Великий Отбор Динлина завершился.
Хотя уровень большинства участников был неоднородным, выбрать победителя на этот раз оказалось столь же трудно.
И всё потому, что на этом Великом Отборе Динлина неожиданно появились сразу два гениальных юноши, какие рождаются раз в тысячу лет.
Одного звали Чжань Инсин, он был силён в заклинаниях. Другого — Е Я, мастер меча. Оба были ещё очень молоды, но уже достигли позднего этапа Возведения Фундамента. Такой юный возраст, такой талант — любой старейшина мог лишь вздохнуть и признать, что молодое поколение внушает трепет.
Чжань Инсин обладал огненным духовным корнем, и плавность его огненных заклинаний превосходила воображение старейшин трёх великих сект. А Е Я, в свою очередь, был юным мечником с мутировавшим громовым духовным корнем, который уже в столь юном возрасте мог высвобождать энергию меча.
Оба имели свои сильные стороны и были равны по силе, и их финальный поединок завершился вничью.
Поэтому после обсуждения было решено, что на этом Великом Отборе Динлина оба займут первое место. После личных бесед и выбора они соответственно вступили в Секту Парящего Ветра и Врата Куньхуа.
Имея перед глазами такие жемчужины, глава Школы Опрокидывающихся Облаков Мо Чжань не мог смотреть на других молодых заклинателей. Да и не мог он на них смотреть.
Мо Чжань бросил взгляд на спокойно сидевшую рядом Ци Юань, и его взгляд стал ещё более мрачным.
Стоя на арене, Чжань Инсин втайне кипел от злости.
«Неужели аура Лун Аотяня настолько сильна? Даже так не удалось помешать ему поступить во Врата Куньхуа», — мысленно обратился Чжань Инсин к Системе.
Первоначальный план заменить Е Я и прославиться вместо него не удался полностью, удалось лишь сравняться с ним.
[Искусство меча Е Я превосходно, ты действительно ему уступаешь], — безжизненный голос Системы был холоден и безразличен.
Чжань Инсин стиснул зубы. Ему всё время казалось, что этот Е Я не совсем соответствует тому энергичному Лун Аотяню из оригинала, но Система постоянно твердила, что всё в порядке.
Что же это...
В тот момент, когда в поле его зрения попали девушка в белом и девушка в синей юбке внизу, Чжань Инсин снова замер.
— Чжань Инсин, — лицо Е Я рядом с ним было холодным, но он тайно передавал ему звуковое сообщение, — на кого ты опять засмотрелся?
— Хех, — очнулся Чжань Инсин и ответил холодным взглядом, — какое тебе до этого дело?
Лан Яо, на которую они смотрели, не случайно проходила мимо арены. У неё было предчувствие, а подойдя ближе, она узнала их духовную энергию.
Это были те двое, которых она видела в день своего падения со скалы.
— Малышка Яо, ты говорила о них? — спросила Бай Цюн, когда они снова вернулись в чайный домик.
— Да, — кивнула Лан Яо, серьёзно глядя на арену внизу, — и один из них — тот самый человек, который появился позади нашей комнаты позавчера.
— Неужели искусство маскировки и трансформации достигло такого уровня? — Бай Цюн стала серьёзнее. Хотя оба на арене были лишь на стадии Возведения Фундамента, даже она не смогла разглядеть следов использования ими заклинаний.
Бай Цюн поджала губы, положила руку на плечо Лан Яо и серьёзно посмотрела на неё:
— Малышка Яо, ситуация... становится всё более неясной, а мне пора уходить. Ты и Цзянь... то есть, Чи Цзянь, должны быть очень осторожны.
— Сестрица Цюн, куда ты идёшь? Тебе обязательно уходить? — Лан Яо не хотела с ней расставаться.
— Ну, я ведь в бегах... то есть, в странствиях. Конечно, я должна объехать весь Континент Линцзэ, — Бай Цюн подмигнула Лан Яо. — К тому же, ты ведь едешь с Чи Цзянем в то место. Вдруг меня туда не пустят, и меня выгонят, как неловко будет.
— Не обязательно...
