Глава 31 — Глава 31.

«Единственный НПС у входа... администратор? Или охранник?» Последнее было профессией, особо упомянутой в правилах, и было бы неплохо увидеть его воочию. С этой мыслью Бай Уи молча нажал кнопку нужного этажа. Он направлялся туда, где, по идее, должен был оказаться с самого начала, но о чём у него не осталось никаких воспоминаний. Когда двери открылись, первое, что он увидел, — белую краску. Стандартная обстановка для выхода: узко, скромно, из украшений лишь несколько пожарных шкафов и рекламных щитов. Было семь двадцать пять, и снаружи уже пробивался солнечный свет. Видимых окон не было, так что до «улицы», должно быть, недалеко. Стойки администратора или чего-то подобного в поле зрения не наблюдалось — возможно, здесь была какая-то секционная планировка. «Раз НПС не видно с первого взгляда, доставщики еды, похоже, выходят из лифта и идут прямо в рабочую зону клиента». Хм... В голове Бай Уи мелькнула неплохая идея, но пока у неё не было конкретной цели, так что он отложил её на потом. Пока он обдумывал запасные варианты, издалека донёсся громкий удар. Звук заставил дремавшего Бай Уи вздрогнуть. Ему до смерти захотелось выглянуть из лифта... Но, конечно, это было невозможно. Послышались медленные шаги. Затем двери лифта открылись, и женщина-доставщик с пустыми руками буквально «ввалилась» внутрь. Вернувшись в лифт, женщина выглядела ужасно. Она с трудом растягивала губы в натянутой улыбке, словно пережила нечто кошмарное. — Н-на шестой этаж... — голос её дрожал. «Что за опасность на первом этаже?» Хотя Бай Уи сгорал от любопытства, он молча продолжил выполнять свою работу. Эта женщина была для него словно гид, который провёл его по большей части здания. Пусть это и было частью механики Странной Истории, он всё равно был ей благодарен. Когда лифт прибыл на шестой этаж, доставщица чуть ли не спотыкаясь вывалилась наружу. В этот момент Бай Уи, стоявший совсем рядом, заметил на её поварской форме небольшую дырку. Он тут же вспомнил правило: [1. Все лифтёры являются сотрудниками этого здания, поэтому они должны носить при себе рабочее удостоверение и соблюдать дресс-код, предоставляя гостям сервис с улыбкой и в бодром расположении духа.] Это правило, по сути, раскрывало требование, которое, вероятно, распространялось на всех НПС: улыбаться и соблюдать дресс-код. Судя по тому, как женщина, несмотря на явный страх, продолжала улыбаться, эти два пункта были обязательными для всего персонала. Она дрожала с тех пор, как вошла, и невольно прикрывала дыру на рукаве. Но стоило ей немного расслабиться, как прореха оказалась прямо у него перед глазами. А долг лифтёра — защищать безопасность гостей. — Гостья, прошу вас, подождите минутку. Строгим тоном он остановил торопливо уходящую женщину и указал на дырку сбоку на её рукаве — словно проткнутую чем-то. Кожа под ней, однако, не была повреждена. — Вы случайно не это уронили? Проверьте, пожалуйста, и заберите. Возможно, это была борьба с ветряными мельницами, но Бай Уи не хотел напрямую перед камерой разоблачать нарушение женщины. Это могло бы привлечь внимание руководства к её ошибке и привести к наказанию. Считается ли такое наказание угрозой безопасности гостя? Он не знал. Но для обычного человека любая, даже малейшая, скрытая опасность могла стоить жизни. Он предпочитал лишний раз побороться с ветряными мельницами. — М? Сначала на лице женщины отразились скованность и отвращение. Но когда она увидела маленькую дырку, её лицо застыло. Она молча кивнула. — Это моё... Спасибо. * * * — Считаешь, это было верное решение? Синяя Звезда, российская команда стратегов. Перед длинным деревянным столом сидел светловолосый мужчина и впивался зубами в ноготь, его лицо то освещалось, то погружалось во мрак. Решение России сотрудничать со Страной Дракона было одновременно вынужденным и самым разумным. На данный момент сотрудничество в основном касалось обмена аналитическими данными между их стратегическими группами — они делились возможными недочётами или прорывными идеями, которые удавалось найти. Что касается игроков, то на бумаге Россия была в проигрыше: их игрок, как-никак, был Одарённым, в то время как игрок Страны Дракона был обычным человеком. Но Одарённый из России погиб в первой же Странной Истории. Так что, с точки зрения анализа правил, их сотрудничество напоминало союз «мозгов» и «мускулов». Однако люди всегда ценили интеллект выше грубой силы, и русские сильно сомневались, стоит ли их игроку подчиняться чужим приказам. Поэтому детали их соглашения не разглашались. При малейшем подозрении, что что-то идёт не так, русские были готовы изменить или даже разорвать контракт. И сейчас настал момент истины. — Никто из нас по-настоящему не проходил через Правила Странных Историй. Если честно, единственные прецеденты, которые у нас есть, — это вымышленные примеры из интернета. Но в них одежда нередко символизирует статус, — сказал он. — Повреждённая одежда означает, что носитель был осквернён и от него нужно избавиться. Таких случаев тоже немало. Выбор Страны Дракона может показаться лицемерным состраданием, которое оставило семя чумы... но, возможно, это и сохранение потенциального союзника. На экране их собственный игрок, крепкий шатен, тоже заметил повреждённую одежду женщины, но, казалось, колебался, как её предупредить. Бай Уи из Страны Дракона уже принял решение, и, похоже, ничего не произошло. Но, помня о долгой и мучительной смерти «матери», аналитический центр России не мог быть уверен, что это действие не будет иметь последствий... или что семя скрытой угрозы уже не посеяно. Игнорировать это было нельзя — это было бы безответственно. Главный вопрос заключался в том, какой метод должен использовать игрок, чтобы предупредить НПС под наблюдением камеры в лифте. — За камерами определённо следит кто-то из высшего руководства. Я даже думаю, что это, скорее всего, тот, кто и создал правила, — сказала женщина с длинными светлыми волосами, вращая ручку между пальцами, словно бабочку. — Игрок из Страны Дракона — сам человек низкого положения, поэтому его естественная позиция — защищать коллег, а не интересы компании. У них там многие так мыслят. — Звучит не очень разумно. — Необязательно. Как я уже сказала, такой выбор больше соответствует правилу о защите пассажиров, разве нет? Если мы, рискуя тем, что пассажира накажут, сообщим обо всём камере, и пассажир погибнет, мы ведь тоже нарушим правила. Переставив ноги в чёрных туфлях на высоком каблуке, блондинка подошла к доске и написала два слова: «Компания» и «Сотрудник». Она обвела «Сотрудник» кружком и провела от него две стрелки: Заражение? Ничего? — Если заражение реально, каков, по-вашему, наихудший сценарий? — Что-то вроде зомби-апокалипсиса? — почти в шутку ответил один из членов команды. Но это была не шутка. В худшем случае речь шла уже не о том, смогут ли они пройти уровень без потерь. Если все НПС в здании окажутся под влиянием и станут враждебными, то в тесном пространстве лифта это будет верная смерть. К тому же, на первом этаже явно дежурил ещё один НПС, который, возможно, и был источником всего зла. — По крайней й мере, она пока не проявляет агрессии и не теряет рассудок. Так что, даже если этот сотрудник и заразился после нарушения правил, это очень медленный процесс. И я, кажется, догадываюсь, что с ней на самом деле произошло.