Барнс коротко кивнул. — Понятно.
— Аварийная медицинская помощь вызвана. Доктор Уотсон уже в пути, — беспрерывно добавил ИИ.
Тони присел рядом со Стивом, бросив взгляд на Баки. — Джарвис, зарегистрируй его — Джеймс Барнс, экстренный доступ для гостя Мстителей.
— Принято. Доступ разрешен, сэр.
Все еще настороженный, бывший Зимний Солдат ответил: — Спасибо.
Через несколько минут Джарвис объявил: «Мстители на пути к 47-му ЭТАЖУ».
Рев Скай-Циклов прорвал барьер наноботов. Черная Вдова приземлилась первой, а за ней — Соколиный Глаз. Сокол ехал на переднем сиденье — с забинтованным крылом. Они были на задании, но развернулись, как только услышали призыв к сбору.
Выйдя на разрушенный этаж, шпионка широко раскрыла глаза, увидев Зимнего Солдата, стоящего среди разбитого мрамора, с четырьмя разбросанными вокруг него без сознания воинами в средневековых доспехах.
«Что здесь произошло?» Ее взгляд облетел разрушения. «Где Стив?»
Понимая, что его друг в опасности, Барнс перешел к делу. «Какая-то ведьма напала на них. Поразила Стива заклинанием — он уменьшился. Вернулся к тому, каким был до сыворотки».
Трое Мстителей замерли, не в силах осознать всю серьезность его слов. Но выражение лица Баки говорило о всем — шок, ярость, страх.
— Тор улетел за ней. Старк отвез Капа в медпункт. Меня оставил здесь, чтобы присмотреть за ними, если они очнутся.
Наташа шагнула вперед. — Бартон, Уилсон — обеспечьте безопасность в комнате.
Они подошли к ДУМ-Е, схватили оковы с регулятором потока — ионные оковы, которые не могли сломать даже Тор или Халк — и начали надевать их на без сознания злоумышленников.
Не теряя ни секунды, она повернулась. «Барнс, за мной».
Он колебался, но она уже двигалась, не давая ему возможности отступить.
«Стив нуждается в тебе. Ты единственный, кто знал его до сыворотки».
Это решило дело. Он последовал за ней, не сказав ни слова.
Частный лифт Мстителей.
Тишина сгущалась в воздухе.
Бакки опустил глаза, обремененный сожалениями всей жизни.
Воспоминания об убийце с контролируемым разумом и шпионке-стажерке — бездушных орудиях, созданных «Красной комнатой», которые случайно пересеклись десять лет назад — больше не принадлежали ни одному из них.
Но всего в феврале прошлого года последним поступком Зимнего солдата в качестве пешки КГБ было введение Наташе нейротоксина, созданного для промывания мозгов и контроля над Черной Вдовой. После того как Капитан восстановил память Баки с помощью Космического Куба, Барнс начал гонку со временем, выслеживая своих бывших кураторов, пока не нашел противоядие, которое спасло ее. Чувство вины — за все страдания, которые он причинил ей и Стиву — не покидало его. Как и необходимость исправить ситуацию.
«Извини...» Слово застряло в горле. Когда-то русский язык означал для него родство — общую миссию, общее дело. Теперь он напоминал ему только о тех, кто разлучил их обоих. Он не мог больше произносить это слово — оно жгло его язык, как кислота. Особенно в ее присутствии. Он никогда не заслужил этого права.
Она бросила на него резкий, нечитаемый взгляд. Человек, которого она когда-то знала как Яков, был ложью, выдумкой их кураторов. Тогда ей было все равно на этого призрака. Но этот человек — тот, в которого все еще верил Стив — она не знала, что о нем думать.
Тем не менее, она прервала его — холодно, но сдержанно. «Не сейчас».
Затем громче, четко и по-командному. — Джарвис, отчет.
ИИ ответил ровным, неторопливым голосом. — Сейчас, агент Романофф. В соответствии с вашим приказом, весь несущественный персонал был удален из зон, предназначенных только для Мстителей, после прибытия мистера Барнса. Внешних данных о его присутствии нет. Мастер Старк дал ему разрешение.
