Она молча кивнула, удивляясь тому, как мало ее беспокоит то, что ее называют его девушкой. Его. Совсем нет.
Все еще испытывая неловкость, Стив сухо поприветствовал Брюса. «Я ценю вашу заботу, но я уже сказал вам, что со мной все в порядке».
После тщательного осмотра доктор одобрительно кивнул. "Да, вы в отличной форме. Еще пара дней, и вы полностью выздоровеете". Она явно хорошо о вас заботится".
Капитан поднял бровь. «Простите?»
"Я не вчера родился. Здесь все пропитано женским духом - и талантливым. У вас прекрасная леди. Просто познакомьте нас, когда придет время. Я обещаю, мы ее не спугнем".
Солдат бросил на него предостерегающий взгляд. «Баннер...»
«Расслабься, со мной твой секрет в безопасности».
Как только Брюс ушел, Наташа опустилась на диван рядом со Стивом, явно забавляясь. «Он даже не подозревает, что это я».
Все еще напряженный, он переплел свои пальцы с ее пальцами. «Я никогда не хотел ставить тебя в такую ситуацию...»
"Расслабься. Я привык к ярлыкам. И я знаю, что ты не думаешь обо мне хуже только потому, что я могу играть роль домохозяйки".
На его губах заиграла застенчивая улыбка. «Но я не хочу, чтобы ты играла то, что тебе не нужно».
Наклонившись ближе, рыжая прищурилась, поддразнивая его. «Тебе не нравится?»
Пойманный как ребенок, запустивший руку в банку с печеньем, он заикался: «Я... люблю это».
«Тогда заткнись». Она злобно усмехнулась. «Я знаю твою любимую особенность».
Блондин покраснел. «Нет, я... не знаю...»
Она приподняла бровь. Он сглотнул и запнулся. «Я имею в виду... Мне нравится...»
Поднявшись, она соблазнительно закружилась, бедра нарочито покачивались. Его челюсть отпала, глаза расширились, щеки запылали, прежде чем он признался: «Ладно, я любитель попок».
Ее смех был мягким и довольным, когда она опустилась к нему на колени и приникла губами к его губам в поцелуе, который становился все глубже с каждым ударом сердца. После трех дней вынужденного отдыха голод между ними было невозможно игнорировать.
Когда они сделали паузу, чтобы перевести дыхание, его глаза с тихой гордостью смотрели на нее. "Нэт, ты потрясающая, совершенная. Я смотрю только на тебя. Но ты гораздо больше, чем просто внешность". Его большой палец прочертил нежные круги на ее щеке. "Ты достаточно остра, чтобы взяться за любое дело, и у тебя есть сердце, чтобы довести его до конца. Ты не гонишься за вниманием - ты делаешь то, что нужно".
На ее лице мелькнуло удивление.
«Что? Ты мне не веришь?» - спросил он.
«Дело не в этом». Она заправила прядь волос за ухо. «Просто... так все о тебе говорят».
Его глаза сверкнули удовлетворением. «Может, мы все-таки не такие уж разные?»
Хотя часть ее души противилась этой идее, она неуверенно улыбнулась. «Ты доказал, что ты гений - так, может быть, я смогу стать леди?»
"Именно. Больше никаких ярлыков". Его пальцы скользнули по ее шелковистым волосам, прежде чем его губы нашли ее губы.
"А ты и есть леди - моя леди. Самая замечательная женщина из всех, кого я знаю".
Она покачала головой, но его взгляд не изменился. "У вас все получается без усилий. Вы готовите так же, как обращаетесь с оружием или взламываете шифр - как будто это вторая натура".
Покраснев от смущения, она поняла, что настало время поделиться еще одним секретом.
Глубоко вздохнув, шпионка призналась: "Я... однажды была замужем. Его звали Алексей Шостаков. Тогда-то я и научилась готовить". Как и все остальное в ее жизни, она полностью овладела этим умением - своей собственной маркой контроля среди хаоса.
Печаль омрачила ее зеленые глаза, а в голосе прозвучала мягкая меланхолия, предупреждая солдата, что это не радостное воспоминание. Его брови мгновенно нахмурились, и он обхватил ее руками.
Уверенная в его поддержке и доверии, она раскрыла еще один скрытый кусочек своего прошлого. «После того как в Красной комнате подбросили »нормальные" воспоминания о детстве - уроки балета, чтобы скрыть обучение несовершеннолетних, - я пару месяцев была домохозяйкой. Пока они не инсценировали его смерть".
На его лице отразился шок. «Вы любили его?» Вопрос вырвался прежде, чем он успел его остановить, и он тут же пожалел об этом. «Прости, я не должен был спрашивать...»
Ее смех застал его врасплох. "Я чуть не убила его, когда он впервые попытался меня поцеловать. В итоге он получил больше переломов, чем я могла сосчитать, и больше не пытался. Я была, наверное, самой жесткой танцовщицей, которую он когда-либо встречал", - легкомысленно пошутила она. "Это был брак по расчету. Красная комната контролировала все. Я... я не могла отказаться. Мне было семнадцать, и он был моим первым. Я думала, что именно такой должна быть любовь. Я ненавидела его".
Пустота в ее голосе поразила Стива. Так вот откуда взялась идея «любви для детей». Мысль о том, что юную Наташу принуждают к такой жизни, вызвала у него тошноту. Не говоря ни слова, он притянул ее ближе.
