Глава 1: Ёкай
— Жаль, — расстроился собеседник, — мне так редко выпадает возможность поговорить хоть с кем-нибудь, кто не станет убегать в ужасе от моего вида и моей сути. В любом случае, пора нам переходить к делу, охотник на демонов. — С усмешкой ответил демон, встав с деревянных ступенек храма и потянувшись к посоху.
— Эта ночь станет для тебя последней, — молвил Рэн, обнажив катану.
Противники приготовились к бою.
Яркие звёзды освещали небольшую поляну вокруг храма, а тихий ветер легонько колыхал низкую траву. Напряжение продолжало расти, пока демону это не надоело — он атаковал первым. Вскинув руку, из рукава монаха вылетели противные змееподобные пасти различных монстров, что молниеносно устремились в сторону охотника. Юноша резво отпрыгнул назад. Несколько зубастых щупалец вгрызлись в землю, на которой Рэн стоял совсем недавно, но конечностей у демона оказалось слишком много; десятки клыкастых щупалец продолжили преследовать убегающего человека.
Взявшись за катану обеими руками, Рэн всё дальше и дальше отдалялся от противника; он уклонился от десятков смертоносных атак и был готов избегать их и дальше, но неожиданно демон перестал преследовать мужчину и вылезшие из рукавов щупальца поползли обратно к монаху, в рукавах которого бесследно исчезли.
(Демон-Монах)
«Дистанция атаки ограничена?» — мысленно предположил воин, запомнив разделяющее их расстояние.
— Постоянно отступая победы не достигнуть. — С усмешкой молвил демон и стал приближаться; его светящиеся голодом глаза с кошачьим зрачком неотрывно следили за охотником.
Собеседник ничего не ответил, продолжив молча наблюдать за сближающимся врагом.
— Молчишь? Ну и ладно, мнение мертвеца всё равно никому не интересно, — самоуверенно продолжил демон, остановившись в десятке метров от человека.
Они вновь замерли друг напротив друга. Напряжение стало расти. Каждый ожидал следующих действий противника и думал над планом легчайшей победы.
— Знаешь, а ты выглядишь очень аппетитно, твоё мясо наверняка будет очень сытным, — прищурился демон и высунул язык, облизав сухие губы и вместе с этим показав собеседнику острые зубы.
И в этот момент юноша внезапно почувствовал опасность!
«Земля задрожала?» — прислушавшись к интуиции, Рэн рывком отпрыгнул в сторону, а в следующую секунду из земли вырвались десятки щупалец, на концах которых имелись мерзкие и зубастые пасти.
— Всё-таки заметил. Жаль, но это только означает, что с тобой придётся повозиться чуточку дольше. Знаешь, мне дорого моё время, поэтому прошу, не убегай от неизбежного, прими свою участь как настоящий самурай и сгинь в прошлое…
Щупальца медленно и с ленцой скрылись обратно в земле. Воину удалось разглядеть отвратительные конечности во всей красе, они чем-то напоминали морды животных или даже насекомых, а может быть и тех и тех одновременно.
Демон вобрал в себя дополнительные руки и с улыбкой превосходства оголил торс. Под одеждой скрывалось тело обычного человека с хорошо проглядывающимися сухими мышцами и только светящиеся золотистой злобой глаза с вертикальным зрачком как у кошки, выдавали истинную природу монстра.
«Больше никаких игр», — понял юнец по уверенным действиям противника.
Демон устал играться со своей едой и собрался прикончить охотника как можно скорее, однако смерть не входила в планы Рэна. Юноша спокойно продолжил смотреть за всеми действиями врага, его уверенность осталась непоколебимой.
В то же время монстр, задумав что-то, стал преображаться прямо на глазах. По телу монаха пробежались комки плоти, кожа посерела, из спины и рук выросли десятки отвратительных щупалец, концы которых украшались мерзкими пастями. Размяв плечи, демон широко улыбнулся и с превосходством посмотрел на человека.
— Пора закончить нашу игру, время умирать! — Монстр рывком устремился к юноше, а вместе с ним десятки пастей полетели к златовласому блондину. Сверху, слева, справа… щупальца намеревались вцепиться в юношу со всех сторон и разорвать на части! Но, несмотря на столь плачевное положение, воин не сдвинулся с места.
«Дыхание огня, стиль четвёртый» — Янтарные глаза сверкнули уверенностью, руки крепче сжали меч: опустив катану к земле, Рэн нанёс молниеносный удар слева-направо. Лезвие вспыхнуло пламенем, клинок описал дугу над головой мечника, а возникший огонь уподобился щиту, который обратил в пепел все щупальца монстра. Во вспышках синего огня плоть демона сгорела в водовороте золотисто-красного пламени.
— А-а-а!!! — с криком боли монстр отпрыгнул от человека, — Больно! Мне больно!!! Что это!? — Ничего не понимая, монах с шоком переводил глаза со своих дымящихся обрубков на уверенного блондина. Пламя как возникло, так и погасло, и только пепел у ног юноши говорил о его присутствии.
Внезапно в свете звёзд катана блеснула красным светом.
