— Я лишь упомянула, что клан Пэй наверняка будет лоббировать интересы своего сына в университете, и попросила соблюдать справедливость, чтобы Цинъянь не осталась в обиде. Но как эти слова дошли до неё в таком искажённом виде? — спросила она.
— Кто тебе это сказал? — уточнил он.
— Пэй Шумин сегодня утром, но я ему не поверила! — громко заявила Пэй Цинъянь.
— Даже если бы поверила — ничего страшного. Главное, чтобы ты всегда приходила ко мне за подтверждением. Уже поздно, Цинъянь, тебе пора отдыхать, — сказал Цзи Линьчуань.
Проводив Пэй Цинъянь, он закрыл дверь, провёл пальцами по запястью, и его взгляд стал нечитаемым.
Цинъянь такая послушная. И такая милая.
* * *
На следующий день после обеда на официальном сайте опубликовали список прошедших в полуфинал. Первое место по-прежнему занимал Пэй Шумин, но вместо картины «Ночь» там значилось другое произведение. Работы в предварительном отборе тоже заменили.
Официальное объяснение гласило: «Ошибка сотрудников при внесении данных. Первое место Пэй Шумина указано неверно. Ошибка исправлена».
Сколько людей поверило этому заявлению — неизвестно.
Университетский форум снова взорвался.
— Это же откровенное кумовство! Да тут явно кто-то прикрывает!
— Сильное же у него прикрытие. Интересно, кто стоит за Пэй таким-то?
— Да не такое уж и сильное. Будь по-настоящему сильным — даже менять работу не пришлось бы.
Послеобеденное время в библиотеке — идеальный момент для сёрфинга в сети. Увидев посты, Бай Юй тут же забыла про боль в спине, сонливость и усталость глаз, схватила телефон и начала печатать.
— А кто ещё может стоять за Пэй таким-то? Его же отец! Среди руководства университета ведь есть представители клана Пэй, — написала она под ником Белый Камень.
Многие поддержали это сообщение, и Белый Камень продолжил:
— Развитие событий прямо указывает, что Пэй такой-то точно списал. Первое и второе места заняли представители одного клана — брат списал у сестры. Как же клан Пэй любит играть в фаворитов!
— Точно! Эти двое же брат и сестра. А вторая участница написала столько картин — неужели большинство из них списаны первым? Тогда и прошлые награды первого…
— Эй, да ты попал в точку.
— Я ещё слышал, что у них разные матери. Вторая — ребёнок от первого брака, и когда её мать умерла, ей было уже больше десяти.
— Значит, они почти ровесники? То есть получается, что он изменял в браке!
— А кто этот «он»? Там же двое участников, откуда третий?
— Эй, ты, читай с начала и не перебивай. Да побыстрее, а то скоро пост удалят.
Бай Юй, читая, как форум поливает грязью Пэй Шумина и его отца, так смеялась, что стол дрожал. Хорошо, что за этим столом сидели только они вдвоём.
Только она дошла до сообщения про возможное удаление поста, как кто-то пнул её под столом.
Подняв голову, она увидела Пэй Цинъянь, которая прошептала:
— Перестань трясти стол, я не могу писать.
Бай Юй кивнула, но когда попыталась открыть пост, он не загрузился. После обновления страницы пост исчез.
Чёрт, как быстро удалили.
Впрочем, учитывая, что в посте раскрывали семейные детали, это неудивительно. У этих бизнесменов всегда полно скелетов в шкафу, которые они стараются скрыть.
Не хочешь, чтобы обсуждали — не делай ничего такого.
В последнее время ходили слухи, что у клана Пэй проблемы с инвестициями, и дела у них шли не лучшим образом. Несколько дней Пэй Шумин вообще не появлялся.
Без Пэй Шумина время летело незаметно — и вот уже позади экзаменационная неделя.
После всей этой истории с Пэй Шуминым некоторые из его бывших приятелей начали избегать его, опасаясь, что и их работы могут быть украдены.
Зато они разглядели талант Пэй Цинъянь и стали к ней подходить: то попросить совет по картине, то просто заговорить. Оказалось, что Пэй Цинъянь не столько неразговорчива, сколько сдержанна — она охотно помогала им дорабатывать картины и давала ценные советы.
Вскоре они перестали обращать внимание на её немногословность, и популярность Пэй Цинъянь резко возросла.
С ростом популярности появились и новые проблемы: Пэй Цинъянь начала получать любовные письма. Некоторые дарили подарки — это ещё куда ни шло, но были и те, кто преследовал её, пытаясь вручить подарок, несмотря на отказы.
— Пэй Цинъянь сказала, что не хочет. Забери свою коробку обратно, — видя, что парень не уходит, Бай Юй выхватила подарок и швырнула ему. — Проваливай, или я пожалуйсь твоему куратору.
Только тогда парень ушёл.
Что ни говори, но угроза пожаловаться преподавателю иногда работает.
Особенно если куратор — старомодный профессор, который выносит такие случаи на обсуждение в институте и заставляет читать публичные извинения.
Вот это уже по-настоящему унизительно.
— Ты же их вообще игнорируешь. Почему они продолжают к тебе приставать? — недоумевала Бай Юй.
Да, с точки зрения Бай Юй, Пэй Цинъянь не просто была молчаливой — она откровенно игнорировала их, но они всё равно лезли с разговорами и даже просили помочь с правкой картин.
Чёрт возьми, раньше Пэй Цинъянь правила картины только ей! А теперь эти надоедливые типы довели её до того, что в последние дни она даже улыбалась Бай Юй реже, почти всё время сохраняя каменное выражение лица.
Самое ужасное, что даже когда Пэй Цинъянь отказывала, они продолжали клянчить. До чего же раздражает! Так и хочется их всех перебить.
— Не знаю. Раньше, когда они нас игнорировали, было лучше, — нахмурившись, ответила Пэй Цинъянь, выходя с территории университета.
Последние дни она отказывала некоторым, Бай Юй помогала отшивать других, но всё равно находились новые. Создавалось ощущение, что они воспринимали эти попытки заговорить с ней как игру — не искреннее желание получить совет или пообщаться.
Выйдя за ворота, Пэй Цинъянь увидела мужчину, ожидавшего её у машины.
Почему на этот раз Цзи Линьчуань ждал снаружи?
Обновлено: 20.01.2026