В ресторане хотпота на первом этаже гостиницы города Юньчжун за круглым столом разместилась группа людей в мятой одежде — без макияжа, с вечными тёмными кругами под глазами. При ближайшем рассмотрении оказалось, что это пятеро мужчин и две женщины.
Юань Чэньси без церемоний заказала два мясных блюда, а затем посмотрела на телефон Линь Сянци. Судмедэксперт Линь прибыла в качестве подкрепления, в основном для работы с телами убитых наркоторговцев.
— Сестра Линь, закажи побольше — сегодня угощает брат Юэ! — возбуждённо сказала Юань Чэньси.
Уголок губы У Цюшаня дёрнулся, но он всё же с натугой произнёс:
— Не стесняйтесь.
— У тебя сейчас такое выражение лица, словно я режу твою грудную клетку хирургическим скальпелем и собираюсь отрезать кусочек сердечной мышцы, — заметила Линь Сянци. Это нисколько не помешало ей заказывать с прежним усердием — она безжалостно заказала четыре порции говядины.
Только закончив заказ, она спросила, почему сегодня угощает У Цюшань.
— Он сам сказал, что будет угощать, — без стеснения ответил Цэнь Лянь. — Раньше просил меня обязательно помочь с этим делом, обещал угостить чем угодно.
У Цюшань, глядя на заказ уже на четырёхзначную сумму, окончательно сдался.
— Ничего, ведь конец года — скоро премии выплатят, — начал он промывать себе мозги.
— Кстати о премиях, через полмесяца разве не церемония награждения? — Тан Хуа очень беспокоился об этом событии. — Есть ли у меня в этом году шансы получить какую-нибудь благодарность?
Юань Чэньси посмотрела на телефон:
— До годового итогового собрания с церемонией награждения осталось тринадцать дней. Список благодарностей я ещё не получала, но тебе благодарность точно дадут — может быть, даже третью степень заслуг.
Тан Хуа вместе с Цэнь Лянем расследовал много дел. Хотя его перевели в район недавно, он уже раскрыл немало убийств. Юань Чэньси хорошо знала ситуацию с наградами прошлых лет и считала, что как минимум благодарность ему полагается.
Ван Юаньтэн казался совершенно равнодушным к этому разговору. Увидев, как официант принёс несколько тарелок мяса, он сразу же опустил их в котёл.
Ци Янь по-прежнему молчал. Он только что вернулся из Канъаня — все пять голов по делу об обезглавленных трупах уже найдены, хотя спустя столько лет от них остались только белые кости.
У Цюшань посмотрел на Цэнь Ляня:
— У тебя в этом году минимум одна вторая степень и две третьих степени заслуг. Если повезёт, то две вторых и две третьих.
Теперь даже Линь Сянци посмотрела на Цэнь Ляня.
— Та вторая степень, в которой ты не уверен, — это наше текущее дело? — спросила она.
У Цюшань кивнул.
— Это дело точно не закроем до конца года, наверное, только в следующем году, — Линь Сянци говорила как опытный специалист. — Но после этого тебя, скорее всего, переведут штатной единицей прямо в управление.
— Необязательно, — У Цюшань словно что-то знал. — Недавно слышал от нашего руководства, что хотят перевести Цэнь Ляня прямо в городское управление.
Цэнь Лянь развалился в кресле с безразличным видом.
— Где бы ни работать, везде одно и то же — сверхурочные, ночные смены, раскрытие дел. Никакой разницы, — он относился к этому философски. — Я уже стал революционным кирпичиком — куда нужно, туда и переложат.
Тан Хуа, услышав эти слова, счёл их очень разумными и достал из котла пару ягод годжи, положив их в миску Цэнь Ляня.
— Символически подкрепись, — сказал он, взглянув на стакан Ван Юаньтэна. — В крайнем случае, учись у брата Вана — каждый день отбираешь несколько ягод годжи из пакета брата Ци.
— Как брат Ван, заботься о здоровье для хорошего предзнаменования, понимаю. — Цэнь Лянь посмотрел на две ягоды годжи в миске, затем повернулся и достал из острого котла несколько только что сваренных кусочков мяса.
«Какое там здоровье — это не про него», — подумал он.
...
После полного завершения дела в Юньчжуне Цэнь Лянь не получил ожидаемого отпуска и продолжил работать над делом Чэнь Наня. Этот Чэнь Нань умер так умер, но сколько же с ним проблем.