— Ладно, ладно, я уже всё решила, — Бай Цюн с улыбкой ущипнула Лан Яо за мягкую щёчку. — Наша милашка Лан Яо, обязательно хорошо ладь с великим Демоническим Главой. Если сможешь, постарайся растопить его сердце любовью!
— Что значит растопить любовью... — Лан Яо отстранила руку Бай Цюн и слегка нахмурилась. Она до сих пор не могла понять значение слова «любовь».
— Я ошиблась, я ничего не говорила! — Бай Цюн поспешно прервала Лан Яо и мысленно снова отругала себя за болтливость.
Лан Яо, которой зажали рот, моргнула и с интересом посмотрела на горько улыбающуюся Бай Цюн.
Она всегда чувствовала, что сестрица Цюн не такая, как все. Не только из-за её статуса, а из-за этого странного ощущения оторванности от мира.
Но какая разница?
Они — друзья.
И только.
* * *
В легендах Врата Небесных Тайн всегда располагались в очень скрытых местах. Хотя версии разнились, все они описывали их как священные земли, полные бессмертной ауры, окутанные облаками, где обитают божественные птицы и в изобилии растут бессмертные травы и бьют духовные источники.
Поэтому, когда Лан Яо вместе с Цзянь Сунъюэ прибыла к ветхому двору на стыке двух малых и одной главной ветви Горного Хребта Юньлин, она была совершенно ошеломлена.
Двор был действительно ветхим, очевидно, за ним не ухаживали десятилетиями, а то и столетиями. Низкая ограда из глиняных кирпичей могла защитить разве что от мышей и кроликов. Во дворе был небольшой огород, где в усыпанной камнями земле росло несколько высохших неизвестно сколько лет назад кочанов капусты, которые уже почти слились с землёй.
— ...А где обещанная бессмертная аура?
— Это всего лишь слухи.
Цзянь Сунъюэ велел Лан Яо остановиться, а сам вошёл во двор, двигаясь странными шагами к двери маленького глиняного домика, где и остановился.
Лан Яо всё поняла. Как только Цзянь Сунъюэ обернулся, она последовала за ним, идеально скопировав его шаги, и благополучно оказалась рядом с ним.
Лан Яо увидела, как Цзянь Сунъюэ вскинул бровь, а затем его рука легла на дверную ручку.
В тот момент, когда ветхая деревянная дверь открылась, казалось, что сработал какой-то запретный механизм. Подобно водной ряби, разошлась волна, и пейзаж, который видела Лан Яо, изменился.
Ветхий двор и глиняный домик исчезли, а на их месте появился пейзаж с журчащей водой, густым лесом и клубящимися облаками. Река, извиваясь вдоль склона горы, была кристально чистой, в ней сновали рыбы, над водой висела лёгкая дымка. На берегу росли высокие, раскидистые деревья и густая трава.
А за деревьями смутно виднелся бамбуковый домик, простой и изящный, полный очарования.
— Вот... это и есть настоящие Врата Небесных Тайн, — сказала Лан Яо, глядя на этот великолепный горный пейзаж, с уверенностью в голосе.
— Да, — Цзянь Сунъюэ слегка кивнул, в его глазах играла улыбка.
Дверная ручка, за которую он только что держался, превратилась в обломок бамбука, выглядевший довольно свежим, словно его только что срубили.
Цзянь Сунъюэ небрежно отпустил обломок бамбука и жестом показал Лан Яо, что можно идти дальше.
Лан Яо не стала церемониться и пошла вдоль реки к бамбуковому домику.
В домике не было ни дверей, ни окон, он просматривался насквозь.
Внутри сидел худой юноша с обычным лицом в простой одежде, склонившись над бамбуковой дощечкой и о чём-то размышляя, время от времени что-то бормоча себе под нос.
Услышав тихие шаги, юноша в простой одежде не обернулся, а вполне естественно заговорил.
— Эй, Цзянь, иди сюда, посмотри, что это за...
— Простите...
Голоса юноши в простой одежде и Лан Яо прозвучали одновременно.
