— Нет… Лао Ма запретил мне общаться с роднёй. Сказал, что могу видеться только с тобой. В Пекине так много людей, а поговорить не с кем… Вот я и пришла, — она действительно хотела сказать, что Су Сюсю не стоило требовать приданое, но после прошлого раза боялась.
Ого, этот Ма Цзинчэн действительно интересный тип.
Су Чжэньчжэнь осторожно поставила на стол корзинку и откинула цветную ткань. Внутри лежали куриные яйца.
— Говорят, ты беременна. Лао Ма специально раздобыл, — Су Чжэньчжэнь посмотрела на живот сестры. — Малыш уже шевелится? Когда начал?
— Где-то в четыре месяца, — Су Сюсю убрала корзинку с лоскутами, достала тарелку с печеньем и налила сестре воды. — Яйца забирай обратно. Как твои дела у Ма? Дети Лао Ма к тебе хорошо относятся?
Тут Су Чжэньчжэнь не сдержалась.
— Когда мы только поженились, его дочь сказала, что боится, и плакала, чтобы Лао Ма спал с ней. В первую брачную ночь у нас ничего не было! На следующий день сын потребовал, чтобы я поклонилась его матери и подала чай. Хорошо, Лао Ма остановил, а то я не знала, что делать.
— На третий день, когда мы пошли к моим родителям, Лао Ма приготовил подарки. Но дети сказали, что их родная мать принесла меньше, и мне нельзя дарить больше. А тогда Лао Ма только начал работать, какие у него могли быть деньги? Два цзиня мяса — это немало.
— Я готовила им еду — старший говорил, что слишком солёная, младшая — что пресная. Стирала одежду — старший жаловался, что плохо отстирала, младшая — что я слишком сильно тру и вещи выцветают. Сюсю, как они могут так издеваться?
Су Сюсю подложила подушку под поясницу, откинулась на свёрнутое одеяло и время от времени кивала, показывая, что слушает.
Когда та закончила, спросила:
— Как зовут твоего мужа? И его детей? Сколько им лет, чем занимаются?
Су Чжэньчжэнь вспомнила, что Су Сюсю не была на свадьбе, но не обиделась.
— Лао Ма — Ма Цзинчэн. Вроде бы «прекрасное будущее»? Так говорят?
— Да, понятно. А дети? — кивнула Су Сюсю.
Ма Цзинчэн — хорошее имя. По словам Чжан Ляньхуа, он выглядит благородным. Даже если возраст солидный, но с его положением брак с сестрой вполне приемлем.
— Старший — сын, Ма Чжиюань, девятнадцать лет. В этом году закончил школу, как и ты. Работает на пищекомбинате. Младшая — дочь, Ма Чжихун, четырнадцать. Их мать умерла при родах, — говоря о них, Су Чжэньчжэнь помрачнела.
Дети Лао Ма действительно перегибают палку. Но Су Чжэньчжэнь слишком мягкая. Другая мачеха давно бы их приструнила.
Обучать Су Чжэньчжэнь сопротивляться бесполезно. Су Сюсю хитро прищурилась.
— Старшему сыну уже девятнадцать, всего на несколько лет младше тебя. Вам нужно держать дистанцию. Как ты можешь стирать его вещи?
Су Чжэньчжэнь открыла рот, затем пробормотала:
— Я… я даже его нижнее бельё стирала. Лао Ма ничего не сказал.
— А соседи? — многозначительно спросила Су Сюсю.
Су Чжэньчжэнь закусила губу и побледнела.
— Да… нужно держать дистанцию. Когда вернусь, скажу Ма Чжиюаню, чтобы сам стирал.
Су Сюсю одобрительно кивнула.
— Дочке уже четырнадцать?
— Да.
— А она совсем не умеет вести хозяйство? — сделала вид, что удивлена, Су Сюсю.
— Нет. Даже посуду помыть не может. Лао Ма жалеет, что она без матери, вот и избаловал.
— Тогда научи её. Мачеха — тоже мать. Если она ничего не умеет, это плохо скажется на вашей репутации. Спроси у Лао Ма, он что, хочет оставить её бесприданницей? — Су Сюсю была уверена, что Ма Цзинчэн поймёт намёк.
— Поняла. Спасибо, Сюсю, — Су Чжэньчжэнь не была глупа и поняла, что сестра даёт ей совет. Если Сюсю такая умная, то и с распиской она поможет. — Сюсю, я правда не обкрадывала их. У Лао Ма хороший достаток, он часто приносит им сладости. Они всё равно не съедают. Подскажи, как мне отдавать родителям, чтобы дети не жаловались?
Тут Су Чжэньчжэнь была неправа. Если Лао Ма даёт детям, какое она имеет право забирать?
Су Сюсю покосилась на неё.
— Тут я бессильна. Если хочешь, завоюй их любовь, чтобы они сами считали Су роднёй. Тогда сами будут носить подарки.
Су Чжэньчжэнь покачала голову. Где уж ей.
— Но я ем досыта, а родители мяса не видят. Мне так стыдно.
— Это заслуга твоего мужа, что семья живёт в достатке. Да и у наших родителей доход неплохой. Если тебе неловко, ешь меньше мяса, оставляй Лао Ма и детям, — Су Сюсю не договорила: если оставишь Лао Ма, он оценит, а если родне — ещё и обругают за малость.
Близился полдень. Су Сюсю приготовила паровые булочки и рагу из картошки, баклажанов, сушёных грибов и вяленого мяса. Аромат стоял чудесный.
— Сюсю, давай я, ты отдохни, — Су Чжэньчжэнь поставила кастрюлю на стол, и они принялись за еду.
Кулинарные навыки Су Сюсю улучшились. Су Чжэньчжэнь съела половину кастрюли и две булочки.
— Прости, с беременностью аппетит зверский, — ей было стыдно за свой жадный вид. Хорошо, что зятя не было дома.
— Ты беременна? — удивилась Су Сюсю.
Осознав, что проговорилась, Су Чжэньчжэнь сначала испугалась, но быстро успокоилась. Сюсю ведь не чужой человек и точно не станет ей вредить.
— Да, почти три месяца. Кроме мамы, я никому не говорила, — сказала она.
Су Сюсю снова удивилась.
— Почему скрываешь?
Чжэньчжэнь оглянулась по сторонам, наклонилась к сестре и прошептала:
— Конечно, чтобы уберечься от детей Лао Ма.
— Не нужно так. Снаружи никого нет, да даже если бы и услышали, они же не знают, кто ты и кто Лао Ма. Говори нормально, — ответила Су Сюсю.
А то можно подумать, будто они заговор обсуждают.
— Ага. Я сначала и сама не знала, что беременна. В прошлом месяце, когда вернулась к родителям, меня стошнило от запаха рыбы. Мама заподозрила, что я беременна, и повела меня к врачу. Тот подтвердил. Тогда мама велела мне скрывать, сказала, что дети Лао Ма наверняка не захотят, чтобы у меня был ребёнок, который станет претендовать на наследство. Я подумала, что она права, и молчала, — Чжэньчжэнь говорила с серьёзным видом.
Су Сюсю тяжело вздохнула. Какие же у них извилины! Не дворянское же поместье, чтобы устраивать тут семейные разборки.
— Даже если скрываешь от детей, зачем скрывать от самого Лао Ма? Ему уже за сорок, а у него будет ребёнок — он обрадуется, будь то мальчик или девочка. Его дети уже взрослые, с ними можно договориться. А если будешь скрывать, только разозлишь их.
Чжэньчжэнь задумалась, затем кивнула.
Обновлено: 21.01.2026