Глава 33 — Глава 33

– Девушка, пора возвращаться. Цзыцзюань шагнула вперёд и поклонилась, приветствуя её. Только тогда Линь Дайюй оторвала взгляд от спины Юэ Лина, наступила на маленькую скамеечку и взобралась в карету. В тот же миг маленькая служанка просунула голову сквозь занавеску и сказала Линь Дайюй: – Барышня, мы скоро отправляемся. Линь Дайюй тихонько хмыкнула. Увидев, что маленькая девочка примерно того же возраста, что и Сюэянь, она сочувственно произнесла: – Заходи и присядь. Не стой на ветру снаружи. – Это... Маленькая девочка замялась на мгновение, обернулась и спросила разрешения у матери, прежде чем вернуться в карету. Ночью подул лёгкий зябкий ветер. Цзыцзюань протянула маленькой девочке грелку для рук, отчего та почувствовала себя ещё более польщённой. Девочка с почтением взяла её. – Как тебя зовут? Когда маленькая девочка услышала вопрос барышни, на её холодном лице проявились неописуемое достоинство и величие. Хоть барышня и была на много лет моложе, маленькая девочка чувствовала перед ней благоговейный трепет. – Меня зовут Ни Ни, мне одиннадцать лет. Линь Дайюй кивнула: – Чем занимается твой отец? Ни Ни задумалась на мгновение и неопределённо ответила: – Я не совсем уверена, но знаю, что папа каждый день уходит рано и возвращается поздно, а иногда у него бывают травмы. – Вам приходится нелегко. Не волнуйся, теперь, когда Генерал Юэ здесь, ваша семья будет жить намного лучше. Ни Ни наклонила голову и растерянно переспросила: – Генерал Юэ? Линь Дайюй улыбнулась и кивнула: – Да, Генерал Юэ – командир личной гвардии Князя Цинь. Твой отец сможет работать под его началом, так что, несомненно, всё будет хорошо. *** Юэ Лин со своей группой быстро бежали, преследуя цель прямо к городским воротам. Во время Праздника драконьих лодок улицы города были заполнены людьми и множеством движущихся экипажей. Даже огромный кортеж карет семьи Цзя не был слишком заметным. Расследование этого дела, казалось, пробудило в Юэ Лине его природное чутьё. Много лет отдав службе в рядах стражи, он прямо или косвенно участвовал во множестве крупных дел. И хотя он никогда напрямую не руководил уголовными расследованиями, тем не менее, прекрасно разбирался в их специфике и сути. Опираясь на свои прежние догадки, Юэ Лин направился прямиком к месту расхождения маршрутов двух команд семейства Цзя. Это был оживленный проулок в Дунхуамэнь. Дорога здесь разветвлялась на все четыре стороны: с востока, юга, запада и севера. Путь на запад вел в Сичэн – именно этой дорогой семейство Цзя должно было возвращаться домой. - Генерал Юэ, это Цзя Юнь. Он последние дни следил за резиденцией Принца Кана. Генерал Юэ знает, я человек простой, и то, что я сейчас сказал, на самом деле было мыслями брата Юня. - Цзя Юнь приветствует генерала Юэ. - Цзя Юнь? Юэ Лин повернул голову на голос и увидел высокого, статного мужчину, стоявшего рядом с Ни Эром. Их вид был настолько контрастным, что это зрелище невольно наводило на мысль: один был бледен и худощав, словно хрупкий ученый, другой же – смугл и тучен, точно воплощение черного вихря. Казалось, будто Ни Эр удерживает Цзя Юня в плену. Юэ Лин спешился, передал поводья одному из своих спутников и обратился к Цзя Юню: - Чтобы служить дворцу Цинь, надлежит быть преданным и умелым. Известно ли тебе, чей караван мы сейчас расследуем? Цзя Юнь склонил голову, сложил руки в почтительном жесте и уважительно произнес: - Генерал Юэ весьма проницателен. Я действительно принадлежу к семейству Цзя, но не являюсь прямым потомком ветвей Нин или Жун. Более того, я весьма далек от них и не имею никаких связей в семействе. Однажды я пытался устроиться на службу к Цзя, но даже не смог попасть внутрь. Нынче моя мать прикована к постели. Как сын, я обязан приложить все силы, чтобы заработать на ее лечение и исполнить свой сыновий долг. Юэ Лин молча кивнул и более ничего не произнес. Вместо этого он нахмурился и принялся внимательно