Глава 2 — Глава 2

В мире меча и магии, что зовется Асклир. В этом мире понятие смерти овеяно концепцией ОЗ (Очки Здоровья). Правила просты, как первый вздох: если ОЗ падают до нуля, наступает смерть. Однако, если остается хотя бы одно ОЗ, смертельная хватка не настигнет. Тем не менее, эта концепция ОЗ не является чисто игровой механикой, но лишь служит для отображения текущего состояния здоровья. С одним ОЗ ты жив, да, но это состояние фатального ранения, когда смерть может наступить в любой миг, или же крайняя степень истощения жизненных сил от болезни или старости. И потому, простой атакой невозможно понизить ОЗ. К примеру, если тыкать кого-то по лбу десятки раз, это не нанесет урона. ОЗ убывают лишь тогда, когда полученный урон действительно угрожает жизни. Кагами помнил, как мать рассказывала, что в давние времена некий великий Маг, дабы упростить управление людьми, наделил их способностью отображать свои характеристики в виде статуса. Но Кагами было совершенно наплевать на такие байки. Вся эта чушь о том, что можно, не вставая с дивана, узнать, что творится на другом конце мира, или что непонятная повозка, зовущаяся «самолет», доставит тебя туда за полдня, или что для обретения силы нужно усердно бегать и отжиматься, – все это сказки из мифологических времен. Ведь он прекрасно понимал, что это не имеет никакого отношения к его нынешней жизни, и что реальность, которая его окружает, и есть его единственный мир. Да, Кагами прочувствовал эту реальность до боли. — Ооооох, вот это да… Он невероятен! Это его сорок восьмая победа! И Кагами также знал, как наслаждаться этой реальностью в полной мере. Это было золото. Золото составляло девять десятых всех развлечений этого мира. Кагами знал это с самых малых лет. Поэтому в детстве он стремился к силе, чтобы добывать золото. Но одновременно Кагами осознавал и свою слабость. У селянина есть предел в обретении силы. Как бы селянин ни старался, его статус не мог сравниться со статусом тех, кого называли «способными ролями». Но это было верно лишь при одинаковом уровне. Если же уровень поднять достаточно высоко, даже Зеленый Слизень, считавшийся угрозой для селянина, мог быть сокрушен одним щелчком, будто козявка. Поэтому Кагами, пока не набрал уровень, без устали уничтожал Зеленых Слизней при помощи дальнобойных атак, используя лук и стрелы. Уже в первом своем сражении он понял, что врагов, атакующих только в ближнем бою, можно одолеть, просто используя тактику труса – держаться на расстоянии и поливать их стрелами, не получая урона. Конечно, мир не был столь снисходителен, чтобы позволить стать сильным, просто убивая Зеленых Слизней. Существовали монстры куда более опасные, которых тоже надо было одолеть. Но так или иначе, Кагами двадцать лет без передышки, словно одержимый, не жалея сна, каждый день уничтожал монстров. В итоге, его уровень достиг 999. Сейчас Кагами направлялся в обитель развлечений, доступную только великим богачам из-за высокой стоимости энергии, – игровой центр, который в мифические времена, говорят, был доступен всем. Священное место, где ныне могли предаваться играм лишь толстосумы. — Интересно, кто этот парень? — раздался шепот. — Кто его знает, но судя по тому, как он тут зависает, он частый гость… Вероятно, он либо из тех, кто превратил охоту на монстров в коммерцию, будучи носителем способной роли, либо сынок какого-нибудь богатого Торговца. Обычно в черте города статус, за исключением роли, не разглашается. Уровень и прочие параметры могут стать причиной дискриминации при равном общении. Считается грубым нарушением манер демонстрировать свое превосходство, открыто показывая, кто лучше. Простой пример: раньше Торговцы отказывались продавать оружие селянам. Поэтому роль раскрывают только тогда, когда это действительно необходимо: при ведении коммерции, во время