— Хм, на самом деле никаких прямых доказательств нет — это дело было крайне скрытным. Когда Девятитысячный князь истреблял всю семью благочестивого вана, госпожа Линь только-только родилась и даже не успела попасть в императорские родословные книги. К тому же, говорят, она была внебрачной дочерью, так что, кроме самого благочестивого вана, о её существовании никто не знал, — сказал Цинь Фэнмянь.
Он вытащил из-за пояса книгу, где подробно описывались происхождение и истории восьми диковин Линьчэна, перелистнул до нужной страницы и начал читать вслух.
— Госпожа Линь выросла в Башне Дымки и Дождя — её подобрала тогдашняя хозяйка заведения. Когда девушка подросла и расцвела, от неё потребовали начать принимать клиентов. Она отказывалась, несколько раз пыталась сбежать, но её каждый раз ловили. В последний раз ей почти удалось скрыться, но тогда она столкнулась с сыном местного начальника уезда — Фан Хэном.
— Этот Фан Хэн был отъявленным гулякой и завсегдатаем Башни Дымки и Дождя. Хотя он раньше не видел госпожу Линь, но с первого взгляда влюбился в её красоту, после чего силой увёл её в свою усадьбу. Позже, по неизвестной причине, его отец Фан Чу случайно увидел девушку и тоже воспылал к ней непристойными чувствами.
Отец и сын, борясь за женщину, пускали в ход все возможные средства. Фан Хэна едва не выгнали из семьи, но, хотя он и не пользовался расположением отца, бабушка Фан его очень любила, поэтому в итоге госпожа Линь всё же досталась Фан Хэну.
Тот посчитал её своей истинной любовью и решил официально жениться на ней с полагающейся помпой. Однако накануне свадьбы Фан Хэн скоропостижно скончался в своём доме, а госпожа Линь бесследно исчезла. Бабушка Фан пришла в ярость и начала искать следы девушки. Через месяц госпожа Линь неожиданно вернулась в Башню Дымки и Дождя в одиночестве, где в мгновение ока превратилась в первую куртизанку.
Семья Фан тут же потребовала допросить госпожу Линь, но, как ни расследовали, доказательств её причастности к смерти Фан Хэна найти не удалось. Хотя Фан и был начальником уезда, к тому времени госпожа Линь уже снискала славу на весь Линьчэн, а раз улик не было, её пришлось отпустить. Однако бабушка Фан не смирилась и тайно подсыпала девушке особый яд.
Фэн Чжаоюэ слушала эту историю с живейшим интересом, будто сказку, а при словах «особый яд» рефлекторно подняла глаза.
— Продолжай, — сказала она.
— Этот яд не убивал госпожу Линь, но зато делал её по ночам ещё более... соблазнительной и пленительной.
Если до отравления она привлекала мужчин лишь своей красотой, то после — уже телом и искусством в постели. Говорят, от неё невозможно было оторваться, некоторые готовы были умереть на её ложе.
Кончики ушей Цинь Фэнмяня слегка покраснели. Он сунул книгу обратно за пояс, не смея смотреть на Фэн Чжаоюэ.
Как ни старайся скрыть, а всё же он был всего лишь пятнадцатилетним юнцом, и подобные темы вызывали у него смущение.
Фэн Чжаоюэ молчала.
— Как ты смеешь! — гневно воскликнула Линшуан. — Такие грязные речи оскверняют слух её высочества! Видно, тебе жить надоело!
Цинь Фэнмянь выглядел крайне недоуменно — разве не сама принцесса велела ему рассказывать?
Фэн Чжаоюэ и представить не могла, что яд окажется... такого свойства. Она провела рукой по лбу, чувствуя, что сегодня узнала нечто из ряда вон выходящее, но вдруг её осенило, и брови её сдвинулись.
О таком яде она не слышала, зато симптомы напоминали действие гу. Разве не так было, когда предок-император попал под чары наложницы, которая ночь за ночью удерживала его в своей постели, пока его здоровье не пошатнулось?
В хрониках говорилось, что та наложница подселила в себя и императора любовного гу.
Но неужели бабушка Фан подсадила каждому, кто был с госпожой Линь, такого гу?
— И что же было дальше? — спросила Фэн Чжаоюэ, у которой теперь разгорелся интерес.
Цинь Фэнмянь криво усмехнулся и продолжил:
— Потом у госпожи Линь стало так много клиентов, да ещё и учитывая, что это была вина бабушки Фан, Фан Чу тайно договорился с Башней Дымки и Дождя. В итоге установили правило: каждую ночь госпожа Линь бросала вышитый шар, и выбранный таким образом мужчина не имел права отказаться.
