Глава 25 — Глава 25

— Ваше Высочество, вы хотите сделать что-то нехорошее моей кузине? — с тревогой спросила Аби. — Что же мне делать? Я должна найти способ предупредить её, чтобы она держалась подальше! Ван Юйянь услышала её беспокойство, слегка улыбнулась, встала и сказала: — Девочка, посмотри на меня ещё раз. Аби взглянула на неё и растерянно спросила: — Странно, А Чжу не такая высокая. Может быть, ты... ты действительно моя кузина? Она снова изумилась. Тут же сбилась с толку. «Как А Чжу стала моей кузиной? Это чудо?» «А Чжу, куда ты опять уходишь?» «Может быть...» Аби нервно спросила: — Кузина, тебя похитили плохие парни? Глава 24: Железные руки, Те Юся, водяной вор из Тайху, Дракон в волнах! Внутри старинной хижины. Ван Юйянь сидела с Чжао Усянем и рассказывала ему о местах, куда им хотелось отправиться. Их взгляды были полны нежности, а улыбки — сладости. Раньше госпожа Ван строго распоряжалась всем, и Манто Вилла была для Ван Юйянь настоящим раем. Теперь, когда она могла увидеть внешний мир, её, естественно, охватили восторг и радость. Особенно в компании того, кого она любила. «Я, должно быть, ослеплена!» А-Би, которая подавала им, почувствовала, как гудит её маленькая головка. Ей казалось, что она видит сон. «Кузина, ты знаешь Его Высочество? И при этом выглядишь любящей? Когда это они успели сблизиться? Кстати, разве не к этому молодому господину лежит сердце твоей кузины? Как ты могла полюбить кого-то другого, увидев его всего полгода назад? Неужели Его Высочество более выдающийся, чем молодой господин?» «А!» «По внешности и темпераменту, кажется, он немного лучше молодого господина. Но что толку в одной лишь внешности и темпераменте? Важен талант!» А-Би погрузилась в раздумья. Однако, несмотря ни на что, увидев Ван Юйянь и Чжао Усяня вместе, её беспокойство улеглось. Ведь перед этим странным принцем она больше не была одна, а обрела того, кто мог поддержать её и подарить ощущение безопасности. Внезапно корабль как будто вздрогнул. — Ай-яй! А-Би, застигнутая врасплох, потеряла равновесие и врезалась в столы и стулья. Она запаниковала. Рука обвила её талию, удерживая на месте. Тёплое и свежее дыхание коснулось её лица. А-Би успокоилась. Только тогда она осознала, что человек, который её обнял, — это Чжао Усянь. Когда она встала твёрдо на ноги, он уже отнял руку, которая собиралась, чтобы поддержать её. — Осторожнее! — сказал Чжао Усянь. Когда А-Би встретилась с ним взглядом, она почувствовала тепло, словно от весеннего солнца в марте, и лёгкий ветерок пронёсся мимо, заставив её сердце трепетать. Что же случилось? Мне всегда кажется, что Его Высочество так красив! Так очарователен! А-Би быстро опустила голову и, покраснев, сказала: — Благодарю вас, Ваше Высочество! В этот раз Ван Юянь не ревновала, потому что снаружи послышался громкий крик, разорвавший ночную тишину, словно раскат грома. — Эту дорогу проложил я. Если хотите здесь пройти, придётся заплатить за проезд! Следуя за этим звуком, услышав торопливые шаги, они пришли к дому, постучали в дверь и сказали: — Ваше Высочество, это беда, это пираты Тайху! — Не паникуйте! Донёсся спокойный голос Чжао Усяня. Приказчик за дверью успокоился, словно обрёл опору, и сказал: — Да! Скрип!.. Дверь открылась. Чжао Усянь, Ван Юянь, А-Би и дворецкий вышли на палубу. Шестнадцать слуг семьи Чжао и четверо мастеров, присланных префектом, уже обнажили мечи и стояли у носа корабля. Однако губернатор Сучжоу, опасаясь, что Чжао Усянь снова попадет в неприятности и втянет его в них, послал вместе с ним четверых мастеров, назначенных ему Императорским городским бюро. Увидев, что Чжао Усянь и Ван Юянь идут рядом, все на палубе слегка поклонились, выражая своё уважение. Чжао Усянь возвышался, прекрасный лицом, величественный статью, исполненный