официальных встреч, или при найме в качестве наемника. Но Кагами скрывал даже свою роль. Причина проста: если все узнают, что он селянин, его будут постоянно унижать. А раскрыть свой статус, чтобы доказать обратное, значит нарушить этикет. Поэтому, чтобы не связываться с этой морокой, он предпочитал не раскрывать ничего. Если у тебя есть золото, твое происхождение не так важно. Вот и весь ответ. — Эй… вы там. Кагами почесал затылок и тихо обратился к зрителям, которые стояли сзади и комментировали происходящее. — Хватит просто смотреть, давайте сразимся со мной! Кагами испытывал голод. Голод по развлечениям, по тому, что приносило бы истинное удовольствие. — Т-ты что, с ума сошел! Мы же простые Торговцы, как нам играть в игру, где одна попытка стоит сто серебра! Мы сюда просто зашли во время перерыва! Игровой центр был одной из вершин, к которой Кагами стремился. Платить сто серебра за одну игру, которая не приносит никакой материальной выгоды, казалось безумием. На такую сумму можно было пять ночей провести в лучшей гостинице, обслуживающей знать. Однако Кагами любил игры. И мог себе позволить тратить на них золото. Разумеется, он любил и азартные игры, и вообще все, что приносило ему удовольствие. Дело в том, что для Кагами, достигшего 999-го уровня, заработок золота стал скучным занятием, которое он даже не мог назвать хобби. Он зарабатывал, но не испытывал от этого удовольствия. Он зарабатывал, чтобы создавать для себя удовольствия. Средний доход человека за всю жизнь составлял пятьдесят золота. У Кагами же сейчас было пять тысяч четыреста восемьдесят золота и еще немного. По правде говоря, если он заработает больше, тратить его будет почти некуда. Даже на покупку земли есть ограничения: в Столице разрешалось иметь не более двух жилых домов на человека. Поскольку Кагами постоянно перемещался по миру, выполняя задания по истреблению монстров, он не интересовался жильем. Он подумывал нанять личную горничную, чтобы потратить золото как-нибудь еще, но решил, что таскать ее с собой будет несправедливо. Казино, конечно, могло бы увеличить его состояние, но он пришел к выводу, что лупить монстров все равно выгоднее, да и играть в казино веселее, чем управлять им, так что и от этой идеи он отказался. Он искал новые развлечения, но продолжал зарабатывать золото. Если спросить, хочет ли он чего-то, Кагами ответит: «Нет». Но он зарабатывал по другой причине. Да, было кое-что, что его очень интересовало. — Итого, за выполнение тридцати четырех заданий, вы получаете пять золота! Спасибо за ваш труд! Покинув игровой центр, куда он заглянул совершенно случайно, Кагами подошел к окну Гильдии заданий, где и заключалась его основная цель. Гильдия заданий – это организация, утвержденная Королем, для приема и выдачи заданий на уничтожение монстров от самых разных заказчиков. Она финансировалась за счет Королевства и поддержки знати, а также платы от самих заказчиков, и была жизненно необходима для всех, кто промышлял авантюризмом. Авантюристы выполняли задания, и через Гильдию заданий им выплачивалось вознаграждение. Кагами, который целую неделю провел в лесу, выполняя одно задание за другим, пришел в Гильдию за крупной суммой в пять золота. Пять золота – это большие деньги, но в стенах Гильдии заданий такие суммы не были редкостью. Сюда приходили сильные авантюристы, которые усердно охотились на крупных монстров. Обычно Кагами носил мешочек с золотыми монетами, пряча его, но здесь он не стеснялся нести его открыто. Он уверенно шел мимо здоровых Воинов, мимо мужчин, которые, шумно переговариваясь, рассматривали свежие задания, вывешенные на доске. — …Осталось еще четыре тысячи пятьсот пятнадцать золота. Долог путь, однако. Кагами бросил взгляд на пергамент, прикрепленный над окном Гильдии заданий, и покинул помещение. На пергаменте был список товаров, оружия