Глава 20 — Глава 20

Пэй Цинъянь молчала. — Обед? Цзи Линьчуань пошёл с ними поесть из-за проекта, верно? Разве ассистент Чэнь не говорил, что у клана Цзи есть сотрудничество с университетом? Но какое отношение проект имеет к судьям? Вернусь, спрошу. Бай Юй повернулась и увидела, что Пэй Цинъянь задумалась. Сердце её дрогнуло, и она подумала: неужели Пэй поверила? — Не слушай этого идиота, он явно врёт. — Конечно, я знаю, что он лжёт. Мои работы не нуждаются в протекции, — Пэй Цинъянь была уверена в себе. Её работы уже получили одну золотую медаль и первое место, хотя последнее было подписано не её именем. — Точно, твой уровень не требует никаких связей, — Бай Юй вдруг осознала. — Я поняла! Пэй Шумин намеренно сказал это, чтобы подорвать твою уверенность. Какой же он мерзавец. — Пусть я и не люблю Цзи Линьчуаня, он, конечно, подстрекает тебя, но, кажется, у вас хорошие отношения. Можешь спросить его, когда вернёшься, — после раздумий Бай Юй искренне предложила. — Подстрекает? — Пэй Цинъянь удивлённо посмотрела на неё. — Что значит «подстрекает»? — Ну, Цзи Линьчуань, — Бай Юй понизила голос, приблизившись. — Как кабан, который роет землю у кочана капусты. — Между нами не то, о чём ты думаешь, — Пэй Цинъянь поправила её. — Мы просто друзья. Вернее, он для меня что-то вроде опекуна. Бай Юй внимательно осмотрела её с ног до головы, не выражая ни согласия, ни сомнения, лишь улыбнулась так, что у Пэй Цинъянь по спине пробежал холодок. — Ладно, оставим это. Вчера твой отец, кроме разговора о картине, ещё хотел, чтобы ты вернулась домой? — спросила Бай Юй. — Да. Но я не хочу, — ответила Пэй. — Тогда и не возвращайся, — Бай Юй взяла её за руку и серьёзно посмотрела в глаза. — Хоть ты сейчас и живёшь у Цзи Линьчуаня, и он, кажется, относится к тебе хорошо, но он всё же мужчина. Если у него появятся какие-то намёки, а тебе будет некомфортно, приходи ко мне. Можешь жить у меня. Пэй Цинъянь несколько секунд смотрела на неё, затем улыбнулась, и её глаза превратились в узкие полумесяцы: — Хорошо, если что, я точно к тебе обращусь. Когда Пэй Цинъянь улыбалась, она становилась невероятно красивой. Обычно её чёрно-белые глаза смотрели холодно и отстранённо, но при улыке они смягчались, становясь тёплыми и чарующими. В ней была какая-то магия, притягивающая взгляды окружающих. Бай Юй сжала её руку, продолжая улыбаться. Ох, улыбающаяся Пэй Цинъянь куда прекраснее, чем когда она хмурится. Тем временем Пэй Шумин был вызван в кабинет преподавателя. Этот преподаватель курировал его на предварительном отборе и вёл у него занятия по наброскам, высоко оценивая его способности. — Преподаватель, — Пэй Шумин изобразил на лице послушную улыбку. — Пэй, насчёт ситуации... — преподаватель вспомнил об отце Пэй Шумина и решил говорить прямо. — Господин Цзи передал, что спорная работа должна быть снята с конкурса. Улыбка Пэй Шумина застыла. Он сжал кулаки, но не сразу ответил. — Организаторы тоже этого хотят, но университет обсудил и решил, что ты талантливый художник, и это всего лишь недоразумение. Мы предлагаем заменить работу, — сказал преподаватель. — Заменить? — Да. То есть до завтра, до пяти вечера, ты должен предоставить новую работу. Жюри заменит спорную картину на неё. Справишься? — преподаватель сделал паузу. — Если нет, университет будет вынужден снять твою работу. — Справлюсь, — Пэй Шумин уставился на край стола, стараясь говорить ровно. — Я понял. Спасибо. — Можешь обсудить это с господином Пэй, но решение должно быть принято до завтрашнего дня, до пяти, — добавил преподаватель. Нынешний Национальный конкурс молодых художников отличался от предыдущих. Он состоял из предварительного отбора, полуфинала, отборочного тура и финала. Первые три этапа оценивались