Глава 1. Как я Линь Дайюй подобрал
Первого дня февраля тридцать пятого года Юаньцин,
Дачан, префектура Янчжоу, Императорская цензура по соляным делам Лянхуая.
В ту ночь в парадном зале, где давно должны были потушить свет, царило необычное оживление.
Линь Жухай, имперский цензор по соляным делам, выглядел измождённым. Держа в руке секретное письмо, он вздыхал, отпивал чай, но никак не мог унять тревогу.
— Неужели до этого дойдёт?
Молодой человек в бамбуковой шляпе и тёмной одежде, стоявший внизу, тихо ответил:
— Просто в столице неспокойно. Принц советует вам заранее подготовиться.
Линь Жухай нахмурился:
— Тело бедной девочки Цзин ещё не остыло. Если в столице начнётся смута, как я объяснюсь перед её духом?
Юноша спокойно ответил:
— Принц знает, когда остановиться.
Заметив секундное колебание Линь Жухая, юноша утешил его:
— Принцу нужно, чтобы господин Линь взял на себя управление юго-востоком. Влияние знати не стоит недооценивать. Если доверить это другим, принц будет беспокоиться.
Линь Жухай ответил серьёзно:
— Предки моего рода Линь были наследственными маркизами. Благодаря военным заслугам принца, моей семье была дарована дополнительная наследственная милость. Императорская семья была очень добра и щедра. Теперь, когда принц нуждается в моей помощи, я, естественно, не могу отступить. Даже если на юго-востоке будет хаос, это будет стоить мне лишь жизни. Просто в моей семье есть юная девушка, которая от природы слаба. Её мать ещё скорбит, так что…
Говоря о дочери, Линь Жухай вздыхал всё чаще, и на его лице появилось чувство вины.
Долго размышляя, Линь Жухай сказал:
— Спасибо за то, что отвезёшь мою дочь в столицу. Я напишу письмо госпоже в поместье, чтобы она знала и позаботилась о моей дочери.
Молодой человек напомнил:
— И Восточный, и Западный дворцы выжидают, пытаясь усидеть на двух стульях. Это неизбежно вызовет недовольство принца. Лорду Линю следует хорошенько подумать.
Линь Жухай будто внезапно очнулся.
— Я был так растерян, что совсем не обдумал. Как ты и сказал, в особняке Жунго действительно не очень хорошее место для проживания. В таком случае, я пока побуду у тебя. Уверен, принц примет решение очень скоро.
— А? У меня?
…
Юэ Лин в прошлой жизни был спецагентом. Возвращаясь домой, он столкнулся с нетрезвым водителем, проехавшим на красный свет перекресток. Юэ Лин бросился на помощь, спас ребенка, переходившего по зебре, но сам получил тяжелые ранения и скончался.
Возможно, благодаря доброте Небес, Юэ Лин снова открыл глаза и оказался в древнем мире, да еще и на несколько лет моложе. Этот мир имел те же корни, что и Китай, но о нем не было записей в исторических летописях.
В такой огромной столице пришельцу из другого мира, как он, не было места для выживания, но благодаря своей смелости он быстро подружился с уличными бандитами.
Второй принц династии, принц Цинь, оценил его талант и, призвав во дворец, сделал его членом имперской стражи. Вскоре Юэ Лин дослужился до должности командира имперской стражи, возглавляя отряд.
А Линь Жухай был словно доверенным лицом, хранившим казну принца Цинь.
Соляная и железная промышленность в Лянхуае была самой процветающей, а Янчжоу служил центром, связывающим мир с городом. Здесь также выдавалось наибольшее количество соляных лицензий, и выгода была очевидна. В свое время принц Цинь был вынужден мобилизовать колоссальные ресурсы, чтобы вырвать этот кусок мяса из пасти аристократических семей юго-восточного побережья и назначить Линь Жухая инспектором по соли.
Эти двое — один занимался домом, другой внешними делами — знали друг друга много лет. И хоть разница в возрасте была велика, дружба их была крепка.
Линь Жухай доверял Юэ Линю безоговорочно. Ведь он служил в доме правителя Цинь, а Юэ Линь был его коллегой.
– Папочка, – вскоре раздался в зале мелодичный голосок.
В зал вошла Линь Дайюй в простом платье и белом платке на голове, еле держалась, опираясь на маленькую служанку.
