Цинь Чжи, очевидно, понял её натуру и с удовольствием ей потакал.
Едва въехав в пригород, он послал людей подготовить для неё карету и слуг.
В день возвращения Сяо Де в поместье шум снаружи доносился даже до двора Чу Яньси.
Она схватила служанку за руку, на её измождённом лице застыло безумное выражение.
– Что там происходит? Цинь Чжи вернулся с поражением? Он проиграл, да?! А где эта тварь Сяо Де? Она умерла там, на поле боя? Говори, говори же!
Служанка в ужасе попятилась, но не могла вырваться из её хватки, крепкой, как сухие ветки.
– Госпожа! Прекратите, если генерал услышит, будет плохо!
– Генерал вернулся? Генерал вернулся…
Чу Яньси бормотала, её голос был полон ненависти, но руки невольно поднялись и начали разглаживать спутанные, пожелтевшие волосы.
– Я хочу видеть генерала. Я… я должна умолять генерала, умолять его спасти моего брата, умолять… умолять его убить эту тварь Сяо Де!
– Быстрее, причешите меня, причешите! – сказав это, Чу Яньси села перед туалетным столиком.
Увидев своё отражение в зеркале, она в панике отвернулась.
В этот момент со стороны ворот двора донёсся шум.
Чу Яньси, забыв обо всём, бросилась к двери, распахнула её и с надеждой устремила вперёд свои помутневшие глаза.
Была ранняя зима, несколько дней назад в столице выпал первый снег.
Сяо Де, одетая в гранатово-красную блузку из парчи с золотыми облаками и накинув на плечи белоснежную накидку из лисьего меха, в окружении слуг грациозно приближалась.
Она выглядела превосходно, её белое, как нефрит, личико казалось ещё румянее на фоне лисьего меха.
Представления Чу Яньси о том, что Сяо Де должна была обветриться и почернеть на поле боя, тут же развеялись.
Не только любовь заставляет помнить о человеке, но и ненависть.
Хоть они и не виделись два года, Чу Яньси отчётливо видела все изменения в Сяо Де.
Её кожа стала ещё белее, было видно, что даже в походе о ней заботились.
Фигура тоже стала полнее.
Нет.
Она не поправилась.
Взгляд Чу Яньси остановился на животе Сяо Де.
Лёгкая выпуклость говорила о новой жизни.
Глаза Чу Яньси вмиг налились кровью.
Сяо Де тоже увидела её в дверях.
По сравнению с её величественным видом два года назад, Чу Яньси словно стала другим человеком.
Она сильно похудела, стояла, как иссохшее дерево, старая, выцветшая одежда висела на ней мешком, напоминая пугало в поле.
Её глаза с неприкрытым безумием и жаждой убийства впились в живот Сяо Де.
Всё такая же злая и глупая.
Сяо Де улыбнулась, её улыбка была прекраснее цветка.
Она подошла на пару шагов и, придерживая живот, поклонилась.
– Наложница Сяо Де приветствует Госпожу. Интересно, получила ли Госпожа письмо, которое я ей оставила?
При упоминании письма, от которого её стошнило кровью, Чу Яньси окончательно потеряла контроль.
Она оттолкнула державшую её служанку и, собрав все силы своего иссохшего тела, бросилась на Сяо Де.
– Умри! Умри, я сказала! – ревела она.
Её удар, в который она вложила все свои силы, казался ей самой мощным.
Но в глазах воительницы это было не более чем детской шалостью.
А Лань одним быстрым движением ударила её ногой в живот.
Чу Яньси от боли свернулась на земле, не в силах подняться.
Сяо Де, словно испугавшись, пошатнулась и, отступив на пару шагов, схватилась за живот.
– Госпожа Сяо! Быстрее, принесите паланкин госпожи! Вы, живо, за лекарем, нет, зовите императорского лекаря!
