— Совсем немного, — Лю Шуе, на которую пристально смотрел Чи Цзянь, поджала губы. Поразмыслив мгновение, она всё же серьёзно сказала: — Когда эмоции очень сильно колеблются, я могу немного их ощущать, например... как у тебя только что.
Чи Цзянь на мгновение замер, а затем, тихо рассмеявшись, протянул руку:
— Впредь не выставляй всё так напоказ перед посторонними...
Не успел Чи Цзянь договорить, как Лю Шуе молниеносно шлёпнула его назойливую руку, тянувшуюся к её макушке.
— Цыц, — Чи Цзянь опустил взгляд на едва заметный красный след на тыльной стороне своей ладони и вскинул бровь. — Чего вдруг такая буйная?
— Голову долой, но причёска в порядке! — Лю Шуе очень недовольно обхватила голову руками и свирепо посмотрела на Чи Цзяня. Эту фразу она переняла у Бай Цюн и считала, что она ей очень подходит.
Чи Цзянь убрал руку и потёр нос:
— Ладно, я был неправ. Ты запомнила, что я только что сказал? Не выставляй всё напоказ перед посторонними...
— Но... А-Цзянь, ты не посторонний! — Лю Шуе поправила волосы, опустила руки и моргнула, в её глазах мелькнула едва заметная хитринка. — А-Цзянь... мой жених.
Чи Цзянь вечно беспокоился по пустякам, что уже начинало раздражать Лю Шуе. Ей захотелось поддразнить его.
Сердце Чи Цзяня ёкнуло:
— От кого ты слышала...
— Ты сам сказал, А-Цзянь, — Лю Шуе сделала вид, что брезгует им, словно смотрела на бессердечного и беспринципного негодяя. — Ты сказал, что я твоя невеста. Муж и жена, значит, ты — жених.
Чи Цзянь схватился за лоб.
— Лю Шуе, ты знаешь, какие люди, какие чувства нужны, чтобы стать мужем и женой?
Лю Шуе на мгновение задумалась, но всё же покачала головой.
Какие чувства... она...
— Вот видишь, у тебя нет таких чувств, поэтому мы не можем стать мужем и женой. А я сначала назвал тебя невестой, чтобы... — Чи Цзянь перед ней снова начал свои нравоучения, и Лю Шуе пожалела о своём поступке.
— Кстати о чувствах... — В голове Лю Шуе промелькнула мысль, и она прервала Чи Цзяня. — Настроение некоторых людей... я не совсем понимаю...
Лю Шуе нахмурилась, тщательно вспоминая то чувство, которое она ощутила мгновение назад.
— Хм?
— Например... настроение Линь Цило, я его не понимаю, — сказала Лю Шуе. — После того как ты и дядя Линь ушли, Чи Шуи, кажется, хотел что-то сказать мне и сестрице Цюн, но тут Линь Цило внезапно убежала. В тот момент я почувствовала, что её настроение было... очень кислым и распирающим, немного онемевшим, с лёгкой долей недовольства и злости, и ещё... капелькой обиды.
Лю Шуе тщательно вспоминала.
Для неё это было очень новым ощущением. Что же это...
Чи Цзянь понимающе кивнул и в ответ спросил Лю Шуе:
— А когда ты смотришь на меня, Лю Шуе, у тебя бывают такие чувства?
— Нет, — Лю Шуе сосредоточенно подумала мгновение и снова покачала головой.
— Вот и хорошо.
Лю Шуе: ?
Но Чи Цзянь ничего не сказал, лишь необъяснимо усмехнулся, а затем снова протянул свою дьявольскую лапу. На этот раз Лю Шуе замешкалась и не смогла отбить его руку.
Пока Лю Шуе втайне злилась, она вдруг увидела, как человек перед ней резко поднял руку, складной веер в его руке раскрылся, и мощная волна воздуха пронеслась мимо её уха.
— Ай-ай-ай! — Бай Цюн поспешно спрыгнула с высокого бамбука позади Лю Шуе, едва увернувшись от атаки духовной энергией Чи Цзяня.
— Сестрица Цюн! — Лю Шуе удивлённо расширила глаза. — Сестрица Цюн такая сильная! Даже на такой тонкой ветке смогла устоять! Так вот что значит быть заклинателем... А она, она тоже...
