Вопрос Стеллы повис в холодном вечернем воздухе. Доминик с трудом выпрямилась, всё ещё опираясь руками о колени. Адреналин ушёл, и на его место пришла усталость. Каждая мышца в этом хрупком теле ныла, словно после многочасового боя без правил. В горле стоял противный металлический привкус, а перед глазами всё ещё плясали оранжевые пятна. «Побочные эффекты магии? Чудесно. Будто мне мало было проблем».
— Я... я не знаю, — выдохнула Блум. Голос был слабым и дрожащим, что идеально соответствовало образу, который Доминик так старательно поддерживала.
Стелла, смерила её долгим, изучающим взглядом, скользнув по бледному лицу и растрёпанным волосам. В её глазах мелькнуло что-то — беспокойство, сочувствие?
— Ладно, разбор полётов потом, — решительно сказала она. Принцесса явно умела быстро приходить в себя. — Давай присядем, ты выглядишь так, будто сейчас упадёшь в обморок.
Она без церемоний подхватила Блум под локоть. Хватка у принцессы была на удивление сильной. Доминик позволила усадить себя на ближайшую скамейку.
— Кстати, я Стелла, — бросила блондинка, усаживаясь рядом. — А тебя как зовут?
— Блум. Меня зовут Блум, — повторила Доминик, словно желая убедить в первую очередь именно себя, что это теперь её имя.
— Блум, — Стелла попробовала имя на вкус — Миленько. Ну, вот и познакомились.
Она положила свой скипетр на колени. Её пальцы слегка подрагивали, когда она это делала. Едва заметно, но Доминик подметила. «Нервничает, устала, или боится, что огр вернётся. Или и то, и другое».
— Прежде всего, — начала Стелла, и в её голосе зазвучали более мягкие, успокаивающие нотки, — тебе не нужно бояться. То, что ты сделала... это было невероятно. Ты — фея.
«Фея. Она только что назвала меня феей. Значит, всё это правда. Магическое измерение, школа фей, всё, как в том дурацком мультике».
— Фея? — восторженно прошептала Блум, и в её голосе прозвучали идеально отыгранные нотки детского чуда. — Прямо как в мультиках?
— Мультиках? — Стелла на мгновение задумалась, слегка наклонив голову, а затем её лицо озарилось озорной улыбкой. — Ага, как в мультиках. Только в сто раз круче.
Она легко взмахнула рукой, и в воздухе перед глазами Блум вспыхнуло и зависло миниатюрное, дрожащее солнце, которое осветило их лица тёплым золотым светом, после чего рассыпалось дождём золотой пыльцы, которая медленно осыпалась вниз, исчезая в воздухе.
— Вау, — восхищённо выдохнула Блум, глядя на угасающие искры. «Эффектный фокус» — И я... тоже так смогу? — с придыханием спросила Блум.
— Ну, не точно так же, — задумчиво протянула Стелла, с любопытством разглядывая её. — Свет Солярии — это моя родовая сила. А у тебя, судя по всему, магия связана с огнём. И, похоже, одна из самых мощных, что я когда-либо видела.
Последнюю фразу она произнесла тише, больше для себя, чем для Блум. В её глазах мелькнуло что-то похожее на уважение. Или опасение. «Она оценивает меня. Пытается понять, насколько я опасна?».
— И это удивительно, — продолжила Стелла — Земные феи считаются давно вымершими. Уже несколько веков как. Так что представь себе моё удивление — ни я, ни этот огр не ожидали встретить тут фею.
«Вымерший вид? — мгновенно отметила про себя Доминик — Это еще что за новости? И как это вообще понимать, это хорошо или плохо?» Она постаралась придать лицу выражение искреннего недоумения.
— То есть, ты хочешь сказать, что на Земле когда-то были феи... — медленно произнесла она. — И я теперь... последняя из них?
— Ну да, — Стелла пожала плечами, словно говорила о погоде. — У вас что, совсем нет никаких упоминаний о феях? Мифы, легенды? Сказки на ночь?
— Есть, — кивнула Блум. — И полно. Всякие крылатые человечки, живущие в цветах, и прочее...
— Ну вот! — Стелла победно улыбнулась. — Это не просто сказки. Это история. Которую вы, земляне, благополучно забыли или превратили в детские байки.
Доминик почувствовала, как холодок пробежал по спине. Быть единственной представительницей вымершей расы — это звучало как огромная мишень на лбу.
— И чем мне это грозит? — осторожно спросила она. — Быть «последней» звучит как-то... не очень. Обычно за такими охотятся.
— Да ничем особенным, я думаю, — Стелла беспечно махнула рукой, но тут же замерла, и её лицо приняло задумчивое выражение. — Хотя...
— Что? — напряглась Доминик.
— Ведьмы, — протянула Стелла, накручивая локон на палец. — Возможно, заинтересуются тобой. Всё таки последняя фея Земли... Для них ты как редкий артефакт.
