Глава 5 — Глава 5.

После этого Бай Уи ещё раз обыскал доступные комнаты. Но помещений в квартире было слишком мало, осмотр закончился быстро. Кроме подслушанного факта, что Мать находится в комнате Дедушки, он ничего не узнал. После того как он бесцельно побродил по этому странному дому, Мать снова появилась и приготовила ужин. Когда они поели, за окном начала сгущаться тьма. Пока Бай Уи лениво размышлял, стоит ли сегодня приглашать Мать в свою комнату, в дверь рядом с кухней вдруг раздался стук. Тук-тук-тук. Бай Уи мгновенно подскочил с дивана, насторожившись, и подбежал к входной двери. Дверь была железной, с глазком. Бай Уи прильнул к нему, но стекло оказалось мутным, словно испорченным — виднелся лишь размытый свет коридорной лампы. Понять, кто там, было невозможно. Правила запрещали открывать дверь посторонним, но не говорили о членах семьи. Бай Уи решительно отступил, собираясь уйти подальше, но тут за спиной послышался шум. — Кто там? Знакомый голос Матери раздался сзади, за ним последовали шаги. Бай Уи резко развернулся, преграждая путь Матери, которая уже направлялась к двери. На её лице читалось недоумение. — Чего ты стоишь у порога и не открываешь? — Не открывай, там... там незнакомец. Ситуация была внезапной, и Бай Уи не успел придумать убедительную ложь. Мать, естественно, не поверила и продолжила идти напролом, приговаривая: — Незнакомец может быть и проверяющим счётчики. Если не хочешь открывать, иди поиграй, мама сама откроет. Похоже, она твёрдо решила открыть эту дверь. По мере приближения Матери стук становился всё яростнее. В конце концов, это был уже не стук, а удары чем-то твёрдым. Судя по звуку, били в самый низ двери. Нормальные люди так не стучат. В критической ситуации Бай Уи отбросил сомнения и решил действовать согласно самому очевидному пункту правил. — Мам, оставь дверь. Уже поздно, мне страшно спать одному. Ты не могла бы... побыть со мной этой ночью? Правило 4: Мать очень устала, иногда она может лечь спать с вами, и она не откажет в этой просьбе. Когда она спит в вашей кровати, она не реагирует ни на что. Он всё-таки был взрослым мужчиной, и говорить такое было неловко, но перед лицом смертельной опасности стыд отступил на второй план. Едва слова слетели с его губ, как естественное выражение лица Матери застыло. Это было не просто удивление, а полная потеря мимики — мышцы лица одеревенели. Только что живая женщина кивнула. Её желтоватая кожа стала похожа на сморщенную кору, даже грудь перестала вздыматься. Стук за спиной становился всё громче. Теперь к ударам твёрдого предмета примешивался хруст и чавкающие звуки, словно били чем-то вязким. Мать больше не обращала внимания на шум. Она молча направилась в спальню. Стук не прекратился после её ухода. Кухня рядом потеряла последний источник света, снова погрузившись в зловещую тьму. Внутри неё смутные силуэты начали шевелиться, словно что-то зарождалось во мраке... Бай Уи не хотел там оставаться и поспешил за Матерью в свою спальню. Когда он вошёл, Мать уже тихо лежала на кровати. Ее иссохшее маленькое тело вытянулось в струнку, рот был широко открыт, а глаза плотно закрыты. Это напоминало не сон, а трупное окоченение. Грудь оставалась неподвижной. Бай Уи протянул руку и поднёс палец к её носу. Дыхания не было. По сути, перед ним лежал труп. Неудивительно, что правила гласили: она ни на что не отреагирует. Тело ещё не остыло и не затвердело. Неужели она умерла только что? От этой мысли его прошиб холодный пот. Приглашение Матери спать убивает её... Не пожертвовал ли он, спасаясь от одной угрозы, персонажем, которого ещё не успел изучить до конца? Сожалеть было поздно. После недавнего переполоха время словно ускорилось. Вновь накатил тот самый леденящий ужас первого дня. Из дверного проёма, который невозможно было закрыть, начала подниматься размытая тень. Судорожно вспоминая правила, Бай Уи накрыл Мать одеялом с головой, а затем сам нырнул под другое. Стук снаружи не утихал, пульсируя в такт его сердцу. В голове было пусто, а знакомый уродливый старик снова выплыл из дверной щели. Его кожа стала ещё суше, а глаза — огромными, как у дешёвой куклы. Когда Бай Уи, стиснув зубы, уставился на него, старик, казалось, насмешливо растянул рот и снова медленно пополз к одеялу. На этот раз тварь забралась прямо на кровать. Голова медленно двигалась сверху, демонстрируя свою лысую уродливость со всех ракурсов. Шея была настолько тонкой, что казалось, вот-вот