Увидев дочь с опухшими красными глазами, измождённым лицом и исхудавшим телом, Линь Жухай почувствовал уколы совести. Он ещё больше утвердился в своём решении отправить её подальше.
– Юэр, папочка плохо о тебе заботился…
Шестилетняя Линь Дайюй была удивительно рассудительна. Она не плакала и не капризничала, как другие дети. Вместо этого она стала утешать отца:
– Папочка, у тебя много дел, и я ничего не могу с этим поделать. Я тебя не виню.
Эта зрелость и спокойствие, не по годам, заставили Линь Жухая почувствовать ещё большую горечь. Но он не мог подвергать дочь опасности рядом с собой, поэтому пришлось пойти на этот тяжёлый шаг.
Линь Жухай наклонился и обнял хрупкие плечи дочери.
– Доченька, твоей матушки больше нет, а твой отец занят делами и не может бывать дома каждый день. Он слишком занят, чтобы заботиться о тебе, поэтому он хочет поручить тебя генералу Юэ, чтобы ты пока побыла в столице. Генерал Юэ – опора дворца Цинь и близкий друг твоего папы. Можешь ничего от него не скрывать. Относись к нему как к родному дяде. Твоя бабушка тоже в столице. Можешь навестить её от моего имени.
Линь Дайюй удивлённо взглянула на отца.
Она не знала, почему отец вдруг решил отправить её в столицу, как и не понимала, почему он не оставил её в доме бабушки. Но, будучи ещё совсем ребёнком, она не могла возражать и лишь тихонько ответила:
— Да.
Даже не глядя на неё, Линь Жухай живо представил расстроенное личико дочери.
Но у него просто не было другого выбора.
Решительно спустившись по каменным ступеням, Линь Жухай взял Линь Дайюй за руку и подошёл к Юэ Линю.
— Благодарю вас за заботу о моей крошке.
Юэ Линь взглянул на Линь Дайюй, которая, видимо, редко видела незнакомцев. Она опустила голову и робко теребила подол своего платья, не осмеливаясь поднять взгляд.
— Это...
После продолжительного разговора Юэ Линь всё равно колебался. Видя это, Линь Жухай попытался его убедить:
— Вы защищаете принца в столице, и будет правильно, если моя дочь останется при вас. Принц доверяет вам больше, чем мне, поэтому я могу доверить её только вам.
Хотя это было правдой, Юэ Линь всегда был одиночкой. Если в доме появится ребёнок, особенно девочка, требующая заботы, это доставит ему немало хлопот.
К тому же Линь Дайюй была болезненной и хрупкой.
Нужно понимать, что Юэ Линь был человеком, способным в прошлой жизни убить даже черепаху, поэтому ему было действительно трудно согласиться сразу.
— Эх, — вздохнул Линь Жухай. — Если вы не хотите, доложите об этом принцу по прибытии в столицу и посмотрите, как он решит этот вопрос.
Линь Дайюй не понимала разговоров взрослых, как и не осознавала, почему они говорили, что столица лучше Янчжоу. Если бы она могла выбирать, то предпочла бы остаться с отцом. Даже если бы отец не мог о ней заботиться, она могла бы каждый день разговаривать с собой в родовой усыпальнице матери, словно её мама всё ещё была рядом.
Линь Дайюй незаметно всхлипнула, и две слезинки скатились по её щекам, пока она думала об этом. Девочка бессознательно крепко сжала руку отца. Чтобы взрослые не догадались о её мыслях, Линь Дайюй поспешно утёрла слёзы краем рукава и замолчала.
Теперь, когда всё зашло так далеко, если Юэ Лин продолжит отказываться, это будет безответственно.
- Хорошо, я соглашусь с распоряжениями лорда Линя.
Линь Жухай кивнул, похлопал Юэ Лина по плечу, вспомнил о Линь Дайюй и произнес:
- Юэр, подойди и поприветствуй его.
Миниатюрная Линь Дайюй поклонилась, демонстрируя манеры богатой девушки. Было очевидно, что она с детства получила прекрасное воспитание.
- Моё почтение, генерал Юэ.
Линь Жухай уже собирался поправить обращение, когда его прервал Юэ Лин.
Он солгал о своём возрасте, чтобы вступить на службу, и сейчас ему всего шестнадцать лет, и он не хочет, чтобы его называли дядей.
- Так будет хорошо. Если в будущем что-то понадобится, всегда можешь спросить.
[Конец главы]