В комнате Трикс в Облачной Башне, царила расслабленная вечерняя атмосфера. Комната была просторной, но мрачной, освещенной лишь тусклым фиолетовым свечением магических кристаллов.
Дарси сидела перед большим зеркалом в резной раме, прихорашиваясь и любуясь своим отражением. Она медленно проводила рукой по волосам, поправляя прядь за прядью, её губы были изогнуты в лёгкой самодовольной улыбке. Сторми, с её пышной, похожей на грозовую тучу прической, нетерпеливо мерила шагами комнату, листая какой-то журнал мод и с раздражением вырывая из него страницы. Вокруг её ног то и дело пробегали фиолетовые искорки электричества. Айси, старшая и самая хладнокровная из троицы, лежала на своей кровати, закинув ногу на ногу. Её белоснежные волосы рассыпались по подушке. Она лениво водила пальцем по экрану датапада, не обращая внимания на сестер.
И вдруг воздух в комнате загустел. Он пошёл рябью, словно поверхность воды, в которую бросили камень, пространство исказилось, и из образовавшегося марева с глухим стуком вывалился огр Кнут. Массивное существо рухнуло на колени, тяжело дыша. Все три ведьмы мгновенно вскочили. Дарси резко обернулась от зеркала, её глаза сузились. Сторми швырнула журнал в сторону, и вокруг её рук затрещали молнии. Айси соскользнула с кровати, датапад полетел на покрывало, а в её руке уже материализовался осколок льда.
— Кнут? Какого черта ты вломился в нашу комнату без приглашения? — рявкнула Сторми, и в её кулаках затрещали молнии.
Огр вжал голову в плечи и поднял руки в умоляющем жесте.
— Простите, хозяйки... Я использовал камень телепортации... — пробасил он, виновато сгорбившись.
— Я надеюсь, у тебя были веские причины, — холодно произнесла Айси, и от её голоса у огра по спине побежали мурашки. — Что там с принцессой? Ты забрал кольцо?
Кнут замялся, его маленькие глазки забегали, он облизнул губы.
— Это... возникли сложности...
Температура в комнате упала на несколько градусов. Айси медленно прищурилась.
— Что ещё за сложности? — её голос стал ещё тише, ещё опаснее. — Хватит юлить. Ты забрал кольцо или нет?
— У меня почти получилось, хозяйки... — начал оправдываться огр, активно жестикулируя своими огромными ручищами. — Сначала все шло, как вы задумали. Тот блестящий камень, что вы дали... он ударил по её порталу. Проход сломался. Он не закрылся сразу, и её выкинуло не туда. Я успел прыгнуть следом, пока дыра не схлопнулась.
Айси переглянулась с Дарси. Артефакт сработал как надо — сбил координаты и дестабилизировал переход. Дарси выпрямилась, отойдя от зеркала.
— И куда вы попали?
— Мы оказались в каком-то мире без магии, — продолжал Кнут. — У этой феечки уже почти не осталось сил. Мы загнали её в угол, практически схватили...
— Ну? — Айси сделала нетерпеливый жест рукой. — Ближе к делу.
— Но потом появилась ещё одна фея! — выпалил Кнут.
Дарси приподняла бровь.
— Ещё одна фея? В мире без магии? — она обменялась взглядом с Айси. — Что это был за мир?
— Я не знаю, хозяйка, — Кнут покачал головой. — Но я оставил след! Я смогу вернуться...
— Кнут, — перебила его Айси, и в её голосе зазвенела сталь. — Ты провалился. И ты потерял мой отряд.
— Хо-хозяйка... — пролепетал огр, не смея поднять глаз, его руки дрожали. — Это не моя вина! Принцесса была почти у меня! Но там... та другая...
— Другая? — взвилась Сторми, шагнув ещё ближе, молнии вокруг неё усилились. — Ну и что? У тебя был целый отряд! И вы не смогли справиться с парочкой фей?
— Но та, вторая... — Кнут вжал голову в плечи ещё сильнее, словно пытаясь стать меньше. — Она фея огня! Она сожгла их! Просто сожгла всех!
Повисла тишина. Дарси лениво приподняла бровь, на её лице мелькнула заинтересованность.
— Огненная фея на захолустной планете без магии? — она медленно обошла Кнута, изучающе глядя на него. — Любопытно.
Айси медленно вздохнула, успокаиваясь. Провал её бесил — она потратила время и ресурсы на эту операцию, но эта новая информация была слишком интересной, чтобы её игнорировать. Неизвестная фея с силой огня. Огонь сам по себе был стихией разрушения, дикой и неукротимой. А феи... они всё же тяготели к иному роду силы — свету, природе, воде. Фейская природа и огонь не очень сочетались, для этого требовался особый характер, особая сила воли. Потому-то феи огня считались чрезвычайно редкими, и все до единой обладали огромным потенциалом.
— Ты вернёшься, ничтожество, — ледяным тоном произнесла Айси, её голубые глаза сверкнули. — И найдёшь их. Заберёшь кольцо и поймаешь эту огненную фею.
— Но как, госпожа? — взмолился Кнут — Эта планета огромна! Как я их найду?
Айси холодно улыбнулась.
— Мы дадим тебе помощника. — Она повернулась к Дарси. — Ты поставила на него метку? Призови его сюда.
Дарси скривилась.
— Прямо сюда? — брезгливо скривилась Дарси. — Он обслюнявит нам всю комнату. Этот ковер стоит дороже, чем его жизнь.
— Давай его сюда, Дарси, — Айси бросила на неё холодный взгляд. — Не зли меня.