Бакки моргнул, удивленный. Благодарный. Не только за осмотрительность, но и за то, что она означала.
Она резко вдохнула, не отрывая глаз от экрана. — Я имела в виду… доклад о состоянии капитана. Всегда сначала доклад о нем.
— Понятно, мэм. Капитан Роджерс в отделении неотложной помощи с доктором Уотсоном и медсестрой Дженкинс. Все еще обследуется. Внутренних повреждений не обнаружено. Но, похоже, сыворотка суперсолдата перестала действовать. Мастер Старк и доктор Бэннер все еще проводят расследование.
Она сжала челюсти. «Покажите мне запись».
На экране появились два видеопотока.
Первый: открытие портала, спокойное появление статуэобразной блондинки, безмятежное общение, вплоть до того момента, когда Тор заснул, — момент, казавшийся обманчиво мирным.
Ее внимание уже было приковано ко второму потоку, где в резких вспышках разворачивался хаос атаки — она увеличила громкость. Ее взгляд не дрогнул. Непоколебимый. Немигающим. Но когда та же женщина заговорила со Стивом — голосом мелодичным, чувственным, готовым соблазнить — что-то изменилось в Наташе. В ее глазах мелькнуло. Она сжала кулаки. Тихая ярость.
Тем не менее, ее сердце облегчилось, когда она услышала его ответ. «Сдавайся, Чародейка! Я занят.» Улыбка появилась на ее губах, но она подавила ее.
Затем последовал зеленый вспышка. Жестокая, неестественная, преднамеренная.
Мастер-шпион не шелохнулся. По крайней мере, внешне. Но снайпер рядом с ней заметил — едва уловимое дрожание. Трещину в броне, которую она никогда не позволяла себе пропустить. Почти такая же реакция, как у него несколько мгновений назад.
Она повернулась, чтобы пересмотреть первую запись. «Тор был очарован».
ИИ ответил сразу же. «Приношу извинения, агент Романофф. Его устная команда отменила все протоколы вмешательства. Очарование было не обнаружено моими системами. Мне не хватает параметров для оценки жизненных показателей инопланетян. Все показания указывали на личное взаимодействие — до его последующего непредсказуемого поведения».
«
Мы исправим это позже, Джарвис».
Наконец, она посмотрела на Барнса. Не с подозрением. Не с обидой. Просто с чем-то более простым — признанием.
«Стив нуждается в тебе. Сейчас, как никогда».
Слова вырвались, прежде чем он смог их остановить. «Прости. За все».
«Ты спас мне жизнь». Ровно. Честно. Окончательно. «Мы квиты».
Два месяца назад Баки впервые с момента освобождения убил человека — в целях самообороны. Бывший убийца из «Красной комнаты» и агент советских спецслужб Василий Ульянов охотился на выживших «Вдов», используя феромоны, которые подавляли их способность сопротивляться. Романофф была бы следующей — если бы Барнс не остановил его.
Она замолчала. Затем, тише — и как-то тяжелее. «Ты останешься?»
Этот вопрос ударил его сильно. Он не был готов к этому — к вопросу, а не к приказу. К тому, что он нужен. К тому, что ему снова доверяют.
Между ними было слишком много прошлого — они оба были жертвами прошлого, построенного на лжи, которую он хотел похоронить.
Но в ее стеклянных зеленых глазах он увидел единственную истину, которая связывала их обоих — единственную, которая имела значение.
Стив ответил первым.
«Да, мэм».
Медицинский этаж.
Заведующая медсестра Джорджия Дженкинс ловко двигалась вокруг кровати Стива, обрабатывая раны, типичные для человека небольшого телосложения, столкнувшегося с кем-то гораздо более сильным. Хотя он не получил прямых ударов, напряжение от борьбы и его измененное состояние оставили его избитым. Тем не менее, он продолжал молчать, его тело слишком хорошо знало боль, чтобы издавать какие-либо звуки.
«Учитывая микропереломы ребер и сотрясение мозга, нам нужно будет держать вас под пристальным наблюдением», — сказала доктор Линда Уотсон, главный врач Мстителей, завершая осмотр его спины. Ее голос был спокоен, но в нем слышалась тревога — такая, какая бывает при необъяснимых состояниях. «Синяки и отеки заживут через четыре-шесть недель. Сейчас ваше тело гораздо более уязвимо. Нам нужно будет внимательно следить за вашим выздоровлением».
