Глава 55 — Глава 55

— Лисы-оборотни обманули этих учеников, заставив их покончить с собой на про́клятой земле. Они хотели спровоцировать конфликт между нами и про́клятой землёй, чтобы, пользуясь неразберихой, наблюдать, как мы ослабляем друг друга. — Проклятые лисы-оборотни! Гу Тяньян чувствовал, как в нём клокочет ярость. Он всегда знал о проникновении лис-оборотней, но не предполагал, что это связано со смертью его внука. — Наставник Гу, всё произойдёт сегодня ночью. — Старейшина внутренней секты, сказав это, протянул карту. — Глава секты уже выяснил местоположение лис-оборотней. Сегодня вечером мы нанесем внезапный удар и заставим этих тварей заплатить кровью за кровь. — Я понял. — Гу Тяньян кивнул. Старейшина внутренней секты произнёс: — Действуем быстро. Две радужные вспышки ринулись вдаль, и, достигнув укромного места, Гу Тяньян действительно увидел вдалеке силуэт. Силуэт, казалось, растворился в зловещем тумане, в самой тьме. Он обернулся, и в его глазах появилось мягкое, затуманенное сознание. — Тяньян, прибыли, да? Лисята прямо здесь… — Благодарю, глава! Гу Тяньян чувствовал, как бешено колотится его сердце, рассудок слегка помутился. Он вихрем метнулся вперёд и, оказавшись рядом с главой секты, вдруг ощутил мощнейший удар, нанесённый с совершенно неожиданной стороны и совершенно неожиданным человеком. — Гла… глава секты? В темноте, глаза-щели, словно кровь, что сливались с тенью, насмешливо блеснули. — Старый Гу, на самом деле у меня есть много слов для тебя. Но я скажу их твоему трупу, когда ты умрёшь. Твоё тело, я приму его с радостью. Бум! Грохот! Гром раскатился по небу, словно предвестник рассвета, и пещера слегка сотряслась. Сун Янь поднялся с кровати, отбросив две длинные ноги, что обвивали его талию. Он поднял голову, взглянул на небо, затем зевнул и снова лёг. Спустя некоторое время Фу Хунмянь спустилась, чтобы приготовить кашу. Когда аромат риса наполнил пещеру, Сун Янь разбудил и императрицу. Фу Шижун свирепо взглянула на него. Но Сун Яню нравилась эта пылкая строптивица. Он с улыбкой взъерошил волосы императрицы. — Что-то ты в последнее время не практиковал? — спросила Фу Шижун. Сун Янь приподнял её подбородок и спросил: — Соскучилась? — Тьфу! — Императрица раздражённо фыркнула, выражая отвращение. Неподалёку Фу Хунмянь позвала: — Сун Лан, не дразни императрицу понапрасну. Мы все знаем, что ты хороший человек, ты готов пожертвовать скоростью культивации, лишь бы не причинять нам вреда. Сун Янь рассмеялся, затем поднялся, оделся, поел, а потом немного поупражнялся в пещере в технике щита и клинка. Взяв масляный зонт, он, как и каждый день, направился в пещеру кожевника. Горный ручей беспорядочно тёк вдоль трещин в ступенях, образуя небольшие водопады. Сун Янь услышал шаги неподалёку, повернул голову и позвал: — Младшая сестра. Ван Сусу, казалось, была немного рассеянной. Услышав зов, она подняла голову, затем быстрым шагом подошла к Сун Яню и пошла рядом с ним. Сун Янь спросил: — Что случилось? Кажется, ты чем-то огорчена. Ван Сусу опустила голову и ответила: — Ничего. — Что же всё-таки случилось? — спросил Сун Янь. Ван Сусу уныло произнесла: — Я думаю… даже такой сильный талант, как наставник Ши, проявляет признаки старения. Его предел жизни приближается, и он не смог превзойти человеческую продолжительность жизни. А мы, обладатели такого низкого уровня мистического корня… Сможем ли мы достичь предела сферы таинственной практики и увидеть пейзажи того берега? Не дожидаясь ответа Сун Яня, она продолжила: — Даже если есть такая возможность, она, вероятно, находится на главной вершине пика Бумажных Кукол, на главной жиле таинственных сил, где мистическая энергия, эликсиры — всё изобилует… Жаль, что мы не можем туда попасть. Как у нас, рождённых слугами, может появиться шанс попасть на главную жилу? Из пяти пиков-марионеток только пик Бумажных Кукол находится на главной жиле, остальные же — на второстепенных, а пик Южного Бамбука является побочной жилой второстепенной ветви… Сказав это, Ван Сусу больше ничего не добавила и приняла свою обычную улыбающуюся маску. Её зонт был красным. Маленький красный зонт в ливне казался лёгкой лодкой на бушующем море, качающейся и шаткой. Они молча шли, и вскоре подошли к пещере кожевника. — Пришли. — Ван Сусу с улыбкой сложила зонт. Сун Янь заглянул внутрь и сказал: — Твой старший брат Ши сегодня ещё не пришёл. Ван Сусу хихикнула: — Это наш старший брат Ши. Они расселись напротив друг друга и начали мастерить сегодняшние кожаные марионетки. Вскоре у входа появилась красная тень. Ван Сусу подумала, что это Ши Пэн, повернула голову и замерла, потому что это был незнакомый внутренний ученик. Этот внутренний ученик огляделся внутри, его взгляд остановился на Сун Яне. — Ты