Глава 2 — Глава 2.

Когда Бай Уи снова открыл глаза, он стоял посреди гостиной. Диван, журнальный столик, выключенный телевизор, зияющий чернотой экрана. Самая обычная гостиная, почти заставившая его поверить, что всё произошедшее было галлюцинацией. Но стоило ему увидеть на столике серую, как могильная плита, каменную скрижаль, как по спине пробежал холодок ужаса. На плите были высечены слова. Это были правила: Правило 1: Вы не можете находиться в гостиной после 12 часов ночи и до 6 часов утра. Правило 2: Если вы увидите, что оно появилось в вашей спальне, немедленно спрячьтесь под одеяло. При этом вы должны наблюдать за всеми действиями существа, пока оно не покинет комнату. Правило 3: Вы живете на 11-м этаже, за окном никого быть не может. Если вы увидите за окном человеческую фигуру, немедленно включите свет и проверьте окна. Правило 4: Мать очень устает. Иногда она будет приходить спать к вам, и вы не должны отказывать ей в этой просьбе. Когда она спит в вашей кровати, она не реагирует ни на что. Правило 5: Комната дедушки относительно безопасна. Если вы совсем не можете терпеть, можете переночевать там одну ночь. Правило 6: Днем кухня совершенно безопасна, но ночью, если вы увидите, что кто-то выходит из кухни, немедленно бегите в спальню. Правило 7: Отец не любит расточительства. Если вы разозлите его, не попадайтесь ему на глаза до конца дня. Правило 8: Ваша бабушка уже умерла, но она вас очень любит. Правило 9: В любое время старайтесь избегать посещения туалета. Если всё же нужно идти, не делайте этого ровно в 4 часа ночи. Правило 10: Вы не обладаете самостоятельностью. Поэтому, чтобы покинуть это место, вам нужно получить согласие одного из родителей на сопровождение. Правило 11: В доме не может быть никого, кроме членов семьи. Не открывайте дверь посторонним. Правило 12: Мать не покидает дом. Правило 13: Призраки едят людей, но только если человек нарушил определенные правила. Высеченные символы отливали темно-красным, словно запекшаяся кровь. Бай Уи осмотрел плиту, попытался сдвинуть её — бесполезно. Она была невероятно прочной, тяжелой и гладкой. Подняв голову, он увидел напротив гостиной две двери. Кухня и туалет. Обе двери открыты, свет внутри выключен. Две черные дыры комнат смотрели на него, как пустые глазницы черепа. Бай Уи потряс головой, пытаясь отогнать наваждение, но иррациональный страх становился всё отчетливее. Внезапно в кухне начал медленно проступать размытый, уродливый силуэт. Бай Уи вскинул глаза вверх: настенные часы в центре гостиной неумолимо приближали свои стрелки к полуночи! Бай Уи сорвался с места. Он не знал планировки этого дома, поэтому бежал, лихорадочно озираясь в поисках спальни. Проход из гостиной в другие комнаты огибал туалет, так что ему пришлось пронестись мимо самого опасного места, буквально касаясь косяка. Когда его нога ступила за поворот, искаженная фигура уже полностью вышла из кухни и оказалась прямо за его спиной. Миновав угол, Бай Уи увидел три двери. Две были плотно закрыты, и лишь одна стояла полуоткрытой, являя взгляду двуспальную кровать в темной комнате. Влетев в спальню, Бай Уи хотел захлопнуть дверь, но замок словно заело — дверь осталась в полуоткрытом состоянии. Не раздумывая ни секунды, он прыгнул на кровать и тут же с головой укрылся одеялом. Но, вспомнив правило, немедленно оставил щель для глаз, уставившись на дверной проем. Прошло совсем немного времени, и в комнату неспешно вошло низкорослое, деформированное существо. У него было лицо старика, но голова — неестественно огромная, а губы растянуты в гротескной улыбке. Войдя, оно, казалось, почувствовало взгляд Бай Уи. Улыбка стала еще шире. Сначала оно просто стояло в изножье кровати. Бай Уи не смел даже дышать. Стояло лето, под толстым одеялом с него градом лил пот, но ступни сковал ледяной холод. Выждав паузу, уродливый