Су Цинхэ совершенно не ожидал, что его первый эмоциональный срыв в этом чужом мире случится так внезапно.
Он в оцепенении смотрел, как маленький нищий свернулся калачиком, лёжа на нарисованной «маме», и рукой гладил выложенную из каменных плит землю, бормоча себе под нос слова о маме.
Хотя эта мощёная дорога была покрыта грязью и выглядела отвратительно, нищий гладил её с такой сосредоточенностью, словно действительно ласкал свою мать.
На мгновение нос Су Цинхэ защипало.
Он поспешно сделал глубокий вдох, стараясь подавить внезапно нахлынувшее в сердце смятение.
Ему даже не нужно было спрашивать, где мать нищего, чтобы догадаться.
Если бы у него действительно были родители, разве мог он в возрасте, когда должен беззаботно резвиться, опуститься до уровня нищего?
Его первоначальное намерение избегать каких-либо серьёзных контактов с кем-либо рухнуло перед этим мальчишкой.
Даже если излишнее общение навредит нищему, сейчас он желал лишь одного — чтобы мальчик смог поесть досыта.
Судя по виду нищего, он, вероятно, весь день ничего не выпросил.
Если это продолжится, через несколько дней он может умереть от голода на улице, так что о каком вреде идёт речь?
С этой мыслью Су Цинхэ обернулся и посмотрел на Ли Кэюя.
Но прежде чем он успел что-либо сказать, Ли Кэюй уже достал из-за пазухи кусок серебряной крошки.
Взвесив серебро, он пожал плечами:
— У выхода из переулка есть лавка с лепёшками. В это время она, скорее всего, ещё не свернулась, но сколько лепёшек осталось — неизвестно. А соевое молоко у них отличное, мне очень нравится, этому ребёнку тоже наверняка подойдёт.
Су Цинхэ искренне улыбнулся и вместе с Ли Кэюем направился к выходу из переулка. Там они действительно увидели лоток с лепёшками.
Продавцом был старик, и Ли Кэюй, очевидно, был здесь завсегдатаем; старик не только знал Ли Кэюя, но и приветствовал его весьма тепло.
— Почему не купил лепёшки с мясной начинкой? — с недоумением спросил Су Цинхэ, когда Ли Кэюй заказал пять лепёшек с капустой и большую миску соевого молока.
Ли Кэюй на секунду замер, а затем, сохраняя обычное выражение лица, ответил:
— Мясо слишком жирное. Ребёнок явно давно ничего не ел, лучше есть что-то лёгкое, иначе организм не выдержит.
Су Цинхэ вдруг всё понял. Держа в одной руке лепёшки, а в другой — большую миску с соевым молоком, он быстро вернулся к нищему.
Миску для молока нужно было вернуть, поэтому Су Цинхэ нёс её очень осторожно.
Как только нищий увидел лепёшки и соевое молоко, его тусклые, безжизненные глаза немедленно вновь засияли.
Су Цинхэ пришлось смотреть, как мальчишка жадно набрасывается на еду, и заботливо напоминать:
— Ешь помедленнее, если будешь торопиться, твоему телу будет тяжело. Не ешь только лепёшки, время от времени пей молоко, чтобы не поперхнуться…
Вскоре все пять капустных лепёшек и большая миска соевого молока оказались в животе нищего.
Лепёшки были немаленькие, и живот мальчика надулся, став круглым, как шар.
Увидев, как нищий поблагодарил их и, с блаженной улыбкой, продолжил лежать на нарисованной маме, Су Цинхэ тяжело вздохнул. Он взял пустую миску и сказал Ли Кэюю:
— Пойдём, вернём посуду, и вернёмся.
Ли Кэюй кивнул и вместе с Су Цинхэ отнёс миску обратно продавцу.
По дороге обратно в отделение, Ли Кэюй заговорил:
— Я думал, ты попросишь меня оставить этому нищему немного медных монет. Хоть они и мало помогут, но зато гарантируют, что завтра он не будет голодать.
