Наше чтение с Жабой продолжалось довольно долго. Вы спросите, откуда у нас столько времени? Ответ мне дала сама Жаба. Как он объяснил, в этом месте время течет в несколько раз быстрее, чем во всем остальном внутреннем мире. И таких «карманов», созданных им для своих целей, оказалось немало.
Из книги мы узнали много полезного. Жаба, конечно, ворчал на излишнюю «воду» в текстах — как он выразился, ему предпочтительнее сухие факты. Главная суть, скрытая за высокопарными фразами, была проста: ритуальный круг — это не просто рисунок, это магистраль. Если в ней есть микротрещины (как в следе от мела), мана начинает «протекать», создавая турбулентность. Книга настоятельно рекомендовала не использовать прерывистые материалы. Вместо мела лучше подходят:
Металлическая инкрустация: вплавление мягких металлов в заранее вырезанные желоба. Это дает вечный и самый стабильный результат.
Ритуальные чернила: смесь органического растворителя с толченым минералом (лазуритом или киноварью). Жидкость заполняет поры поверхности, создавая идеально гладкий канал.
Эфирные масла: для кратковременных, но быстрых ритуалов.
Нас с Жабой особенно заинтересовали металлы. В одной из таблиц мы нашли данные о проводимости маны и коэффициентах потерь:
Серебро Самая высокая проводимость; мана течет «холодным» потоком. Коэффициенти 5–10%
Золото Обладает инертностью; «выравнивает» поток, убирая скачки. Коэффициенти 15–20%
Медь Хороший проводник, но быстро «нагревается» магически; активна с огнем. Коэффициенти 30–40%
Ртуть Единственный металл, способный менять геометрию ритуала в процессе. Коэффициенти 25% (растет при движении)
Глядя на таблицу, мы почувствовали недоверие. В разных мирах свои особенности, и не факт, что эти данные соответствуют реальности моей нынешней «прописки». Было решено проверить всё на практике, иначе в решающий момент мне просто оторвет половину тела.
Книга также гласила: прежде чем чертить круг, поверхность нужно «освятить» — очистить от энергетического шума. Любая примесь в камне или дереве может исказить геометрию потока. В качестве «конденсаторов», принимающих на себя ударную волну маны, могли выступать кровь или кристаллы — они не дают линиям круга перегореть от перегрузки.
«Мана течет по кругу, но не активируется сама по себе. Вы должны пропустить часть энергии через себя, сонастроив свой пульс с геометрией круга», — гласила глава о резонансе. По совету Жабы я решил сперва научиться чертить идеально ровные круги и достать ресурсы, чтобы не самоубиться при первом же опыте. Один ритуал по извлечению душ нас особенно заинтересовал, но он был слишком специфичным.
Вскоре мы вышли к краю моего внутреннего мира.
— Видишь эту пустоту за лесом? — Жаба указал лапой туда, где изумрудные луга обрывались в безмолвную серую мглу. — Это твой нереализованный потенциал, Нагибатор. Пока что твой мир — лишь островок стабильности в океане хаоса.
Он швырнул камень в пелену, и тот бесследно растворился.
— Здесь ты можешь представить что угодно. Хочешь гарем из кошечек? Пожалуйста. Но помни: всё, что рождено чистой фантазией без подпитки настоящими знаниями и маной — временно. Как только ты перестанешь об этом думать, пустота «сожрет» твое творение.
Я прищурился.
— То есть, мой полигон исчезнет, когда я уйду в «реал»?
— Именно! Чтобы создать нечто постоянное, нужно «якорить» образы информацией из внешнего мира и своей энергией. Поэтому мы и вгрызались в таблицу металлов. Твое знание — это кирпич, твое понимание резонанса — раствор. Только так мы отвоюем место у пустоты.
Я подошел к обрыву и сосредоточился. Из мглы начал выдвигаться массивный лабораторный стол из обсидиана — я выбрал его из-за почти нулевого энергетического шума. Следом материализовались тигли, резцы и весы.
Жаба смотрел скептически:
— Ты же понимаешь, что это исчезнет через пять минут после твоего выхода? Это лишь декорация. Ты не знаешь его атомного веса, не чувствуешь плотности. Для твоего разума это просто «черный гладкий камень».
— Значит, план такой, — ответил я. — Здесь я тренирую твердость лапы и геометрию. Но магию мы начнем, когда я добуду образцы в Академии. Мне нужно коснуться их, пропустить ману, почувствовать сопротивление лично.
— А где ты раздобудешь ртуть? — Жаба приподнял бровь. — Не думаю, что маги часто используют такие материалы.
— Если её нет в учебных наборах, значит, она есть на форуме системы. Или в барометрах и старых артефактах. В конце концов, я кот. Кто заподозрит «милого Барона» в том, что он вскрывает метеорологическое оборудование?
Пообещав Жабе беречь нашу общую шкуру, я покинул внутренний мир. Возвращение в реальность произошло во время перемены. Элиана куда-то отлучилась, оставив меня в кабинете с шумными детьми. Дебаффы прошли, мана потихоньку восстанавливалась. Я наблюдал за Луизой, которая была чернее тучи, и Кирхе, самодовольно крутившейся перед зеркалом.
«Явно из-за Сайто», — пронеслось в мыслях. Но тут меня бесцеремонно подняли вверх.
— Молчи в тряпку! — прилетел мысленный указ от Элианы. Она вернулась не вовремя и застукала меня за активным изучением кабинета.
— Ох, Барон, ты опять за своё? — прошептала она, прижимая меня к себе так крепко, что я чуть не выпустил дух.
Её приказ отчетливо отозвался в моем ментальном буфере. Я послушно обмяк, но глаза продолжали сканировать пространство. И тут я заметил на Элиане украшение, которое раньше не принимал во внимание — тонкую цепочку под воротником. Когда она наклонилась, кулон выскользнул наружу. Это был небольшой солнечный диск из золота.
«Золото. Чистое, высокопробное золото», — отметил я. Согласно таблице, идеальный выравниватель.
Элиана заметила мой взгляд и щелкнула меня по носу:
— Даже не думай, Барон. Это подарок матушки. —
Она убрала кулон и спрятала меня в сумку. Но дело было сделано: пока она поправляла одежду, я успел на долю секунды прижать подушечку лапы к золотому диску.
«Для первого раза сойдет, — подумал я, устраиваясь в сумке. — Примерно соответствует таблице, но без прямого резонанса это не калибровка, а гадание на кофейной гуще. Потребуется повторный тест».
Обновлено: 18.02.2026