Оставшись в одиночестве, холоде и пустоте, Бай Цюн убрала руку, а затем подняла голову и посмотрела на генератор холода на крыше. Подумав, она взлетела на крышу.
— Господин Чи, — поздоровалась Бай Цюн.
Чи Цзянь лишь бросил на неё беглый взгляд, слегка кивнул и снова погрузился в свои мысли.
Спустя долгое время, так долго, что Бай Цюн уже подумала, не лучше ли ей просто вернуться в свою гостевую комнату, она услышала очень тихую фразу.
— Спасибо.
Бай Цюн моргнула:
— Не за что, я просто беспокоилась о Сяо Е'эр.
— Вы оба так заботитесь друг о друге, почему же вы так поссорились... — Бай Цюн подняла голову на убывающую луну, наполовину скрытую в облаках, её взгляд был каким-то странным.
— Я изо всех сил старался сдерживать свой нрав, — тихо сказал Чи Цзянь, цвет его глаз, скрытых в ночной тьме, был глубоким и неразличимым.
— ...Я заметила, — Бай Цюн поправила край своего платья, застрявший между двумя черепицами. — Но, господин Чи, вы... кажется, необычайно терпеливы... с детьми? — Это было видно по неожиданно высокому уровню терпимости Чи Цзяня к Лю Шуе, в то время как к ней... он, вероятно, был бы холоден, если бы мог.
При этой мысли Бай Цюн снова невольно вздрогнула.
— Мм, в конце концов... она ещё ребёнок, — только это и сказал Чи Цзянь.
Бай Цюн видела, что Чи Цзянь не хотел продолжать эту тему, и решила сменить её, задав вопрос, который мучил её с самого дня их первой встречи.
— Кстати, вчера, когда я спешила сюда из городка Юньян, кроме ауры демонического зверя, я, кажется, почувствовала... немного ауры совершенствующегося высшего уровня?
— Эта подавляющая мощь... это должно быть, по крайней мере, стадия Зарождающейся Души или выше... — пробормотала Бай Цюн, потирая подбородок.
— Ты ошиблась, — с бесстрастным лицом, холодно и решительно ответил Чи Цзянь.
— Но...
— Или это был просто проходящий мимо совершенствующийся.
— Я...
— Или другой местный демонический зверь.
— ... — «Ну почему мне не дают договорить?»
Заткнув Бай Цюн, Чи Цзянь проворно исчез из её поля зрения.
Бай Цюн закатила глаза, внутренне негодуя.
Какое очевидное и удушающее различие в отношении.
Тц.
Лю Шуе, вернувшись в свою гостевую комнату, ничего не знала об их разговоре. Она просто сладко проспала всю ночь.
Но во сне на лбу девушки снова появился узор в виде синего девятилепесткового лотоса. В ночной тьме лотос излучал очень мягкий синий свет, который постепенно окутал всё её тело.
Всё это происходило бесшумно в ночной тьме, и никто этого не заметил, включая находившихся поблизости Чи Цзяня и Бай Цюн, не говоря уже о других жителях Поместья Бамбукового Меча.
Но...
— Р-р-р! — почти в то же время, в глубине безлюдного леса в Горном Хребте Юньлин, Камнедробящая Златоглазая Обезьяна, которая должна была находиться в глубокой спячке, неожиданно проснулась этой ночью.
Е Я быстро увернулся, его Меч Юньгуан был окружён духовной энергией.
Камнедробящая Златоглазая Обезьяна, однако, не стала сразу атаковать Е Я. Полностью проигнорировав его, она села лицом на запад и издала долгий рёв, словно выражая кому-то своё почтение.
Е Я нахмурился и тоже посмотрел в ту сторону, куда смотрела обезьяна, задумавшись.
Чтобы демонический зверь вёл себя так уважительно...
* * *
Поместье Бамбукового Меча располагалось на вершине горы Линъянь, одного из пиков-близнецов Горного Хребта Юньлин. Вся гора Линъянь была окутана облаками, которые никогда не рассеивались, словно это было жилище бессмертных.
Но на вершине горы, в Поместье Бамбукового Меча, большинство жителей были обычными людьми, а также совершенствующимися очень низкого уровня — или, вернее, теми, кого ещё нельзя было назвать настоящими совершенствующимися, находящимися на стадии Очищения Ци.
Над горой Линъянь были запрещены полёты, чтобы не беспокоить уединившихся в горах бессмертных и жителей поместья на вершине. Поэтому чужакам, желающим попасть в Поместье Бамбукового Меча, приходилось сначала подниматься по тысячеступенчатой небесной лестнице.
Это было и устрашением, и знаком уважения.
Уважения к горе Линъянь и к талантливым людям в Поместье Бамбукового Меча.
Днём ранее, когда Чи Цзянь вёл Лю Шуе по тысячеступенчатой лестнице, он несколько раз подумывал остановиться и отдохнуть, но Лю Шуе, к его удивлению, легко поспевала за ним, и её вид не был напряжённым. Её выносливость была... совершенно не как у смертной.
Сама Лю Шуе об этом не задумывалась. Ей смутно казалось, что у неё тоже когда-то был уровень совершенствования, хотя он, похоже, отличался от уровня Чи Цзяня...
Более того, когда Лю Шуе приблизилась к горе Линъянь, она почувствовала к ней смутную близость.
Словно странник, вернувшийся домой.
Лю Шуе подсознательно смотрела на соседнюю с горой Линъянь гору Линъюй, погрузившись в свои мысли.
* * *
После ночного отдыха слуга Поместья Бамбукового Меча сообщил, что хозяин вернулся.
