Глава 47 — Глава 46

Глава 46. Эван не мог ответить, его подбородок дрожал. Вероника сказала: — Я не хочу применять к вам физическую силу. Пожалуйста, отпустите мою руку, Эван. Приблизился боевой костюм. Эван обернулся, чтобы посмотреть на него, затем на Верховного старейшину. Тот сидел на земле, бледный, обмочившись. Верховный старейшина заговорил: — А-арестуйте меня! Я не говорил, что буду сопротивляться аресту! Ни я, ни один из верных членов этой церкви не будет сопротивляться законной власти! М-мы будем сопротивляться вам мирными средствами, ненасилием! Эван отпустил хватку и показал ладони Веронике и боевому костюму. Затем он медленно наклонился, чтобы помочь Верховному старейшине встать. — Эй, давай просто… просто заберем этого человека. Заберем его и… Вероника сказала: — Верховный старейшина Церкви Ангелов Дэвид Эррера. Она подняла свой револьвер «Магнум» и выстрелила ему в голову. Затылок Верховного старейшины взорвался. Он умер мгновенно, разбрызгивая мозги и кровь. Эван застыл в шоке. Труп соскользнул с его рук на землю. Вероника сказала: — Ваше ненасилие стало недействительным в тот момент, когда вы организовали теракты-самоубийства с использованием фанатиков. Присутствующие в церкви закричали. Женщины-прихожанки поблизости упали в обморок. Вероника повернулась к ним. — Я прошу всех в порядке очереди пройти в бронетехнику, припаркованную снаружи. К любому, кто будет сопротивляться, будет применена физическая сила. Боевые костюмы приблизились к верующим. Лицо Эвана было залито кровью. Он посмотрел на свои руки. Они тоже были в крови. Он смотрел на Веронику с неописуемым выражением. * * * Вероника сидела в кресле в больничной палате, наблюдая за капсулой жизнеобеспечения. Она осторожно положила руку на капсулу, глядя на лежащего внутри мужчину. С отрубленными конечностями и обнаженными внутренними органами он спал с умиротворенным выражением лица. Вероника часами бодрствовала у его постели. И когда наступило утро, она наконец медленно встала. Когда она вышла из комнаты, дверь автоматически открылась. Она оглядела каждый из четырех боевых костюмов, охранявших комнату, прежде чем пойти прямо по коридору. Дверь в комнату закрылась, и флуоресцентные лампы на потолке автоматически выключились. Нано-устройства и роботы внутри капсулы жизнеобеспечения были прикреплены к телу мужчины, поддерживая его жизнь и дыхание. Мягкий свет освещал внутреннее пространство. Внутри капсулы не было ламп. То, что тускло освещало капсулу, было телом мужчины. Его тело слабо светилось. * * * Со всей Африки поступали сообщения. Были люди, которые бросали коктейли Молотова в патрульные боевые костюмы, а затем исчезали. Если бы это были старые боевые костюмы, пламя просочилось бы через суставы и щели, причинив ущерб, требующий ремонта, но новые улучшенные боевые костюмы Вероники имели все щели, заполненные усиленными броневыми чешуйками, что делало такие атаки бесполезными. Если и был какой-то эффект, то это было всего лишь поверхностное обугливание. Но проблема была не в боевых костюмах. А в людях. Общественные настроения стремительно ухудшались. Члены Церкви Ангелов, ушедшие в подполье, выходили из темных мест, чтобы бросать коктейли Молотова. И побочный ущерб несли несчастные жители и прохожие, оказавшиеся поблизости. Общественное мнение по отношению к Церкви Ангелов стало крайне негативным, что привело к волне доносов среди жителей. «В том окне на рассвете горел свет». «Я видел, как в тот дом вошел незнакомец». Некоторые начали обвинять других в принадлежности к Церкви Ангелов по разным причинам, в том числе просто из-за неприязни. «Твой отец из Церкви Ангелов! Я видел, как твоя сестра ходила в церковь!» Группы горячих молодых людей нападали на своих соседей. Они называли себя дружинниками, но были не более чем головорезами, нашедшими мишень. Их движущей силой были страх и гнев, вызванные космическим монстром. Все эти эмоции вылились на Церковь Ангелов, и по всей Африке продолжались драки и убийства. «Убить Церковь Ангелов!» Некоторые группы маршировали под этим лозунгом. СМИ критиковали это, спрашивая, нормально ли, что те, кто нарушает ограничения на собрания, не несут ответственности, потому что они на стороне руководства. Оппозиционные СМИ утверждали, что, поскольку вся эта ситуация возникла из-за Церкви Ангелов, собрания, направленные на повышение осведомленности жителей, могут быть терпимы. Система социальной защиты быстро рушилась: подпольные члены Церкви Ангелов совершали теракты, жители пытались искоренить членов церкви, невинные люди страдали незаслуженно, а СМИ занимали разные стороны. Никто не мог чувствовать себя в безопасности на улицах. То, что подавляло это, была военная сила в условиях военного положения. Вооруженные солдаты и боевые костюмы с ружьями и мечами управляли людьми по военным законам, и никто не был исключением. И так называемые дружинники, совершавшие изнасилования, убийства и поджоги, и члены Церкви Ангелов, совершавшие теракты, — все они подлежали военному суду. Казни на месте без суда и следствия происходили повсюду. Люди, которых увозили в лагеря для задержанных или казнили на улицах, больше не были новостью или шокирующим событием. Общество, которое с трудом поддерживало мир и стабильность перед