Запертая дверь распахнулась, и Цинь Фэнмянь остро ощутил леденящую душу ауру убийства, отчего резко отступил на шаг назад, настороженно всматриваясь в помещение.
Уголок губ Фэн Чжаоюэ дёрнулся, пока она изо всех сил игнорировала исходящий от мужчины жар, и поспешила выйти из комнаты прежде, чем Вэнь Чэнь кого-нибудь прикончит, плотно закрыв за собой дверь.
Цинь Фэнмянь растерянно уставился на неё:
— Ваше Высочество, почему у начальника циновки такой скверный характер?
*Наверное, от неудовлетворённых желаний.*
Фэн Чжаоюэ повела его в другую комнату и холодно подняла руку:
— Где вещи?
— Вот они. Это «Книга Ста Слухов», которую вы просили.
Цинь Фэнмянь почтительно подал тонкую тетрадь, в которой было всего пять-шесть страниц. Переплёт украшали старинные узоры из золотой фольги, и листы требовали крайне осторожного обращения, чтобы не повредить их.
Фэн Чжаоюэ взяла книгу, а Цинь Фэнмянь не сводил с «Книги Ста Слухов» тоскливого взгляда. Наконец, под её уничтожающим взором, он почесал нос и пробормотал:
— Ваше Высочество, я потратил немало сил, чтобы её украсть. Мой наставник даже не знает об этом. Не могли бы вы просмотреть её побыстрее и позволить мне вернуть её поскорее? Боюсь, если замешкаюсь, мне не поздоровится.
Проводя пальцами по металлической обложке, Фэн Чжаоюэ холодно ответила:
— Заберёшь завтра утром.
— Благодарю, Ваше Высочество!
Цинь Фэнмянь облегчённо вздохнул и поспешил выйти, не забыв закрыть за собой дверь. Но как только дверь захлопнулась, выражение его лица резко изменилось.
Достав из рукава письмо, он с холодным блеском в глазах прочитал его.
*Жун Фэй… осмелилась угрожать моей матери, вынуждая меня сблизиться со старшей принцессой. Неужели она не понимает, что играет со смертью?*
Вскоре после ухода Цинь Фэнмяня в гостиницу, окутанный ночной тьмой, в комнату Фэн Чжаоюэ бесшумно проскользнул силуэт, окутанный чёрным туманом, и опустился на колени.
— Ваше Высочество, вы меня звали?
Перелистывая «Книгу Ста Слухов», Фэн Чжаоюэ равнодушно спросила:
— Цянь Цзи, ты всегда отвечал за информацию в Теневом павильоне. Есть новости о лекаре ядов из Наньцзяна?
— Я недостоин. Мне не удалось найти следы его местонахождения.
Цянь Цзи смущённо опустил голову. Прошло уже несколько месяцев с тех пор, как Фэн Чжаоюэ поручила это задание Теневому павильону, а они всё ещё не достигли никакого прогресса, что было предательством её доверия.
Фэн Чжаоюэ пододвинула книгу к Цянь Цзи и, указав на одну из страниц, сказала:
— Я укажу тебе путь. Лекарь ядов из Наньцзяна — тётка нынешней императрицы Наньцзяна. Перед исчезновением у неё была дочь. Найди её.
Цянь Цзи прочитал запись и остолбенел:
— Что это? Как здесь оказалась такая тайна?
Фэн Чжаоюэ холодно взглянула на него.
Цянь Цзи мгновенно пробежался глазами по тексту и почтительно ответил:
— Слушаюсь, Ваше Высочество.
Он исчез так же незаметно, как и появился.
***
Резиденция пятого принца
Последние несколько дней Фэн Мин находился в крайне затруднительном положении. Он пытался скрыть информацию о трупах, но, несмотря на все усилия, слухи просочились наружу. В обычное время на это не обратили бы внимания, но теперь, когда семьи Хуан и Юй погибли при загадочных обстоятельствах, а послы из северных степей прибыли в столицу, даже малейшие детали подвергались тщательному анализу.
С мрачным выражением лица Фэн Мин уставился на младшего секретаря суда Да Ли, стоявшего перед ним, и, сдерживая ярость, спросил:
— Я уже сказал, что расследование не требуется. Вы что, не понимаете?
— Я лишь следую приказу императора. Если его величество прикажет прекратить, я немедленно уйду.
Хань Чэнь стоял перед ним, невозмутимый и хладнокровный.
Фэн Мин скрипнул зубами:
— У вас хватает наглости ссылаться на отца-императора, чтобы давить на меня!
