— О, Цзюаньцзы тоже здесь? — увидев её, вдова Чжоу остановилась.
— Сюсю, у меня дела, я пойду. Только не забудь про чертёж! — Ван Мэйцзюань тактично ретировалась.
Пропустив её, вдова Чжоу улыбнулась:
— Сюсю, прости за утреннее. Тётка Сиюэ прислала рисовые колобки с бобовой мукой — очень вкусные. Держи, попробуй.
Ясно, что она пришла не извиняться, а чтобы заткнуть ей рот.
Су Сюсю не взяла угощение:
— Тётя, мы же соседи. Раз уж мы разобрались, зачем подарки? Неудобно.
— Да ладно! Мы с твоей свёкрью всегда дружили. Бери, а то обидишься, что мало? — вдова Чжоу сделала обиженное лицо.
Только тогда Су Сюсю приняла миску:
— Ну спасибо.
Вдова Чжоу, отдав угощение, вздохнула с облегчением. Сиюэ сейчас в поисках жениха, нельзя портить ей репутацию.
— Ладно, мне пора, — она быстро удалилась.
Достав чистую миску, Су Сюсю переложила колобки — всего четыре штуки, размером с детский кулак, обсыпанные бобовой мукой. Аромат стоял чудесный. Вдова Чжоу ради дочери не поскупилась.
Су Сюсю усмехнулась, вымыла её миску и положила туда три паровых пирожка.
— Тётя дома? — с миской в руках она подошла к дому Чжоу и, услышав ответ, вошла. — Тётя, возвращаю посуду. Вчерашние пирожки уже не такие свежие, но надеюсь, понравятся.
— Ой, какие красивые! Конечно, понравятся! Садись, чай налью, — вдова Чжоу обрадовалась.
Оглядевшись и не увидев Чжоу Пинаня, Су Сюсю поболтала о пустяках и собралась уходить.
— Тётя, вам некогда, я пойду, — не дожидаясь уговоров, она вышла.
Глядя ей вслед, вдова Чжоу вздохнула. Если отбросить обиды, девушка и правда хорошая. Надо поговорить с Сиюэ — нельзя так открыто показывать неприязнь, а то соседки начнут сплетничать.
Вернувшись домой, Су Сюсю застала Хань Цзиньюя за готовкой.
— Невестка, на обед лапшу, хорошо? — спросил он.
— Конечно, решай сам, — она достала колобки. — Вдова Чжоу принесла. Хочешь?
Хань Цзиньюй покачал головой. Четыре штуки — подождут старшего брата и Сяоюэ.
— Неужели она так добра? — удивился он.
— Чтобы мы молчали, — Су Сюсю убрала угощение. — Я отдала три пирожка, чтобы потом не слушать пересуды.
Хань Цзиньюй кивнул. Угощение от вдовы Чжоу дорого обходится.
После обеда Су Сюсю помыла посуду и прилегла отдохнуть. Разбудил её только вернувшаяся Хань Цзиньюэ.
— Невестка, я тебя разбудила? — виновато спросила та.
— Как раз вовремя, а то ночью не усну. Кто там во дворе? — Су Сюсю заметила двух человек у входа.
— Мои одноклассники. Я за вещами, они ждут, — Хань Цзиньюэ схватила свои вещи.
— Одноклассники? Зови их внутрь, чего стоять на солнцепёке! — Су Сюсю вышла. — Заходите, попейте воды. Разве можно так жариться?
Стройная светлокожая девушка улыбнулась:
— Здравствуйте! Мы спешим, в следующий раз зайдём.
Вторая, полненькая, кивнула:
— Обязательно вернёмся.
— Невестка, нам правда надо! — Хань Цзиньюэ уже тащила подруг за собой, оставляя за собой звонкий смех.
Су Сюсю покачала головой и собралась вернуться, как вдруг увидела входящего Су Юнцяна.
— Эргэ, как ты здесь оказался? — Су Сюсю налила Су Юнцяну чашку чаю, с любопытством глядя на него.