переломится. Повернув шею ровно в сторону двери, старик вдруг замер, с жуткой ухмылкой глядя на Бай Уи. Напротив двери находилось окно. Сейчас за спиной старика, за окном, висела чёрная человеческая фигура. Она медленно покачивалась, словно пытаясь просочиться внутрь. Зрачки Бай Уи сузились в точки. Правило 2: Если вы видите его в своей спальне, немедленно спрячьтесь под одеяло и наблюдайте за всеми его действиями, пока он не покинет комнату. Правило 3: Вы живёте на 11 этаже, за окном никого быть не может. Если вы видите за окном человеческую фигуру, немедленно включите свет и проверьте окно. Если он выполнит второе правило, то нарушит третье. А если встанет включить свет — нарушит второе? Рука, сжимающая одеяло, побелела от напряжения. Ухмылка старика становилась всё шире, а фигура за окном, казалось, уже просунула руку внутрь. «Что делать?» — мозг Бай Уи лихорадочно работал, не отрывая взгляда от старика. Единственное безопасное место — комната Дедушки, но чтобы попасть туда, нужно выйти в коридор, который не отделён от гостиной, что тоже нарушение правил... Вдруг его осенило. Он резко встал. Выражение лица уродливого старика, казалось, застыло. Бай Уи холодно смотрел на него, медленно переставляя ноги, при этом его тело, всё ещё плотно укутанное одеялом, дрожало как осиновый лист. «Спрячьтесь под одеяло» — ключевое слово здесь «спрятаться». Но, судя по поведению старика, одеяло не делает его невидимым для монстра. Возможно, важен сам факт укрытия. Пока он не вылезает из одеяла и не отводит взгляд, старик ничего не может ему сделать. Одеяло было длинным и плотным, оно могло накрыть всю кровать, так что завернуться в него взрослому мужчине не составило труда. Теперь оно служило плащом. И действительно, когда он выпрямился, ухмылка на лице старика сползла. Он вытянул пять пальцев, вцепившись в простыню Бай Уи, но не смог оставить на мягкой ткани ни следа. Это почти внушило Бай Уи ложное чувство безопасности, будто монстр безвреден, но он быстро взял себя в руки. Осторожно добравшись до выключателя, он щёлкнул кнопкой. Вспыхнул свет. К его удивлению, в тот же миг жуткий старик исчез. Не давая себе расслабиться, Бай Уи тут же кинулся к окну. В свете лампы фигура обрела истинный облик — это была всего лишь мокрая одежда, рукав которой ветром забросило на карниз. Но после всего пережитого Бай Уи не верил в случайности. Он поспешно убрал одежду с окна, чтобы не видеть её снова. Закончив, он сел на кровать, тупо глядя на горящую лампу. Свет, похоже, отгоняет монстров. Может, оставить его включённым, чтобы избежать атак старика? Но если он выключит свет сейчас, вернётся ли тварь?...Вряд ли правила дадут настолько простой и надёжный способ. Бай Уи, лишённый сверхспособностей и оттого предельно осторожный, покачал головой. В итоге он снова плотно закутался в одеяло и выключил свет. Старик не появился, что было удачей. Пока он предавался тревожным мыслям, непрерывный стук снаружи наконец прекратился. Затем раздался грохот и звуки возни. Бай Уи вдруг вспомнил: Отец, ушедший на работу, всё ещё снаружи. Если он откроет дверь своим ключом, будет ли это считаться нарушением правил? Но если Бай Уи сейчас выйдет из спальни, это тоже нарушение. «Чёрт возьми...» — он с самого начала чувствовал, что 11-е правило сформулировано слишком туманно, и вот он попался. Пока он метался в панике, в дверном проёме спальни медленно появилась фигура Отца. Мужчина средних лет с сединой на висках был совершенно бесстрастен. Его руки были покрыты смесью красного и жёлтого. Он крепко сжимал кулак, который был изранен — в плоть вонзился белый осколок. Подошвы его обуви тоже были в какой-то мерзкой жиже, оставляя на белой плитке грязные разводы. Стук в дверь больше не возобновлялся. Рядом с ним никого не было. Отец бросил на Бай Уи холодный взгляд через незакрытую дверь, молча прошёл мимо и больше не оборачивался. Прошло немало времени, прежде чем Бай Уи смог снова нормально дышать. Кажется, о том, кто был за дверью, можно не беспокоиться. Но эта семейка... Мать, спящая как труп, молчаливый жестокий Отец, и неизвестно живые ли Дедушка с Бабушкой... В каком-то смысле, удивительно гармоничная семья. Если он не выберется отсюда поскорее, его сердце не выдержит раньше, чем до него доберутся монстры или правила. Прождав долгое время и не заметив больше никаких странностей, измученный страхом Бай Уи почувствовал, как сознание проваливается в пустоту, и почти в обмороке уснул.