— Итак, текущая ситуация такова: оба пропавших исчезли полмесяца назад, — Тан Хуа сидел рядом с Цэнь Лянем, изучая материалы.
У Цюшань вернулся в городское управление — говорят, у него там тоже накопилось немало дел. Ван Юаньтэн и Ци Янь также разбирали дела, накопившиеся за дни поездки в Юньчжун. Рабочая зона пустовала, даже Юань Чэньси выехала на вызов. Остались только они двое продолжать заниматься делом Чэнь Наня.
— Когда мы нашли тело Чэнь Наня, эти двое должны были пропасть уже около десяти дней, — Цэнь Лянь помнил: когда он впервые увидел останки Чэнь Наня, там было указано, что девять дней назад тот убил Чжу Яо, а место убийства было в Цзянъюане.
Эти несколько дней они постоянно занимались делом об обезглавленных трупах, так что с момента смерти Чжу Яо прошло уже семнадцать-восемнадцать дней.
Тан Хуа смотрел на материалы на столе, но новых зацепок не было. Хотя ДНК этих двух пропавших совпала с кровью в багажнике Чэнь Наня, это всё равно не доказывало, что с ними что-то случилось.
Но Цэнь Лянь всё же выяснил кое-что из круга любителей метеоритов. Довольно неожиданно оказалось, что Чжу Яо, как и Тань Синго, были активными охотниками за метеоритами в провинциях Дянь и Гуй.
— Эта Чжу Яо в деле недавно, но говорят, у неё очень хорошие экземпляры, — так описывал её друг Цэнь Ляня. — Тань Синго довольно известен в районе провинции Гуй. Я его лично не видел, но несколько друзей с ним торговали в офлайне. Человек порядочный, не задирает цены для новичков.
«Неужели эти двое были коллегами Чэнь Наня?» — с подозрением посмотрел Цэнь Лянь на материалы Чжу Яо и Тань Синго.
Раньше он думал, что между Чэнь Нанем и Чжу Яо могли быть отношения вроде случая с Ху Тинтин — убийство на почве ревности. Теперь больше походило на конфликт интересов. Это усложняло дело.
— Поедем со мной в командировку в провинцию Дянь, — Цэнь Лянь долго размышлял и всё же решил съездить посмотреть на дом Чэнь Наня.
У них в руках не было никаких новых зацепок — оставаясь в Канъане, они могли только строить догадки.
У Тан Хуа не было возражений.
У Цюшань, узнав об этом, написал Цэнь Ляню сообщение: «Я с судмедэкспертом Линь поеду с вами». Казалось, он тоже очень заинтересовался этим делом. «У меня нет других убийств в работе, а это дело из области, с которой я не сталкивался. Стоит поехать набраться опыта».
На самом деле никто не занимался делами, связанными с метеоритами. Даже Цэнь Лянь считал чудом, что это дело попало к нему в руки — ведь ни убийца, ни жертвы не имели никакого отношения к Канъаню.
У Цюшань подал рапорт наверх, и Тайшаньское управление, которое беспокоилось о влиянии убийств на рейтинги в конце года, немедленно отпустило его. Цэнь Лянь с Тан Хуа сели в машину У Цюшаня, а судмедэксперт Линь появилась последней с чемоданом.
— Впервые еду в межрегиональную командировку, даже не найдя трупа, — сказала Линь Сянци, устраиваясь на заднем сиденье. — Вы думаете, есть шанс сразу найти тела?
Цэнь Лянь понимал, о чём думал У Цюшань.
— Убийца мог выбросить тела этих двух жертв прямо в горах. В конце концов, самое логичное объяснение — это несчастный случай с двумя охотниками за метеоритами в горах, — он сделал паузу. — Слишком сложно всё время одалживать местного судмедэксперта для поисков.
Только тогда Линь Сянци кивнула.
— Похоже, эти два трупа будет непросто найти, — она посмотрела на телефон. — Заранее договоримся: хотя в прошлом году в управление пришёл новый судмедэксперт и с обычными делами справляется нормально, но если будет убийство, мне всё равно придётся немедленно вернуться — один он не справится.
Цэнь Лянь знал, что судмедэксперты тоже очень заняты, и сразу согласился.
(Конец главы)
Обновлено: 21.01.2026