— Второй брат, вторая невестка, у нас засуха уже больше года. Река Цишуй постепенно мелеет, в горах Цинъи почти нет дичи, урожай не собирали уже полгода. Все живут на старых запасах, деревенский колодец скоро иссякнет. Твоя плотницкая работа тоже почти не приносит заказов. Вы думали, что будет, когда вода совсем исчезнет, а запасы пищи закончатся? — Линь Цзыси мысленно похвалила отца: сначала анализ ситуации, потом вопрос.
— А что ещё делать? Разве что бежать от голода.
Этот прямой удар попал в цель. Линь Чэнъдэ чуть не задохнулся. Вторая тётя посмотрела на второго дядю и с улыбкой сказала старшему брату:
— Старший брат, не обращай на него внимания. У тебя и матушки есть какие-то планы?
Линь Ли одобрительно улыбнулась второй невестке, думая про себя, что этот приёмный сын действительно простоват, но жена у него умная. Она дала старшему сыну знак продолжать, так как это было обсуждено с внучкой, и она не могла говорить лишнего, чтобы не испортить всё.
Линь Чэнъдэ продолжил:
— Мой хозяин имеет много связей и друзей. У него есть друг, отшельник, который знает всё о небе и земле. По его словам, после многократных наблюдений за звёздами, великая засуха, которая была десять лет назад, может повториться. Он рассказал мне это только потому, что хорошо ко мне относится, чтобы я мог подготовиться заранее. — Линь Цзыси мысленно закатила глаза: отец начал импровизировать, и третий козёл отпущения вступил в игру.
Второй дядя и вторая тётя были действительно удивлены. Если старший брат говорит, это нужно серьёзно обдумать, а если говорит отшельник, это совсем другое дело. Наблюдения за звёздами звучат очень таинственно.
Линь Чэнъдэ, видя, что его слова подействовали, продолжил:
— В последние дни мы с матерью и вашей старшей невесткой обсуждали, что нужно готовиться к бегству от голода. Даже если не придётся бежать, запасы еды и одежды не пропадут, они пригодятся в будущем. Но если не подготовиться сейчас, то в случае необходимости срочно уйти, вся наша большая семья окажется в беде.
Второй дядя и вторая тётя не сразу ответили. Линь Чэнъдэ понимал, что это серьёзное дело, и дал им время подумать. Он уже собирался предложить им подумать дома, как вдруг второй дядя поднял голову:
— Старший брат, я пойду с тобой. Куда ты и матушка, туда и я.
Ещё один прямой удар, который тронул Линь Чэнъдэ. Он не мог не признать, что был растроган этим простоватым братом.
Вторая тётя рядом выглядела озабоченной. Хотела что-то сказать, но не решалась. Линь Ли вовремя вмешалась:
— Вторая невестка, говори прямо, мы все одна семья, не нужно думать лишнего.
Услышав это, вторая тётя набралась смелости:
— Муж и дети пойдут туда, куда и я. Но могу ли я сообщить своим родителям? Я их единственная дочь, и если мы уйдём, неизвестно, увидимся ли мы снова. Я хочу, чтобы они пошли с нами, иначе в старости некому будет проводить их в последний путь.
Сказав это, вторая тётя не смогла сдержать слёз. Второй дядя рядом чесал голову, смотря на Линь Ли с просьбой о помощи.
Линь Ли, обменявшись взглядом с Линь Цзыси, отодвинула глупого сына и взяла руку Цзян, успокаивающе похлопав её:
— Глупая девочка, мы уже всё обсудили. Если твои родители согласятся пойти с нами, мы будем только рады. Твой отец — сюйцай, с ним обучение Аньань и Хэцзы не прервётся, это то, о чём другие только мечтают. Твоя мать сможет составить мне компанию для разговоров. Если мы обоснуемся в другом месте, я поручу старшему и второму сыну заботиться о них в старости, не волнуйся.
Линь Цзыси мысленно восхитилась: бабушка, мастер общения, своими словами заставила любого захотеть жить с их глуповатым вторым сыном.
Вторая тётя, услышав эти слова, была глубоко тронута. Какое счастье встретить такую семью. Линь Ли пнула своего улыбающегося сына, чтобы он быстро запряг повозку и отвёз жену к её родителям. Туда и обратно займёт меньше часа, и они успеют вернуться к ужину.
Линь Чэнмин поспешно запряг ослиную повозку. Линь Чэнъдэ передал ему два бамбуковых цилиндра, наполненных водой, и наставил:
— Когда приедешь, передай всё, как я сказал. Если старики согласятся, пусть соберутся как можно скорее. Чем раньше приедут, тем спокойнее будет. В наше время кто знает, что может случиться.
Линь Чэнъдэ остановился на этом, оставив остальные слова для жены, надеясь, что её родители-учёные поймут. Линь Чэнмин кивнул, щёлкнул кнутом и отправился в путь.
Родная деревня Цзян Чжилань, Юйшу, находилась на восточной окраине переулка Хэси. Она получила своё название от старого вяза у въезда. Перед деревней протекал нижний рукав реки Цишуй, а сзади возвышался хребет Цинъи. В деревне проживало несколько семейств, и клан Цзян был самым малочисленным. Однако, поскольку отец Цзян Чжилань был сюйцаем и преподавал в деревенской школе, семья жила неплохо благодаря его жалованию и арендной плате за землю. Они не были богаты, но и не знали нужды.
Когда Цзян Чжилань выходила замуж, её отец настаивал на поиске жениха в деревне Линьцзя, так как он уважал деда Линь Чэнмина, с которым учился вместе. Из разговоров с дедом он узнал о втором правиле клана Линь: ни один член клана Линь из Хэси не может брать наложниц. Нарушители изгонялись из клана.
Это правило очень понравилось Цзян Сюэцзя. Он хотел породниться с дедом Линь Чэнмина, но у того уже были женатые или обручённые сыновья. Тогда дед порекомендовал своего племянника. После встречи Цзян Сюэцзя и его жена остались довольны Линь Чэнмином: высокий, статный, трудолюбивый, с охотничьими навыками. Свекровь тоже казалась разумной женщиной, пообещавшей, что после свадьбы молодые будут жить отдельно. Старший брат и его жена выглядели добродушными. Так Цзян Чжилань, как цветок, оказалась воткнутой в навоз Линь Чэнмина.
Линь Чэнмин быстро добрался до деревни Юйшу. Как только Цзян Чжилань вошла в дом, её мать, Цзян Юйши, сразу подошла:
— Лань, почему вы снова вернулись?
Цзян Чжилань взяла мать за руку и спросила:
— Мама, где папа?
— Он у соседа, Чжан Дашу, разговаривает. Его старший сын вернулся из уездного города, — ответила Цзян Юйши.
Цзян Чжилань попросила мать срочно позвать отца, так как дело не терпит отлагательств. Цзян Юйши, встревоженная серьёзным выражением лица дочери, поспешила к соседу за мужем.
Обновлено: 21.01.2026