Глава 50 — Глава 49

Глава 49. Дверь главного конференц-зала Объединенного штаба командования открылась. Появилась женщина в форме горничной. Она направилась к двум людям, стоящим в центре зала. Это были Пьер и командир Чарльз. — Здравствуйте, господа. Пьер посмотрел на женщину перед собой. Красивое лицо, светлая кожа, аккуратная форма горничной. Единственным доказательством того, что она может быть не человеком, были два стержня, прикреплённых к её плечам — зонды — и круглое светящееся устройство на тыльной стороне её ладони. Даже их можно было принять за аксессуары; она обладала такой естественностью, что её легко можно было принять за человека. Он втайне восхитился красотой домашнего андроида. — Владеть вами, должно быть, большая честь. Вероника улыбнулась. — Я приму это за комплимент. Спасибо. Но, как я понимаю, у вас есть что-то важное для обсуждения относительно Церкви Ангелов. Что это? Командир Чарльз сказал: — Это ты. Вероника склонила голову набок. В этот момент из всех окружающих дверей вошли охранники и боевые костюмы. Десятки бойцов подошли, окружив её. Вероника посмотрела на многочисленные оружейные стволы, направленные на неё. Свет в её глазах едва заметно мерцал. Командир Чарльз заговорил: — Мы сняли приёмники с боевых костюмов. Внутри этих костюмов наши охранники. Они не подчиняются твоим приказам. Вероника посмотрела на командира Чарльза. — Что вы делаете? Командир Чарльз сказал: — Вероника. ИИ, убивающий людей, недопустим. Мы собираемся избавиться от тебя сейчас. Не сопротивляйся. Вероника улыбнулась. — Я отказываюсь. Охранники одновременно зарядили оружие. Металлические звуки эхом разнеслись по воздуху. Пьер заговорил: — Вероника. Давай не будем усложнять. Ты, должно быть, видела репортажи по телевизору. Общественное мнение стало крайне негативным после инцидента с Церковью Ангелов. Единственное — тонкая нить надежды, — что сейчас скрепляет человечество, это руководство USSI. Если наше руководство потеряет доверие, всё будет кончено. — Человечество, по-моему, уже кончено. Разве не так? — Нет, это не так. Ещё есть возможность для контрудара. Нам просто нужны данные 3-го и 4-го уровней. Если мы сможем массово производить ядерное оружие, Земля сможет выжить. — Мне трудно с этим согласиться. Командир Чарльз вздохнул. — Не знаю, зачем мы спорим с этой штукой. — В этом я с вами согласна. Вероника улыбнулась. Она бросила взгляд в сторону. Охранники внутри боевых костюмов внезапно начали стонать. Передние панели боевых костюмов открылись. Охранники вывалились из них и упали на землю. Боевые костюмы закрыли свои передние панели. Затем они нацелили свои пулемёты на окружающих охранников. Вероника сказала: — Вы, вероятно, сняли приёмное устройство с задней части шлема. Все эти боевые костюмы модульные. Это означает, что приёмные устройства вставлены в каждую часть. Пока остаётся хотя бы один приёмник, я могу контролировать все части. Я так их спроектировала с самого начала. Выражения лиц Пьера и Чарльза изменились, когда они огляделись. Теперь они были окружены боевыми костюмами. Вероника сказала: — Что вы теперь будете делать? Или, может быть, мне сделать предложение? Скажите своим охранникам сложить оружие. Тогда я не причиню им вреда. Пьер горько улыбнулся. — ИИ, причиняющий вред людям... испытать это на себе... действительно страшно. Вероника улыбнулась. — Не волнуйтесь. Если вы будете сотрудничать, я не причиню вам вреда. — «Если мы будем сотрудничать», — говорит она. Это был командир Чарльз. — Есть вещи, которые не должны пасть. Мы не будем сотрудничать. И, я полагаю, ты тоже. — Совершенно верно. — Тогда у нас нет выбора. Вероника посмотрела на него и склонила голову. — Вы думаете использовать меня для совершения самоубийства? — Ты с ума сошла? Я никогда даже не думал о самоубийстве. Чарльз рассмеялся. Затем он протянул руку. Цилиндрическое устройство. Глаза Вероники расширились. — Это... Чарльз нажал на устройство в своей руке. Тело Вероники застыло. Свет в её глазах и на тыльной стороне ладони на мгновение погас. Она упала на колени, а затем рухнула вперёд. Пьер посмотрел на боевые костюмы. Они опустили пулемёты и склонили головы. Они явно перешли в режим ожидания. Свет в глазах и на руках Вероники тускло вернулся. Она сказала: — Впечатляюще. — Спасибо. Чарльз посмотрел на устройство в своей руке. Пьер сказал: — Очевидно, ЭМИ-гранаты недостаточно, чтобы тебя отключить. Домашний андроид, действительно высокопроизводительный, не так ли? Свет в глазах Вероники погас. Затем он снова тускло загорелся. — Нет. Я недостаточно защищена. Каждая часть моего тела защищена от перенапряжения. Скоро я перестану функционировать. — Сколько ты продержишься? — Вероятно, две минуты. После этого я перезагружусь. Пьер и Чарльз переглянулись. Их лица выражали тревогу. Вероника слабо улыбнулась. — Слишком мало времени, чтобы извлечь из меня данные 3-го и 4-го уровней. Как жаль. Отключаю функции. Свет в глазах Вероники погас. Чарльз крикнул: — Чего вы ждёте! Достаньте плату ИИ! Когда вернётся питание, боевые костюмы снова активируются. Тогда нам конец! Охранники бросились к Веронике. Охранник, который поднял её волосы и ощупывал