и доспехов, которые Королевство предлагало авантюристам в качестве стимула и цели. Эти предметы невозможно было получить обычным путем. Для их покупки требовалось целое состояние, но и ценность их была соответствующая. Там были не только обычные зелья, которые продавались везде, но и оружие с доспехами, наполненные особой магической силой. Дома в престижных районах, эксклюзивная мебель. Даже довольно опасные игрушки, питомцы, личные горничные и дворецкие, покупка аристократического титула и даже право на владение рабом – ассортимент был очень широк. Однако и цены были высоки: личная горничная стоила от двадцати золота. Раб – от пятидесяти золота. Дом в престижном районе – тысяча золота, а аристократический титул – две тысячи золота. Чем выше ценность товара, тем выше была его цена. Например, за пять тысяч золота предлагался легендарный меч, который, по слухам, никогда не ломался и мог рассечь любой предмет, но до сих пор никто не рискнул его купить. Выше располагались легендарные товары за шесть, семь, восемь и девять тысяч золота, но Кагами никогда не слышал, чтобы хоть что-то из этого было куплено. Причина очевидна: можно обойтись и без этого. Даже чтобы победить Владыку Демонов, кто станет рисковать жизнью и тратить целое состояние ради таких вещей? Неужели кто-то настолько глуп? Не было таких дураков. Но был один, который превзошел их всех. Это был Кагами. Целью Кагами была покупка чего-то, напротив чего стояла цена в десять тысяч золота. Да, чего-то. Он не знал, что это. Никто не видел этого «чего-то», что Королевство обещало отдать в обмен на десять тысяч золота. «10000 золота: ??» Он никогда не видел, чтобы этот товар приобретал кто-то. Не было даже названия, лишь нечто совершенно неизвестное. «Что-то», что можно получить, заплатив сумму, равную двумстам средним заработкам за всю жизнь. Никто не рисковал тратить столько, не зная что это, и никто не ставил это своей целью. Кагами же видел в этом высшее наслаждение в своей жизни. Неизвестность, которую никто не смог заполучить. Ничто не могло так сильно будоражить его. Возможность в одиночку узнать то, что превосходило даже легендарные артефакты, недоступные никому другому. Одно лишь представление о чувстве превосходства, волнения и восторга, которое он испытает, когда получит это, служило ему движущей силой для заработка. Быть может, это станет новым «знаком» в жизни Кагами. Но это была лишь его конечная цель, и ради нее он не собирался ограничивать себя и отчаянно копить золото. Метод Кагами заключался в том, чтобы постепенно накапливать, умеренно тратя деньги на всякую ерунду в своем собственном темпе. В конце концов, он не знал, что это такое. И главное… Он боялся, что, как только он это получит, вся его мотивация иссякнет. — Сегодня… Сегодня будут суши. И те пять золота, что он получил сегодня, Кагами планировал потратить с размахом. Он не мог забыть вкус тех невероятно дорогих суши – один серебра за штуку, – которые недавно попробовал, и, представляя их, Кагами шел по городу, пуская слюни. Город Варман, расположенный к западу от Столицы, считается восьмым по величине в Королевстве Хексалдрия. Он вырос благодаря тому, что расположен у моря, что привлекало сюда не только Торговцев, но и заезжих торговцев, которые стремились приобрести и перепродать диковинные товары. Естественно, это притягивало и тех, кто зарабатывал истреблением монстров: членов различных гильдий, наемников и авантюристов. По численности населения Столица, безусловно, превосходила Варман, но по оживленности он ей не уступал. Хотя Кагами не считал этот город своим домом, он часто сюда наведывался. Здесь было много интересного, и игровой центр был лишь одним из таких мест. В общем, здесь часто собирались любопытные товары и «личности». — Ха-а… Да, этот город, конечно, интересный. Кагами, лизнув