по работам, представленным на отборе, а перед финалом участники подавали новые. Сейчас уже опубликованы результаты отбора, а завтра в пять вечера объявят список прошедших в полуфинал. После этого изменения вноситься не будут. Выйдя из кабинета, Пэй Шумин разгладил мятые рукава и стиснул зубы. В глазах его горела ненависть. Опять из-за Пэй Цинъянь. Теперь, когда вмешался Цзи Линьчуань, даже если он обратится к отцу, вероятнее всего, придётся менять работу. Хоть первое место останется его, но после всей этой суеты оно уже не будет прежним. К тому же, спорное первое место и бесспорное второе, любой, кто знает о том посте, поймёт, как их расставить. Проклятие! Как же ловко Пэй Цинъянь всё подстроила. Пэй Шумину оставалось лишь проглотить обиду и срочно найти среди старых работ ту, что можно было бы представить до завтрашнего вечера. Пэй Цинъянь не стала бы следить за Пэй Шумином. Она внезапно узнала, что на следующей неделе будет экзамен по четырём предметам, и теперь сидела в библиотеке с Бай Юй, срочно навёрстывая материал. Перед уходом Бай Юй, еле волоча ноги, оперлась на плечо Пэй Цинъянь и застонала: — Почему история мирового искусства не может быть открытой книгой? Столько текста... Я в обморок падаю от такого количества букв! Заметив, что Пэй Цинъянь выглядит так же спокойно, как и до прихода в библиотеку, Бай Юй остолбенела: — Ты что, всё уже запомнила? Пэй Цинъянь потянула её за собой, не останавливаясь. Хотя шла она не быстро, но даже когда Бай Юй замерла в шоке, она продолжала тащить её вперёд. — Пэй Цинъянь! — Бай Юй тряхнула её. — М-м? Ты что-то сказала? — Пэй остановилась и посмотрела на неё пустым взглядом. — Ладно, пошли домой, поешь, — вздохнула Бай Юй. Так значит, не запомнила, а просто от чтения глаза потухли. У выхода из университета Бай Юй увидела машину, которая обычно забирала Пэй Цинъянь, и перед тем, как та подошла, нерешительно напомнила: — Всё же спроси Цзи Линьчуаня, когда вернёшься. — Ага, — Пэй Цинъянь ответила автоматически, неважно, расслышала она или нет. Забравшись в машину, она швырнула рюкзак на сиденье, откинулась на спинку и раскинула руки, уставившись в потолок. Будто выжатый лимон, ни шевельнуться, ни пошевелиться. Бай Юй была права: библиотека словно вампир, за полдня высосала все силы. Краем глаза она заметила, как ей протянули бутылку воды. Пэй Цинъянь взяла её, даже не повернув головы, и слабо пробормотала: — Спасибо. Левой рукой она обхватила бутылку, правой попыталась открыть крышку. Непонятно, прилагала ли усилия, но после четырёх-пяти попыток вода осталась нетронутой. Цзи Линьчуань рассмеялся, забрал бутылку, открыл и вернул ей: — Что ты делала, что так вымоталась? Сделав несколько глотков, Пэй ответила: — В библиотеке была. Диагноз: аллергия на буквы. Потом ей протянули слоёную булочку, и Пэй Цинъянь тут же затолкала её в рот целиком. Булочка была размером с пол-ладони, её можно было съесть за два-три укуса, но Пэй Цинъянь справилась за один. — Не торопись, не надо засовывать всё сразу, — сказал Цзи Линьчуань, глядя на её надувшиеся щёки. — Так удобнее. По кусочкам, руку устаёшь поднимать, — ответила Пэй, прожевав и проглотив. Цзи Линьчуань усмехнулся, но ничего не сказал. Закончив с булочкой, Пэй Цинъянь оживилась, а тут и дом уже показался. — Ещё устала? Может, донести тебя? — пошутил Цзи Линьчуань. Пэй Цинъянь оскалилась в улыбке, но в то же время пнула его по ботинку, торопя выйти, и громко заявила: — Цзи Линьчуань, я уже взрослая! Не надо меня носить! Выбравшись из машины, она посмотрела вниз и увидела белый след от подошвы на чёрном ботинке. Подняв глаза, она встретилась взглядом с Цзи Линьчуанем, быстро отвела глаза, изобразив полную невинность, и, схватив рюкзак, побежала к дому.