Оставшись вдвоем, Стив и Наташа с нетерпением ждали своего первого Рождества как пара, учась быть семьей друг для друга.
Им удалось поставить натуральную елку с классическими винтажными украшениями и несколькими деревянными игрушками из России, которые она купила в Интернете. Все было украшено в простом стиле, с элементами обеих культур, и выглядело уютно и скромно, как и они сами.
В один из холодных дней они сидели, обнявшись, и он вспомнил... «Однажды зимой я не болел и не лежал в больнице.
Таких было не много. Мы провели праздники дома. Мама принесла корзину с едой, подарок от пациента, с вещами, которые я никогда раньше не пробовал. Некоторые были вкусными, а некоторые... очень странными», — усмехнулся он. Несмотря на то, что детство у него было тяжелым, Стив любил делиться этими воспоминаниями с Наташей. Она подарила мне новые карандаши для рисования и взяла с собой на полуночную мессу. Я увидел большую рождественскую елку и вертеп. Это было самое счастливое Рождество в моей жизни».
Прислонившись головой к его груди, она тихо спросила: «Хочешь пойти на полуночную мессу в этом году?
Солдат знал, что шпионка родилась во времена антирелигиозного режима Советского Союза, но они никогда раньше не обсуждали этот вопрос. Обычно он ходил на мессу раз в неделю и в праздничные дни, но после смерти матери всегда был один.
Не успел он ничего сказать, как она предложила: «Мы можем пойти вместе».
В его голосе смешались удивление и беспокойство, когда он ответил: «Но... ты же не религиозна, правда?
Неожиданный вопрос заставил ее задуматься. В ее голосе прозвучала нотка меланхолии, когда она попыталась объяснить: «Наверное, нет. Когда я была ребенком, религия была запрещена. Но я думаю, что мама была... Я помню песню, которую она научила меня молиться в тайне».
Наташа напела тихую мелодию и, после короткой паузы, призналась: «Я думаю, я пела, чтобы она вернулась за мной... Но через некоторое время я перестала верить...» Единственная слеза скатилась по ее щеке.
Тронутый ее искренностью, Стив обнял ее еще крепче. «Мне так жаль, что ты потеряла ее», — тихо сказал он, прежде чем поцеловать ее в лоб. «Все в порядке. Нам не нужно никуда ехать. Я могу уехать рано утром, пока ты будешь спать, как я делаю по воскресеньям».
Повернувшись к нему, она положила руку ему на грудь и настаивала: «Но я хочу поехать. Это важно для тебя, и я не хочу, чтобы ты больше был один».
Стив не мог отрицать, что с тех пор, как они стали парой, он тайно мечтал разделить эти значимые семейные моменты с Наташей. Тем не менее, он звучал неуверенно: «Ты уверена? Я бы очень хотел, чтобы ты была со мной. Но я не хочу, чтобы ты делала что-то, что тебе не нравится».
«Поверь мне. Я бы не предложила, если бы не хотела».
«А как же папарацци?»
Несмотря на то, что в объятиях солдата она выглядела такой маленькой и хрупкой, шпионка излучала уверенность и подмигнула: «Я найду нам настоящую маскировку».
«Спасибо. Люблю тебя», — прошептал он с благодарностью, прежде чем поцеловать ее в губы.
Ее зеленые глаза погрузились в его голубые, и между ними возникло ощущение полноты.
Они оставались в объятиях в тишине, пока ее мысли не вернулись к самым ранним детским воспоминаниям... когда она была счастлива. «Я не много помню, но мамина еда была восхитительной». На ее лице всегда появлялось особое сияние, когда она говорила о матери. Большую часть времени, ухаживая за маленькими детьми, она кормила их, и это запомнилось Наташе. «Наверное, поэтому я люблю готовить», — улыбнулась она, застенчиво. «Так что ты хочешь поесть?»
Он ценил все, что она делала для него, особенно еду, и хвалил ее: «Ты знаешь, я обожаю твои блюда».
Несмотря на свой в четыре раза быстрее метаболизм и постоянную потребность в питании, Стив развил изысканный вкус и ценил хорошо приготовленную еду. Ему нравилось пробовать все ее новые рецепты, а она была более чем рада поговорить с ним о всевозможных вариантах. «Я думала... Для некоторых русских есть два Рождества: 25 декабря и 7 января по православному календарю. Мы можем отпраздновать оба дня с двумя разными меню. Как тебе?»
«Звучит отлично!» Он с удовольствием облизнул губы, и его желудок даже заурчал в знак согласия.
Ее счастье зажгло ее глаза, заставив их сверкать, и он нашел ее еще более неотразимой. Было почти время ужина, и она улыбнулась: «Что ты предпочитаешь сейчас, ирландское или американское?»
На его лице появилась озорная улыбка, прежде чем он прикрыл ее тело своим, шепча: «Я пристрастился к русскому...» И он поцеловал ее до потери сознания.
Нижний Ист-Сайд Манхэттена. Сочельник. Вторник.
Решив провести все праздники рядом с ним, Наташа пошла со Стивом в приют, где он помогал раздавать рождественские обеды бездомным.
Верная своему слову, она достала им нано-маски, которые меняли их лица и голоса, делая их неузнаваемыми. А сама она надела блондинистый парик. Под пальто, шарфами и зимними шапками они были просто еще одной парой в толпе.
