Линь Цуйэ бросила на неё взгляд и вздохнула. Говорят, дети — это карма. И ведь правда.
— Эх, тебе ещё повезло, что вокруг хорошие люди. Одна в городе, без родни — могли бы и продать, и никто бы не узнал, — с содроганием проговорила Линь Цуйэ.
Е Сяохун улыбнулась.
— Мам, я не дура. Я выбрала этот двор не просто так. Во-первых, сыхэюань близко к сталелитейному заводу. Как бы там ни вёл себя Ван Сяндун, он не даст меня в обиду. Во-вторых, здесь живёт Сюсю. Даже если бы она не помогала, сам факт, что рядом знакомый, уже успокаивает. А Сюсю — добрая. Если я к ней с открытым сердцем, она ответит тем же.
Что тут скажешь? Развод уже состоялся, ребёнок родился — поздно что-то менять.
— Ладно. Принесём Сюсю побольше сушёных овощей. Они дёшевые, уж за это она не станет отдариваться?
— С этим проблем нет, — Е Сяохун уложила сына в кроватку и тихо спросила: — А папа… ничего не сказал насчёт развода?
Е Чуншэн уехал в тот же день — ведь по легенде родители её отвергли, так что проявлять заботу было нельзя. Даже Линь Цуйэ на людях делала вид, что не любит дочь: стирала пелёнки и ругала «родню» и зятя.
Хотя зятя и его семью она проклинала вполне искренне.
Из-за этого соседи проникались к Е Сяохун ещё большим сочувствием. С такой сварливой и предвзятой матерью ей действительно было несладко.
— Твой отец? Твой отец счастлив, — при упоминании Е Чуншэна Линь Цуйэ фыркнула.
Одержимость продолжением рода у него в крови. Теперь, когда Е Сяохун родила сына, да ещё и с фамилией Е, он готов был кричать об этом на всю деревню. А насчёт развода и вовсе считал, что это к лучшему. Не развелись — не видать бы ему внука.
Е Сяохун приоткрыла рот, потом опустила голову.
— Чего ты расстраиваешься? Ты же знаешь, какой он. Хорошо ещё, что у тебя нет братьев. Будь у тебя брат, попробовала бы ты после развода вернуться домой! — вышло точь-в-точь как в её выдуманной истории: будь у неё родня, ей бы всё равно было некуда идти.
Е Сяохун задумалась. Действительно, будь у неё старший или младший брат, особенно если бы у них уже были жёны, дороги домой для неё бы не существовало.
Тем временем Ван Мэйцзюань тоже обсуждала Е Сяохун, но с другой целью: она хотела найти ей нового мужа.
Су Сюсю уставилась на неё в изумлении.
— Ты хочешь найти Сяохун жениха?
— Вчера я была у родных, мы разговаривали, и почему-то зашла речь о Сяохун. Тогда моя невестка попросила меня узнать, не хочет ли Сяохун снова выйти замуж. У них есть хороший кандидат, — объяснила Ван Мэйцзюань.
Су Сюсю опешила. Е Сяохун только что родила, ещё на послеродовом отдыхе — как тут можно думать о свадьбе?
К тому же, по её легенде, она — молодая вдова, у которой муж умер меньше года назад. Сейчас заикаться о новом браке — только нарваться на осуждение.
Видя, что Су Сюсю молчит, Ван Мэйцзюань тоже осознала неуместность предложения и смущённо пробормотала:
— Дело, конечно, не срочное, я просто спросила. Моя невестка считает, что пока ребёнок маленький и никого не помнит, новый муж сможет воспитать его как родного.
Су Сюсю прищурилась.
— У этого мужчины есть какие-то скрытые болезни? Или он бесплоден?
Ван Мэйцзюань заморгала, ошарашено покачала головой.
— Она мне такого не говорила. Но у мужчины действительно хорошие условия: работает в управлении зерна, зарплата тридцать шесть юаней в месяц, две комнаты в собственности. Он второй сын, родители живут со старшим в большой комнате, а младшую отдали ему под свадьбу. Велосипед и часы уже есть. Очень даже неплохо.
— Условия и правда хорошие. Слишком хорошие. Цзюаньцзы, ты не задумывалась, почему человек с такими данными, который может выбрать любую девушку, вдруг обратил внимание на недавно родившую вдову? — Су Сюсю никого не хотела обижать, но реальность была такой, какая есть.
Ван Мэйцзюань опешила, но через мгновение опомнилась.
— Сюсю, ты пока не говори Сяохун. Я должна уточнить у невестки.
Су Сюсю мысленно закатила глаза. Конечно, она не станет говорить. Е Сяохун сейчас не до этого — зачем её расстраивать?
Но хотя она промолчала, нашлись те, кто втихаря пошёл зондировать почву у Линь Цуйэ.
Су Сюсю узнала об этом на следующий день. Жених оказался вдовцом с сыном и дочерью, чья жена умерла от болезни. Он заявил, что раз Е Сяохун — вдова с ребёнком, то они подходят друг другу. Он обещал относиться к её сыну как к родному, если она согласится, но и она должна была принять его детей как своих.
Линь Цуйэ тут же выгнала его метлой. Её дочь ещё на послеродовом отдыхе, а этот человек явился свататься — просто бессердечный!
— Горожане совсем без понятий! Сяохун ещё не оправилась после родов. Да и посмотрите на него — выглядит старше её отца, морщины так и норовят комаров прихлопнуть. И такой старый хрыч посмел заглядываться на мою дочь? — Линь Цуйэ пылала от гнева.
Су Сюсю поспешила налить ей чаю.
— Выпейте чаю, успокойтесь. На таких людей просто не стоит обращать внимания. А Сяохун не расстроилась? Ей сейчас нельзя нервничать.
При упоминании дочери Линь Цуйэ улыбнулась.
— Эта девчонка толстокожая, её не так просто задеть.
Выговорившись Су Сюсю, Линь Цуйэ немного успокоилась. Вспомнив, что Сяохун одна дома, она поспешила обратно.
— Зачем тётя Линь приходила? — Хань Цзиньюэ вышла с ребёнком на руках.
— Да вот, жаловалась на жениха, что сватался. Камешек проснулся? Дай мне, ты отдохни. — Су Сюсю взяла ребёнка.
На улице послышались лозунги и одобрительные крики — видимо, кого-то снова вывели на публичное осуждение.
— Сяоюэ, а что у вас в школе?
При этом вопросе лицо Хань Цзиньюэ помрачнело.
— Лучше не спрашивай. Там сейчас такая атмосфера, что дома учиться спокойнее.
Су Сюсю вспомнила, как Линь Дама расспрашивала о работе семьи Хань, и осторожно предложила:
— Может, тебе сначала устроиться на работу?
Хань Цзиньюэ удивлённо посмотрела на неё.
— Почему? Вдруг в следующем году восстановят вступительные экзамены?
Но экзамены не восстановятся ни в следующем году, ни в ближайшие десять лет.
Однако Су Сюсю не могла сказать этого прямо.
— Рабочее место, оставленное твоим отцом, все во дворе знают. Сейчас в каждой семье кого-то отправляют в деревню, и никто не хочет, чтобы их дети страдали. Старик Чжан уже к нам приходил, ты помнишь. Вчера Линь Дама тоже спрашивала. Похоже, они хотят его выкупить. Я вежливо отказала, но если будут настаивать… А потом, если захочешь, сможешь сдать экзамены и поступить.
Обновлено: 21.01.2026