— Ладно, ладно, — Дарси вскинула руки в жесте капитуляции. — Убираться после него сама будешь.
Она сделала несколько быстрых пассов руками, её пальцы чертили в воздухе светящиеся символы, и воздух в комнате вновь сгустился, и заколыхался маревом. Из образовавшегося портала с грохотом вывалился ещё один монстр, который рухнул на пол рядом с Кнутом и тяжело задышал. Он был выше и шире огра, с серой бугристой кожей, покрытой наростами и бородавками. Длинная слюнявая морда с рядами кривых зубов, маленькие злобные глазки, массивные когтистые лапы. Это был тролль-ищейка — существо, способное выследить жертву по малейшему следу.
— Фу, эта мерзость у нас в комнате, — Дарси прикрыла нос рукой.
Тролль огляделся, шумно втянул носом воздух, принюхался и с выражением тупого экстаза на морде потянулся грязной лапой к шелковой простыне на ближайшей кровати.
— Какого чёрта?! — рявкнула Сторми, её глаза вспыхнули. — А ну пошёл вон от моей кровати!
Она резко вскинула руку и ударила монстра разрядом молнии. Тролль жалобно взвыл и обиженно отшатнулся, потирая обожженное плечо.
— Хватит! — рявкнула Айси. Она повернулась к Кнуту. — Этот тролль найдет кого угодно по запаху. Отведешь его туда, на место, где последний раз была принцесса и та фея. Возьмешь еще подкрепление из подвалов. И не разочаруй нас снова, Кнут. Третьего шанса не будет.
Кнут судорожно закивал, его голова металась вверх-вниз.
— Да, хозяйка! Я не подведу! Клянусь!
Айси достала из шкатулки и протянула Кнуту новый амулет телепортации, точно такой же, как тот, что он разбил, спасаясь бегством.
— Иди, — холодно сказала Айси. — Не возвращайся без результата.
Огр, в котором страх перед ведьмами пересилил ужас перед огненной феей, торопливо пробормотал слова активации, и в следующий миг оба монстра исчезли во вспышке, оставив после себя лишь запах от которого Дарси тщетно пыталась спастись, зажимая нос пальцами.
Сторми гневно сжала кулаки, искры всё ещё бегали по её рукам.
— Нужно было мне пойти! — она развернулась к сёстрам, её лицо пылало от возмущения. — Я бы их размазала! И кольцо бы забрала, и эту огненную притащила! Зачем мы вообще возимся с этими идиотами?
— Ага? — промурлыкала Дарси, возвращаясь к зеркалу. — А потом придет папочка-король Радиус и спросит: "А где тут ведьма, что мою дочурку обидела?". И полетишь ты прямиком на рудники Солярии, магическую руду добывать.
— Я бы не попалась, — буркнула Сторми, но в её голосе уже слышалась неуверенность.
— Насколько я знаю, Стелла не слепая, — Дарси поправила прядь волос, глядя на своё отражение. — А твои фиолетовые патлы только слепой не заметит и склеротик не запомнит.
— Чё сказала? — воздух вокруг Сторми заискрился, она сделала шаг к Дарси.
— Успокойся, Сторми, — вмешалась Айси, её голос был спокойным, но твёрдым. — Дарси права. Нам сейчас лучше не высовываться.
— Верно, — Дарси бросила красноречивый взгляд на Сторми через отражение в зеркале. — Если бы кое-кто в прошлом году не напал на неё прямо в Магиксе, то она бы до сих пор не знала, что мы нацелились на её кольцо.
Сторми сжала челюсти, её лицо покраснело, но возразить ей было нечего. Тот провал в прошлом году, когда она попыталась отобрать кольцо силой прямо на улице, был её ошибкой. Стелла запомнила её, и теперь принцесса Солярии знала, кто за ней охотится.
— Хватит уже, — отрезала Айси, возвращаясь к своей кровати и забирая датапад. — Прошлого не изменишь. Пусть Кнут ими займётся. А мы посмотрим, что это за огненная фея, которая появилась так не вовремя.
* * *
Вспышка энергии на мгновение осветила выжженный круг травы в парке Гардинии. Когда свет погас, на месте недавней битвы стояли Кнут и его новый отряд — дюжина упырей, и тролль-ищейка, который тяжело сопел, оглядываясь по сторонам. Парк был пуст и тих, только далёкие огни города мерцали сквозь деревья. Земля под ногами всё ещё хранила следы магии — обугленная трава, запах гари в воздухе.
— Ищи! — приказал Кнут, ткнув пальцем в землю рядом с самым большим выжженным пятном.
Тролль-ищейка опустился на четвереньки и принялся жадно обнюхивать землю, как огромная собака. Его ноздри раздувались, втягивая воздух, он водил мордой из стороны в сторону, пока не наткнулся на то, что искал. На земле, зацепившись за корень дерева, висел крошечный лоскут оранжевой ткани — видимо в процессе боя один из вурдалаков зацепил когтем юбку принцессы, ещё до того как она трансформировалась.
Тролль схватил его когтистой лапой, поднёс к морде и глубоко, с наслаждением, вдохнул запах. Его глаза сузились, на морде появилось выражение хищного удовлетворения. След был взят. Он издал низкий, гортанный рык, поднял голову и, не колеблясь ни секунды, двинулся в сторону жилых кварталов, увлекая за собой всю орду. Упыри последовали за ним, их когти цокали по асфальту, а жёлтые глаза светились в темноте.
Кнут поплёлся следом, сжимая в руке амулет телепортации. Охота началась.
Обновлено: 20.01.2026