Глава 27 — Глава 27

Императрица Е, не желая сдаваться, спросила: — Главный евнух Ли, что же всё-таки произошло? Даже если семейство Сюй действительно виновно, разве можно позволять принцессе вести войска для обыска их дома? Главный евнух Ли улыбнулся без тени искренности: — Это не то, о чём ваше высочество должно беспокоиться. Пожалуйста, возвращайтесь. Он не собирался раскрывать ни малейшей детали. Императрица Е сжала зубы до скрежета, но, не в силах ничего изменить, вынуждена была отступить. По дороге во дворец она холодно произнесла: — Надо передать Цзиню, чтобы он любой ценой спас семейство Сюй! — Ваше высочество, доказательства растраты серебра семейством Сюй уже неоспоримы. Спасти их будет крайне сложно. Разве третий принц согласится? — осторожно промолвила фрейлина императрицы Е. Характер Фэн Цзиня разительно отличался от нрава его матери. Он был расчётливым прагматиком, а его связь с семейством Сюй основывалась исключительно на взаимной выгоде. Заступаться за них сейчас значило рисковать собой, и вероятнее всего, третий принц предпочтёт сохранить нейтралитет. Если даже служанка это понимала, как могла не осознавать императрица Е? Но выбора у неё не оставалось. — Семейство Сюй — моя правая рука, к тому же они занимают пост канцлера. Если с ними что-то случится, пятый принц непременно продвинет своих людей, и его влияние возрастёт. А она, потеряв Фэн Чжаоюэ и семейство Сюй, не сможет больше помогать Цзиню при дворе. Увидев решимость госпожи, фрейлина перестала уговаривать и отправилась передавать сообщение. — Ваше высочество. Карету Фэн Цзиня остановили на полпути. Услышав знакомый мягкий голос, он тут же откинул занавеску и тихо сказал: — Хуайцзинь, заходи скорее. У экипажа стоял молодой человек лет двадцати пяти с уравновешенным выражением лица и сдержанным взглядом, весь его облик излучал спокойную умиротворённость. Услышав приглашение, он подобрал полы одежды и поднялся по ступенькам. Едва усевшись напротив Фэн Цзиня, тот тут же засыпал его вопросами: — Заместителя министра финансов тоже арестовали. А сам министр в порядке? Уничтожили ли ваши семейные учётные книги? Фэн Чжаоюэ словно безумная! Если она узнает, что министр финансов — мой человек, то непременно ворвётся с обыском! Чу Хуайцзинь спокойно посмотрел на принца и ровным голосом ответил: — Ваше высочество, не волнуйтесь. Мой отец как раз знает об этом и специально послал меня к вам. — Какая от этого польза! Мать передала приказ спасти семейство Сюй, вот вам и надо срочно что-то придумать! — Фэн Цзинь потер виски. Последние события полностью вышли из-под его контроля, и он был на грани ярости. — Эта стерва Фэн Чжаоюэ, будто бес в неё вселился — сначала разорвала отношения с матерью, затем развелась с Сюй Хуайанем! Совсем рехнулась! Совсем! Да и семейство Сюй ни на что не годно — не смогли убрать одну лишь Фэн Чжаоюэ! А теперь, когда она объединилась с Вэнь Чэнем, справиться с ней будет ещё сложнее! Чу Хуайцзинь сохранял хладнокровие: — Ваше высочество, я как раз об этом. Наша первоочередная задача — выяснить, почему принцесса-защитница так резко переменилась. Я выяснил, что накануне она была в порядке, а проснувшись, внезапно наказала Сюй Хуайаня, после чего всё вышло из-под контроля. Что произошло перед тем, как она легла спать? — Откуда мне знать? Цинхэ убита, более того, все люди, которых мать подослала к ней, устранены. Никто не знает, что случилось в тот день. Взглянув на невозмутимого Чу Хуайцзиня, Фэн Цзинь тоже успокоился и задумался: — Может, она узнала о помолвке Сюй Хуайаня и Шэнь Цинцин и не выдержала? — Возможно. Она могла решить, что вы с императрицей знали и скрывали это от неё, поэтому так разозлилась. — Чу Хуайцзинь взглянул на принца, но