Загородная дорога ночью была вовсе не темна под светом полной луны, повисшей в зените.
Кун Ю, запыхавшись, тащил за собой огромный мешок, следуя за Шэнь Линем.
Хотя мешок был очень тяжел, он не выказывал ни малейшего нетерпения. Напротив, настроение у него было приподнятое, и улыбка не сходила с лица.
Ведь в мешке он нес половину тела Демона-Богомола.
Пусть демона и убил Шэнь Линь, но тот пообещал разделить с ним заслуги.
Два месяца назад стражник Хуан, следуя за констеблем Сунь Чжи, убил демона и с триумфом вернулся в уездный амбарь.
После этого старый служака, всю жизнь прослуживший в уездном амбаре без всяких достижений, купил дом и женился. Его нынешняя жизнь... тссс.
Награды, выдаваемые Отделом Подавления Демонов, хоть и прошли через стольких рук, всё равно достигали рук Старого Хуана в немалом количестве.
Его добыча на этот раз не должна сильно отличаться от добычи Старого Хуана.
Думая об этом, Кун Ю почувствовал, как усталость отступает, и всё тело наполнилось силой.
Он женился на девушке из богатой семьи и, как правило, много зарабатывал благодаря своему статусу стражника, так что денег ему не должно было недоставать.
Но, в конце концов, он жил под чужой крышей, и все заработанные деньги приходилось отдавать жене, а в каждом деле нужно было у неё просить указаний.
Даже чтобы выпить с коллегами, приходилось кланяться и заискивать, чтобы получить разрешение от жены – как же это было обидно.
Но теперь, с заслугами за убийство демона, всё изменится.
Будь то его тесть или жена, они будут смотреть на него по-новому.
Думая об этом, он с благодарностью посмотрел на Шэнь Линя.
Будь то его жизнь или разделенные заслуги – всё это благодаря Шэнь Линю.
Впереди Шэнь Линь нес в одной руке мешок, в другой – ещё больше вещей, чем Кун Ю.
Но его шаги были уверенны, дыхание ровное, а лицо не выражало ни малейшего беспокойства.
За сотню лет опыта культивации, что давала система, Шэнь Линь научился сдерживать энергию и силу крови в своем теле, и в этот момент он выглядел как обычный смертный.
Однако Кун Юй не мог забыть тот ужасающий напор, который он ощутил от собеседника, когда очнулся ранее.
Такой ауры было в избытке, чтобы сравниться с самим констеблем Сунь Чжи.
«Этот человек – уже боец!»
Эта мысль заставила Кун Юя, казалось, что-то вспомнить, и он спросил: «Брат Шэнь, нам, разве, не нужно подождать констебля?»
Убрав вещи, они покинули комнату, даже не позаботившись о телах павших коллег.
По словам Шэнь Линя, этими делами займется уездная канцелярия, когда они вернутся.
Вот только Кун Юю было невдомек: раз с демоном покончено, то зачем спешить и почему бы не дождаться констебля Сунь Чжи, чтобы отправиться вместе?
Шэнь Линь остановился, обернулся и полным смысла улыбнулся: «Не стоит! Констебль поймет, что здесь произошло, когда сам увидит обстановку».
Когда Богомол-демон беседовал с Шэнь Линем, Кун Юй еще был без сознания, поэтому, естественно, не мог знать, что его констебль достиг соглашения с данным демоном.
А Шэнь Линь пока не собирался разоблачать истинную сущность Сунь Чжи.
Ведь этот констебль Сунь был еще очень полезен.
......
С треском ломаемой сухой ветки разорвался звук кожаных сапог.
Сунь Чжи, взвалив на плечо труп тигра-демона, который был больше его самого, медленно вошел в небольшой двор.
Он был высок ростом, с грубыми чертами лица.
Стояла поздняя осень, ночь была холодной, но этот парень сейчас был расстегнут на груди, и от его крепких мускулов постоянно поднимался жар.
Он внезапно остановился и медленно нахмурился.
Слишком тихо!
Почувствовав неладное, он прожег взглядом окрестности.
Бац!
Отбросив тушу демона-тигра, он повернул шею, издав хруст, и, положив руку на рукоять ножа, направился к дому, где всё ещё горел свет.
Войдя внутрь, он увидел полный беспорядок.
Демона-богомола, который должен был ждать его здесь, чтобы помочь подготовить место происшествия, нигде не было.
Туши демонов можно было обменять на награды в Отделе Подавления Демонов, поэтому Шэнь Линь и Кун Юй, превозмогая тошноту, собрали все останки.
Даже кровь демона была собрана — пропитала полоски ткани и сложена.
Поэтому в этот момент в комнате не осталось никаких следов демона-богомола.
Но Сунь Чжи дёрнул носом и всё же почувствовал, что что-то не так.
Обострённое обоняние воина позволило ему уловить резкий рыбный запах.
Этот запах…
Казалось, это была кровь демона.
Нет!
Сунь Чжи вдруг словно что-то вспомнил, вышел из дома и направился к соседнему складу.
С грохотом пнув дверь склада, он увидел висящие под балками трупы.
По меньшей мере, дюжина человеческих тел, с отрезанными конечностями, висела там, как вяленое мясо, медленно покачиваясь.
Большинство трупов было высушено на воздухе, и только пять тел всё ещё сочились кровью, выглядя так, словно погибли совсем недавно.
Молча пересчитывая эти трупы, Сунь Чжи прошептал: «Пять человек…»
Он подошёл ближе и начал по порядку опознавать личности остальных.
Внезапно один из трупов открыл глаза.
«Сунь… Констебль… спаси меня! Спаси…»
Даже будучи разрубленным на куски, он ещё дышал.
Однако Сунь Чжи, казалось, не заметил мольбы о помощи со стороны своего подчиненного и прошёл мимо.
И тот человек больше не мог позвать на помощь, его дрожащие губы постепенно затихли.
Осмотрев трупы один за другим, Сунь Чжи пробормотал: «Кун Юй и… Шэнь Линь!»
Похоже, его семеро подчиненных погибли здесь.
Только так можно было объяснить, насколько трудной оказалась на этот раз его битва.
Все его подчиненные погибли в сражении, а сам он был тяжело ранен, но после упорного боя ему все же удалось убить демона-тигра.
Эту историю он и приготовил для Отдела Подавления Демонов.
Но теперь ход повествования изменился.
Что же произошло на самом деле?
Может, мимо проходил какой-то мастер, обнаружил демона-богомола и убил его?
Или…
Сунь Чжи сузил глаза, на мгновение задумался, затем повернулся и вернулся во двор. Он взвалил на плечо труп демона-тигра и вышел.
Цель – уездная управа!
Неважно, справились ли те двое с демоном-богомолом сами, или помог кто-то посторонний.
Главное сейчас – вернуться в уездный город и выяснить, насколько много эти двое знают о том, что он натворил.
Если они знают слишком много…
В глазах Сунь Чжи мелькнул холодный блеск, и окружающих почти обволокла явная жажда убийства.
Обновлено: 20.01.2026