старик не ушел. Наоборот, он начал приближаться. В конце концов, его лицо, похожее на сморщенный гнилой фрукт, прижалось вплотную к простыне, прямо перед лицом Бай Уи. Оно открыло рот, и тошнотворный смрад ударил в нос, заставляя глаза слезиться от боли. Но Бай Уи, превозмогая резь, не моргая, продолжал сверлить взглядом чудовище. Старик предпринял еще несколько попыток напугать жертву. Наконец, издав низкий смешок, он начал медленно пятиться. Даже тогда Бай Уи не расслабился. Его взгляд неотрывно следовал за каждым шагом существа. Только когда оно окончательно развернулось и исчезло в темноте коридора, парень смог выдохнуть и отбросить промокшее насквозь одеяло. В комнате царил мрак. После такой пытки нервы были на пределе, но усталость взяла свое. В полубреду он вскоре провалился в сон. * * * В реальном мире, на Голубой планете, как только ведущий телепортировал людей, на всех стриминговых платформах открылись каналы трансляции «Игры Аномалий». Граждане каждой страны прильнули к экранам, следя за своими представителями. Поскольку правила были размещены на самом видном месте, кризис полуночи не отсеял никого из участников. Экспертные группы правительств начали анализировать правила в ту же секунду, как они появились, готовясь к будущим вызовам. Простые люди паниковали. Особенно в Стране Дракона: узнав, что их представитель остался без способностей, народ погрузился в траур. Большинство игроков, хоть и получили силы, вели себя осторожно. При появлении призрака-старика они строго следовали правилам. Лишь несколько представителей малых стран, не выдержав напряжения, закрыли глаза, когда старик приблизился, — и тут же лишились голов, откушенных одним махом. Но представитель Японии стал исключением. Японский игрок был законченным хикикомори. С самого окончания школы он сидел дома, проедая родительские деньги. Он думал, что так и проведет всю жизнь, но приход Аномалий и обретение суперсилы убедили его в том, что он — Избранный. Вернувшись в спальню в 12 часов, он тоже увидел старика. Но, полагаясь на свою мощь, он и не подумал бояться. Сбросил одеяло и нагло завалился спать. Едва он задремал, как почувствовал волну зловония в лицо. Не глядя, он выбросил руку вперед, схватил монстра и принялся его избивать. Его усиленный кулак, ударив по кровати, проломил каркас. Он схватил призрака за тощую шею и начал швырять его из стороны в сторону, словно тряпичную куклу. Эта демонстрация силы вызвала бурю восторга у японских зрителей. Вдоволь натешившись, японец удовлетворенно открыл глаза, чтобы взглянуть на поверженного монстра. Сморщенная кожа старика лопнула, обнажив почерневшую плоть, напоминающую раздавленный помидор. Гнилые зубы были выбиты, виднелась черно-желтая пульпа, но уголки рта всё еще были изогнуты в кривой ухмылке, словно он насмехался над японцем. Игрока часто дразнили в реальной жизни, поэтому эта ухмылка привела его в ярость. Две руки, мускулистые, как у гориллы, принялись молотить по старику с удвоенной силой. Вся комната содрогалась от его ударов. Искаженное тело старика под градом ударов деформировалось еще сильнее. Туловище, размером с детское, расплющило, обнажив внутренности, а вот огромная голова, наоборот, начала раздуваться. Японские зрители всё еще ликовали, но вскоре их комментарии начали окрашиваться ужасом. Тело старика разбухало и вдруг начало срастаться с телом японца. Игрок словно не замечал этого, продолжая остервенело бить по останкам на кровати. Руки японца начали неестественно выгибаться назад. Теперь удары приходились уже по его собственному телу. Его тучная плоть постепенно разлеталась в стороны, смешиваясь с плотью старика, превращаясь в какое-то кровавое месиво для начинки пирожков. И до самого последнего момента на его лице застыла маска яростной и самодовольной, безумной улыбки... Трансляция из Японии прервалась.