Глава 37 — Глава 37.

Участник из Свейландии остолбенел. Сначала он с недоверием тряхнул рукой, но снежные хлопья, словно живая зараза, стремительно поползли вверх, в одно мгновение поглотив половину его ладони. Онемение и боль, похожая на сильнейшую судорогу, сломили всякое сопротивление. Взвыв, он протянул руку в пустоту и призвал острый черепок, одним махом отсекая собственную гниющую кисть. Едва коснувшись пола, отрубленная ладонь тут же рассыпалась снежной пылью, а из культи непрерывным потоком хлынула свежая кровь. Превозмогая чудовищную боль, участник нажал кнопку пятого этажа — он не хотел умирать. Согласно правилам, в такой ситуации требовалось отправиться на пятый этаж, чтобы смыть скверну. Но лифт не реагировал. Казалось, весь мир потерял с ним связь, словно эта кабина и вправду превратилась в тесный железный гроб. — Король... Ваше Величество! Что мне делать? Загнанный в угол, он с отчаянием смотрел на объективы камер, представляя, что за ними находятся зрители его трансляции, его Аналитическая группа, способная дать совет. Это был его последний крик о помощи. Но ответа не последовало. Лишь пульсирующая боль постепенно подбиралась к его глазам. А снаружи, как только экран его трансляции окончательно погас, королевская семья Свейландии немедленно объявила, что покидает эту бедную отсталую страну и в качестве граждан Британии перебирается за границу. В то же время многие нерешительные участники Южного Альянса получили подсказку, и сложнейшая, казалось бы, загадка была с лёгкостью разрешена. * * * — Южный Альянс начал действовать. Руководитель Ли, не отрывая взгляда от экрана трансляции, покачал головой и повернулся к столу, где собралась Аналитическая группа. — Бай Уи тоже уже сделал выводы. Есть ли у кого-то мысли? — На этот раз правила прописаны из рук вон плохо. Один из сотрудников покачал головой и заговорил: — На данный момент мы знаем чуть больше, чем Бай Уи. Вот ключевые моменты: Если покинуть лифт в рабочее время, местные НПС — будь то нормальные или аномальные — немедленно обнаруживают и атакуют игрока. Это обнаружение не зависит от зрения, скорее, оно срабатывает, как только объект покидает безопасную зону. Если же нажимать кнопки этажей самостоятельно, игнорируя указания НПС, есть шанс столкнуться с ненормальными сотрудниками. В этом случае они становятся более агрессивными и могут сразу убить лифтёра. — Основываясь на времени реакции НПС после ошибок первого типа и фактическом местоположении игрока, мы предполагаем, что так называемая «безопасная зона» ограничивается линией, за которой камеры фиксируют выход из лифта, — добавила Лу Шэн. — Кроме того, судя по информации из соседних трансляций, этот клиент действительно является клиентом. Но на какой именно этаж ему нужно, при беглом осмотре сказать сложно. — А если присмотреться? — Разумеется, на четвёртый. Другой сотрудник опередил её с ответом: — Пока что больше всего на производственный цех похож третий этаж. Но есть нюанс: клиент хочет видеть готовый продукт, а не процесс производства. На третьем этаже мы видели только ремонтников, и, кроме починки, они ничем не занимались. — Четвёртый этаж, напротив, обладает огромным штатом сотрудников. Там уже появлялись работники, прямо заявляющие, что выходят по коммерческим делам. В такой ситуации не могут же они просто показывать презентацию в качестве материала? — Когда Бай Уи указал на вмятину, местный НПС проявил страх, очень похожий на боязнь повредить готовое изделие. Поэтому, даже если мы не можем подтвердить, идёт ли на четвёртом этаже производство, это всё равно наиболее вероятное место нахождения готовой продукции. Поскольку задача была не слишком сложной, члены группы, перебрасываясь репликами, быстро пришли к ответу. Руководитель Ли кивнул, продвигая