Все тут же засуетились, отовсюду доносились слова беспокойства, в которых Чу Яньси слышала обращение "госпожа Сяо".
Забота, лесть, угодничество, внимание.
Все вокруг склоняли головы, окружая Сяо Де, словно звёзды луну.
– Ничего страшного, это я сама виновата, захотела прогуляться по поместью, не думала, что попадусь госпоже на глаза. Ладно, лучше сяду в свой паланкин.
Она увидела то, что хотела, и сказала то, что хотела.
Сяо Де не желала делать больше ни шагу, она села в паланкин, устроилась поудобнее и уехала.
В мгновение ока на холодной земле осталась лишь одна Чу Яньси.
– Госпожа… я госпожа…
Она повторяла хриплым голосом.
Она госпожа, она единственная госпожа генерала.
Она родилась в семье чиновника, с детства росла в роскоши, она…
Она не чета этой крестьянской девке.
Но почему же она стала такой?
…
Двор Нежной Бабочки, где жила Сяо Де, уже был заново украшен.
Слуги в поместье были мастерами подхалимажа.
Когда первая хозяйка была беременна, она не получала и толики такого внимания.
Теперь же они готовы были носить Сяо Де на руках.
Сяо Де не отказывалась и с чистой совестью принимала их заботу.
В конце концов, с девяноста восемью очками благосклонности она могла жить в поместье так, как ей заблагорассудится.
– Хозяйка, на самом деле Чу Яньси больше тебе не угроза.
Когда все вышли из комнаты, появилась Глупышка.
Сяо Де знала, что она так скажет.
Она подняла изящную руку и кончиком пальца ткнула её в мягкий животик, с улыбкой сказав:
– Я знаю, но я… я люблю доводить дело до конца.
Глупышка от страха вздрогнула и тут же исчезла.
Смех Сяо Де стал громче, её грудь затряслась.
Эта дурочка.
Между ней и Чу Яньси могла быть только война на уничтожение.
Никакого сосуществования.
С того самого момента, как первая хозяйка случайно провела ночь с генералом, исход был предрешён.
Какой бы выбор она ни сделала, её ждала только смерть.
Если только… первой не умрёт Чу Яньси.
Вечером у Цинь Чжи был банкет во дворце по случаю победы, и он вернулся поздно.
Но первым делом, вернувшись в поместье, он поспешил к Сяо Де.
Его большая, с чётко очерченными суставами рука нежно гладила округлившийся живот Сяо Де, и суровые черты его лица, казалось, смягчились.
– Через несколько дней Его Величество будет награждать за заслуги, я хочу и для тебя попросить награду.
Сяо Де потёрлась о его грудь, устроившись поудобнее. Её длинные, как шёлк, волосы скользнули по руке Цинь Чжи и рассыпались по плечам, отчего её прекрасное, как нефрит, личико казалось ещё белее.
Она лениво проговорила:
– Я ведь не убивала врагов и не совершала подвигов, за что меня награждать? Смотри, как бы Его Величество не сказал, что генерал ослеплён красотой. Пусть генерал сам получит награду, если генералу хорошо, то и мне хорошо.
– Даже если так, Его Величество не ошибся.
Цинь Чжи изогнул тонкие губы и прошептал ей на ухо:
– Разве я не ослеплён твоей красотой? Иначе зачем бы я каждую ночь тайно встречался с тобой в саду?
– Генерал…
Сяо Де кокетливо взглянула на него и, словно смутившись, отвернулась, не давая себя больше обнимать.
– Скоро матерью станешь, а всё такая стеснительная.
– Хм, какая ещё мать, я всего лишь инян. (матерью считается главная жена)
Пробормотав это, Сяо Де, будто поняв, что сказала лишнее, отвернулась и сменила тему.
Но рука Цинь Чжи, гладившая её живот, замерла.
После этого он выглядел озабоченным и долго не мог уснуть.
Обновлено: 21.01.2026