У подножия кровати стоял Тони со StarkPad в руке, сжав челюсти, и просматривал данные. Каждый сканирование и анализ крови подтверждали немыслимое. Он покачал головой, с трудом сдерживая разочарование. «Ваша ДНК не повреждена. Сыворотка не исчезла — просто отключилась, как будто кто-то ее деактивировал».
Сидя за другой консолью, Брюс поднял глаза от свежих результатов. «Хорошие новости. Никаких признаков хронических проблем, которые были у вас раньше — иммунодефицита, болезненной чувствительности, астмы. Похоже, сыворотка навсегда избавила вас от них».
Затем последовал полный курс современных вакцин — защита от болезней, неизвестных или редких в 1940-х годах, — а также индивидуальная программа лечения, разработанная для поддержки организма, который внезапно стал просто человеческим.
Впервые за десятилетия Стив Роджерс почувствовал себя по-настоящему уязвимым — теперь, когда броня сыворотки исчезла.
Когда Наташа пришла, она сразу подошла к нему. Персонал и товарищи по команде толпились в комнате, но она не остановилась. Она наклонилась и поцеловала его — мягко, уверенно.
Он вздрогнул.
Она была прежней. Но он — нет.
Невозмутимая, она двигалась так, как всегда после миссии — уверенно, сосредоточенно, непоколебимо. Просматривая его карты, она говорила тихо, сдержанно. «Ты ранен?»
Смущенный, он слегка покачал головой. «Устал...»
Пока Тони просматривал данные, подошел Брюс. «Мы все еще проводим тесты, но... похоже, он вернулся в состояние до введения сыворотки».
Все взоры обратились к Барнсу, застывшему в дверном проеме — напряженному, неуверенному, как будто он не знал, есть ли ему здесь место.
Стив повернул голову. «Бак?»
Только тогда он кивнул — так, как только он умел, — и подошел ближе к своему капитану. На мгновение между ними воцарилась тишина — и тяжесть десятилетий сожалений и безнадежных шансов.
Затем Роджерс начал кашлять, тяжело, хрипя. Голос Баки обострился. «Астма!»
Эта болезнь была излечена. Но сломанное ребро, ушибленное легкое — паника, наслоенная на изнеможение — воссоздали это ужасное, знакомое ощущение. Его тело помнило. Как и его друг детства.
Врачи переглянулись. Медсестра Дженкинс подошла и с спокойной эффективностью надела на лицо Стива кислородную маску. «Это поможет. Попытайтесь дышать медленно».
Адреналин, который помогал ему в бою, исчез. Без регенеративного буфера сыворотки его тело не имело ничего, что могло бы защитить его. Каждый вздох был борьбой. Каждое движение — агонией. Но он не жаловался.
Один взгляд на его глаза сказал Наташе все, что ей нужно было знать.
«Ему больно», — сказала она — не вопрос, а констатация факта.
Доктор Уотсон увеличила дозу лекарства. «Тебе станет лучше». Она наблюдала, как он погружается в сон под действием лекарства. Обратившись к группе, она понизила голос. «Ему нужно отдохнуть. Подождем снаружи».
Все вышли в тишине.
У двери стоял бледный и потрясенный Клинт. Он подождал, пока Наташа закончит разговор с Линдой, затем подошел ближе и прошептал: «Что мне делать?»
Шпионка не колебалась, крепко схватив Лучника за руку. «Займись Барнсом. Пусть он останется. Стив нуждается в нем».
Он кивнул. «Будет сделано». Затем вздохнул. «Но что я скажу Бобби?
«
Другого выхода не было. До сих пор он уважал просьбу Солдата сохранить это в секрете, но теперь, когда Баки был в Башне, скрыть это от его жены было невозможно.
«Расскажи ей о Барнсе. Не о Зимнем Солдате. Об этом мы поговорим позже».
Он кивнул и выскользнул из комнаты, когда она вернулась к Стиву — туда, где было ее место.
Обновлено: 08.04.2026