Фэн Чжаоюэ молчала.
Развитие событий достигло такого абсурда, что даже в бульварных романах такое не стали бы писать.
— Раз уж ваш Уинлоу знает, что госпожа Линь — дочь благочестивого вана, почему тогда Восточное бюро не довершило дело и не уничтожило её?
Цинь Фэнмянь пожал плечами.
— Этого я не знаю. Восточное бюро обычно не оставляет камня на камне — когда уничтожают семью, не щадят даже потомков, даже яйца в курятнике встряхивают. Кто знает, почему пощадили эту девочку? Спросите у господина Тысячи Лет.
Да, истинную причину можно узнать только у Вэнь Чэня.
Фэн Чжаоюэ решила, что позже допросит своего главного евнуха, поиграла с чаинками в чашке и вдруг спросила из любопытства:
— А от чего на самом деле умер Фан Хэн?
— Официально объявили, что от болезни.
Цинь Фэнмянь пожал плечами, но и так было ясно, что это неправда. Нельзя же было допустить, чтобы распространился позорный слух, будто сын начальника уезда умер при невыясненных обстоятельствах, а убийцу так и не нашли. Пришлось соврать про болезнь.
— А куда госпожа Линь пропадала на тот месяц?
Цинь Фэнмянь покачал головой.
— Неизвестно. Словно сквозь землю провалилась.
— А убийца Фан Хэна действительно не госпожа Линь? — не удержалась Цанси, вставив реплику.
Цинь Фэнмянь раздражённо вздохнул.
— Уинлоу — организация убийц, а не торговцев информацией. Да и подобные мелочи не стоят нашего внимания.
Умер-то всего лишь сын начальника уезда, а не какой-нибудь родственник императора или знатный аристократ. Какой прок им было расследовать это дело?
Денег-то не заработаешь.
Цанси молчала.
Фэн Чжаоюэ, поглаживая подбородок, протянула руку к Цинь Фэнмяню.
— Оставь мне эту книгу и можешь идти.
— Слушаюсь.
Цинь Фэнмянь передал книгу Линшуан, поклонился и вышел из комнаты.
Фэн Чжаоюэ бегло пролистала страницы. Хотя книга называлась «Восемь диковин Линьчэна», по сути это были просто занимательные истории о нескольких скандальных личностях. Палец принцессы ненадолго задержался на одном имени, после чего она безразлично закрыла книгу.
— Хунъе, распорядись, чтобы мы задержались в Линьчэне на несколько дней.
Хунъе кивнула и тут же вышла, чтобы выполнить приказ.
В то же время в Башне Дымки и Дождя царила гробовая тишина. Внутри здания замерли десятки призрачных силуэтов. Хотя была глубокая ночь, всех клиентов выпроводили, а в главном зале на полу лежали с десяток здоровенных охранников.
Их лица были искажены, глаза вылезли из орбит. Эти могучие мужчины лежали бездыханные, не успев даже вскрикнуть, лишь судорожно хватаясь за горло. Всё произошло в мгновение ока.
Зрелище было жутким и неестественно тихим, если не считать тошнотворного запаха крови.
Два десятка девушек в лёгких нарядах дрожали, стоя на коленях, не смея даже прижаться друг к другу в поисках утешения. Они лишь опускали головы, не в силах сдержать страх.
Перед ними лежала матушка Жужу с выпученными глазами и ужасной гримасой на лице. Её руки были неестественно вывернуты, словно она пыталась дотянуться до кого-то, умоляя о помощи.
Рядом с ней на коленях стояла соблазнительная женщина с румяными щеками и мутными глазами, одетая в едва прикрывающий тело розовый полупрозрачный наряд. Она сильно сжимала свои бёдра, будто изо всех сил пыталась сдержать что-то.
Одновременно от неё исходил странный аромат, причинявший ей ещё больше мучений. Она извивалась, будто что-то выпрашивая, но из страха вынуждена была терпеть.
Этот запах перебивал даже тяжёлый дух крови, наполнявший зал. Евнух Шан вздохнул и вылил на женщину ведро воды, холодно бросив:
— Госпожа Линь, возьми себя в руки!
— Ха, разве я себя не сдерживаю?! — выкрикнула женщина. Её голос был мягким и чарующим — любой нормальный мужчина, услышав его, обмяк бы наполовину.
Увы, в этом зал
Обновлено: 21.01.2026