— Второй брат, садитесь, я принесу вам яблок.
Фрукты сейчас в дефиците. Яблоки в доме Хань Цзиньян достал через сослуживца. Казалось бы, много, но на самом деле не очень. Поэтому, когда пришли Су Чжэньчжэнь с мужем и детьми, Су Сюсю даже не предложила.
— Не беспокойся, мы уже поели, — Су Юнцян подхватил Камешка на руки и улыбнулся.
— Дядя, выше! Подними меня выше! — Камешек тут же завеселел.
Видно было, что они часто так играют.
— Сюсю, мы правда сыты. Даже если принесёшь, не съедим, — Го Лин, держа на руках ребёнка, улыбалась.
— Тогда возьмите с собой, пусть дети едят. Фрукты полезны для роста, — Су Сюсю положила шесть яблок в мешочек, чтобы Су Юнцян забрал их с собой.
— Вот здорово! Пришли с пустыми руками, а уйдём с полным мешком, — пошутила Го Лин.
Власти запрещали праздновать Новый год, но вековые традиции в крови у народа — их не вытравишь.
Если нельзя официально ходить в гости, разве запретишь заглядывать друг к другу?
Многие заранее развозили подарки. Например, Су Юнцян ещё в первый вечер нового года принёс пять цзиней отличного печенья.
Поэтому Го Лин и сказала, что пришла с пустыми руками — на самом деле они уже одарили семью.
У семьи Хань были близкие только двоюродный дядя, а у Су Сюсю, кроме Су Чжэньчжэнь и Су Юнцяна, общаться было не с кем. Так что их праздник прошёл как обычный день.
Во дворе тоже не было особого веселья, зато у вдовы Чжоу каждый день собирались родственники, и было очень шумно.
— Цзюаньцзы, кто сегодня в гостях у Чжан Сымэй? — поинтересовалась Су Сюсю, зайдя к Ван Мэйцзюань.
— Говорят, тётя по отцу. Представляешь, съела восемь паровых булочек! — Ван Мэйцзюань показала восьмёрку пальцами и злорадствовала. — У вдовы Чжоу лицо побелело. Думала, снохой деревенскую выгодно взять, а теперь сама в убытке.
Чжоу Пинань был болезненным, и в городе ему невесту не найти. Вдова Чжоу попросила родственников найти деревенскую девушку: плодовитую, чтобы продолжила род Чжоу, трудолюбивую, чтобы вела хозяйство, и покладистую, чтобы ухаживала за Пинанем.
Так и нашли Чжан Сымэй — из многодетной семьи (значит, родит сына), деревенскую (значит, хозяйственную), да ещё и скромную — идеальную жену для Пинаня.
Вдова Чжоу сразу же отправила сватов.
Чжан Сымэй после свадьбы действительно оказалась работящей: вставала до рассвета, трудилась до поздней ночи, слушалась старших и заботилась о Пинане. А главное — забеременела.
Тогда родня Чжан Сымэй потребовала, чтобы вдова Чжоу передала её работу Чжан Сымэй, и та согласилась.
Особенно после рождения сына — вдова Чжоу сама, без напоминаний, велела Чжоу Сиюэ отдать работу снохе.
Поначалу Чжан Сымэй вела себя как прежде, но как только получила городскую прописку, резко изменилась.
На работу надо к семи тридцати, а она вставала в шесть сорок, неспешно умывалась и ждала, пока вдова Чжоу приготовит завтрак.
А если та отказывалась?
Чжан Сымэй грозилась обвинить её в капиталистической эксплуатации, и вдова Чжоу тут же пугалась и шла готовить.
Потом Чжан Сымэй поменяла комнаты — пока все были на работе, переселилась из своей в комнату Чжоу Сиюэ.
А если та возмущалась?
Чжан Сымэй заявляла, что главный в доме — Чжоу Пинань, а Чжоу Сиюэ, раз не рожает и род не продолжает, какое право имеет на лучшую комнату?
Чжоу Сиюэ чувствовала, будто кость застряла у неё в горле, но, глядя на ребёнка в руках Чжан Сымэй, молча согласилась переехать.
После этого жизнь Чжоу Сиюэ в семье становилась всё тяжелее. Особенно после того, как работу отдали Чжан Сымэй, и она лишилась источника дохода. Наблюдая, как её сбережения постепенно тают, она жила в постоянной тревоге.
Линь Ючжо не мог больше этого терпеть. Он не испытывал к Чжоу Сиюэ особой симпатии, но был готов взять на себя ответственность.
Его семья когда-то была зажиточной, но именно из-за этого родители решили выдать его замуж в приёмные зятья. Сами же они в 1965 году по знакомству уехали в деревню к родственникам.
Хитрые зайцы всегда оставляют себе лазейки. У таких семей, как их, всегда есть что-то, что другим не найти. И всё это отец Линь и мать Линь передали Линь Ючжо.
Среди прочего был дом на три двора. Восточные боковые комнаты сдавались скромной семье, а главная комната и западные покои оставались свободными. Линь Ючжо переехал туда с Чжоу Сиюэ, а для посторонних объяснил, что снял жильё внаём.
После их отъезда Чжан Сымэй совсем распоясалась. Всю работу по дому свалила на вдову Ван, ребёнка оставила на Чжоу Пинаня, а сама только ходила на работу.
Невыносимо было то, что её многочисленные родственницы то и дело наведывались в Пекин. Хотя и приносили с собой гостинцы, соседи подсчитали, что вдова Ван всё равно оставалась в убытке.
— Я сразу поняла, что Чжан Сымэй только притворялась трудолюбивой. Вот и вышло: лентяйка, которая даже свои трусы не стирает! — веселилась Ван Мэйцзюань, — теперь все тётушки в нашем переулке смеются над вдовой Ван.
— Ой! — вдруг вскрикнула она, слишком сильно рассмеявшись и потянув живот.
— Всё в порядке? — тут же спросила Су Сюсю.
Ван Мэйцзюань махнула рукой и через мгновение сказала:
— Сюсю, позови, пожалуйста, тётку Цзинь и тётку Линь. Кажется, я рожаю.
Су Сюсю на секунду застыла. Рожает? Но тут же опомнилась и побежала за тётками.
Когда они вернулись, Ван Мэйцзюань уже собирала вещи.
— Пока не так больно, подготовлю всё необходимое... — она переждала схватку и продолжила: — Тётка Цзинь, тётка Линь, сегодня придётся вас побеспокоить. Сюсю, мою Люлю оставлю у тебя, а я схожу в больницу ребёнка родить.
— О Люлю не беспокойся. Давай, не разговаривай, тележка уже здесь, — Су Сюсю подхватила растерянную и испуганную Люлю, жестом показывая, чтобы Ван Мэйцзюань спокойно ехала.
Вторые роды прошли быстрее первых: от начала схваток до появления малыша прошло всего четыре часа.
В десять вечера седьмого дня нового года Ван Мэйцзюань благополучно родила второго ребёнка: мальчика весом пять цзиней (ок. 2.5 кг) и шесть лянов (ок. 225 г).
— Ючжи, с момента рождения Старшей дочери прошло почти два года. Давай поспешим со вторым, как Ван Мэйцзюань, чтобы мальчика родить, — завистливо сказала тётка Ли, глядя на сына Ван Мэйцзюань.
Хэ Ючжи бросила на неё взгляд.
— Я ещё не восстановилась. Не рожаю.
Обновлено: 18.02.2026