мороженое, которое привлекло его внимание по пути в суши-бар, пробормотал это. На городской площади лидеры гильдий часто проводили публичные выступления и раздавали листовки, чтобы набрать членов в свои отряды или найти компаньонов для выполнения заданий среди уверенных в своих силах авантюристов. И сегодня тоже можно было заметить тех, кто пытался набрать людей в команду, но кое-что отличалось от обычного. В центре площади, вокруг трибуны, собралась необычайно большая толпа. — Друзья! Разве вы не хотите изменить этот мир? Разве вы не хотите стать легендарными героями, о которых будут говорить вечно? Я хочу! И я хочу освободить этот мир от страданий! — Ооооооооооо! — Почему монстры не исчезают? Почему Столица вынуждена постоянно выдавать задания? Зачем нужна наемная охрана, чтобы перемещаться между городами? — Ооооооооооо! — Почему дети… вынуждены с малых лет держать в руках мечи? Почему они должны полагаться на силу сильных? Все из-за монстров! На трибуне стоял златокудрый юноша, украшенный тиарой с драгоценными камнями, и с виду производил впечатление очень доброжелательного человека. Он был хорошо одет, в белоснежный, благородный костюм, закрывающий все, что нужно было защитить, с чистым, незапятнанным плащом, белыми брюками и сапогами. Этот молодой человек, который не выглядел особенно сильным, пламенно обращался к авантюристам. Обычно такого прилизанного парня никто бы и слушать не стал, но этот был исключением. Причина заключалась в том, что в окне статуса, отображавшемся рядом с ним, ясно значилась роль: «Герой». Роль, считавшаяся редчайшей из редких, которой владели всего несколько человек во всем мире. Роль, благословленная в бою: ее начальные характеристики и прирост статуса втрое превосходили таковые у селянина по всем параметрам. Так называемое, воплощение гения. Встреча с таким существом уже считалась удачей, и поэтому мало кто игнорировал его речь. Вот почему собралась такая толпа. — Как же шумно, это же мешает соседям, — была единственная мысль Кагами, столкнувшегося с такой удачей. Пусть он и Герой, и говорить, конечно, может, но не мешало бы думать и о тех, кто живет рядом. Нахлынули воспоминания о слишком шумном соседе-старике, и Кагами лишь покачал головой. — Всех монстров возглавляет Владыка Демонов! Да, мир никогда не обретет покоя, пока мы не победим корень всего зла – Владыку Демонов! Я набираю в отряд тех, кто уверен в своих силах, чтобы сразиться с ним вместе со мной! — Ооооооооо! Я пойду с тобой! Такой шанс выпадает не часто! Крепкие мужчины на площади ликовали. В прошлом никому не удавалось совершить такой подвиг, как победа над Владыкой Демонов. Но отряды, которые достигали Замка Мао, и даже те, что загоняли Владыку Демонов в угол, существовали. И в таких отрядах всегда был носитель роли Героя. Отсюда и такое возбуждение. Все были в восторге от возможности совершить подвиг, войти в историю, оставить после себя имя. Однако возбуждение было вызвано не только этим. — Ха-а… Это же так притягательно, шанс вписать свое имя в историю. А еще, путешествовать с такой красавицей – это же просто высший кайф! — И не только это. Ты взгляни на роль этой сестренки, она же Мудрец! В отряде есть не только Герой, но и Мудрец. Уверен, на этот раз Владыка Демонов будет повержен! Рядом со златокудрым юношей на трибуне стояла еще одна девушка с длинными индиговыми волосами, выглядевшая немного испуганной. Даже сквозь одежду было видно, что у нее пышная грудь, но ее телосложение было стройным и грациозным, что говорило о небольшом весе. Она была на голову ниже Героя, и по виду казалась совсем юной, почти девочкой. У нее был немного сонный вид, но она была настолько красива, что люди на улице обязательно оборачивались ей вслед. И эта красавица была одета в белую, открытую мантию, которую предпочитают Маги, и мини-юбку, не стесняющую