Снаружи Поместье Бамбукового Меча не выглядело особенно примечательно, но внутри было совсем другое дело. Всё поместье было построено с учётом рельефа горы, дома располагались в живописном беспорядке. Двор был вымощен разноцветной галькой, которая, казалось, образовывала какой-то замысловатый узор. У стен буйно росли цветы и деревья, полные жизни.
— Хотя у членов поместья нет высокого уровня совершенствования, здешняя стража... как минимум на среднем этапе Очищения Ци, а некоторые даже на среднем этапе Возведения Фундамента, — сказала Бай Цюн с удивлением, когда слуга проводил их в передний зал.
Путь совершенствования был против воли небес, и большинство людей останавливались на стадии Очищения Ци, так и не сумев прорваться дальше. Если кто-то в юном возрасте достигал стадии Возведения Фундамента, его ценили везде.
Но в этом Поместье Бамбукового Меча даже совершенствующийся среднего этапа Возведения Фундамента использовался лишь в качестве стража, что было явным расточительством.
Чи Цзянь посмотрел на эту молодую женщину, которая «попросилась идти вместе, потому что у них одна цель, но, похоже, мало что знала о Поместье Бамбукового Меча», и не выказал особой реакции, лишь опустил глаза.
— Поместье Бамбукового Меча — единственное на всём Континенте Линцзэ место сбора мастеров-ремесленников, не являющихся совершенствующимися. Здесь бесчисленное множество смертных мастеров-ремесленников. Чтобы защитить их жизни, крупные школы совершенствования каждый год отправляют сюда множество учеников для охраны.
— Конечно, для молодых учеников, только что вступивших в школу, это также является своего рода испытанием и возможностью.
На Континенте Линцзэ магическое оружие совершенствующихся создавалось либо ими самими, либо другими совершенствующимися. Но была и другая категория людей, которые, хоть и не могли совершенствоваться или делали это с трудом, обладая короткой жизнью, имели уникальный дар к созданию божественного оружия. Таких людей мир называл мастерами-ремесленниками.
Некоторые совершенствующиеся, которым было трудно создавать магическое оружие, приезжали в Поместье Бамбукового Меча, место сбора мастеров-ремесленников, в надежде найти подходящее для себя оружие, а затем влить в него духовную энергию и превратить в своё собственное магическое оружие.
Для не слишком ценимых учеников внешних врат с посредственным талантом возможность рано получить высокосовместимое личное магическое сокровище была редкой удачей. Постепенно питая и очищая его, сливаясь с ним, они могли получить большую пользу на пути совершенствования. А если случалось просветление, то была даже возможность в одночасье изменить свою судьбу.
Лю Шуе с интересом слушала объяснения Чи Цзяня, а на лице Бай Цюн появилось лёгкое смущение, словно она о чём-то задумалась.
Чи Цзянь внезапно бросил на Лю Шуе насмешливый взгляд:
— Девчонка, поняла?
— Я не девчонка, — возмущённо ответила Лю Шуе.
Чи Цзянь беззаботно усмехнулся, но, подняв глаза, внезапно замер.
— ...Что такое? — под пристальным взглядом Чи Цзяня Лю Шуе тоже замерла.
— Ты... — Чи Цзянь слегка нахмурился, словно хотел что-то сказать, но в следующую секунду за спиной Лю Шуе раздался довольно зрелый и уверенный мужской голос: — То, что знаменитый на весь мир божественный лекарь, господин Чи, согласился проделать такой долгий путь в Поместье Бамбукового Меча, я, Линь, безмерно благодарен.
Чи Цзянь слегка кивнул этому человеку и, убрав веер, сказал:
— Хозяин Линь, вы слишком любезны. Чи всего лишь младший.
Пришедшим был хозяин Поместья Бамбукового Меча, Линь Чжисин. Он осторожно поддерживал свою жену — Сун Цеи.
Не понимая, что происходит, Лю Шуе и Бай Цюн молчали, лишь кивая вслед за Чи Цзянем.
Чи Цзянь внимательно осмотрел Сун Цеи, которую Линь Чжисин осторожно усадил на главное место на длинной скамье из сандалового дерева. Её лицо было серым, и он поджал губы.
— Я вижу, что лицо госпожи бледно и тускло, при движении у неё одышка. Не страдает ли она от слабости и боязни холода, с холодными конечностями?
Линь Чжисин поспешно закивал.
Бай Цюн этот осмотр не интересовал, и она от нечего делать играла со своим Подвеской из Белого Нефрита на поясе.
Лю Шуе же с интересом смотрела на... серьёзного и сосредоточенного Чи Цзяня, который осматривал Сун Цеи.
Она знала, что Чи Цзянь очень красив, но в таком виде в нём была какая-то... неописуемая аура.
Линь Чжисин кратко описал Чи Цзяню симптомы болезни Сун Цеи.
Получив подтверждение, Чи Цзянь прищурился:
— У Чи есть некоторые предположения, но для дальнейшего диагноза и лечения вашей уважаемой жене нужно...
Не успел Чи Цзянь договорить, как откуда-то стремительно вылетела управляемая духовной энергией Летающая Игла, нацеленная прямо на него.
Бай Цюн среагировала мгновенно. Схватив со стола Фарфоровую Чашу, она влила в неё духовную энергию и с силой швырнула, точно сбив летящую иглу.
Сбитая игла вонзилась прямо в гранитный пол, войдя в него на дюйм.
Как только Лю Шуе встала и подняла голову к небу, Чи Цзянь схватил её за руку и укрыл за своей спиной.
— Этот человек... — у Лю Шуе было плохое предчувствие, и она хотела предупредить Чи Цзяня.
Внезапно в небе раздался незнакомый грозный крик, всполошивший бесчисленных птиц на горе Линъянь.
— Демонический Глава Цзянь Сунъюэ! Сегодня ты непременно умрёшь здесь!
Обновлено: 01.02.2026