интуитивно чувствовал, что дело не в этом. Хотя Фэн Чжаоюэ и руководствовалась чувствами, к императрице Е и Фэн Цзиню как к номинальной матери и старшему брату она испытывала некоторую привязанность. Даже при недопонимании она не стала бы так жестоко рвать отношения. Наверняка была ещё какая-то причина. Но Чу Хуайцзинь не стал говорить об этом прямо: — Если это действительно так, то проблема решаема. Вам нужно вместе с императрицей объясниться с принцессой-защитницей и наказать Сюй Хуайаня, чтобы успокоить её. Это может смягчить отношения, и тогда семейство Сюй удастся спасти. Фэн Цзинь нахмурился: — Но Сюй Хуайаня нет в Небесной тюрьме. — Его нет в тюрьме? — Чу Хуайцзинь удивился. Разве всё семейство Сюй не арестовано? Принц мрачно ответил: — Он и Шэнь Цинцин находятся в резиденции принцессы под усиленной охраной. Мне не удалось их увидеть. Чу Хуайцзинь: — … Он вздохнул: — Ваше высочество, в этот раз пострадали не только наши люди. У других принцев тоже есть сторонники среди арестованных. Как вы думаете, что они сейчас чувствуют? Фэн Цзинь приподнял бровь. — Принцесса всегда была на нашей стороне, а теперь переметнулась. Хотя её можно было бы переманить, но после этого сколько людей не станут считать её врагом? Чу Хуайцзинь слегка улыбнулся и постучал пальцем по виску: — Враг моего врага — мой друг. Как вы считаете, ваше высочество? После этих слов Фэн Цзинь внезапно всё понял. Семейство Сюй важно, но он не единственный, кто его потерял. Сейчас главное — обезопасить себя, защититься от ударов братьев и одновременно сотрудничать с ними, чтобы уничтожить Фэн Чжаоюэ. — Но Вэнь Чэнь… — При одной мысли об этом загадочном евнухе Фэн Цзинь весь затрясся. Этот тип куда страшнее, чем Фэн Чжаоюэ. Чу Хуайцзинь оставался спокоен: — Главный министр больше всего боится союзников. Вэнь Чэнь заслужил доверие императора именно потому, что действовал в одиночку. Но если он сблизится с Фэн Чжаоюэ, это вызовет подозрения. — Они сотрудничают сейчас лишь потому, что цели совпадают. Они всегда враждовали, и одно событие не превратит врагов в друзей. Ваше высочество, сейчас как раз время переманить его. Глаза Чу Хуайцзиня блеснули, и он понизил голос: — Пообещайте помочь ему избавиться от Фэн Чжаоюэ. Фэн Цзинь оживился. Раньше они не могли привлечь Вэнь Чэня, потому что у того не было слабостей и он не был жаден. Но Вэнь Чэнь и Фэн Чжаоюэ — заклятые враги, он наверняка мечтает о её смерти. Раньше принцу жаль было терять эту послушную собаку, но теперь он сам жаждал её смерти. Использовать её как приманку для Вэнь Чэня — идеальный ход. — Разворачиваемся, в Восточное бюро! — Фэн Цзинь немедленно приступил к действиям. Чу Хуайцзинь попросил выйти, и принц, посчитав, что его присутствие будет неуместным, согласился. Спускаясь, молодой человек вдруг сказал: — Отец поручил мне сообщить вашему высочеству, что учётные книги министерства тоже пропали. Кровь в жилах Фэн Цзиня застыла. Когда он пришёл в себя, Чу Хуайцзинь уже скрылся из виду. В резиденции принцессы. Сюй Хуайань ещё не знал о грандиозных переменах снаружи. Он сидел в подземной тюрьме, в душе всё ещё кипя от негодования, но уже не смел оскорблять Фэн Чжаоюэ. Тук-тук. Раздались шаги. Сюй Хуайань поднял голову и встретился с холодным взглядом Фэн Чжаоюэ. Когда-то её сияющие глаза светились любовью и преданностью к нему, а теперь в них читалось лишь равнодушие. Ни любви, ни ненависти. Сюй Хуайань содрогнулся. Когда-то он видел такой взгляд Фэн Чжаоюэ? Он всхлипнул — смерть ему не улыбалась, и оставалось лишь умолять эту женщину. — Ваше высочество, я виноват, ваше высочество! Я люблю вас, а с Шэнь Цинцин мне пришлось общаться лишь из чувства долга. Скажите слово, и я немедленно разорву с ней отношения.