"Он был летчиком, героем войны. Мне сказали, что он погиб от рук врагов и что я должна почтить его смерть служением своей стране. Я была совершеннолетней - замужем, овдовела. Но все это было ложью, инсценировкой, чтобы снова манипулировать мной, заставить меня работать на них, как будто это был мой выбор. Потом они отправили меня на Кубу и заставили убить моего друга детства. Остальное... ты знаешь". Она пожала плечами. "Спустя годы я узнала в нем Красного Стража - русского национального героя. Иронично, не правда ли? Мы сражались бок о бок, но на этот раз он действительно умер. Он рассказал мне все до этого. Красная комната хотела, чтобы я был изолирован, сломлен. Я чувствовал себя преданным всеми ими. И тогда я решил дезертировать".
К этой темной главе Шпионка возвращалась редко. Но когда она увидела, что ее Солдат ранен, ее приоритеты изменились - инстинкты взяли верх. Все, чего она хотела, - это заботиться о нем всем, что у нее было, а ничто не может быть лучше домашней еды. Теперь, когда она разговаривала с ним, воспоминания уже не были столь глубокими. Она мягко улыбнулась. «Но это уже в прошлом».
Стив, однако, оставался напряженным. «Нэт... Я...» Он тяжело сглотнул, пытаясь сдержать нарастающий гнев, который не хотел показывать.
К сожалению, Наташа восприняла его сдержанность как отказ, и ее сердце оборвалось. «Ты не... не заслуживаешь этого в своей жизни». Она опустила глаза. "Тебе нужно уехать подальше. Все, к чему я прикасаюсь, умирает", - повторила она слова, сказанные Ладлоу своей девушке.
«О нет, милая». Приподняв ее подбородок, он приник к ее губам в нежном поцелуе. Она прильнула к нему. Когда они расстались, их глаза встретились. В его взгляде светилась честность. "Нэт, ты моя девочка. Моя... жизнь. Никогда, никогда не сомневайся в этом".
В ее глазах собрались слезы, и он забеспокоился, что она все еще ничего не понимает. Резко вздохнув, он продолжил: «Ты должна перестать винить себя за то, что сделали с тобой эти монстры».
В его глазах вспыхнула ярость - более сильная, чем она когда-либо видела, - и он признался: "Я чувствую себя бессильным, яростным. Я хочу найти того, кто причинил тебе боль, и заставить его заплатить". Его слова были холодны как лед.
Она попыталась успокоить его. "Это случилось давно. Они все мертвы".
«Лучше бы они были мертвы». По ледяной тяжести его голоса она поняла, как мало знает о том, что он может сделать, если потеряет контроль над собой.
Закрыв глаза, он задышал глубже и мягче. "Прости меня. Я не хочу больше расстраивать тебя. Я не должен говорить такие вещи".
Прижавшись к его лицу, она обнажила душу. «Я никогда не чувствовала себя в большей безопасности».
Ее доверие к нему было абсолютным, даже если она не нуждалась в защите. Его гнев угас, сменившись нежностью. «Я умру, прежде чем позволю кому-то причинить тебе боль», - пообещал он, зная, что защитит ее любой ценой. Впервые он понял, что значит ставить жизнь и счастье другого человека превыше всего. Истина была ясна как хрусталь: Я люблю тебя. Сомнений не осталось.
Их объятия стали еще крепче, и они вложили все силы в яростный поцелуй.
Когда они наконец расстались, он прошептал: "Обещай мне, что больше не будешь смотреть депрессивные фильмы в одиночестве. Пожалуйста?" Его просьба не была властной - отнюдь. Она чувствовала его заботу в каждом слове.
«Хорошо». Она прикусила губу, потом улыбнулась. «А теперь давайте как следует позавтракаем, хорошо?»
Они перешли на кухню, и Стив не мог удержаться от улыбки, наблюдая за тем, как Наташа с изящной радостью все готовит.
«Попробуйте Сырники - жареные сырные блинчики».
Поставив перед ним большую тарелку, она намазала сверху сметаной и подала ему кусочек.
«Боже, Нат, это божественно».
Взяв свою тарелку, она села рядом с ним и призналась: "Но знаешь что? Я очень люблю готовить для тебя".
Его волнение было неподдельным. «Правда?»
"Я умею это делать. Ты становишься лучше, и это меня радует".
«Джарвис сказал, что я выздоравливаю быстрее, чем обычно, - благодаря тебе».
Она покраснела, и он поцеловал ее руку. "Спасибо, что так хорошо обо мне заботишься. Ты потрясающе готовишь".
Застенчивая улыбка расплылась по ее лицу. "Я помню, как моя мама готовила для меня. По крайней мере, мне так кажется..."
Завороженный ее красотой, он обхватил ее за плечи и притянул к себе. «Ты говорила мне, что дело в чувствах». Он нежно приподнял ее подбородок, говоря от чистого сердца. "Я никогда не видел, чтобы ты так улыбалась. Это воспоминание должно быть настоящим".
Ее глаза заблестели от благодарности. «У тебя очень хорошо получается вспоминать, понимаешь?»
«Мне просто нравится видеть тебя счастливой».
"Продолжай есть. И не умирай".
Наклонившись, Наташа нежно поцеловала Стива, не в силах сдержать свои чувства. Я тебя люблю.
Обновлено: 08.04.2026