Зимняя ночь.
– Невозможно, нет, невозможно!
Человек в жёлтом одеянии в ужасе смотрел на мужчину перед собой. Он дёргал ногами, но крепкая, словно железный обруч, рука мужчины мёртвой хваткой сжимала его шею, держа в воздухе.
В окрестностях города Скай-Клауд почти не было мистической энергии, поэтому Сон Ен обычно не использовал здесь магию. Но сегодня он необъяснимо столкнулся с атакой отшельника, что пришёл убить его.
Сейчас он левой рукой держал человека в жёлтом, а правой небрежно ткнул пальцем. Смертоносная энергия вырвалась из его пальца и вонзилась в лоб жёлтого одеяния. Закружившись, она с силой ринулась вперёд, превратившись в устрашающую пасть призрака, что проделала глубокий след.
Призрачная пасть одним глотком поглотила крошечную первичную душу из середины бровей человека в жёлтом, а затем изрыгнула её обратно. Однако изрыгнутая первичная душа уже была заражена смертоносной энергией.
Это была «Техника возвращения души призрака Ша», сформированная в результате двух идеальных мутаций «Техники поиска души». Эта техника не только позволяла более детально исследовать память противника, но и могла напрямую поглотить его душу, а затем, смешав её с пагубной энергией, изрыгнуть обратно, отправив в первоначальное тело. Это превращало противника в беснующуюся, неуправляемую машину для убийств, почти лишённую рассудка, но переполненную яростью и безумием.
[Хлопок!]
Сон Ен разжал руку.
Человек в жёлтом упал на землю, его глаза покраснели и наполнились свирепостью, он дико и бессмысленно озирался вокруг.
Сон Ен обдумывал только что увиденные воспоминания и тихо выдохнул.
— Какая мелочь! Просто одинокий бродяга, собака бездомная… Это не проблема.
– Иди, убей того, кто послал тебя, а затем разгроми банду «Одинокий бамбук», пока тебя не убьют.
Глаза человека в жёлтом загорелись, словно он получил священное указание. Он быстро нагнулся, схватил летающий меч и повернулся, направившись в сторону округа Одинокого Бамбука.
На следующий день, когда в «Призрачном Зале Сине-Зелёного Плаща» всё ещё обсуждали, как атаковать банду «Одинокий бамбук», получили известие: прошлой ночью некий отшельник устроил бесчинства в банде «Одинокий бамбук». Главарь банды был убит, несколько высокопоставленных членов также погибли или получили ранения. Говорили, что отшельника пригласил главарь банды «Одинокий бамбук», но по неизвестной причине тот предал его.
**Глава 41: Вы будете почитать его как Бога.**
Середина зимы.
Банда «Одинокий бамбук» была полностью уничтожена, и «Призрачный Зал Сине-Зелёного Плаща» объединил окрестности города Скай-Клауд. Влияние «Главы Зала» Хуа Лин, известной как Цветок-Рыцарь, достигло небывалых высот, и она стала королевой без короны.
Король Шу даже специально отправил посланника с подарками, а окрестные силы Цзянху также пришли, чтобы поздравить её.
Загрохотали петарды, и в снежном ночном небе расцвели пышные фейерверки. Город Скай-Клауд был переполнен гостями, и рыхлый снег был утрамбован проезжающими экипажами в плотный, холодный лёд.
Спустя три часа Хуа Лин вернулась в «Призрачный Зал Сине-Зелёного Плаща».
Это здание имело девять этажей; девятый этаж был резиденцией Главы Зала, самой высокой точкой во всём городе Скай-Клауд. Восьмой этаж, с другой стороны, был запретной зоной, полной ловушек. Эти ловушки были разнообразны и чрезвычайно опасны; говорили, что никто в Цзянху не мог пройти через них живым. Если только не прибудет заклинатель из другого мира, никто не сможет атаковать и убить Главу Зала, пока она находится на девятом этаже.
Однако в этот момент на восьмом этаже, на выступе у окна, сидел мужчина в чёрном халате. Он свесил ноги, разглядывал людской дым, смотрел, как огонёк фонарей, освещающих снег, постепенно угасает, и как мир вокруг погружается в безмолвную тьму.
Профиль мужчины был холодным, его глаза отсутствовали, он был погружён в свои мысли.
Когда Хуа Лин подошла, рядом с ней уже никого не было, но она не удивилась, увидев там мужчину.
Весь город Скай-Клауд знал, что «сестринские» отношения между Хуа Лин и «Божественным Драконом» Хуа Жун были ложными, а «влюблённость» — настоящей. Поэтому «Божественный Дракон» Хуа Жун также знал все механизмы восьмого этажа и мог ходить там, не активируя их.