изучать следы от колес, ведущие в западном и северном направлениях. Колеи, ведущие на запад, были слабее, еле заметными, тогда как следы, уходящие на север, оказались намного глубже и отчётливее. Даже если по ним проедет другая повозка, такие глубокие отметины не скрыть. Нам всё равно нужно их догнать и выяснить, оставил ли их караван семьи Цзя или нет. Юэ Лин в уме обдумал свои мысли и снова спросил: — Кто возглавлял караван семьи Цзя, который только что направился на север? Цзя Юнь быстро ответил: — Это был Цзя Лянь, старший внук из Поместья Жунго. Юэ Лин посмотрел на Цзя Юня и спросил: — Ты хорошо его знаешь? Цзя Юнь поджал губы, стараясь не вздыхать. — По старшинству я должен называть его дядей. Я давал ему немного серебра раньше, надеясь устроиться на работу в поместье. Но он только взял серебро, а ответа так и не было... Юэ Лин кивнул и сказал: — Ни Эр, пойдём и ты. Догнать повозку семьи Цзя. Если следы, что она оставит, будут такими же глубокими и ровными, как эти, тогда поступайте так... ... Цзя Лянь ехал на высоком коне, возглавляя караван, и выглядел весьма внушительно. Если бы на нём был красный цветок, он походил бы на лучшего учёного, шествующего по улицам. Но только он сам знал, что ему было очень не по себе. Смущённо улыбнувшись, Цзя Лянь сказал человеку рядом: — Господин Ван, теперь, когда повозка доставлена, могу я уже вернуться? Средних лет мужчина, которого Цзя Лянь назвал, нахмурился и нетерпеливо сказал: — Просто веди свой путь, зачем столько лишних слов? Цзя Лянь ничего не мог поделать и замолчал. Оглянувшись, он увидел впереди знакомого. Тот вытянул шею, словно ждал его. Цзя Лянь не удержался и выругался: — Боже мой, да что он здесь делает?! Услышав это, Ван Чанши холодно спросил: — Что случилось? Цзя Лянь быстро ответил: — Всё в порядке, всё в порядке. Наверное, мне просто показалось. В то же время, с другой стороны дороги, Ни Эр и Цзя Юнь ждали, обсуждая задание, которое они только что получили. - Ни Эр, мы сравнили следы на дороге и убедились, что они оставлены этим обозом. Теперь будем действовать по указаниям генерала Юэ. Цзя Юнь осторожно огляделся вдаль и произнес, обращаясь к стоявшему рядом Ни Эру. Лицо Ни Эра слегка оживилось. Он дважды сплюнул на ладони и медленно выдохнул. - Братец Юнь, мы впервые показываем себя, служа генералу Юэ. Если все пройдет успешно, мне не придется беспокоиться о достатке до конца жизни, и болезнь твоей матери, естественно, перестанет быть проблемой. - Но если ты помешаешь нам лично, ни один из нас не сможет объяснить это, и мы можем даже лишиться жизни, если будем неосторожны. Посмеешь ли ты сделать это? Скажи что-нибудь! Цзя Юнь тоже стиснул зубы и ответил: - Почему бы и нет? Я рожден в презренной доле, так что, мне и всю жизнь оставаться ничтожеством? Ни Эр весело сказал: - Ладно, я не ошибся в тебе. Если завяжется драка, прячься за моей спиной и постарайся не получить лишних ударов. - Спасибо за заботу, братец. Вскоре медленно подъехал обоз, над которым развевался флаг семьи Цзя. Цзя Юнь первым выскочил перед каретой и крикнул: - Дядя Лянь, Второй дядя Лянь, какая невероятная удача встретить вас здесь! Вы были так недосягаемы для меня в эти дни, но почему я не могу найти вас в особняке каждый день? Цзя Юнь обращался к нему с такой теплотой, словно они некогда были очень близки, и это была долгожданная встреча после долгой разлуки. Цзя Лянь выглядел смущенным и бросил взгляд на Ван Чанши, стоявшего рядом. Ван Чанши холодно спросил: - Кто он такой? - Это юноша из нашей семьи, однажды он обращался ко мне за помощью, - тихо ответил Цзя Лянь. - Поторопись и разберись с этим. Важнее всего спешить! Услышав указания Ван Чанши, Цзя Лянь выдавил улыбку и сказал: - Братец Юнь, дело не в том, что я не сделал то, о чем ты просил, но мой отец вернулся совсем недавно. Пожалуйста, подожди, пока я вернусь в особняк. Я обязательно все тебе объясню, когда вернусь. [Конец главы]