— Не смею.
Хань Чэнь в официальном облачении достал из-за пазухи бумагу и кисть, делая вид, что собирается записывать, и спросил:
— Ваше Высочество, раз эти тела принадлежали вашим наёмникам, не могли бы вы сказать, кто их подбросил во двор?
— Я не знаю!
Фэн Мин едва сдерживался. Суд Да Ли находился под контролем Фэн Цзиня, и Хань Чэнь, неизвестно какими методами, сумел заставить этого корыстолюбца уступить ему важный пост.
Сегодня Хань Чэнь якобы действовал по приказу императора, но на самом деле получил указание от Фэн Цзиня досаждать ему!
— Тогда скажите, зачем вы их изначально посылали? — Хань Чэнь слегка приподнял взгляд.
— Это моё личное дело. Разве я обязан отчитываться перед вами?
Хань Чэнь отложил письменные принадлежности, и на его обычно бесстрастном, благородном лице на мгновение мелькнула улыбка, прежде чем он прошептал:
— В таком случае я так и запишу.
Фэн Мин махнул рукой. Наёмники, посланные убить Фэн Чжаоюэ, так и не вернулись — скорее всего, их перебили. Эта мысль лишь ухудшила его настроение.
Он даже не заметил, когда Хань Чэнь ушёл, пока в воздухе не повис лёгкий аромат. Очнувшись, Фэн Мин нахмурился, увидев перед собой женщину.
— Кто ты?
Его лицо исказилось. Когда она успела появиться? Где его стража? Почему никто не остановил её?
Женщина в фиолетовом одеянии с высоко завязанными волосами склонилась в поклоне:
— Я Цин Юнь, глава Цзиньивэй, приветствую ваше высочество, пятого принца.
— Цин Юнь? — Фэн Мин нахмурился ещё сильнее. — Я слышал о тебе. Единственная женщина-глава Цзиньивэй, единственная женщина рядом с Девятитысячным князем. Зачем ты здесь?
Цин Юнь поправила прядь волос и усмехнулась:
— Я пришла, потому что у нас общая цель.
Не дожидаясь ответа, она прямо заявила:
— Я знаю, что вы хотите смерти старшей принцессы, но все посланные вами неудачники провалились. Я могу помочь.
Фэн Мин разглядывал её и, поняв её намерения, уже не спешил. Он поднял остывший чай, сделал глоток и только потом произнёс:
— Ты понимаешь, что говоришь? Убийство старшей принцессы карается смертью. Я не понимаю твоих слов.
— Не притворяйтесь. От Цзиньивэй ничего не скрыть. Если я пришла и сказала это, значит, у меня есть стопроцентная уверенность, что смогу убедить вас. Давайте не будем тратить время и перейдём к делу.
Голос Цин Юнь звучал решительно, и, несмотря на гневный взгляд Фэн Мина, она спокойно села и откровенно заявила:
— Ваши попытки провалились, потому что старшую принцессу охраняют не только тайные стражи, но и люди из Восточного бюро.
Она подняла глаза и холодно добавила:
— И сам глава приказа.
— Ты хочешь сказать, что Вэнь Чэнь тоже поехал с Фэн Чжаоюэ? Ты считаешь меня дураком? Вэнь Чэнь ранен и находится во дворце императора. Неужели ты хочешь сказать, что император вместе с ним всех обманывает? — Фэн Мин рассмеялся.
Кем был Вэнь Чэнь?
Самый доверенный сановник императора, перед которым даже принцы склоняли головы. Даже Фэн Чжаоюэ в дни своего наивысшего влияния не могла на него повлиять.
Скорее уж они могли заподозрить, что Вэнь Чэнь — внебрачный сын императора, чем поверить, что он встанет на сторону кого-либо, включая Фэн Чжаоюэ.
Потому что его выбор значил слишком много, и император никогда бы такого не позволил.
Это было бы открытым посягательством на власть, чего ни один правитель не потерпел бы. Именно поэтому Фэн Чжаоюэ предпочитала дружить с этим наглым существом, а не пытаться переманить Вэнь Чэня на свою сторону.
Даже если император и благоволил к Фэн Чжаоюэ, он никогда бы не позволил Вэнь Чэню сблизиться с ней, не говоря уже о том, чтобы участвовать в таком обмане.
— А если во дворце не он?
Цин Юнь смотрела на Фэн Мина, как на дурака. *Эти идиоты даже не понимают, что глава приказа их одурачил, а ещё сомневаются в моих словах. Просто смехотворно.*
Обновлено: 21.01.2026