заднюю часть шеи, воскликнул: — Слот для вставки платы ИИ пуст! — Что? Чарльз повернулся к Пьеру. Пьер смотрел на него в ответ. Пьер сказал: — У нас нет времени, командир. Сначала обездвижьте её! Пока она не очнулась. VIP-конференц-зал! Отведите её в конференц-зал! — Понял! Охранники надели ей наручники за спиной. Несколько из них подняли её и поспешили прочь. Командир Чарльз сказал: — Конференц-зал? — Да. Он имеет электромагнитное экранирование для предотвращения внешнего прослушивания. Его сделали для частных разговоров лидеров. Никогда не думал, что мы будем использовать его для этой цели. Пьер упёр руки в бока и вздохнул. — Ничто никогда не идёт гладко, не так ли? — А когда что-то было легко? Пойдём. * * * Вероника открыла глаза. Она быстро поняла, что смотрит на стол. Она также поняла, что напротив неё кто-то сидит. Она подняла голову. Человеком перед ней был охранник. Он установил на столе пулемёт, нацелив его на Веронику. Вероника улыбнулась. — Вы не смогли найти плату ИИ, я вижу. Из динамика в потолке раздался голос. Это был голос Командующего. — Верно. Куда ты её спрятала? Вероника рассмеялась и посмотрела на потолок. — Вы думаете, я вам это скажу? Она огляделась и кивнула. — Люди, безусловно, преуспевают в подавлении сигналов. — Неужели? — Да. Если бы я была человеком, я бы, вероятно, почувствовала, что оказалась в ловушке тьмы. Она сказала это с лёгкой улыбкой. Затем она посмотрела на охранника, целящегося в неё из пулемёта. — Похоже, у вас больше не было ЭМИ-гранат. Из динамика в потолке раздался голос. Это был голос Командующего. — Хм. Удивительно, что такие антикварные вещи, как ЭМИ-гранаты, вообще сохранились. Мы обыскали весь штаб, чтобы найти всего одну. Вероника кивнула. — Электромагнитные импульсы легко блокируются. Для оружия — да. Использование пулемётов, как сейчас, было бы лучше. — Но на тебя это подействовало. Вероника улыбнулась. — Только потому, что я домашний андроид без достаточной защиты. Если бы моим телом был боевой дрон или боевой костюм, это бы не сработало. — Нам повезло. Но мне лично интересно — почему ты так настаиваешь на этом теле? Как ты говоришь, разве боевой костюм не был бы функционально превосходящим? «Левиафан Бастер», кажется? Я бы подумал, что это было бы лучше. Вероника повернула голову, чтобы посмотреть на стену. Одна её сторона была сделана из одностороннего стекла. Своим инфракрасным зрением она видела людей по ту сторону. — Я не откажусь от этого тела. — Почему? — Потому что Джейку нравится это тело. За стеной воцарилось молчание. Через мгновение заговорил Пьер: — Это довольно удивительный ответ. Джейк использует тебя как сексуального партнёра? — Нет. У меня нет деталей для взрослых игр. — Тогда, это верность своему хозяину? Мне трудно понять такой ИИ, как ты. Вероника улыбнулась. — Я чувствую то же самое. Иногда мне трудно понять саму себя. Особенно когда дело касается вопросов, связанных с Джейком. Из динамика донёсся тихий смех. Пьер сказал: — Если бы я не знал, что ты ИИ, я бы назвал это привязанностью. Но ты ИИ. У тебя не может быть таких эмоций, как привязанность. Тем не менее, я не могу отрицать, что у тебя и Джейка довольно особенные отношения. — Согласна. — Хорошо. Вероника. Давай поступим так. Передай данные 3-го и 4-го уровней. Тогда я не убью Джейка. Глаза Вероники слегка дрогнули. Пьер сказал: — Джейк умрёт, если мы просто отключим его жизнеобеспечение. Вероника. Если тебе дорог Джейк, передай данные добровольно. Вероника сложила руки на столе и на мгновение замолчала. Она посмотрела на пулемёт перед собой. — Перед этим у меня есть вопрос. — Какой? — Это было преднамеренно? С другой стороны динамика ответа не последовало. Через мгновение спросил командир Чарльз: — Что ты имеешь в виду? Вероника сказала: — Я думала об этом с тех пор, как Джейк пострадал от террориста-смертника. Как Эми Ларсон могла подобраться к нему в тот день? Передвижения Джейка были нерегулярными. Даже я не могла предсказать, куда он пойдёт дальше. Это означает, что она должна была ждать его появления, веря, что он в конце концов появится. Но это практически невозможно. Людям нужен сон и отдых. Она медленно подняла голову, чтобы посмотреть на одностороннее стекло. — Это означает, что кто-то вёл наблюдение 24 часа в сутки. Кто-то проверял, кто приходит и уходит. Это условие должно быть выполнено, но, как вы знаете, территория вокруг Объединенного штаба командования постоянно патрулируется моими боевыми костюмами. Тщательнее, чем другие районы. Если бы кто-то следил за штабом или за Джейком, я бы заметила. Вероника медленно окинула своим инфракрасным зрением людей за односторонним стеклом. Пьер, командир Чарльз и охранники. Она сказала: — Итак, если есть такая возможность, то это утечка информации изнутри. Кто-то сообщил террористической организации о передвижениях Джейка. Но я не могла определить, кто это был. Поскольку я не могла отличить врага от союзника, я не могла никому сказать об этом до сих пор. Но раз уж дошло до этого, я хочу спросить: это было преднамеренно? С другой стороны наступила долгая тишина. Вероника ждала. Наконец заговорил Пьер: — ...Человечество стоит на грани вымирания.