Он лишь понимал, что это было не недовольство.
— Как там со сбором вещей? — спросила Вэнь Ин, глядя на него.
— Почти всё готово, брать с собой особо нечего.
— Тогда тебя подбросить? — она сегодня уже взяла отгул, так что отвезти Ся Чжаое по пути было не сложнее, чем сразу поехать домой.
Нет.
Нельзя.
— Хорошо, — Ся Чжаое услышал собственный голос.
Вэнь Ин лишь слегка приподняла бровь, не проявляя удивления, и обратилась к остальным соседям по комнате, которые суетились без видимой цели:
— Тогда я пойду, не буду вам мешать.
— Да нет, вы не мешаете.
— Какое там! Приходите ещё, сестрёнка.
Сегодня все уезжали на сборы, и было обычным делом, когда родители приезжали за учениками или помогали им собираться. Но столь молодую и яркую «родственницу» они увидели впервые, отчего на мгновение застыли в оцепенении, опомнившись лишь после её ухода.
Ся Чжаое опустил мрачный взгляд.
Кто-то тихонько поинтересовался у него насчёт его сестры.
— У неё уже есть потенциальный парень, — холодно бросил Ся Чжаое.
Сказав это, он потащил свой чемодан вслед за Вэнь Ин.
— Кто его опять разозлил?
— Без понятия. Только что ещё «сестрёнку» звал, а теперь опять надулся.
Вэнь Ин заметила странное состояние Ся Чжаое. По телефону все эмоции казались приглушёнными, но теперь, лицом к лицу, она ясно видела его тревогу.
Ту самую тревогу, будто он попал в ловушку чувств, из которой не мог выбраться.
Она подумала, что дело в новых соседях, поэтому вывела его из общежития, прежде чем спросить:
— Плохо спишь в последнее время?
— Что?
Ся Чжаое уставился на неё пустым взглядом, явно не понимая, о чём речь.
— Тебя в школе не обижают? — с лёгким раздражением уточнила Вэнь Ин.
— Нет, — машинально ответил он.
— Тогда это из-за приближающихся экзаменов? Слишком большой стресс?
— М-м, — невнятно пробормотал Ся Чжаое.
— А почему тогда в тот раз ты говорил со мной таким тоном? — продолжила допрос Вэнь Ин.
Ся Чжаое отмахнулся:
— Наверное, просто не мог решить сложную задачу, вот и разозлился.
Увидев, что её выражение лица не смягчилось, он быстро выдал «правильный» ответ.
— Прости, сестрёнка.
— Вот это другое дело, — кивнула Вэнь Ин. — Как ладишь с соседями?
— В последнее время много занятий, не успеваю с ними сблизиться. Но все они тоже готовятся к соревнованиям, так что болтать особо некогда.
Кроме вот только что.
Ся Чжаое заметил, что сегодня на Вэнь Ин было красное платье. Не то, что три года назад в особняке — из плотного хлопка, с чёткими линиями кроя, с вырезом, обнажающим ключицы. Неброское, казалось бы.
Но на ней оно пылало, как живое пламя, резко выделяясь среди серых зданий университета. Подол колыхался в такт шагам, словно знамя победы, возвещающее о её прибытии.
— Ладно, главное, чтобы всё было в порядке. И не перегружай себя — содержать тебя для семьи не проблема.
Вэнь Ин села за руль, вспомнив, как Ся Чжаое однажды пошёл зарабатывать в подпольных боях — после такого его нынешний стресс казался ей вполне объяснимым.
Ся Чжаое кивнул, сидя на пассажирском месте.
Он изо всех сил пытался сдержать желание излить душу сестре.
Сдержать свои эмоции.
Но именно сейчас, в самый тяжёлый момент, она появилась.
Когда он уже думал, что потеряет её, её приход казался знаком — будто тот кошмар был лишь самым мрачным из возможных исходов, который он сам себе нафантазировал.
Может, реальность не так жестока.
Её появление было шансом.
Но другая возможность давила на него, не давая дышать. Он не решался заговорить, приблизиться.
Теперь у него не осталось даже права называться её братом.
В машине воцарилась тишина. Вэнь Ин видела, как выражение лица Ся Чжаое меняется, губы сжаты, а взгляд становится всё мрачнее.
Остановившись на светофоре, она взяла телефон, нашла имя Ся Чжаое и пять раз подряд нажала «перевести».
— Опять похудел. Поешь как следует, наконец-то тебя откормили.
Отправив деньги, она пролистала переписку вверх и слегка нахмурилась.
Так и есть — с тех пор, как она сама ему позвонила, он давно не писал первым.
Ся Чжаое открыл сообщение и удивился:
— Столько?
— Ага. Но после экзаменов всё вернёшь — тогда уж я тебя в работу вгоню. Не боишься? — безжалостно заявила Вэнь Ин.
Ся Чжаое усмехнулся, глядя на её «капиталистический» вид:
— Всё, что захочешь.
Улыбка ему очень шла. Слишком красивое лицо привлекало внимание даже в спокойствии, а сейчас, с приподнятыми уголками губ и слегка опущенными веками, он напоминал распускающийся цветок эфемеры — ослепительный и недолговечный.
Вэнь Ин не удержалась и потянулась ущипнуть его за щёку.
— Вот так лучше. А то ехал, будто не на сборы, а на похороны.
Раньше она так же дразнила Вэнь Юйсина.
Казалось, она и правда воспринимала его как младшего брата.
Ся Чжаое стиснул губы и промолчал.
Обновлено: 20.01.2026