Юноша мгновенно застыл, затем, словно свернув шею, медленно повернул голову. Увидев девушку у входа, он несколько раз протёр глаза.
— ...Цзянь Сунъюэ, ты что, стал женщиной?
Цзянь Сунъюэ, шедший за Лан Яо, услышав это, остался невозмутимым, лишь решительно отломил тонкую ветку от куста у домика и небрежно метнул её в юношу.
— Я был неправ! Герой, пощади! — юноша тут же поднял руки, сдаваясь, его движения были плавными и без малейшего промедления, без всякого намёка на обиду.
Цзянь Сунъюэ вскинул бровь, и ветка, находившаяся всего в двух цунях от юноши, внезапно изменила направление и вонзилась в деревянный стол за его спиной.
Лан Яо с усмешкой смотрела на всё ещё дрожащий на ветке маленький листок.
Убедившись, что он в безопасности, юноша немного успокоился. Он отложил кисть, быстро взглянул на Лан Яо, но обратился к Цзянь Сунъюэ.
— Ах ты, Цзянь Сунъюэ, научился, значит, девушек соблазнять, да ещё и приводить их ко мне во Врата Небесных Тайн, — в конце его голос прозвучал немного удручённо.
Во Врата Небесных Тайн годами никто не приходил. Одним из немногих, кто мог беспрепятственно войти, был Цзянь Сунъюэ.
Поэтому, почувствовав, что кто-то пришёл, юноша первым делом подумал о Цзянь Сунъюэ.
Цзянь Сунъюэ, как ни в чём не бывало, похлопал Лан Яо по плечу, приглашая её войти.
— Это ребёнок, о котором я забочусь, не говори глупостей.
— ...Заботишься о ребёнке? — юноша на мгновение замер, но ничего не сказал.
Увидев, как Цзянь Сунъюэ очень естественно усадил Лан Яо за другой деревянный стол в домике, юноша наконец с грустью заговорил:
— Так зачем ты на этот раз меня искал?
— Искал его? — удивлённо пробормотала Лан Яо. — Разве мы не должны были искать главу Врат Небесных Тайн...
Лан Яо замолчала.
Если уж легендарные Врата Небесных Тайн, окутанные бессмертной аурой, располагаются в маленьком ветхом дворе, то глава Врат Небесных Тайн, будучи непутёвым юношей... кажется, это не так уж и странно...
Увидев, как выражение глаз девушки рядом с Цзянь Сунъюэ сменилось с удивления на недоумение, а затем на понимание, юноша сглотнул, но снова посмотрел на Цзянь Сунъюэ:
— Так зачем ты всё-таки меня искал?
Цзянь Сунъюэ склонил голову в сторону:
— Тяньцзи, ты можешь определить, что за демонический зверь Лан Яо?
— А? — юноша по имени Тяньцзи сначала замер, а затем на его лице отразилось крайнее недоверие. — Она что, демонический зверь?
Цзянь Сунъюэ прищурился:
— Даже ты не можешь разглядеть её истинную сущность?
* * *
У входа в ветхий двор стояли две фигуры, одна в чёрном, другая в белом.
Чжань Инсин не понимал, почему, хотя он намеренно избегал времени, когда Е Я в оригинале отправлялся во Врата Небесных Тайн, он всё равно столкнулся с ним.
Е Я держался за рукоять Меча Юньгуан, лезвие которого сверкало острой гранью.
Чжань Инсин держал в руке длинный нож, также находясь в боевой готовности.
— Ты пришёл за Вратами Небесных Тайн, — равнодушно сказал Е Я.
— Ты тоже, — ответил Чжань Инсин.
— Тогда, пусть каждый покажет, на что способен —
Не успел он договорить, как оба одновременно устремились во двор.
Оба были удивлены, насколько знакомы были шаги другого, но путь через формацию во дворе был только один, поэтому во дворе завязалась ожесточённая схватка, сверкали клинки.
Почти одновременно они достигли двери.
Е Я на шаг опередил Чжань Инсина, схватился за дверную ручку и с силой повернул —
...Не смог повернуть.
Обновлено: 01.02.2026