— Что еще за ведьмы? — Доминик мысленно закатила глаза. Конечно, где феи, там и ведьмы. В мультике были трио тупиц, вроде Трикс, или как то так.
— Да есть тут одни, — Стелла пренебрежительно фыркнула — Учатся в Облачной Башне. Это школа для ведьм. Мрачное местечко, скажу я тебе. Это они, скорее всего, послали за мной этих, — она кивнула на дымящиеся черные пятна, оставшиеся от монстров.
— Кто — они?
— Трое старшекурсниц, — Стелла усмехнулась, и в этой усмешке было столько же яда, сколько и превосходства. — Называют себя Трикс. Пф, какое безвкусное название... Звучит как марка дешевых хлопьев для завтрака. Возомнили себя великими злодейками.
«Итак. Ведьмы, охота за кольцом, пока всё идёт по сюжету мультфильма». Доминик мысленно усмехнулась. Вот только девушка, сидевшая сейчас перед ней, была не нарисованной картинкой на экране, а настоящим, живым человеком, ну или феей в данном случае.
Она снова скосила взгляд на Стеллу. Та слегка прикусывала нижнюю губу — признак нервозности. Непонятно отчего: то ли от присутствия самой Блум, то ли опасалась возвращения огра. Нужно было уточнить.
— А эти... Трикс, — осторожно начала Блум, растягивая незнакомое слово — Чего они к тебе прицепились? Им что, заняться больше нечем?
«Интересно, расскажет или нет? От ответа на этот вопрос зависит многое. В том числе, мои дальнейшие планы на эту фею». Доминик мысленно потирала руки, ожидая реакции. Стелла, как ни странно, ответила без утайки.
— Ну, ко мне они прицепились из-за вот этого, — Стелла сделала изящное движение рукой.
Скипетр в её руке вспыхнул и мгновенно сжался, превратившись в крупное, массивное кольцо. Стелла тут же надела его на палец и демонстративно покрутила, любуясь отблесками.
— Это кольцо Солярии. В нём заключена огромная сила.
«Любопытно». Доминик мысленно откинулась на спинку воображаемого кресла, как часто делала в офисе, обдумывая информацию. «Эта Стелла только что вот так просто выболтала свой главный секрет совершенно постороннему человеку. Либо она действительно наивная дура, как в мультике... — Доминик мысленно загнула один палец. — ...либо этот секрет яйца выеденного не стоит, раз ведьмы и так о нём знают. Второе вероятнее. Значит, она не так глупа, как кажется».
— А ты... — голос Стеллы вернул Доминик в реальность. Принцесса смотрела на неё внимательно, изучающе. — Ты правда не знала, что ты фея? Расправилась ты с ними очень даже уверенно для новичка.
«Проверяет меня? Ищет нестыковки. Умная девочка». Время для второго акта спектакля. Доминик изобразила на лице Блум растерянность.
— Нет — она покачала головой, глядя на свои руки, словно видя их впервые — Я всегда думала, что я обычный человек! Я просто... Я увидела, как эти твари бегут на меня, и... оно само получилось.
Её голос слегка дрогнул на последних словах, усиливая эффект растерянности и непонимания. Стелла кивнула, и её лицо стало серьёзным.
— Я так и подумала. Но так часто и бывает: страх и другие сильные чувства пробудили в тебе силу, и она проявилась. Эта сила была с тобой всегда, ты просто об этом не знала... — медленно произнесла она, и в её голосе появились суровые нотки — Блум. Такая сила без контроля — это очень, очень опасно. Ты могла сжечь половину парка, или себя саму. Сегодня тебе повезло, а что будет в следующий раз?
— В следующий раз? — выдохнула Блум.
«Какая же классика — сначала запугай, потом предложи решение. Я сама так делала сотни раз на переговорах. Создай проблему, а потом предложи спасение. Неплохо, принцесса. Очень неплохо».
— Послушай, я не хочу тебя пугать, — сочувственно вздохнула Стелла, и её лицо смягчилось. Было неясно, она и правда чувствует себя виноватой или так умело играет, что даже Доминик не могла точно сказать — маска это или подлинные эмоции. — Но огр сбежал. Раньше Трикс охотились только за мной. А теперь могут начать охотиться и за тобой.
— Зачем я им сдалась?! — Блум поднялась со скамейки, словно готовая в любой момент бежать — Только потому что я фея с Земли? Я так сильно отличаюсь от других?
— Ну... Я не знаю, насколько земная фея отличается от других, но тут дело не только в этом, — задумчиво протянула Стелла — Ты помогла мне, вмешалась в их планы. А значит, они захотят мести.
Она хмыкнула, словно объясняя прописную истину ребёнку:
— Или из интереса. Та сила, что ты показала, реально впечатляет. Они захотят либо заполучить тебя в свой ведьмовский кружок, либо... — Стелла сделала театральную паузу, — украсть твою силу.