Бай Цюн, вся в пыли, посмотрела на стоявшего рядом Чи Цзяня, который вёл себя как ни в чём не бывало, и выглядела крайне возмущённой:
— Где уж ей сравниться с твоим женихом... тьфу, с Чи Цзянем.
Если бы её не поразило это их маленькое взаимодействие, Бай Цюн думала, что смогла бы скрываться ещё какое-то время.
Конечно, это при условии, что Чи Цзянь — это действительно просто Чи Цзянь.
Чи Цзянь равнодушно поднял глаза:
— Хочешь что-то сказать?
— Да. Хотя тот парень, что вторгся в Поместье Бамбукового Меча, и выглядел сумасшедшим, мне кажется, что некоторые его слова были правдой.
— Например... — Бай Цюн прищурилась, — Чи Цзянь, ты и есть Цзянь Сунъюэ?
— А если и так? А если нет? — Чи Цзянь по-прежнему невозмутимо ответил той же фразой, которой ранее спрашивал Чи Шуи, выглядя совершенно спокойным.
Бай Цюн потёрла подбородок, внимательно разглядывая Чи Цзяня:
— Вообще-то, я думаю, либо Цзянь Сунъюэ — это кто-то другой, либо... всё это недоразумение, и тебя подставили.
Чи Цзянь замер:
— Почему ты так мне доверяешь?
— Потому что Чи Цзянь — хороший человек! — с улыбкой вмешалась Лю Шуе.
Уголок рта Бай Цюн дёрнулся. Увидев столь же неоднозначное выражение на лице Чи Цзяня, она почувствовала некоторое внутреннее равновесие и продолжила:
— То, что сказала малышка Е... в общем-то, не лишено смысла. Чи Цзянь, ты правда совсем не похож на того, кого в слухах называют Демоническим Главой, убившим бесчисленное множество людей.
Чи Цзянь опустил глаза:
— А что, если я и есть тот самый Демонический Глава?
— Ну, тогда всё просто замечательно, — безэмоционально отозвалась Бай Цюн. — Просто Демонический Глава, который умеет заботиться о детях. Демонический Глава, который умеет лечить болезни и спасать людей.
— Демонический Глава... который даёт мне тёплую одежду и покупает жареную курицу, — медленно и с таким же невозмутимым выражением лица добавила Лю Шуе.
Чи Цзянь: ...
Чи Цзянь поднял руку и потёр переносицу:
— Вы действительно...
Чи Цзянь, казалось, хотел сказать что-то ещё, но его прервал Чи Шуи, внезапно появившийся на краю бамбуковой рощи.
— Двоюродный брат! Двоюродный брат!
Чи Шуи стоял на краю рощи, выглядывая и помахивая рукой Чи Цзяню. Увидев, что тот, кажется, не возражает, он воспользовался моментом и быстро подошёл.
— В чём дело? — Чи Цзянь снова выпрямился, его лицо было равнодушным.
— Я только что виделся с дядей Линем. Он сказал, что для полного восстановления твоего веера нужен материал, который есть только в Городе Динлин, так что, может быть, ты, двоюродный брат... — Чи Шуи с надеждой посмотрел на Чи Цзяня. — Может, заодно съездишь со мной в Город Динлин?
— Город Динлин? — не успел Чи Цзянь ответить, как стоявшая неподалёку позади него Бай Цюн удивлённо спросила первой: — Чи Шуи, ты из Города Динлин?
Город Динлин, небольшой городок, расположенный на стыке гор Линъянь и Линъюй в Горном Хребте Юньлин, был независим от трёх государств и практически самоуправляем.
Конечно, Город Динлин изначально был небольшим городом, созданным совместными усилиями различных школ заклинателей с целью оценки духовных корней молодых заклинателей стадии Очищения Ци и отбора талантливых новичков.
Учитывая его особый статус, возможность долго жить в Городе Динлин считалась честью.
Бай Цюн не была настолько впечатлена, но тот факт, что Чи Шуи был из Города Динлин, её немало удивил.
— Эм... да, — под пристальным взглядом Бай Цюн лицо Чи Шуи слегка напряглось, и он смущённо почесал затылок.
Чи Шуи снова с надеждой посмотрел на Чи Цзяня:
— Двоюродный брат, поедешь со мной? Мои родители очень по тебе скучают.