движений, обнажая свою светлую кожу. Здоровый мужчина не мог не прийти в восторг от такого зрелища. И эта девушка была Мудрецом. Если Герой – это универсал, который усредненно хорош во всем, что нужно для ближнего боя: не так крепок, как Воин, но вынослив, не так силен, как Боец, но могуч, не так быстр, как Вор, но проворен, не так искусен, как Охотник, но умел. То Мудрец – это универсал среди задних рядов, объединяющий лучшие черты Мага, искусного в атакующей магии, Жреца, искусного в лечащей магии, и Колдуна, искусного в магии, воздействующей на местность, или в отсроченной магии. Конечно, он не мог тягаться по силе со специалистами в каждой из этих ролей. Тем не менее, возможность заменить сразу несколько ролей делала Мудреца очень сильным. И вот, два таких универсала набирали себе команду. Каждый хотел попасть в этот отряд. — Но послушай, отряд с Героем и Мудрецом уже был в прошлом, верно? Насколько же монструозен Владыка Демонов, если его даже они не смогли одолеть? — Глупец, Герой и Мудрец не гарантируют совершенства. Может, другие соратники были слабаками? Ведь были же отряды, которые доходили до самого Замка Мао, даже без Героя и Мудреца! Сказал один из могучих Воинов на площади, добавив, что «зато я-то сильный», и громко рассмеялся. На самом деле, для победы над Владыкой Демонов не обязательно нужен Герой, просто в обществе укоренилось мнение, что без него с Владыкой Демонов не справиться. Сила Мудреца и Героя, безусловно, огромна… но все, в конечном счете, зависело от состава и силы всего отряда. — Эй, господин Герой! Я двадцать пять лет зарабатываю на жизнь истреблением монстров, и я очень силен! Как насчет того, чтобы взять меня? В этот момент поднял руку крупный мужчина с руками-бревнами. Герой на трибуне тут же перевел взгляд на роль, отображавшуюся рядом с мужчиной. — …Воин, да. Хм. Какой у тебя уровень? — Хе-хе, слушай и удивляйся… Восемьдесят шесть! Я точно не стану обузой! Сказав это, Воин гордо открыл окно статуса. Окружающие на площади одобрительно зашумели: «О-о-о!» — Восемьдесят шесть? Не подходит. Следующий. — Чт-что! Э-эй! Это возмутительно! Почему не подходит! Крупный мужчина, которого так резко отшили, громко возмутился, явно не понимая причины. Большинство собравшихся на площади тоже недоуменно зашумели: «Точно, в чем дело?» — Пфф, Воин… У меня уже есть роль для ближнего боя. Если ты хочешь попасть в отряд, ты должен быть сильнее меня. Иначе я тебя не возьму. Герой четко обозначил свою позицию и открыл свое окно статуса. Там значилось: Уровень 90. Воин онемел, увидев это число. Получалось, что этот юный Герой приложил больше усилий, чем взрослый мужчина, который двадцать пять лет посвятил авантюризму. — Не знаю, каким путем ты шел в своей жизни, но я пришел сюда с серьезными намерениями. Если ты хочешь пойти со мной, и твоя роль предполагает ближний бой… твой уровень должен быть не меньше 100, иначе я тебя не возьму. Это заявление вызвало горестные возгласы, поскольку сразу отсеяло множество желающих. — Постой! А какой тогда уровень у госпожи Мудреца?! — Ее уровень — 42. Достаточно, я считаю? — Д-достаточно? Но это же меньше половины моего уровня! — Она Мудрец. Она обязательно станет моей опорой. Ее потенциал, в принципе, на голову выше твоего. К тому же… она принцесса этого Королевства. Это заявление, брошенное как бы невзначай, заставило всех на площади, кроме одного, раскрыть глаза от удивления. А один человек просто лизнул свое мороженое, не выказывая интереса. — Третья принцесса Королевства Хексалдрия, благородная дама, которая с юных лет смиренно приняла свою судьбу Мудреца и посвятила себя тренировкам. Если Владыка Демонов будет повержен членом Королевской семьи… это обеспечит порядок в мире, разве нет? Герой говорил с отчетливым политическим подтекстом. Воин, видимо, потерял дар речи, услышав такое, и