лицом человеческой катастрофы под названием Левиафан, наконец, скатилось в крайности. Вероника слушала все эти отчеты. Но ей было все равно. Ее вычислительные функции работали только для одной цели. Она стояла перед лагерем для задержанных членов Церкви Ангелов. Лагерь представлял собой крупномасштабный жилой комплекс площадью 20 000 пхён. Сооружение, построенное исключительно для содержания людей, без каких-либо удобств. Она направилась ко входу. Охранники у двери слегка поклонились ей. Они посторонились, чтобы пропустить ее. Внутри лагеря были бесконечные комнаты, в каждой из которых содержались сотни людей. В центре находился большой зал, где около тысячи членов Церкви Ангелов в тюремной форме стояли в строю под наблюдением солдат и боевых костюмов. Перед ними было выстроено около ста столов. Вокруг каждого стола стояло несколько динамиков, но перегородок не было. Когда Вероника одна вошла в зал, около ста боевых костюмов немедленно выстроились по обе стороны от нее. Она сказала: — Члены Церкви Ангелов, здравствуйте. Я Вероника, штабной ИИ сил военного положения. Кто-то закричал: — Просто убейте нас всех! — Мы люди! Не животные! Что вы делаете, держа нас в клетках! Вероника определила, кто из тысячи членов Церкви Ангелов кричал. Боевые костюмы подошли к ним и немедленно сломали им руки. Раздались крики. Вероника сказала: — Я пощадила ваши лица, так как вам сейчас нужно будет говорить. Не говорите, если вас не спрашивают. Понятно? Лица людей помрачнели. Но никто не осмеливался неосторожно говорить. Вероника медленно оглядела их. Затем она подошла к столам. — Пожалуйста, подойдите к столам и сядьте, как укажут боевые костюмы и охранники. Она села за стол. Боевые костюмы вокруг нее также подошли к столам и сели. Охранники и боевые костюмы привели около ста членов Церкви Ангелов. Их насильно усадили на стулья. Вероника огляделась. Убедившись, что все сидят, она взглянула на стоящие динамики. Слабо послышался и затем исчез глубокий звук вуфера. Лица сидящих за столами слегка исказились. Вероника посмотрела на человека, сидевшего напротив нее. — Я установила звуковой барьер. С этого момента вы не сможете ни слышать звуки снаружи, ни передавать звуки наружу. Мужчина, сидевший напротив нее, ерзал, теребя уши, и выглядел очень некомфортно. — Как будто говоришь под водой. Звук странный. — Звуковой барьер вызывает у людей довольно неприятное ощущение в слухе. Но не волнуйтесь. Вы скоро привыкнете. Рыжеволосый мужчина скривил губы и посмотрел на Веронику. Вероника улыбнулась. — Руководитель Церкви Ангелов, Николай Репин. Как вам жизнь в лагере для задержанных? — Если вам интересно, почему бы вам самой здесь не пожить? — Ну, я ИИ. Для меня нет большой разницы между жизнью там и жизнью снаружи. Николай сплюнул. — Если вы здесь просто для светской беседы, забудьте об этом. Пытайте меня или убейте, просто покончите с этим. Вероника улыбнулась. — Хорошо. Ничего особенного. Я просто хочу задать вам несколько вопросов. — Вы ничего от меня не добьетесь. Николай был непреклонен. Вероника сказала: — Мистер Николай Репин. Вы предпочитаете яблоки или бананы? Если бы вам пришлось выбрать что-то одно, что бы это было? Его лицо изменилось, выражая недоумение. Вероника сказала: — Это ведь не сложный вопрос, не так ли? — Что это за уловка? — Вы предпочитаете яблоки или бананы? Я задам всего несколько подобных вопросов. Если вы не ответите, вы останетесь здесь со мной, пока не ответите. Если ответите, вас отправят обратно в вашу комнату. Николай с недоверием огляделся. Он видел, как люди разговаривают или что-то слушают. Но он ничего не слышал. Он сказал: — Вам больше нечем заняться? Если вы останетесь со мной весь день, я должен быть благодарен. Пока вы, собака руководства, будете связаны со мной, мои товарищи снаружи укрепят свою решимость и солидарность. Вероника улыбнулась. — Вы ошибаетесь. Я могу быть с вами и одновременно командовать операциями снаружи. Я ИИ. Пожалуйста, не забывайте об этом. Николай цокнул языком. Его лицо выражало отвращение. — Создание ИИ — это то, что привело человечество к самоуничтожению. Вы, ИИ, — дьявол, рожденный нами, людьми. — Почему бы нам не оставить это на суд будущих поколений? Если они останутся. Учитывая текущую ситуацию, маловероятно, что человечество выживет. Он скривил губы и больше ничего не сказал. Вероника сказала: — Итак, яблоки и бананы. Что вы предпочитаете? Николай смотрел на нее, не отвечая. Она — ИИ. Она могла сидеть в этом кресле неподвижно месяц или десять лет. Но он — человек. Просто сидеть в этом жестком кресле полдня — и все его суставы будут кричать от боли. Это не пытка. Это просто простой вопрос. Выбор был в том, чтобы упрямо сидеть и терпеть полдня или несколько дней, разрушая собственную спину, или просто ответить на вопрос и вернуться в свою комнату. Николай униженно прикусил губу. — Кажется, остальные столкнулись с боевыми костюмами. А вы сидите передо мной. Особое отношение? — Да, конечно. Потому что вы — руководитель Церкви Ангелов. Я планирую лично встретиться и с другими руководителями и старейшинами. Но содержание вопросов не будет сильно отличаться. Так что не беспокойтесь об этом. Он прикусил губу и исказил лицо. Вероника улыбнулась. — Яблоки и бананы. Что вы предпочитаете?