— Слишком востребовано, Сюсю! Деревенские просто с ума сходят! — Су Юнцян сделал глоток воды, его голос дрожал от волнения. — Мы назвали цену, а они даже не торговались: сразу доставали деньги. Но мы не согласились. Мы только на обмен, как и Юньцзе. Кур и уток оценивали по рыночной цене.
Су Сюсю кивнула. Если бы они поступили иначе, деревенские наверняка предпочли бы просто продать птицу за деньги, не расставаясь с домашней живностью.
— Вы много обменяли? — спросила она.
При этих словах лицо Су Юнцяна залилось румянцем.
— Весь брак ткани, что мы привезли, разобрали! Но это привлекло слишком много внимания, поэтому мы не стали везти его сюда. Сегодня пришли спросить: может, Юньцзе сама приедет за товаром в пригород?
— Конечно! Почему нет? Если у вас есть что предложить, она поедет хоть в самую глушь. — Су Сюсю даже не стала спрашивать Юньцзе: ответ был очевиден.
Предупредив Хань Цзиньюя, Су Сюсю и Су Юнцян отправились на текстильную фабрику. К сожалению, Юньцзе не оказалось на месте. По словам вахтёра, она уехала в командировку, и неизвестно, когда вернётся.
— Товарищи, у вас снова яйца? — прошептал охранник, который задерживал их в прошлый раз.
Брат и сестра лишь улыбнулись. Раз Юньцзе не было, оставаться смысла не имело.
— Погодите! Вы к Юньцзе? — из здания выбежал ухоженный мужчина с масляными волосами.
Они насторожились: вид у него был сомнительный.
Мужчина достал пачку сигарет, протянул одну Су Юнцяну, а Су Сюсю предложил конфеты.
— Спасибо, не курю, — вежливо отказался Су Юнцян.
— У меня зубы болят, сладкое нельзя, — добавила Су Сюсю. — Вы хотели что-то сказать?
— Я знаю, что вы торгуете с Юньцзе, — оглянувшись, мужчина понизил голос. — Я тоже из снабжения. Раз её нет, давайте со мной. Я предложу больше, чем она.
Ни Су Сюсю, ни Су Юнцян это не соблазнило.
— Вы ошибаетесь, — покачал головой Су Юнцян. — Мы просто друзья Юньцзе. Пришли по делу, а её нет — вот и уходим. Никакой торговли. Не надо выдумывать.
— Да, не клевещите, — поддержала Су Сюсю. — Нам пора.
Не обращая внимания на его оклики, они ускорили шаг.
Через десять минут, убедившись, что мужчина не преследует их, Су Юнцян нахмурился.
— В такую жару птица может погибнуть в тесноте. Что делать?
— Пойдём к Лао Чжао с хлебозавода, — предложила Су Сюсю. — Деревенские только что обменяли ткань: пусть возьмут сахар впридачу.
— А как же Юньцзе? — забеспокоился Су Юнцян.
— Я ей объясню. Сама виновата: надо было быть на месте. У вас ведь ещё и свиньи есть, этого хватит, — ответила Су Сюсю.
При упоминании свиней Су Юнцян поморщился.
— С ними будет сложнее.
Оказалось, дело в семейных разногласиях. У Е Чуншэна и Линь Цуйэ были две дочери, а у его брата Е Чуньгэна — три сына. Чуншэн, предпочитавший сыновей, хотел продать свиней, чтобы оплатить свадьбу племянника и обеспечить себе старость.
Су Сюсю вздохнула. Такое случалось и в её времена.
— Тётя Линь против? — спросила она, следуя примеру Дунцзы.
— Конечно! Она хочет, чтобы младшая дочь взяла мужа в дом, а дети носили фамилию Е, — объяснил Су Юнцян.
— Отличный план! — в наши дни сирот хватало. Можно было найти смышлёного и трудолюбивого парня, вырастить его как сына, и он бы родил внуков. Разве это хуже племянника?
Обновлено: 21.01.2026