— А, это ты о чём! — Хань Цзиньян огляделся и понизил голос. — Друг, не в обиду будь сказано, но мой шурин, кажется, нашёл свиней.
Цзюньцзы выругался и схватил его за руку:
— И продал их Юньцзе?
— Нет. Фермер передумал продавать. Но он родственник друга шурина. Цзюньцзы, не в обиду, но Юньцзе предложила временную работу в обмен. А ты что предложишь?
Цзюньцзы хотел сказать «я тоже смогу», но спохватился и с «обиженным» видом уставился на Хань Цзиньяна:
— Старина Хань, ты изменился. Ради другого мужчины меня подставляешь.
— Отвали, — Хань Цзиньян поморщился от его тона. — Серьёзно, поговори со своим начальником. Временная работа — это же мелочь.
Для деревенских временная работа — недостижимая мечта, но для руководства завода это пустяк.
— Ладно, спрошу, — на прощание Цзюньцзы велел Хань Цзиньяну в следующий раз сначала сообщать ему, иначе будет каждый день приходить и караулить.
В четырёхдворье Су Сюсю мыла овощи, когда к ней подошла тётка Ли с корзиной белья.
— Сюсю, овощи моешь?
— Уже заканчиваю. Можете занимать место, — Су Сюсю отошла в сторону с тазом.
Тётка Ли мельком взглянула на помидоры и два кабачка, сезонные овощи, и ничего не сказала. Но когда Су Сюсю собралась уходить, вдруг окликнула:
— Сюсю, у нас в эти выходные свадьба. Одолжите ваш велосипед.
— В эти выходные? Лучше спросите у Цзиньяна, когда он вернётся, — Су Сюсю улыбнулась, не дав прямого ответа.
Тётка Ли рассердилась, швырнула корзину с бельём дома на пол, чем напугала Ли Айго, курившего трубку.
— Что за дела? Ты что, сама чинить будешь? — возмутился он.
Тётка Ли, хоть и бойкая на людях, дома побаивалась мужа. Она подобрала корзину и проворчала:
— Встретила ту лисёнку у колодца, попросила велосипед, а она мне: «Спросите у Цзиньяна». Подумаешь, велосипед! У нашего Юна есть швейная машинка и часы — на одну вещь больше!
— Тише, — Ли Айго снова нахмурился. — Велосипед — ценная вещь, просто так не одолжат. Юн, сходи к Хань Цзиньяну. В прошлый раз он согласился.
Ли Юн, всё ещё злившийся из-за женитьбы Хань Цзиньяна на Су Сюсю, отказался наотрез — унижаться перед ним не хотел.
— Ладно, не заставляй его. Я сама схожу, — тётка Ли поспешила заступиться за сына.
Тем временем Хань Цзиньян вернулся домой. Он показал семье документы:
— В управлении всё согласовали. Завтра придут осматривать, и если всё в порядке, начнём работу.
За ужином Су Сюсю рассказала о событиях утра и достала яичный пирог:
— Отрезала половину, отнеси потом Ма Даме. Если бы она не относилась к нам как к родным, не стала бы говорить откровенно.
Оставшийся пирог она разделила на четыре части. Хань Цзиньян отказался:
— Я не люблю сладкое.
— Тут совсем немного. Ешь, — Су Сюсю сунула кусок ему в рот и предупредила Хань Цзиньюя и Хань Цзиньюэ: — Не размазывайте, ешьте свои доли.
Прожевав пирог, Хань Цзиньян почувствовал, что сегодня он особенно сладкий.
— Приберитесь тут, а я пойду к Фугую обсудить кое-что.
С этими словами он взял документы и отправился к Инь Фугую.
Летним утром было прохладно, и женщины в доме любили в это время заниматься стиркой и уборкой. В таких дворах, как их чжэнъюань, если немного опоздать, места уже не занять.
Су Сюсю вышла посмотреть и решила набрать воды из своего кувшина, чтобы умыться. Чжоу Сиюэ из западных боковых покоев, увидев это, криво усмехнулась:
— Некоторые женщины совсем не жалеют своих мужей. Воду-то он издалека таскает, а она даже не ценит.
Су Сюсю взглянула на неё, сплюнула воду после полоскания рта и с лёгкой улыбкой ответила:
— Некоторым женщинам просто повезло — их мужья готовы их баловать. В отличие от других, которые хоть и лезут из кожи вон, но никому не нужны.
— О ком это ты? — Чжоу Сиюэ скривила губы, указывая на Су Сюсю с видом, будто готова была её съесть.
Су Сюсю прижала руку к груди и сделала шаг назад, изображая испуг:
— Что ты? Я же не про тебя говорила.
— Врёшь! Ты именно про меня! Ты сказала, что я...
— Сиюэ! — из комнаты вышла вдова Чжоу, окинула взглядом подслушивающих во дворе и фыркнула. Подойдя к дочери, она язвительно обратилась к Су Сюсю: — Выглядишь хрупкой, а язык острый. Сиюэ ещё молода, ты...
— Погодите, — перебила её Су Сюсю, смотря на вдову с недоумением, — если я не ошибаюсь, вашей дочери уже двадцать два? Тётя, в первый же день моего переезда во двор, когда я раздавала вам свадебные конфеты, я представилась — мне девятнадцать. По возрасту мне положено называть Сиюэ старшей сестрой. А вы говорите, что она «ещё молода»? Как-то неловко.
Вдова Чжоу смотрела на Су Сюсю с гневом:
— Не зря училась в старшей школе — языком трепать мастерица.
— Не смею сравниться. Разве я могу тягаться со старшей сестрой Сиюэ? Только что утром я набрала воды из своего кувшина, чтобы почистить зубы, а она тут же заявила, что я не жалею мужа. Ну и как...
— Сюсю! — вдова Чжоу, которая слышала весь разговор из комнаты, понимала, что дочь не права. Но она всегда ставила родственные связи выше справедливости, поэтому сразу начала обвинять Су Сюсю. Она не ожидала, что та окажется такой уверенной в себе, и не могла позволить ей продолжать — иначе репутация Сиюэ пострадает. — Сюсю, тётя уже старая, забыла, что ты младше Сиюэ. Сегодня она сказала глупость, я извиняюсь за неё. Мы же соседи, не стоит ссориться из-за пустяков.
Су Сюсю взглянула на побледневшую Чжоу Сиюэ и усмехнулась:
— Тогда, тётя, вам стоит лучше её воспитывать. Не всякие слова стоит бросаться.
На самом деле Су Сюсю не хотела заходить слишком далеко. Если бы вдова Чжоу не остановила её, она бы не стала продолжать. В те времена испортить репутацию девушки было равносильно убийству — она не была настолько жестока.
Причина, по которой она вступила в перепалку с Чжоу Сиюэ, была проста: та вела себя невыносимо. Каждый раз она смотрела на Су Сюсю с ненавистью, завистью, а иногда и язвительно комментировала её действия. До этого Су Сюсю просто игнорировала её, но сегодня та перешла все границы.
Нельзя было терпеть подобное, иначе Чжоу Сиюэ решила бы, что ей всё сойдёт с рук. Заодно это стало бы уроком для других соседок — чтобы не лезли с нравоучениями. Они всего лишь соседи, а не родственники.
Вернувшись домой, Су Сюсю увидела Хань Цзиньюя и Хань Цзиньюэ, стоявших у двери: один с палкой, другая с кухонным ножом. Она испугалась.
Обновлено: 21.01.2026