Чи Цзянь не ответил, лишь продолжал хмуриться.
— Ай, книжный червь! — Линь Цило, которая следовала за Чи Шуи и всё слышала, выглядела так, будто разочаровалась в нём. — Конечно, нужно ехать вместе! Вещи из Города Динлин нельзя просто так вывозить, естественно, надёжнее всего находиться в самом городе!
— А, а? Но... уф! — после того как Линь Цило сильно ущипнула его за поясницу, Чи Шуи пришёл в себя. — Точно-точно, двоюродный брат, кхм-кхм, вывозить неудобно, поэтому...
Лю Шуе посмотрела на всё ещё безэмоционального Чи Цзяня рядом с собой, затем перевела взгляд на обменивающихся взглядами Чи Шуи и Линь Цило.
Чи Цзянь долго молчал, затем закрыл глаза.
— Едем.
Два лёгких слова, но для Чи Шуи они прозвучали как помилование. Он с облегчением вздохнул, схватил Линь Цило и побежал:
— Тогда, двоюродный брат, я... я пойду готовиться!
— Книжный червь, отпусти меня! — в голосе девушки слышалось раздражение.
— Прости!
Их голоса постепенно удалялись.
* * *
Город Динлин находился у подножия горы, где располагалось Поместье Бамбукового Меча. Для удобства жителей поместья, естественно, существовал специальный магический массив для перемещения туда и обратно.
После того как Чи Шуи «горячо пригласил» всех в Город Динлин, первым делом они отправились не искать материалы, а есть.
Город Динлин хоть и казался небольшим, внутри, похоже, использовалось множество магических артефактов, складывающих пространство. Различные здания были в изобилии, улицы были полны экипажей и лошадей, повсюду кипела жизнь.
Большинство присутствующих были на стадии Возведения Фундамента, а некоторые, как Бай Цюн, даже на стадии Золотого Ядра, и им не нужна была обычная еда. Это было лишь для услады вкуса. Очевидно, что этот банкет был устроен специально для Лю Шуе.
Лю Шуе совершенно этого не осознавала. Она просто с улыбкой грызла жареную курицу.
С тех пор как Чи Цзянь обнаружил, что Лю Шуе, кажется, совершенно не осознаёт объём своего аппетита и, если её не останавливать, съедает всё дочиста, ему пришлось начать ограничивать её в еде.
Лю Шуе, которая считала, что с её аппетитом всё в порядке, злилась, но ничего не могла поделать, ведь она не могла победить Чи Цзяня.
Но ведь это всего лишь означало, что нужно складывать кости перед Чи Цзянем, подумала Лю Шуе, скривив губы.
Съела один кусок — положила перед Чи Цзянем. Ещё один, и ещё... Вскоре перед Чи Цзянем выросла гора больших и маленьких куриных костей.
Чи Шуи и Линь Цило вошли в харчевню, и, увидев небольшую гору костей перед Чи Цзянем, Чи Шуи вдруг выразил на лице сочувствие.
— Двоюродный брат... — после этой необъяснимой фразы Чи Шуи замолчал, направился прямо к прилавку и вернулся с огромным блюдом жареной курицы, которую с грохотом поставил на стол перед Чи Цзянем.
Пока Чи Цзянь недоумевал, Чи Шуи с лицом, на котором было написано «всё в порядке, я всё понимаю, двоюродный брат, тебе тяжело, я просто сочувствую и сделаю вид, что ничего не знаю», глубоко взглянул на Чи Цзяня, а затем, подталкивая Линь Цило, направился к выходу.
— Книжный червь, что ты опять делаешь! — Линь Цило недоумённо шла, подталкиваемая Чи Шуи, и по пути поздоровалась с проходившим мимо хозяином харчевни, который выглядел так, будто ко всему привык.
— Госпожа Линь, молодой господин Чи, доброго дня.
Да, Чи Шуи, молодой господин Чи, сын правителя Города Динлин.
Конечно, сейчас это было неважно.
Чи Цзянь, у которого от этого необъяснимого сочувственного взгляда Чи Шуи по коже пошли мурашки, лишь с недоумением и странным чувством посмотрел на жареную курицу перед собой, которую Лю Шуе уже наполовину съела.
Обновлено: 01.02.2026