Глава 29 — Глава 29.

Второй этаж... Похоже, это тоже очень специфическое место. Молча сделав в уме пометку, Бай Уи смотрел, как медленно закрываются двери на третьем этаже. Лифт плавно пополз вверх и достиг 4-го этажа. Бай Уи тут же погасил все кнопки. Хотя кнопку 4-го этажа он погасил не последней, лифт всё равно остановился. Двери медленно разошлись. На этот раз за ними была непроглядная тьма. Казалось, там коридор с множеством маленьких комнат. Ни души. По внешнему виду трудно было сходу определить назначение этого этажа, но Бай Уи не мог покидать пост, поэтому ему оставалось лишь наблюдать, как двери снова закрываются. Читая правила между строк, он понимал, насколько важно функциональное назначение зон в этой аномалии, но в этот раз ограничения были слишком строгими, почти исключающими возможность свободной разведки. Когда двери закрылись, Бай Уи оглянулся на часы. Словно по расписанию, когда он закончил все процедуры, на часах было почти 6:30. И пока Бай Уи размышлял, стоит ли ему искать место для завтрака, лифт поехал сам. Похоже, после проверки кто-то начал использовать лифт в штатном режиме. Кабина плавно поднялась на 6-й этаж — всего один пролёт до самого верха. После открытия тяжёлых железных дверей внутрь сначала ворвался холодный воздух от кондиционера, а затем показалось лицо женщины средних лет. Женщина была тучной, одетой в поварскую форму — довольно чистую, надо заметить. На лице играла улыбка, пожалуй, даже слишком радушная. Она держала стопку чего-то похожего на еду, но, что странно, от этой «еды» не шёл пар. Грузная фигура женщины перекрывала почти весь обзор, мешая разглядеть, что находится снаружи. Однако свет на этаже горел, и позади слышались тихие голоса — похоже, работа там кипела. Из-за странности этой особы Бай Уи насторожился. Он взял блокнот, успокоил дыхание и тоже с улыбкой посмотрел на неё: — Здравствуйте. При входе в лифт, пожалуйста, пройдите регистрацию. — О-о, конечно. Женщина расплылась в улыбке и закивала: — Я сестра Чэнь, Чэнь Шуфан. Ты, парень, новенький, да? Я разносчица еды, сначала на 5-й этаж. — Разносчица... Сестра Чэнь, а где ваш бейдж? — Ой, да вот же он. Манера речи женщины была сбивчивой, поэтому Бай Уи решил не заставлять её объяснять, а просто поискал глазами бейдж, который не заметил сразу. К счастью, женщина пошарила в кармане и быстро нашла карточку, сунув её прямо в руки Бай Уи. Вместе с ней была ведомость доставки, где значились четыре этажа. В конце ведомости стояла очень кривая подпись. Разобрать имя было совершенно невозможно — нет, скорее, от одного взгляда на эту жуткую закорючку почему-то начинало мутиться рассудок...Нельзя на это смотреть. Бай Уи проверил данные: фото и имя совпадали, бейдж был чистым, должность — помощник повара. Странно. Обычно на одежде работников кухни остаются жирные пятна, но на этой женщине всё сияло чистотой, как и её бейдж. Бай Уи принюхался: запаха еды тоже не было, зато отчётливо пахло типографской краской. — Ох, чуть не забыла. Паренёк, тебе ведь тоже полагается паёк. То, что она протянула в следующую секунду, разрешило все сомнения. Это была «лепёшка», но не настоящая, а нарисованная. Грубые штрихи маркера на дешёвой тонкой бумаге изображали круг. В буквальном смысле — нарисованный пирог для утоления голода. — Это... Бай Уи, не евший с утра и уже проголодавшийся, остолбенел. Он машинально потёр «лепёшку» пальцами, но тактильные ощущения подтверждали: это бумага, и ничего больше. — Ну как, неплохие условия в компании, да? Кушай и работай, у тебя ещё полчаса, не торопись. Сестра Чэнь с усмешкой смотрела на Бай Уи, держащего бумажный блин, и странно, неотрывно сверлила взглядом его руки. От этого взгляда Бай Уи стало не по себе. Он посмотрел на время: уже 6:30. Формально рабочее время ещё не началось, можно немного поболтать. — Да, я действительно не тороплюсь. Бай Уи ответил прямо, положил регистрационный журнал рядом с собой и продолжил заполнение: — Сестра Чэнь, вы же видите, я новенький. У вас лицо доброе, и выглядите вы как опытный сотрудник. Если вы тоже не спешите, может, расскажете мне об этом месте? В отличие от него, настоящего новичка, НПС-аборигены могли знать куда более глубокую информацию. К тому же, в нынешней ситуации Бай Уи, будучи лифтером, вряд ли мог свободно исследовать этажи или собирать предметы. Если в этом данже есть ключевые предметы вроде каменных плит или стекла, возможно, придётся полагаться на НПС, чтобы их достать. — А чего рассказывать-то. Глаза женщины сузились в щёлочки, сморщились, а улыбка стала ещё более фальшивой: — Ты, это, просто мало тут пробыл. Поживёшь подольше — всё узнаешь, хе-хе. — А вы здесь давно? — Два года. Не так уж и долго. — Вот как. Бай Уи кивнул, слегка округлил глаза, а затем незаметно переложил «лепёшку» в другую руку и завёл её за спину, изображая наивный энтузиазм офисного новичка: — Понимаете, сестра Чэнь, моя должность — лифтер. Сами знаете, тут нужно с людьми общаться. А я здесь без году неделя, коллег почти не знаю, боюсь ненароком кого обидеть... Проделывая эти манипуляции, Бай Уи внимательно следил за выражением лица собеседницы. После того как он убрал бумажную еду за спину, тело разносчицы не шелохнулось, но её глаза продолжали буравить то место, где скрылась «лепёшка». Она напоминала деревянную статую, у которой двигались только глаза. Жуткое зрелище. Впрочем, это подтверждало, что женщину интересовала именно «еда», а не его руки. Хорошо это или плохо — пока неясно. — Я человек простой, языком чесать не умею. Ты есть-то будешь? Есть? Бай Уи колебался. В нормальном мире он бы и не подумал жевать бумагу, но это мир аномалий. Он резко сменил тему: — А вы? Вы завтракали? — Я...? Внезапный вопрос заставил женщину замереть. Затем Бай Уи заметил, как она глубоко сглотнула. Это рефлекс: когда человека спрашивают о еде, он невольно прислушивается к чувству голода и наличию слюны во рту. Глоток был громким. Судя по движению горла, слюна у неё выделялась обильно всё это время. Иными словами, эта разносчица, предлагая ему завтрак, сама истекала слюной, глядя на бумажный блин в его руке. — У меня нет права завтракать в компании. Сглотнув, женщина, казалось, перестала притворяться. Продолжая странно ухмыляться, она уставилась на стопку «блинов» в своих руках. — Э? С вашим-то стажем? Я считаю, это несправедливо. Вы столько трудитесь, компания обязана повысить привилегии таким людям, как вы. — Хи-хи, бойкий у тебя язык, парень. Если бы ты не был лифтером, я бы предложила тебе пойти к тётушке в повара. Но... у нас тут поваром может быть только один человек. Какая связь между «бойким языком» и поваром? У Бай Уи возникла догадка, но без доказательств он не решался её озвучить, поэтому снова попытался расспросить. Но женщина лишь продолжала жутко улыбаться и больше не отвечала на вопросы. Вскоре наступило 7:00.