Услышав это, Су Цинхэ медленно покачал головой:
— Лучше научить ловить рыбу, чем дать рыбу. Что толку от нескольких медных монет? Это не решит коренную проблему. К тому же, если у такого маленького нищего вдруг появятся деньги, другие нищие могут на него нацелиться.
Тогда монеты не только не помогут ему поесть досыта, но могут и навлечь беду. Настоящее решение — научить его какому-нибудь ремеслу, чтобы прокормиться, но это не в моих силах. Это… ответственность, которую должно нести правительство.
— Лучше научить ловить рыбу, чем дать рыбу?
Ли Кэюй машинально повторил, тщательно обдумывая слова. Затем он не смог удержаться от восхищённого цоканья:
— Очень справедливо. Не ожидал, что у тебя будет такое понимание. Но ты прав, это обязанность двора.
Просто чиновники слишком высоко забрались. Они пребывают в облаках и никак не могут заметить простых людей, барахтающихся в грязи. К тому же, этот район — самый чистый из девяти.
По сравнению с другими районами, здесь почти не встретишь нищих. Поэтому, даже если бы у нищего были монеты, другие нищие вряд ли бы обратили на него внимание. Возможно, он пришёл сюда попрошайничать именно по этой причине.
Су Цинхэ с удивлением взглянул на Ли Кэюя.
Слова, сказанные им с его статусом старшего Искоренителя Демонов, казались несколько несовместимыми.
Несмотря на отсутствие реальной административной власти, старшие Искоренители Демонов в Восточно-Уском отделении Городской Стражи Демонов имели седьмой ранг чиновника, равный статусу главы района и уездного судьи.
С какой бы стороны ни посмотреть, Искоренители Демонов принадлежали к привилегированному классу Великой Чжоу, безусловно являясь группой, извлекающей выгоду из существующего порядка.
Поэтому находиться в этой группе и при этом смотреть критическим взглядом на собственный слой общества — непростое дело.
Конечно, в любой группе найдутся идеалисты, даже среди пропитанных запахом меди торговцев. Поэтому Су Цинхэ, хоть и удивился, не стал придавать этому большого значения.
Они успели вернуться в отделение до того, как окончательно стемнело.
Оба сначала поели в общественной кухне, а затем вернулись в служебное жильё.
Су Цинхэ в последние дни ложился спать очень рано, к чему Ли Кэюй уже привык.
Увидев, что Су Цинхэ, едва войдя в комнату, сразу же умылся и лёг в постель, Ли Кэюй мог лишь беспомощно задуть только что зажжённую свечу, а затем тоже лёг.
Комната мгновенно погрузилась во тьму и тишину, и вскоре послышалось тихое сопение Су Цинхэ.
Когда сознание полностью погружается в Печь Укрощения Демонов с помощью метода «внутреннего созерцания», внешние проявления на теле практически идентичны состоянию глубокого сна.
Это Су Цинхэ подтвердил за последние два дня после личной проверки.
Ещё больше Су Цинхэ поразило то огромное удобство, которое дала ему «Печь Укрощения Демонов»: она явно обладала способностью маскировать ауру!
Поскольку он слился с «Печью Укрощения Демонов», уровень его культивации, который должен был присутствовать в теле после прорыва в бессмертные посредством приёма эликсиров, оказался полностью поглощён и замаскирован этой Печью!
Пока он сам не предпримет активных действий и не высвободит свою ци, никто, независимо от высоты его собственного уровня, не сможет обнаружить в нём колебания духовной ци!
Это, несомненно, позволяло ему вести себя более скрытно, а также устраняло опасения, что за эти несколько дней, пока он готовился к бегству, Ли Кэюй или Фэн Жуцзун заметят аномалию из-за повышенного уровня его культивации!
Обновлено: 18.02.2026