— Раз уж она здесь, то ей некуда спешить. Я позабочусь о них. Позже я попрошу Инь И отправить письмо в столицу, чтобы ее семья была спокойна. Если Цзян Юаньпань прибудет в Южжоу, то, скорее всего, скоро приедет в Ханьюань, и тогда он сможет забрать ее.
В деревне Линьцзя все питались из общего котла, так что добавить две пары палочек для еды было несложно.
— Линь Цзыси, ты все продумала. Давай так и сделаем. Я пойду переоденусь, мне очень жарко.
Погода становилась все жарче, и носить такую толстую одежду было действительно тяжело.
— Дядя Сюэ, я думаю, что эпидемия стабилизировалась. Если лекари не осматривают пациентов с высокой температурой и не контактируют с солдатами, то можно перестать носить эту масляную одежду и перейти на обычную ткань. Просто нужно следить за ежедневной дезинфекцией.
Линь Цзыси заметила, что спина Сюэ Ланчжуна промокла от пота. Погода становилась все жарче, и она боялась, что люди могут получить тепловой удар. Пришлось выбирать меньшее из двух зол.
— Хорошо, иначе мы упадем от жары раньше, чем заболевшие.
Сюэ Ланчжун поспешил в свою комнату.
Линь Цзыси нашла Эр Най и попросила ее организовать женщин, чтобы они поскорее сшили одежду. Оплата оставалась прежней. Она решила не сообщать сянлину, а просто отправить готовую одежду к городским воротам.
В это время в комнате второго двора служанка спросила Цзян Лююнь.
— Мисс, нам нужно переодеться в женскую одежду?
Цзян Лююнь кивнула.
— Давай переоденемся. Дядя Сюэ здесь, нам не нужно притворяться мужчинами.
Хотя это и была женская одежда, они с детства не носили настоящих женских нарядов. Обе с детства учились боевым искусствам у мастера и не могли носить многослойные платья. Ее мать, не зная, что делать, шила для них удобную одежду в стиле женщин-воительниц. У нее была только одна дочь, и она ее очень баловала.
— Кстати, я приехала сюда, чтобы найти отца, но я не хочу возвращаться. С сегодняшнего дня давай будем называть друг друга сестрами.
— Мисс...
Цзян Лююнь махнула рукой, останавливая ее.
— Ты никогда не была моей служанкой. Все эти годы ты настаивала на том, чтобы считать себя прислугой, и я знаю твои намерения, поэтому не останавливала тебя. Но теперь, когда я решила покинуть столицу, я больше не та молодая леди, и ты больше не моя служанка.
Хорошо, я послушаюсь сестры, — Шангуань Цин была вынуждена согласиться. Все эти годы её госпожа относилась к ней как к родной сестре, и независимо от того, как её называли, она навсегда останется рядом с госпожой.
Одевшись и смыв с лица маскировочный состав, они отправились в третий двор, чтобы навестить Линь Цзыси. Сегодня у Линь Цзыси был урок рисования с натуры, и она попросила пятерых малышей сесть во дворе и рисовать, как им вздумается, сама же наблюдала за ними, стоя лицом к воротам. В этот момент она увидела две фигуры, одну в красном, другую в чёрном, которые грациозно приближались. Впереди шла женщина в ярко-красном костюме для боевых искусств, лёгкий ветерок развевал её юбку, а её чёрные волосы были перевязаны тёмной лентой. Её кожа была гладкой, как нефрит, а глаза напоминали чистый родник, излучая изысканную и возвышенную ауру. В голове Линь Цзыси всплыли две строки стихов:
*Гордость, подобная инею, аромат, наполненный осенней росой*
что было как нельзя более уместно. Сзади шла женщина в чёрном костюме, её фигура была похожей, она была красивой, как цветущий персик, но при этом излучала мужественность.
Пока Линь Цзыси застыла, поражённая их красотой, женщины подошли ближе. Женщина в красном сложила руки в приветствии и сказала:
— Благодарим вас за гостеприимство. Мы ещё не спросили ваше имя.
— Не стоит благодарности. Меня зовут Линь Цзыси, можете звать меня Сяоси. А вы… — Линь Цзыси немного смутилась от такого вежливого обращения.
— Меня зовут Цзян Лююнь, а это моя сестра Шангуань Цин.
О, так это не служанка, чуть не допустила оплошность.
— Госпожа Цзян, госпожа Шангуань, пожалуйста, проходите, — с этими словами она провела их в свою комнату.
— Подождите немного, я схожу на кухню за угощением.
Линь Цзыси быстро побежала на кухню и взяла свежеиспечённые поваром пирожные: пирожные с желтком и сливочное печенье. Аромат горячих пирожных разносился по всему помещению. Когда Цзян Лююнь почувствовала запах сливок, она не смогла сдержать любопытства:
— Сяоси, что это за угощение? Аромат просто потрясающий.
— Это заморские пирожные, только что из печи. Попробуйте.
Они тоже проголодались, и этот аромат вызвал у них слюноотделение. Не будучи излишне скромными, они взяли печенье и попробовали:
— Вау, это было восхитительно!
Печенье было хрустящим, сладким, но не приторным, с насыщенным сливочным ароматом. Этот новый и уникальный вкус заставил сестер хотеть ещё. Они съели ещё по кусочку. Линь Цзыси особенно рекомендовала пирожные с желтком, сама же взяла одно и начала медленно есть. К сожалению, солёных утиных яиц было мало, и нужно было придумать, как сделать ещё.
Пирожные с желтком получили ещё более высокую оценку сестёр. Линь Цзыси достала из шкафа две чашки мёдово-цитрусового чая. Сёстры были поражены: они никогда не видели таких угощений у Сяоси. Что это за цитрус? Напиток был кисло-сладким и немного освежающим, просто великолепным.
Обед мгновенно сблизил их, и дипломатия угощения Линь Цзыси снова увенчалась успехом.
После того как сёстры поели и попили, они начали беседовать с Линь Цзыси:
— Это ваш дом, Сяоси?
— Нет, я родом из деревни Линьцзя, уезда Циньюань, провинции Южжоу. Из-за засухи мы с деревенскими бежали в уезд Ханьюань, но, к несчастью, попали в карантин из-за эпидемии и временно остановились здесь. Кстати, дядя Сюэ раньше жил в деревне Линьцзя, поэтому он поехал с нами.
— Понятно. Я на самом деле вышла искать своего отца. Он отправился в Южжоу с группой врачей из Императорской больницы.
Цзян Лююнь всё ещё сожалела: она хотела помочь, но случайно встретила дядю Сюэ здесь, и теперь не могла уехать, оставалось только ждать, пока приедет отец.
— Эпидемия в Ханьюане уже стабилизировалась, думаю, в Южжоу скоро будет то же самое. Не стоит слишком беспокоиться, госпожа Цзян.
Линь Цзыси тоже волновалась: в Ханьюане придётся задержаться на месяц, а погода становилась всё жарче.
Обновлено: 21.01.2026