— Зимой им приходится ещё хуже, чем нам. Вероятно, они хотят закончить войну быстро, — задумчиво произнёс заместитель генерала Чжао.
— Западная линия легко обороняется. Даже если враг нападёт всей армией, мы сможем продержаться некоторое время. Но я боюсь, что Худун просто отвлечёт внимание на западной линии и поможет Тоба Хунле атаковать нашу центральную линию. У Тоба Хунле, вероятно, ещё есть козырь в рукаве: в тылу у него остаётся шесть-семь тысяч солдат, — Сяхоу Чжэнь нервно постукивал пальцами по столу.
— Они хотят нанести удар по всем фронтам, чтобы мы не могли сосредоточиться. Тогда мы должны заставить их потерять контроль, — с глубоким взглядом сказал Цинь Ши.
— У вас есть план, военный советник?
— Если я не ошибаюсь, сегодня ночью за городом должны перебросить войска на восточный фронт. Чтобы добраться туда, они должны пройти через ту долину. Если мы устроим засаду заранее, то сможем нанести им серьёзный урон. Мы не сможем уничтожить всех, но нарушить их планы нам по силам. Думаю, они не решаются напрямую перебросить войска на восток именно из-за этого места.
— Хорошо. Авангард левого фланга, орлиный ударный отряд и тигриное крыло, слушайте приказ. Выдвигайтесь через южные ворота и поспешите к месту засады. Не затягивайте бой. Я также отправлю людей для скрытной поддержки. Если что-то пойдёт не так, не паникуйте.
Орлиный ударный отряд специализировался на ночных атаках, а тигриное крыло — на использовании арбалетов.
Трое командиров поспешно отправились выполнять приказ, а остальные офицеры покинули главный шатёр.
— Инь Сань, возьми половину огнестрельного оружия и помоги в ночной засаде.
Эта ночь обещала быть бессонной.
В тридцати ли от города враг действительно отправил пять-шесть тысяч солдат на восток под покровом ночи. Однако из-за большого количества людей, а также провизии и снаряжения, и незнания местности, их продвижение было медленным.
К тому времени, как всё было готово, основные силы врага только подходили к месту засады. Как жирный карп, попавший в сеть, они медленно приближались. Все терпеливо ждали. Резкий свист пронзил ночное небо, и с неба обрушился град камней. В долине началась кровавая бойня. Крики и стоны заполнили воздух. Тигриное крыло воспользовалось моментом и начало стрелять из арбалетов в тыл врага. Звуки стрел, вонзающихся в плоть, не прекращались.
Орлиный ударный отряд, одетый в чёрное, сливался с ночной тьмой, перемещаясь среди хаоса и собирая жизни, нанося удары и отступая. Инь Сань с иньвэй окружили тыл врага. Ядовитый дым от пороховых шаров распространился после взрывов, и враги падали один за другим. Огненные стрелы и железные шары нанесли серьёзный урон тем, кто не попал в окружение. Огни взлетали в небо, взрывы смешивались с криками, достигая небес. К сожалению, запасы были ограничены, и после их использования Инь Сань с людьми быстро отступил. Авангард, увидев ситуацию, просигналил трижды, и все вернулись обратно.
Эта победа меньшинства над большинством позже стала легендой, и даже говорили, что боги грома и огня сошли с небес. Тем временем Тоба Хунле всё ещё спал в своём шатре, обнимая любимую наложницу и видя сладкие сны.
В начале девятого часа утра все отряды, отправленные в засаду, вернулись целыми и невредимыми.
— Генерал, мы выполнили задачу, — поклонился командир авангарда, на лице его читалась радость. — Особенно те скрытые отряды — они были просто невероятны. Не знаю, какие чары они использовали, но это было словно громовержец сошёл на землю. Грохот не прекращался, повсюду вспыхивали огни, враги, должно быть, понесли огромные потери.
— Молодцы! Идите отдыхать, — Сяхоу Чжэнь был крайне доволен. Он не ожидал, что порох окажется настолько мощным. — Инь Сань, ты хорошо поработал.
— Генерал, выжившие вряд ли пойдут на восток. Их провиант сожжён, потери огромны, они наверняка вернутся. Мы можем воспользоваться моментом и отправить людей на поле боя, чтобы убрать трупы. Лошадей, погибших от камней, можно заготовить вяленым мясом. Это будет неплохо, — Юнь Иньвэй всегда умели экономить, настоящие мастера домашнего хозяйства. Хотя конина может быть немного жёсткой, но когда еды не хватает, никто не станет привередничать.
— Хорошая идея. Я позже отправлю людей, — Сяхоу Чжэнь восхищался Юнь Иньвэй. Умные, способные и близкие к народу.
Когда Топа Хунле увидел вернувшихся в жалком состоянии солдат, он чуть не взорвался от ярости. Пятьдесят тысяч человек отправились в поход, а погибло почти двадцать тысяч. Провиант был уничтожен, заместитель генерала погиб. И самое главное — эти солдаты болтали о том, что громовержец сошёл на землю. Это же полный бред.
Топа Хунле, человек вспыльчивый, немедленно пересчитал всех своих людей и, возглавив их, отправился мстить. Его напор был впечатляющим, но на пути они наткнулись на железные тризубцы. Он упал, получив несколько ран на ягодицах. Задние ряды не смогли вовремя остановиться, и началась настоящая давка. Сцена была до смешного нелепой. О мести пришлось забыть — сначала нужно было лечить раны.
Сяхоу Чжэнь, получив донесение от разведчиков, разразился смехом.
— Мы добавили кое-что на железные тризубцы, чтобы им было веселее, — усмехнулся заместитель генерала Чжао.
— Что вы добавили? — с любопытством спросил командир авангарда.
— Ха-ха-ха, гнойную жидкость, — не сдержавшись, рассмеялся Чжао.
— Что такое гнойная жидкость? — продолжал любопытствовать командир.
— Это фекальная вода, — с усмешкой ответил другой командир, глядя на этого простака.
Ха-ха-ха… В древности действительно использовали фекальную воду в войнах, иногда даже нагревали её и выливали на врагов. Бактерии ускоряли заражение и нагноение ран.
Топа Хунле, как и ожидалось, страдал не только от боли в ягодицах, но и чувствовал неприятный запах. Врач промыл раны и наложил мазь, конечно, не упомивая о фекальной воде. На следующий день ситуация ухудшилась. У Топа Хунле поднялась температура, раны начали гноиться. Врач сказал, что нужно вырезать всю поражённую плоть, иначе это может угрожать жизни. Так что дыры на ягодицах стали ещё больше. Возможно, это самый несчастный главнокомандующий в истории. У других солдат в армии были похожие проблемы, и врачи устали вырезать раны.
Обновлено: 21.01.2026