«Что это за чувство?.. Я боюсь!?» — демон впал в осадок, ощутив пробирающий озноб по всему телу: стоило только золотым глазам увидеть красное лезвие клинка, как тело монаха полностью перестало повиноваться. Первобытный и давно позабытый страх полностью овладел телом и сознанием монстра.
— Да кто ты такой!? — отчаянно крикнул ёкай, борясь с желанием развернуться и убежать как можно дальше от этого места. — Человек не может обладать подобной силой! Что это за магия!? — Но отвечать на вопросы юноша не собирался. Осмотрев раненого противника, Рэн встал в стойку для атаки.
«Дыхание огня, стиль первый» — Оказавшись за спиной, клинок юноши блеснул алым, после чего всё тело мужчины слилось в одну сплошную линию света. Мгновение — храм позади монстра внезапно вспыхнул подобно сухой соломе; по округе разнёсся оглушительный звук грома, а разрубленный надвое демон упал на землю.
— А-а-а!!! — полный боли вопль пронёсся по горной местности сразу после грома.
Закончив атаку, юноша с интересом осмотрел деяния собственных рук. От места, где он стоял секундой ранее, до самого храма пролегала идеально ровная линия из невысоких язычков пламени. Сам храм пылал в огне подобно горячей кучи сена. Созданный огонь осветил округу подобно маленькому солнцу. В свете пламени янтарные глаза человека во всей красе увидели изрубленное на куски тело монстра: торс, руки и больше половины щупалец лежали на земле посреди огромной лужи крови. Пускай, враг побеждён и обезврежен, но и сопутствующий ущерб оказался не маленьким пустяком.
«Перестарался», — подумал юноша в этот момент, но услышав хрипы монстра, Рэн сосредоточился на незаконченном деле.
— Твои раны не заживают. Где же всеми восхваляемая живучесть ёкаев? — Усмехнулся человек, закончив осматривать смертельные раны на теле чудовища, но смертельными они являлись только для человека — ёкая подобным образом не убить.
— Хр-хр-р-р-р… — прохрипел лысый монах и поднялся, воспользовавшись уцелевшими щупальцами. — Сдохни! — монстр прыгнул в отчаянной попытке убить человека, но Рэн оказался готовый к подобному.
«Второй стиль», — в мгновение ока юноша нанёс удар снизу вверх: красное лезвие описало круг, а появившееся пламя приняло форму нескольких колец.
Порубленное на десятки кусков тело упало на землю позади юноши и задымилось. Раны никак не желали затягиваться, принося монстру огромную боль. От раненого чудовища непрерывно разносились болезненные хрипы. Оглядев поверженного противника, Рэн позволил себе растянуть уста в лёгкой улыбке.
— Знаешь, я должен попросить прощения, но мне жизненно необходимо проверить несколько догадок. Мы — люди, так мало знаем о вас; не часто предоставляется возможность узнать больше о созданиях подобных тебе. Прошу войти в моё положение и не злиться попусту, но умереть быстрой смертью я тебе не позволю. — Переложив красный клинок в руку, охотник на демонов стал приближаться к раненому чудищу с лёгкой улыбкой на устах; он не собирался оказывать противнику никакого милосердия.
Голова ёкая попыталась воспользоваться оставшимися отростками щупалец, чтобы отползти подальше от человека, но подобный побег являлся простым жестом отчаяния, что заранее обречён на провал.
— Твои глаза… — удивился демон, заглянув в янтарные глаза человека, — но почему? Почему ты это делаешь!? Мы же оба демоны! — От внезапного открытия монстр даже перестал цепляться за собственную жизнь.
— Не стоит сотрясать воздух попусту, ты не получишь ответов. — Оглядев монстра янтарными глазами с вертикальным зрачком, юноша вмиг изменился в лице и стал предельно серьёзен.
— Не убивай меня! — взмолился ёкай. — Умоляю! Если тебя нужна эта деревня, то забирай, мне не жалко, только не убивай!.. — резкий взмах алого клинка отрезал нижнюю челюсть и сжёг лицо монстра сильным жаром красного огня; человек потерял всякий интерес к дальнейшему разговору.
Болезненный вой вновь разнёсся среди гор…
Этой ночью с горы доносились страшные звуки. Люди уже как год считали это место проклятым. Частые пропажи людей способствовали созданию подобной репутации. Никто не желал приближаться к одинокой горе с храмом на вершине, и никто не узнал, что же произошло в том проклятом месте этой ночью. Однако именно после сегодняшней ночи в посёлке перестали пропадать люди. Среди народа разошлось множество слухов о ночном происшествии, но ни один из них даже близко не приблизился к правде…
(***)
Примечание:
Ссылка на бусти. Там больше глав: https://boosty.to/midnait
Читатель: жми лайк, ставь пять звёзд из пяти, оставляй комментарий и обязательно посоветуй всем друзьям это произведение; твоя активность стимулирует автора писать чаще и больше.
П.С. По возможности поставь плюсик в карму: «За Красное Солнце»
Обновлено: 09.04.2026