– Наконец, мы объединились… это как во сне. – Хуа Лин подошла к мужчине сзади. – Но все знают, что мы не брат и сестра, сегодня вечером…
Сон Ен сказал:
– Если я не ошибаюсь, действие лекарства уже давно прошло.
– Конечно, прошло.
– О?
– Я знаю, ты не обычный человек, ты приблизился ко мне, потому что нуждался во мне, у тебя была своя цель. Поэтому тебе нужно было укрепить нашу связь, только так ты мог бы больше доверять мне. А мне тоже нужно было укрепить нашу связь, иначе ты, хоть и был бы рядом, оставался бы неуловимым, и я не знала бы, когда ты вдруг исчезнешь. Нам обоим нужно двигаться дальше. Некоторые вещи приходится делать. Ради взаимной выгоды.
– Голос донёсся.
Сон Ен повернул голову. За окном ещё горели красные огни фонарей, освещая пышное, сильное тело, юное, но властное личико с надменным выражением. Тёмно-золотой халат Главы «Призрачного Зала Сине-Зелёного Плаща», что был холоднее льда, упал на пол, растекаясь по сторонам, как чёрные листья нимфеи, а из него, как цветочные стебли, выступали изящные и плавные изгибы ног.
Время ломать цветок пришло...
Полночь, фонари на улице наконец погасли.
Даже «Призрачный Зал Сине-Зелёного Плаща» был окутан темнотой.
Сон Ен повернулся и обнял главную героиню дня, эту «королеву без короны» города Скай-Клауд, которую сегодня «приветствовали тысячи династий». Он шагнул вперёд, обходя все ловушки на восьмом этаже.
А королева, зацепив пальцем упавший халат, почувствовала сильный жар мужчины и быстро ушла в башню девятого этажа.
Дверь с шумом распахнулась, а мягкий диван с глухим стуком просел.
Ночь…
Углубилась.
Или, казалось, только начиналась.
Спустя месяц.
Зима ещё не закончилась.
Несколько быстрых лошадей прибыли издалека, достигнув этого приграничного города Шу.
Посланник короля Шу, искусно справляясь с дорогой, прибыл в «Призрачный Зал Сине-Зелёного Плаща» вместе с надменным посланником, чтобы нанести визит главе местного Цзянху.
Хуа Лин сидела на резном стуле из корней старого дерева, её вид был спокоен и элегантен. Рядом с ней, не двигаясь, стоял мечник, а за ним — четыре женщины-воительницы с острым взглядом и закрытыми лицами.
Весь город Скай-Клауд верил, что никто не сможет убить Хуа Лин, пока эти пятеро рядом.
Потому что эти пятеро были «Одним Драконом» и «Четырьмя Воробьями».
«Четыре Воробья» были отобраны из двадцати шести округов трёх городов Скай-Клауд, это были четыре женщины-воительницы с высоким уровнем боевых искусств. Они заменили «трёх волков» из первоначальной группы «Одного Дракона, Одного Льва и Трёх Волков». Их роль заключалась не только в охране Хуа Лин. Они также тайно контролировали самую мощную информационную систему «Призрачного Зала Сине-Зелёного Плаща».
Говорили, что «Четыре Воробья» получили указания от «Божественного Дракона» Хуа Жун, и их боевые искусства развивались семимильными шагами. А «Божественного Дракона» здесь знал каждый.
Магистр Царства Шу почтительно поклонился Хуа Линлун, затем с тем же почтением поприветствовал стоящего рядом Сун Яня и лишь потом с улыбкой сказал:
— Госпожа Хуа, позвольте мне представить. Это член семьи странствующих совершенствующихся. Он прибыл сюда в надежде на вашу помощь.
Услышав о «семье странствующих совершенствующихся», Хуа Линлун сразу же откликнулась:
— К чему церемонии? О какой помощи идёт речь?
Магистр Царства Шу слегка отошёл в сторону, и вперёд шагнул другой человек. Он небрежно поклонился и произнёс:
— Я член семьи странствующих совершенствующихся, моё имя Чжао Саньсы. Я слышал, что госпожа Хуа — глава здешнего мира боевых искусств, а магистр Хуа Жун — человек, чьё боевое мастерство достигло божественного уровня. Поэтому мы хотели бы попросить вас двоих помочь нам выяснить, не появлялись ли за последний год какие-либо странные люди.
— Странные люди?