неторопливой элегантности. Ван Юянь была стройна и высока, лицом скрыта под вуалью. На людях она излучала такую холодность, что казалось, будто до неё тысячи миль. Сердце невольно замирало в восхищении – какая же прекрасная пара! Когда Те Юйся поклонился, его острые глаза заметили солнце и луну. Он был тайно потрясен. Сразу стало ясно, что это два врождённых мастера из особняка Цзинго. Чжао Усянь и Ван Юянь, обладавшие острой духовной восприимчивостью, одновременно взглянули на него. Он действительно был мастером из Императорского Управления. Ему было около восемнадцати лет, но его внутренние силы были весьма недурны. Он уже достиг приобретённого дыхания плода и открыл меридианы Жэнь и Ду. Королевская семья династии Сун владела этой территорией. Во дворце они собирали уникальные навыки со всей страны, и здесь было немало мастеров, работавших за славу и деньги. Иначе как бы они потрясли мир боевых искусств? Чжао Усянь перевёл взгляд на другую сторону. Небо было совершенно чёрным, ночь сгустилась. Лишь факелы, зажжённые повсюду, разгоняли тьму. Большой корабль и более десяти мелких лодок окружили их. На большом корабле напротив возвышался могучий лысый мужчина с мечом с кольцевой рукоятью, его глаза сверкали. Чжао Усянь громко произнёс: «Герои с той стороны, пожалуйста, назовите себя!» Когда большой мужчина увидел, что вышел истинный хозяин, его густые брови слегка приподнялись, и он сказал голосом, подобным колоколу: «Я не изменю своего имени, я – дракон в волнах озера Тайху. Сегодня я преградил вам путь не из-за чего-то другого, а только ради денег!» Озеро Тайху изобилует песчаными отмелями и островками. С древних времен они служили прибежищем для нечисти и разбойников. — В деревнях вдоль озера тоже есть свои связи. Те, кто держат сети, — рыбаки, а те, кто с ножами — пираты, и от них ещё сложнее избавиться. Ланлицзяо — один из таких разбойников. А настоящее имя его? Кто же станет использовать настоящее имя, странствуя по миру и творя зло? Чжао Усянь посмотрел на Те Юйся и двоих других и сказал: — Вы служили в правительственных органах, слыхивали ли вы о таком разбойнике, как Ланлицзяо? Те Юйся ответил: — Ваша Светлость, на озере Тайху бесчисленное множество пиратов, больших и малых. Правительство разыскивает тридцать шесть главарей, и они известны как тридцать шесть бандитов Тайху. — Этот Ланлицзяо занимает четвертое место среди тридцати шести воров. — Он мастерски владеет водной стихией, искусен в технике «золотого колокола» школы Шаолинь и обладает внутренней силой состояния дыхания плода. — Однако, по сравнению с другими пиратами, этот человек имеет неплохую репутацию. — Ему нужны деньги, но не жизни. Пока вы заплатите ему откуп, он не будет чинить препятствий лодочникам. Чжао Усянь слегка кивнул и спросил: — Сколько вам нужно в качестве откупа? Дракон в волнах вздрогнул. Увидев, что истинный виновник — это молодой человек с прекрасной спутницей, он решил, что сегодня вечером неизбежен бой, и придётся приложить немало усилий. Такой молодой человек, полный сил и энергии, из гордости не станет так просто склонять голову перед своей спутницей. Неожиданно противник и не думал нападать. — Юный господин, да пребудет с вами удача! Ланлицзяо сложил руки в жесте приветствия и сказал: — Погода в этом году выдалась аномальная. Во многих местах засуха, а народ страдает от неурожая. Я бы хотел попросить вас тысячу лянов серебра, чтобы купить зерно для помощи пострадавшим от стихийного бедствия. — Помощь пострадавшим? Чжао Усянь спросил: — Разве это не дело правительства? Как вы смеете, будучи таким пиратом, вмешиваться? — Правительство? Ланли Цзяо хихикнул и произнёс: — Мы, люди из правительства, не должны вымогать деньги у народа. Амитабха! Чжао Усянь поинтересовался: — Значит, ты тоже вор с принципами?