обсуждение дальше: — Если исходить из того, что клиент — это действительно клиент, то всё довольно просто. Но остаётся один момент: почему клиент является клиентом? Мы пока не вывели принцип. — Если идти от обратного, то, по-моему, всё довольно очевидно, — произнесла Лу Шэн, указывая на трансляцию, где двери лифта медленно закрывались перед первым этажом. — Проблемные пассажиры появлялись дважды. Один раз на четвёртом этаже: выходящий сотрудник был без бейджа. Второй раз на первом: сотрудник с серьёзными отклонениями, без маршрутного листа, перепутал функции этажей, и, что ещё важнее, на нём были следы тяжёлых травм. Пока она говорила, один из членов группы поднял руку. Лу Шэн кивнула, позволяя ему вставить слово. — Судя по следам зубов, его лицо было искусано человеком. Но обычный человек не может так широко раскрыть рот, так что это, скорее всего, какая-то Аномалия. — Верно. Девушка с конским хвостом продолжила, а остальные внимательно слушали: — Учитывая предыдущие выходы сотрудников, визиты разносчиков еды, рассказы проблемного сотрудника и тот вопль снаружи, мы предполагаем, что к подобным «ненормальным» пассажирам по крайней мере охрана, а то и другие сотрудники, относятся с особой враждебностью или, как минимум, настороженностью. — Возможно, это потому, что они покинули свою «безопасную зону». Тот сотрудник, чьё состояние было полегче, не ушёл с четвёртого этажа и не был обнаружен. А другой сменил локацию, что совпадает с ситуацией, когда игрок покидает лифт. Агрессивность Охранника упоминается в правилах; он нападает и на нормальных сотрудников, но степень урона намного ниже, чем в случае с аномальными. — Здесь я должен вмешаться. Руководитель Ли постучал по столу, привлекая внимание, и, дождавшись паузы в речи Лу Шэн, медленно вступил в разговор: — Мы всё это время рассматривали Охранника как НПС с ограниченной агрессией. Мы также подтвердили, что другим НПС для преследования не требуется зрение — по крайней мере, их собственное. Но если Охранник действительно обладает такой огромной угрозой, почему он наносит лишь по одной ране любому НПС? И мы ни разу не видели, чтобы он появлялся у дверей лифта или преследовал других. Это вопрос. — Да, гипотез много, но для проверки нужна информация. Будка охраны, согласно правилам, доступна для контакта. Вместо того чтобы гадать на кофейной гуще, я считаю, лучше сначала вступить в контакт, а потом делать выводы. Лу Шэн кивнула и записала этот вопрос на доске как задачу, требующую решения. Затем она вернула разговор в прежнее русло: — Что касается мужчины в красном... Судя по его поведению, он не похож на того, кто стал бы намеренно избегать сотрудников или проявлять к ним уважение. Раз Охранник на него особо не реагирует, будем считать это гарантией того, что с его статусом всё в порядке. Закончив мысль, девушка сделала глоток воды, чтобы восстановить силы после долгого монолога. Проглотив воду, она добавила: — Но это всё ещё выводы, сделанные от обратного. Мне кажется, мы упустили какую-то зацепку. Или, точнее, не только мы — почти весь мир упустил что-то важное. Новостью это назвать было нельзя. Все выглядели озабоченными, размышляя, стоит ли дать Бай Уи указание на более радикальные меры — например, намеренно создать ситуацию с «ненормальным» пассажиром, чтобы проследить разницу в последствиях. К счастью, блокада со стороны Южного Альянса была снята. Иначе у них не было бы шансов получить долю информации, добытой малыми странами под контролем Страны Маяка и других держав. Хоть такое поведение и напоминало повадки стервятников, перед лицом великой цели моралью можно было пренебречь. В итоге, после общего голосования, они установили таймер. Если к обеду новой информации не появится, придётся давать более рискованные советы.