умолк. — Кроме того, мы ищем только двух человек! Как я уже сказал, нам нужно расти. Поэтому мы не можем отправиться в путь большой компанией! Мы объявим новый набор, когда придет время решающей битвы. Те, кому нужна лишь честь участия в походе на Владыку Демонов, пусть собираются тогда! После этого объявления половина авантюристов разошлась. Осталась только половина, состоящая из зевак, или тех, кто надеялся попасть в отряд, несмотря ни на что. К слову, опыт можно получить, побеждая врагов при определенных условиях. Накопленный опыт конвертируется в уровень, что напрямую влияет на силу, но если ты в отряде, опыт распределяется между всеми членами. Это правило действовало даже для тех, кто лишь немного поучаствовал в битве. Поэтому отряды обычно состояли из четырех человек. Только ради битвы с сильным врагом, когда цель – только победа, собирались большими группами. — Т-тогда возьми меня! Я Жрец 80-го уровня! Следующим вызвался немолодой мужчина с бородой, худощавого телосложения. Подняв руку, он открыл окно статуса. — Нет. Следующий. — Н-но почему?! — Путешествие может затянуться надолго, на годы, а то и десятилетия. Меня не устраивает, что через несколько лет твоя подвижность ухудшится… И еще, у тебя слишком низкая защита. Жрец пробормотал: «Н-не может быть», и опустился на колени. Роль и статус не всегда равны. Условия жизни, тренировки, не приносящие опыта, возраст, питание – все это немного влияет на статус. И даже у Жрецов одного класса могут отличаться выученные навыки и магия. Если Герой действительно это проанализировал и принял решение, он невероятно искусен, — подумал Кагами. — Т-тогда как насчет меня! Мне 20 лет, я Жрец 73-го уровня! — Нет. Следующий. В этот раз вызвался молодой, но тоже худощавый Жрец, и как только ему сразу же отказали, Кагами изменил свое мнение. — П-почему, почему нет! — Я не вижу в тебе потенциала для роста. Извини, но откажись от этой мысли. Честно говоря, увидеть такой потенциал невозможно. То есть, он просто неспособен на это. В таком случае, Кагами начал предполагать, что у этого Героя тот же критерий оценки, что и у него самого… Ориентация на удовольствие. — А… а как насчет меня? М-мой уровень 50, но… Следующей вызвалась девочка, выглядевшая еще совсем юной, с желто-зелеными косичками до плеч, и на голову ниже Мудреца. Она не была красавицей, но ее большие, милые глаза излучали такую ауру, что любой мужчина захотел бы ее защитить. — Хм… Принимаю. Примем тебя в отряд. При этих словах Героя лицо Жрицы тут же просветлело. Но тут же разразился шквал недовольства. Один из зрителей спросил о причине, но Герой ответил только загадочной фразой: «У нее высокий потенциал». Это было лишь предположение Кагами, но, вероятно, он был готов принять в отряд тех, кто не специализируется на ближнем бое, и чей уровень выше 40. Но только если это женщина. Удовольствие Героя, приятное путешествие, – это, очевидно, путешествие в окружении красавиц, и, конечно же, честь, которую он получит, победив Владыку Демонов. Похоже, это было максимально близко к истине. Да, Герой был скрытым извращенцем. — Привееет! Как насчет меня? Я буду полезен! Кагами, ради пробы, поднял руку, отобразив только свою роль. — Селянин? Ха… Должно быть, ты поднял руку просто чтобы приблизиться к принцессе или ко мне. Знай свое место! Следующий, нам нужен еще один человек. Как и ожидалось, его отшили, даже не спросив о статусе. Обычно, если селянин осмеливается поднять руку, для этого должна быть веская причина, и стоило хотя бы взглянуть на его статус, но Герой даже не попытался. Он уже изначально отвергал мужчин. Или же ему нужны были исключительно очень сильные мужчины. Кагами, которого полностью разочаровал этот Герой, источающий дух мелкоты, тут же покинул площадь, как только в отряд была выбрана пышногрудая Маг, став четвертым членом команды.