— Верно, те, кто появился недавно, за последний год. Возможно, этот человек обладает недюжинной силой и крепким телосложением. И, скорее всего, его поступки не отличаются добродетелью. Однако, возможно, он появился внезапно, но крайне незаметен, не занимается торговлей, не участвует в делах мира боевых искусств, но при этом не испытывает недостатка в золоте и серебре, а дни проводит, будто чего-то ожидая.
Мужчина подробно описывал, как вдруг хлопнул в ладоши и добавил:
— А были ли случаи исчезновений? Особенно среди красивых молодых женщин или привлекательных молодых мужчин?
Хуа Линлун хлопнула в ладоши, и одна из «Четырёх воробьёв» вышла вперёд. Хуа Линлун тихо отдала несколько распоряжений, и женщина сразу же повела Чжао Саньсы в правительственное учреждение для сверки с делами, а затем в Скрытую обитель для проверки архивов. Магистр Царства Шу не посмел пренебречь этим и сопровождал их.
Сун Янь прищурился, глядя вслед удаляющемуся Чжао Саньсы.
Так и есть...
К чёрту мирное соглашение.
Какая ещё семья странствующих совершенствующихся? Это же посланник Мечевого Братства Южного У, который год ждал возможности убить спасшихся учеников Секты демонов.
Несколько дней спустя...
— Невиновен! Я невиновен! — кричал какой-то мужчина. Но вскоре в его доме обнаружили подземное помещение, откуда вывели изувеченную от издевательств девушку.
Улики были неопровержимы. Чиновники из Ямэня подошли, чтобы надеть на него наручники, но мужчина внезапно проявил невероятную силу: одним рывком он сбил с ног одного из чиновников. Другой чиновник застыл на месте, а мужчина, не обращая на него внимания, быстро выбежал из дома. Но едва он вышел за порог, как встречный меч пронзил его.
Мужчина поспешно применил силу, направив поток мистической энергии в палец, но лишь слегка отклонил летящий меч.
Вш-ш-ш!
Летящий меч, подобно молнии, вонзился в левое плечо мужчины, отбросив его на несколько шагов назад и пригвоздив к стене дома.
Мужчина взглянул на летящий меч, затем на приближающегося человека, управляющего им, и, стиснув зубы, произнёс:
— Мечевое Братство Южного У! Вы нарушили клятву!
Человек, управляющий мечом, нахмурился:
— Я Чжао Саньсы из семьи странствующих совершенствующихся, а не из Мечевого Братства Южного У. Ваша секта Марионеток творит зло, и каждый должен наказать вас. Готовьтесь умереть!
Сказав это, он сделал взмах мечом, и две стремительные атаки разделили тело мужчины надвое.
Вдали, в паланкине, Хуа Линлун, наблюдая за действиями этого совершенствующегося, была втайне поражена. Сун Янь также был потрясён. Но Сун Янь был потрясён не из-за летящего меча этого мужчины, а из-за того, что здесь скрывался ещё один член его братства.
Прошло ещё десять с лишним дней.
В трёх городах и двадцати шести уездах вокруг Тяньюньского города было обнаружено в общей сложности два «отродья дьявола». Оба были очень незаметны: один был обнаружен в подвале, где нашли пропавшую девушку; другой же — из-за того, что, будучи «одиноким, безработным, но при деньгах», он, испугавшись проверки, попытался бежать ночью, но попал в засаду, и его маскировка была раскрыта.
Чжао Саньсы, убив двух «отродий дьявола», вместе с посланцем королевства Шу пришёл в Призрачный Зал Лазурных Одежд, чтобы попрощаться.
— Благодарю вас за сотрудничество, госпожа Хуа, — сказал Чжао Саньсы, вынимая из-за пазухи деревянную коробочку и протягивая её. — В ней жетон моей семьи странствующих совершенствующихся. Если в будущем у госпожи возникнут проблемы, можете отправить кого-нибудь с этим жетоном. Если мы сможем помочь, моя семья непременно окажет помощь один раз.
Один из «Четырёх воробьих» взял деревянный ларец, собираясь его открыть, но Чжао Саньсы рассмеялся:
— Это дело весьма конфиденциально, пожалуйста, госпожа Хуа, откройте его сами.
Воробей поспешно передал ларец Хуа Линлун. Хуа Линлун слегка приподняла крышку и увидела внутри гладкий нефритовый жетон с четырьмя иероглифами: «Мечевое Братство Южного У», а ниже — несколько иероглифов: «Призрачный Зал Лазурных Одежд, Хуа Линлун».
Она на мгновение замерла, но тут же всё поняла и быстро закрыла крышку, сказав:
— Большое спасибо, господин Чжао.
Чжао Саньсы улыбнулся:
— Это всего лишь взаимопомощь.
Обновлено: 19.01.2026