У ворот уездного города Циньюань собрались сотни беженцев. Среди них были двести человек из деревни Цайцзя, которые прибыли накануне вечером, а также другие беженцы из разных мест. Все они толпились у ворот. Секретарь уездного магистрата Ян Цинмин стоял на городской стене и кричал:
— Сегодня наш уезд будет раздавать кашу в течение двух дней. У нас осталось мало запасов, поэтому через два дня вам придётся продолжать путь на юг в поисках пропитания. Кто посмеет устроить беспорядки, тот будет казнён! Кто нарушит порядок, тот будет казнён!
Солдаты вытащили длинные мечи, и беженцы были напуганы. Они просто хотели поесть и не собирались рисковать жизнью.
После этого секретарь приказал солдатам разогнать беженцев и устроИть их на месте в сотне метров от ворот. Затем ворота открылись, и несколько тележек с котлами каши выехали наружу. Беженцы сразу же вскочили, чтобы броситься вперёд, но солдаты вытащили оружие и грозно крикнулИ:
— Кто посмеет!
Беженцы замерли.
— Старики, женщины и дети встаньте вперёд, выстройтесь в три ряда. Кто посмеет устроить беспорядки, будет как это дерево.
Сказав это, высокий и крепкий солдат одним движением разрубил дерево толщиной с чашу. Это зрелище напугало беженцев, и они покорно встали в очередь.
Секретарь в городе вздохнул с облегчением, увидев эту сцену. Ранее магистрат получил письмо и быстро отправил людей за город, чтобы привезти еду и воду. Но это была только первая группа беженцев, и если придут ещё, он не знал, что делать. Оставалось только действовать по обстоятельствам.
Семья Линь Цзыси позавтракала в ослиной повозке горячей и питательной едой. Сухие лепёшки она есть не хотела, поэтому тихо наслаждалась полноценной едой. После завтрака жители деревни потушили костры, разобрали палатки и быстро собрались. С хлопком кнута они сели в повозки и начали новый день пути. Сытуй Юй, конечно же, последовал за ними.
Примерно через полчаса пути они увидели небольшие группы беженцев. Все они были худыми и измождёнными, одетыми в лохмотья. Увидев караван деревни Линьцзя, они смотрели с завистью. Жители деревни, услышав предупреждение, уже опустили занавески на окнах и не издавали ни звука. Первый и второй отряды охраны взяли серпы и вышли из повозок, идя рядом с караваном. Те, кто выглядел угрожающе, увидев их решимость, не осмелились ничего предпринять.
Кучер Сытуй Юя тихо сообщил ему обо всём, что происходило за пределами повозки. Сегодня он поставил повозку своей матери и младшего брата впереди, чтобы они шли близко к каравану деревни Линьцзя, не отставая. Ван Даху ничего не сказал, и Сытуй Юй с облегчением вздохнул. Когда они выезжали, у них было не две повозки, а четыре, но две повозки с припасами были разграблены беженцами по пути, и несколько слуг погибли, защищая их. К счастью, он знал, что нельзя класть все яйца в одну корзину, иначе они бы не добрались до этого момента.
Примерно через двадцать ли они наконец миновали беженцев и нашли уединённое место, чтобы остановиться и приготовить обед. Сытуй Юй, увидев, что Линь Цзыси вышла из повозки, подошёл к ней и поклонился:
— Я снова беспокою вас, извините. Скажите, пожалуйста, ваш путь проходит через Цяньчжоу?
Линь Цзыси холодно посмотрела на него, давая ему понять, чтобы он продолжал. Сытуй Юй слегка кашлянул и заговорил:
— Дело в том, что мы путешествуем из уезда Шанъи сюда, и по пути две наши повозки были разграблены беженцами. На этих повозках были наши припасы и провизия, и несколько слуг погибли, защищая нас.
Линь Цзыси всё поняла. Четыре повозки, едущие вместе, не могли не привлечь внимания. Сытуй Юй не заметил, что его презирают, и продолжил:
— Сейчас у нас нет запасов еды, и мы, шестеро, не можем защитить себя. Поэтому я хочу попросить вас, хотя это большая просьба, защитить нас и обеспечить едой на пути. Я готов заплатить двадцать тысяч лян серебром.
Он достал пачку банкнот:
— У меня осталось не так много денег, вот десять тысяч лян. Остальные я отдам, когда мы доберёмся до Цяньчжоу. Я могу написать расписку.
Сытуй Юй говорил смиренно.
Линь Цзыси не взяла серебряные банкции. Она тоже обдумывала ситуацию. Запасы еды у жителей деревни Линьцзя скоро закончатся, её супермаркет не сможет вечно снабжать их провизией, и она не могла позволить Юнь И бесконечно жертвовать своими ресурсами. Сейчас как раз подвернулся этот богатый клиент, и нужно было воспользоваться случаем. Внутренне она уже всё решила, но внешне не подавала вида.
— Дайте нам немного времени обсудить, — сказала она.
Сытуй Юй, увидев, что девушка не отказала сразу, понял, что шанс есть, и отошёл. Юнь И, который всё это время стоял неподалёку и слышал каждое слово, уже закатил глаза. Он подошёл и с пренебрежением произнёс:
— Всего лишь двадцать тысяч лянов.
Линь Цзыси не понимала, почему он так враждебно настроен к Сытуй Юю, и тихо сжала его руку.
— Я знаю, что у тебя есть деньги, но жителям деревни Линьцзя нужны эти средства. Даже если я могу использовать твои деньги, они не могут.
Юнь И почувствовал жалость к своей девушке, которая так заботилась о других. Ладно, в любом случае этот красавчик ему не нравился, и он не возражал против того, чтобы его обобрали.
Линь Цзыси позвала старосту деревни, четырёх охранников и трёх тёмных стражей, чтобы сообщить им о предложении Сытуй Юя. Тёмные стражи не проявили никакой реакции, а у старосты и охранников рты открылись настолько, что туда можно было положить гусиное яйцо. Двадцать тысяч лянов! Пятеро из них сглотнули слюну.
Линь Цзыси не могла смотреть на это.
— Вы согласны принять это предложение?
Четверо охранников выпрямились.
— Мы слушаемся Цзыси.
Староста тоже согласился. Эх, почему они всё решают за меня? Хотя у меня действительно есть план.
— Хорошо, вот что я предлагаю. У них две повозки и шесть человек не создадут для нас большой нагрузки, так что мы можем принять их. Полученные деньги разделим на четыре части: две пойдут на закупку провизии и припасов на время эвакуации, если что-то останется, то на покупку сельскохозяйственных инструментов и семян для деревни Линьцзя после обустройства; одна часть пойдёт на строительство домов, земли и расходы на школу клана, когда деревня восстановится; а последняя часть — это жалованье для вас и всех членов охраны. Все деньги пока будут храниться у меня. Есть возражения?
Обновлено: 21.01.2026