Раньше на поле боя он был непобедимым богом войны, а в обычной жизни – холодным и надменным.
У него была слава, заслуги и военная власть.
После подавления восстания князя Бэйпина можно было без преувеличения сказать, что его заслуги затмевали господина.
Но "когда все птицы перебиты, хороший лук убирают" – так было всегда.
Как только в стране не остаётся войн и смут, генерал с армией в руках становится главной угрозой.
Император не мог не опасаться и не подозревать его.
Это было видно уже по тому, как долго государь медлил с награждением за заслуги.
Цинь Чжи сам предложил обменять свою военную власть и заслуги на статус главной жены для Сяо Де.
Так он демонстрировал государю отсутствие корыстных намерений.
И показывал человеку на троне свою уязвимость и слабости, чтобы заслужить его доверие.
Ведь генерал, погрязший в любовных делах, внушает куда меньше опасений, чем генерал, у которого, казалось, нет слабых мест.
Цинь Чжи добился доверия.
И все эти годы ему приходилось продолжать играть роль пылкого влюблённого, одаривая любовью одну лишь Сяо Де и не беря даже наложниц.
Император также всегда выказывал ему особую благосклонность.
Но вот прошло десять лет.
Император скончался, на престол взошёл наследный принц.
Цинь Чжи, похоже, устал от этой игры.
То, что его уровень благосклонности к Сяо Де когда-то достиг ста, было правдой.
Но и то, что время всё меняет, тоже было правдой.
Сяо Де давно догадывалась, что этот день настанет.
Она просто ждала…
Видя, что Сяо Де молчит, Цинь Чжи заговорил ещё более нетерпеливо.
– Госпожа теперь воистину величава. Пришла поймать этого генерала с поличным? Госпожа, не забывайте о своём положении. Хоть вы теперь и главная жена, но когда-то были всего лишь жалкой служанкой. Этот генерал смог сделать вас госпожой генерала, но может и снова низвергнуть вас на самое дно. Сяо Де, тебе лучше хорошенько подумать и не делать глупостей.
Он говорил полуугрожая, полузапугивая.
Он также понимал, что шуметь не стоит, и хотел, чтобы всё прошло тихо.
Он играл роль преданного мужа неизвестно сколько лет, и теперь, когда его застали врасплох, он был готов пойти вразнос.
Он хотел окончательно сорвать с себя эту маску.
Хотя Сяо Де была так же прекрасна, как и десять лет назад, он смотрел на это лицо целое десятилетие, и оно давно утратило новизну.
К тому же, жена не сравнится с наложницей, а наложница – с тайной любовницей.
Видя его таким, Сяо Де без слёз и истерик спросила:
– Тогда, генерал, вы всё ещё мой генерал?
С самого начала покрасневшая от гнева Глупышка на мгновение замерла.
Она вдруг вспомнила, как однажды Сяо Де, прильнув к своему генералу, с улыбкой в глазах спросила его: "Мой генерал будет жить сто лет, да?"
А теперь она спрашивала, остался ли он её генералом.
Цинь Чжи не ответил, но ответ и так был всем ясен.
Он сказал: – Сяо Де, ты должна называть себя "служанкой".
А не говорить ему "я".
Сяо Де согнула колени и поклонилась.
– Служанка повинуется. Генерал, развлекайтесь, а служанка вернётся к себе.
Цинь Чжи был доволен благоразумием Сяо Де.
Спрятавшаяся за его спиной служанка презрительно хихикнула, и её смех далеко разнёсся в ночной тишине.
Уйдя, Сяо Де сначала зашла в павильон Линьфэн проведать сына.
Цинь Цзыхуа уже достиг возраста, когда начинают учиться.
Он унаследовал лучшие черты Цинь Чжи и Сяо Де и был прекрасно воспитан.
Он преуспевал и в науках, и в боевых искусствах.
Было уже поздно, и Цинь Цзыхуа крепко спал.
Сяо Де подоткнула ему одеяло, ещё немного посмотрела на него и ушла.
Вернувшись во двор Нежной Бабочки, Сяо Де села у окна и взяла случайную книгу.
На письменном столе рядом стояла сине-белая фарфоровая ваза.
В большой вазе стоял всего один ярко-красный цветок.
Он словно был единственным ярким пятном, украшавшим её покои.
Служанки в комнате были предельно осторожны и не смели даже громко дышать – атмосфера стояла гнетущая.
Сяо Де видела, как им не по себе, и просто велела всем уйти.
Тут же появилась Глупышка.
– Исполнительница, теперь в комнате никого нет. Если хочешь плакать – плачь, не держи в себе.
Сяо Де с улыбкой ткнула пальцем в её маленький животик.
– О чём ты всё время думаешь? О чём мне плакать?
Услышав это, Глупышка немного запнулась: – Но он… он…
– Если мужчину однажды удалось соблазнить в саду, то в будущем его соблазнит кто-то моложе и красивее. Что в этом удивительного?
– Но его уровень благосклонности к тебе был сто очков!
Глупышка металась по воздуху, злая, как евнух, переживающий за императора.
Сяо Де достала из шкатулки из сандалового дерева стопку нарезанных цукатов и пододвинула к ней.
– Ты сама сказала "был". Прошло уже десять лет.
С тех пор как задание было выполнено, у Глупышки больше не было данных об уровне благосклонности цели.
Сколько из тех ста очков осталось за эти годы, никто не знал.
Видя, как Глупышка взяла цукат и бросила его в рот, Сяо Де продолжила: – Любовь в этом мире редко бывает долговечной. К тому же, я добилась её шаг за шагом, расчётом.
У неё самой не было чувств, так что не стоило ожидать искренности от других.
– Так что, просто позволить ему так поступать? Позволить, чтобы то, что ты отвоевала, отняли другие? Как…
Глупышка осеклась на полуслове.
Но Сяо Де знала, что она хотела сказать.
Как Чу Яньси, потерять любовь и уважение Цинь Чжи и сгинуть в кипящей ненависти.
Нет, возможно, ей было бы ещё хуже, чем Чу Яньси.
По крайней мере, за Чу Яньси тогда могла заступиться её семья, давая ей шанс за шансом.
Она, скорее всего, закончила бы как Чу Лянь'эр.
Вскоре умерла бы от унижений, и после смерти её бы быстро забыли, никто бы о ней и не вспомнил.
– То, что я сделала тогда, теперь обернулось против меня. Это, пожалуй, справедливо. Жаль только…
– Что жаль?
– Жаль только, что я – Сяо Де. И я не проиграю.
Говоря это, Сяо Де коснулась единственного красного цветка в вазе.
Затем, не меняя выражения лица, она с силой раздавила его пальцами.
Алый сок капал с её белоснежных пальцев, словно густая кровь.
Последние десять лет она всегда просила ставить в эту вазу один цветок.
Теперь, кажется, в этом больше не было нужды.
Обновлено: 21.01.2026