Однако Чиё лишь печально покачала головой.
— С тех пор как Сасори исчез, минуло слишком много времени. Будь он жив, весточка уже дошла бы до нас. Господин Казекаге, не стоит лгать этой старухе лишь для того, чтобы заставить её сражаться за деревню.
Раса ответил с непоколебимой серьезностью:
— Я говорю чистую правду. И готов поручиться за это своим титулом Казекаге.
Подобно тому, как Учиха Саньюэ использовал свой статус главы клана, чтобы унять недовольство и гнев сородичей, Раса теперь поставил на кон свой авторитет перед Чиё. Ведь он точно знал: Сасори Красных Песков действительно жив.
Лицо Чиё окаменело, выражение стало предельно серьезным.
— Господин Казекаге, титулом правителя не разбрасываются по пустякам. Это слишком по-детски.
Раса кивнул:
— Я знаю. Именно поэтому каждое мое слово — истина.
Повисла тишина. Наконец, Чиё заговорила:
— Скажите же, господин Казекаге, чего именно вы от меня хотите? Эта старуха и впрямь не может отправиться на передовую, но если мне по силам что-то иное — я сделаю это.
Раса не ожидал, что Чиё сразу бросится в бой против Скрытого Тумана. Как она сама сказала: муж, сын, невестка мертвы, внук пропал без вести много лет назад. Она была просто старой женщиной, потерявшей вкус к жизни. К тому же, Раса пока не предоставил никаких весомых доказательств того, что Сасори жив. Её согласие было данью уважения его титулу.
Казекаге изложил свой план.
На лице Чиё отразилось неподдельное изумление.
— Так слухи об Учихе Кагами распустили вы с Эбизо?
— Именно так. Разве Эбизо не рассказал вам, старейшина Чиё?
Кукловодка покачала головой.
Это удивило Расу. Учитывая близость брата и сестры, секретов между ними быть не должно.
— Мне нужен один или несколько механизмов-марионеток, способных напечатать огромное количество листовок за короткое время. Чем проще управление и четче почерк, тем лучше. Старейшина Чиё, это сложно осуществить?
Чиё бросила оценивающий взгляд на Расу.
— Нет, не сложно.
— Сколько времени это займет, приблизительно?
— Одну соберу за три дня. На вторую уйдет еще меньше времени.
— Хорошо, тогда я вернусь через три дня.
Три дня пролетели незаметно.
Раса вновь переступил порог дома Чиё. Сразу ощущалось: атмосфера во дворе и аура самой хозяйки разительно отличались от того, что было в прошлый раз. Тогда здесь царило уныние, теперь же чувствовалось биение жизни. Даже настроение Чиё заметно улучшилось, хоть она и выглядела утомленной.
— Всё-таки человеку нужно дело. Безделье до добра не доводит, — промолвила она. — Господин Казекаге, марионетка готова. Идемте.
Раса кивнул и последовал за ней.
В подсобном помещении в центре комнаты возвышалась кукла выше человеческого роста.
Чиё начала объяснять:
— Поскольку ваши требования были относительно просты, господин Казекаге, я не стала тратить ценные ресурсы. Материалы использованы дешевые, поэтому конструкция вышла довольно громоздкой.
— Я назвала эту марионетку «Печатный Пёс».
— В нормальном режиме она может напечатать три тысячи листовок за день.
— Управление совсем несложное: сюда кладете бумагу, сюда заливаете чернила, руки помещаете на панель и непрерывно подаете чакру.
Раса быстро прикинул цифры и сказал:
— Старейшина Чиё, я забираю этого «Печатного Пса». Пожалуйста, сделайте еще два таких же. Сколько времени это займет?
— Около четырех дней.
— Договорились. Я зайду через два дня за следующим.
Раса немедленно переправил марионетку «Печатный Пёс» в резиденцию Казекаге. В подвале здания он приказал расчистить для неё отдельную комнату.
Затем он вызвал трех шиноби Анбу.
— Господин Казекаге.
Трое Анбу вытянулись по струнке перед правителем.
Раса оглядел их и произнес:
— У меня для вас есть сверхважное задание. Вы будете управлять этой куклой...
Казекаге быстро объяснил принцип работы механизма.
— Смена каждого длится семь часов. После семи часов непрерывной работы даете кукле час на остывание, затем заступает второй, и так по кругу. Сменяющий должен немедленно отправляться отдыхать.
Расчет Чиё в три тысячи листов касался дневной нормы работы. Но в нынешнем критическом положении Скрытого Песка понятия «день» и «ночь» стерлись. Работа должна кипеть круглосуточно — 24 часа в сутки.
При ротации трех человек это было вполне реально и надежно.
Таким образом, производительность возрастала до шести тысяч листовок в сутки.
Спустя два дня Раса забрал нового «Печатного Пса».
Еще через два дня в подвале заработала третья марионетка.
К этому моменту количество готовых листовок достигло тридцати шести тысяч.
— Еще четыре дня, и мы перевалим за сто тысяч. Этого едва хватит.
— Подождать еще несколько дней ради большего объема — не страшно, это не повлияет на общий эффект.
Раса смотрел в окно, в его глазах мерцало предвкушение.
— Интересно, сколько очков мне это принесет?
— Метод, конечно, грубый и простой.
— Но зачастую именно простые и грубые методы оказываются самыми эффективными.
...
Тем временем, на другой стороне доски.
Деревня Скрытого Тумана.
Всё верховное командование Киригакуре пребывало в крайнем недовольстве ситуацией на фронте.
— Что происходит с Фугуки Суйкадзаном и Джинином Акебино?
— Почему наступление заглохло и перешло в позиционную войну?
— Разве они не докладывали, что со Скрытым Песком покончено?
— Разве не говорили об огромном преимуществе?
— Разве не обещали, что Песок падет за считанные дни?
— И где результат?
Высокопоставленные чиновники были в ярости.
Война требует инвестиций.
Без победы нет прибыли.
Чем дольше затягивается патовая ситуация, тем больше ресурсов приходится вкладывать впустую.
Более того, и Фугуки, и Джинин ранее давали гарантии успеха.
А теперь они имели то, что имели.
В кабинете Мизукаге собрались все, и мнения звучали самые резкие.
Особенно негодовала «партия мира», считавшая, что деревня и так потратила слишком много людей и средств на эту войну, получив мизерную отдачу.
Под давлением «миротворцев», «партия войны» злилась на двух незадачливых командиров еще сильнее.
Третий Мизукаге сидел тихо, скрестив руки на груди, его глаза превратились в узкие щелочки. Его аура больше напоминала ученого-книжника, чем грозного Каге.
Когда все выдохлись в спорах, Третий Мизукаге наконец достал и положил на стол два письма.
— Господин Мизукаге, что это?
Все взгляды обратились к нему.
Третий Мизукаге произнес:
— Это жалобы. Фугуки Суйкадзан и Джинин Акебино пишут доносы друг на друга. Каждый утверждает, что именно второй намеренно затормозил наступление.
— Что вы все об этом думаете?
Обновлено: 19.02.2026