ведь младший брат Сун? Сун Янь встал, удивлённо спросив: — Старший брат ищет меня? Внутренний ученик улыбнулся и сказал: — Глава секты нашёл редкого и удивительного зверя и хочет пригласить некоторых талантливых мастеров-кожевников, чтобы они взглянули на него. Наставник Ши рекомендовал тебя, так что пойдёшь со мной. Сун Янь был ошеломлён. Это было так неожиданно. Тот внутренний ученик добавил: — Пустой Корабль на вершине утёса, наставник Ши тоже там, пошли. Ван Сусу посмотрела на Сун Яня с завистью. Сун Янь кивнул. Раз там и учитель, то проблем нет, можно и поглядеть. — Спасибо, старший брат. — Не за что. Глава 58: Тысячи призраков ночи, пути расходятся Пик Южного Бамбука, вершина утёса. Старец величественно сидел в инвалидном кресле и только при виде мужчины, медленно поднимающегося по каменным ступеням, улыбнулся. — Янь’эр прибыл. Сун Янь был поражён, потому что всегда помнил, что наставник Ши никогда не проявлял к нему излишней близости в присутствии посторонних, самое большее, называя его «маленьким Суном». Почему же сегодня обращение поменялось? — Учитель. — Он ответил тем же и, готовясь расспросить о таинственном звере, увидел, как старец поманил его. — Подойди. Сун Янь подошёл ближе, и старец крепко сжал его руку, его взгляд был прикован к ученику. — Этот необыкновенный зверь редко встречается. Мне с превеликим трудом удалось добыть для тебя место. Не разочаруй меня! Сун Янь кивнул: — Благодарю, учитель. Наставник Ши отпустил его руку и сказал: — Хуайи, Янь’эр теперь отправляется на главную вершину пика Бумажных Кукол. Я беспокоюсь, что он не слишком знаком с правилами. Сопроводи его. — Ши Лан… — Би Хуайи нервно сжала подлокотники инвалидного кресла. Наставник Ши мягко улыбнулся и сказал: — Иди. Сказав это, он снова посмотрел на Сун Яна и серьёзно произнёс: – Твоя наставница подверглась поиску души со стороны Гу Тяньяна, и её состояние не из лучших. В этом путешествии, Ян, постарайся позаботиться о ней. Заметив колебания Сун Яна, старики на каменном сиденье слегка нахмурились. – Такое отношение к наставнице — это отношение ко мне! Только тогда Сун Ян кивнул. Если ей уже провели поиск души, значит, его наставнику давно было известно, что Би Хуайи собиралась причинить ему вред. Наставник и впрямь очень заботился об этой женщине. Но Сун Ян всё равно не понимал, почему наставник хочет, чтобы Би Хуайи отправилась с ним. – Идите. Старик откинулся на спинку кресла-коляски и с улыбкой махнул рукой. Би Хуайи отпустила его, нервно опустила голову и пошла за Сун Яном, а затем вместе с ним поднялась на летающую лодку. Одинокая лодка, словно тень, растворилась в небесной выси. Старик долго смотрел вдаль, затем поднялся, встряхнул рукава. Его сгорбленное тело словно наполнилось новой силой. С блеском в глазах, заложив руки за спину, он посмотрел на запад и пробормотал: – Ну же, иди сюда. Вдалеке Сун Ян стоял на палубе, оглядываясь на пик Наньчжу. Когда летающая лодка пролетала над вершиной зелёного пика, он двинул рукавом, и маленькая теневая фигурка бесшумно упала вниз, скрывшись между листьями деревьев. Эта теневая фигурка была не чем иным, как его самым сильным козырем — «искажённой душею однохвостой лисицы-демона, чья собственная сила достигла уровня высокоуровневого демонического зверя». Наступила ночь. Дождя не было. Луна скрылась за тучами, ветер завывал. – Сегодняшний зловонный туман такой густой! – воскликнул подмастерье из комнаты обработки кожи, высовываясь из щели навесного домика. Он пробыл здесь уже больше года, но никогда не видел такого плотного, отвратительного тумана, который, казалось, вот-вот проникнет сквозь хрусталь в комнату. Красные фонари беспорядочно метались на сильном ветру. Дежурный ученик главного пика Теневого пика, уже задремавший, внезапно проснулся, потому что в темноте неподалёку появился силуэт. Зловонный туман, который никогда не поднимался так высоко, теперь поднимался всё выше и выше, следуя за этим силуэтом. – Кто?! – Дежурный ученик, держа в руках теневые куклы, настороженно встал и издалека крикнул. Из зловонного тумана послышался странный смешанный смех: один был безумно радостным, другой — словно полным глубокой скорби. Два голоса — радости и печали — слились воедино, создавая жуткое и пугающее ощущение. Дежурный ученик был ошеломлён. Смех внезапно прекратился, и из тумана донёсся властный голос: – Мой послушный ученик, неужели ты не узнаёшь своего наставника, хотя прошло не так много времени? Дежурный ученик широко раскрыл глаза и увидел странного человека с двумя лицами, приближающегося издалека. Разве это был не тот, кто уже сбежал, бывший глава Пика Теней? А за двуликим человеком следовали одни раздутые, набитые теневые куклы. Чего только там не было… и демонические звери… всё было.