По дороге он объяснил ей, что они едут в место, недалеко от того, где он жил после смерти матери. Но его цель была помочь тем, кто больше всего в этом нуждается, где бы то ни было. «Армия спасения, церкви, столовые для бездомных. Я каждый раз работаю волонтером в разных местах».
«Конечно, ты не делаешь различий». И она заметила: «К тому же это очень хороший способ избежать папарацци».
Показав ей свой бывший бедный район, он осмотрел пустынные окрестности и выключил наномаску, прежде чем войти в здание.
— Капитан Америка! — Их приветливо встретил пастор Скотт, которому шпионка представилась как Натали, сохраняя свое прикрытие.
— Мы так рады, что вы оба смогли присоединиться к нам. Это очень много значит для наших клиентов. Заходите, заходите! У нас полный дом! Но я должен вас предупредить… Дамы немного взволнованы.
— Он здесь!
— И он привел друга!
«Благослови вас Бог. Благослови вас обоих!»
В кухне их окружили три улыбающиеся старушки, предлагая фартуки и одноразовые перчатки, пока пара мыла руки.
«Надеюсь, подойдет!»
«Идеально».
«Не хочу, чтобы вы запачкали одежду индюшачьим соусом».
Наташа быстро вызвалась помогать с уборкой, наблюдая за тем, как Стив болтает с ними. «Просто дайте мне задание. Я отлично мою посуду и чищу картошку».
Пожилые дамы, которым было за шестьдесят, выглядели очень милыми.
«Спасибо за вашу помощь».
«Каждая пара рук помогает сделать круг больше и крепче».
«Мы небольшая организация, не афишируемся».
Они уже столько сделали, всего вчетвером, и капитан не мог не подбодрить их: «Вы, ребята, делаете самую тяжелую работу. Всем нам нужно найти способ помочь».
«Ну, солдат, можешь отнести этот поднос прямо в столовую и подать тому парню в углу».
Не желая привлекать к себе внимания, Наташа осталась на кухне. К ней тоже были очень добры, но она продолжала улыбаться и молча работать, с гордостью наблюдая за Стивом. Подавая еду и убирая со столов, он говорил всем слова утешения и вдохновения. Некоторые ветераны узнали его и поделились забавными военными историями. В конце концов, после того как в 6 вечера последний человек был обслужен, пара оставила все чистым и аккуратным. Пастор Скотт и три дамы были безмерно благодарны.
Блондин даже отдал свое пальто одинокому солдату и посоветовал ему обратиться в ведомство по делам ветеранов.
Привыкшая помогать на расстоянии и жертвовать деньги на благотворительность в поддержку жертв домашнего насилия, рыжеволосая девушка чувствовала себя более чем благодарной. Впервые у нее была возможность попробовать практический подход, не связанный с избиением кого-либо. Он надел маску, когда они вышли из здания, и они пошли рука об руку к ее машине.
«Спасибо, что привез меня сюда».
«Спасибо, что поехала со мной».
БАШНЯ МСТИТЕЛЕЙ, ЭТАЖ РОМАНОЖЕРОВ.
Чтобы приготовить свой первый праздничный ужин, Наташа заказала все ингредиенты в Интернете и была удивлена эффективностью экспресс-доставки даже в эти оживленные праздники. Как всегда, Стив помогал чистить овощи и мыть посуду, а Снег весело играл вокруг них. Технически, блондин провел большую часть времени, обнимая и целуя рыжеволосую, и крадя кусочки деликатесов, которые она готовила. Все было готово немного позже, но никто не жаловался.
По традиционному ирландскому рецепту она приготовила жареного гуся, который, естественно, был жирнее и вкуснее индейки, поэтому они подали его с полнотелым красным итальянским вином — Бароло.
Он восхищался всеми блюдами: «Божественно! Напоминает мамин... Ммм... но это твой особый вкус... поэтому я думаю о вас обоих».
Наташа не могла получить лучшего комплимента.
После того как он съел 8-килограммовую птицу и почти все остальное, включая восхитительный сливовый пудинг, пришло время идти в ту же церковь, которую Стив всегда посещал с мамой, и они снова переоделись.
Бруклин. Рождество. Среда.
Церковь почти не изменилась с 40-х годов, и ее привычный вид всегда утешал Стива, когда он молился за маму, Баки и всех, кого он потерял. Когда служба закончилась, из его глаз тихо потекли слезы, и он крепко сжал ее руку. Он был благодарен за второй шанс в жизни, за то, что снова стал частью настоящей семьи, и прошептал ей на ухо: «Я благодарю Господа за тебя».
Несмотря на теплую и гостеприимную атмосферу, Наташа все еще чувствовала себя изгоем. Тем не менее, она была там ради него и все время держалась за его руку. Она сомневалась, что когда-нибудь сможет обрести такую же веру, как у него или даже у своей матери, учитывая все, что она натворила. Но что-то в этом месте, в том, что она делила этот важный семейный момент с любимым человеком, глубоко тронуло ее. Хотя она не знала, во что верить, она была благодарна за их совместную жизнь, за него, и прошептала: «Я тоже...»
Башня Мстителей, этаж Романогеров.
Вернувшись в Башню, пара была полна надежды... и любви.
Обновлено: 08.04.2026