— Украсть силу? — Блум недоверчиво вскинула брови, хотя Доминик внутри напряглась — Это вообще возможно?
— Технически — да. Но в Магическом измерении это считается величайшим табу, — голос Стеллы стал неожиданно серьезным, даже торжественным. — Это хуже убийства. За такое преступление нет прощения, это порицается всеми — и феями, и даже большинством ведьм.
— Так если это табу...
— Я сказала: в Магическом измерении, — перебила её Стелла — Земля не относится к нему. С тех пор как феи и магия здесь исчезли, этот мир... он как дикая территория. Законы Совета здесь не имеют силы.
Доминик почувствовала, как холодок пробежал по спине.
— То есть на Земле они могут прийти, забрать мою силу, и им ничего не будет? — уточнила она.
Стелла пожала плечами.
— Совет, конечно, погрозит им пальчиком, но по закону... Да, им ничего не будет.
— Отлично. Просто замечательно, — выдохнула Блум, нервно потирая предплечья. — И что, все ведьмы такие... отбитые на всю голову?
— Не все, но большинство, — скривилась Стелла, словно надкусила лимон. — Тёмная магия накладывает отпечаток. Ну а Трикс — самые чокнутые из них.
Она выдержала паузу, давая словам осесть. Блум, казалось, забыла, как дышать, не отрывая напряжённого взгляда от принцессы. Мысленно же Доминик ждала, она видела, к чему ведёт эта игра. Знала каждый шаг, каждую паузу. Классический приём: создать проблему, нагнать страху, а затем предложить единственное решение. «Интересно, как она подаст предложение? Прямо в лоб или завуалированно?»
— Тебе нужно учиться, — наконец сказала Стелла, и в её голосе прозвучала твёрдая уверенность. — Тебе нужно место, где ты сможешь быть в безопасности, где тебе помогут понять, кто ты, и научат управлять этим даром. Иначе, ты — ходячая бомба, для себя и для окружающих. И приманка для ведьм, вроде Трикс.
Она снова выдержала паузу.
— И такое место есть. Это Алфея — лучшая школа для фей во всём Магическом измерении. Я как раз туда и направлялась, когда на меня напали.
«Вот оно. Предложение». Доминик едва не усмехнулась вслух. Эта девчонка, при всей её светской манерности, была неплохим манипулятором. Она не просила о помощи — она предлагала её, зная, что поставила Блум в безвыходное положение. «Что ж, значит, все мои выводы о дурочке со статусом только что разбились о суровую реальность. Принцесса Стелла, а ты неплохо держишь лицо. Я даже почти поверила в твою наивность». Доминик быстро прикинула варианты. Выбор был очевиден. Оставаться здесь — рискуя столкнуться с ведьмами, обладая при этом силой, которую она не понимала и не контролировала, — бессмысленно. Уйти с ней — значило шагнуть в неизвестность, но там были ответы, там была возможность превратить эту неуправляемую стихию в оружие. «Алфея — это информация, это доступ к магии, это моя отправная точка в этом мире». Блум подняла на Стеллу полные искусно сыгранного страха и надежды глаза.
— А... эта школа... — прошептала она.
— Алфея, — терпеливо подсказала Стелла.
Она смотрела на Блум выжидающе, и в уголках её губ играла лёгкая улыбка. «Ну давай же, соглашайся», — читалось в её взгляде.
— А... а сколько там учатся? — неуверенно спросила Блум.
— Три года, — ответила Стелла. — Если конечно не будешь лениться и прогуливать уроки.
В её голосе прозвучали лёгкие, шутливые нотки, явная попытка разрядить обстановку.
— У меня есть родители... — Блум сглотнула. — Как я им это объясню? Что я фея? Что мне нужно уехать учиться в... другое измерение?
«Хороший вопрос, кстати. Интересно, как она выкрутится». Стелла усмехнулась, и в её глазах мелькнуло что-то самоуверенное.
— Не волнуйся. Я умею разговаривать с родителями. У меня большой опыт.
«Опыт врать родителям, или опыт убеждать? Хотя, зная принцесс, скорее всего — и то, и другое».
— Ты думаешь... — Блум замялась, глядя в землю, — ...меня туда примут? Я же ничего не умею. Я даже не знала, что я фея.
На лице Стеллы появилась первая за весь вечер по-настоящему искренняя улыбка.
— С такой силой? — она фыркнула. — Да за тебя драться будут. Поверь мне.
Она встала, протягивая руку. Доминик, мысленно поставив твёрдую пятёрку игре принцессы, приняла протянутую ладонь.
— Пойдём, — сказала Стелла, помогая Блум подняться. — Нам нужно поговорить с твоими родителями. И желательно сегодня. Чем быстрее мы уедем отсюда, тем лучше.
Обновлено: 20.01.2026