Время летело незаметно. На стадионе воцарилась тишина.
Те, кто не смог пробудиться, понуро покидали арену. Впереди их ждала безжалостная мясорубка обычной жизни. Mao Yuan сочувственно вздыхал, но Jiang Linchuan оставался невозмутим. Судьба — та еще шутница. Никто не знает, что ждет его завтра, так что лучше сосредоточиться на дне сегодняшнем.
— Все, чей ранг таланта ниже B, могут расходиться и ждать уведомлений. Остальные остаются на местах, — бесстрастным голосом объявил один из Проводников.
Студенты, не прошедшие отбор, вместе с родителями потянулись к выходу, то и дело с завистью оглядываясь на тех, кто остался. Вскоре огромный стадион опустел. Осталось чуть больше сотни человек, и большинство из них — родители.
Пробудившихся с талантом B-ранга и выше оказалось всего около тридцати — удручающе мало.
Наконец, на арену вышли представители приемных комиссий. Они наперебой расписывали щедрые условия, пытаясь заманить к себе самых одаренных.
Jiang Linchuan, Mao Yuan и близнецы спокойно ждали. Их час еще не настал.
Родители Mao Yuan, узнав об успехе сына, бросили работу и примчались на стадион. Усталость на их лицах сменилась неподдельной радостью.
Ближе к обеду все тридцать с лишним счастливчиков определились с выбором академии и, сияя, покинули стадион.
На арене остались лишь Jiang Linchuan и его компания. Улыбки на лицах представителей академий стали еще шире и радушнее.
Wei Nian встал, оправил складки на одежде и с улыбкой произнес:
— Все, наверное, проголодались. Я уже заказал столик в отеле. Давайте поедим и поговорим.
«Вот это удача!» Jiang Linchuan и Mao Yuan переглянулись. В глазах обоих отражалось длиннющее меню. Наконец-то можно будет поживиться за чужой счет и попробовать то, о чем раньше они могли только мечтать.
Отель, заказанный Wei Nian, оказался всего в пяти минутах ходьбы. Правда, увидев волчий блеск в глазах двух подростков, он внезапно пожалел о своей щедрости. Незаметно пощупав тощий бумажник в кармане, он горько усмехнулся. Если ему удастся заполучить SSS-ранг для «Небесного Воителя», ректор возместит любые расходы. А если нет… хорошо, если ректор его просто не прибьет.
— Ого, пятизвездочный отель! Брат Wei, вот это размах! Сразу видно уровень «Небесного Воителя»! — с большим пальцем вверх похвалил его качок Bai Hao.
Ren Qinchun искоса взглянул на своего старого друга. Он-то знал, что Wei Nian — классический подкаблучник, и денег у него в кармане отродясь не водилось. Но выдавать его не стал, лишь усмехнулся:
— Благодаря брату Wei и я смогу сегодня отвести душу.
Wei Nian с трудом сохранял на лице интеллигентную улыбку, хотя в душе у него все похолодело.
Официант провел их в роскошный банкетный зал, способный вместить больше тридцати человек.
Bai Hao без церемоний схватил меню и громко рассмеялся:
— Раз брат Wei угощает, я стесняться не буду! Официант, еще одно меню сюда!
!!!
Jiang Linchuan и Mao Yuan потрясенно уставились на качка. «Так вот как надо делать! Век живи — век учись».
Лицо Wei Nian позеленело, на лбу выступили мелкие капельки пота.
— Брат Wei, тебе нехорошо? Что-то ты весь вспотел. Может, я слишком много заказал? Ладно, этот банкет за мой счет, — беззаботно предложил Bai Hao.
— Хе-хе, нет, что ты. Сказал, угощаю, значит, угощаю, — выдавил из себя улыбку Wei Nian. Мужское достоинство терять было нельзя.
— Ха-ха, да ладно тебе, старина Wei, я же шучу! — увидев, что лед тронулся, Bai Hao перестал паясничать. — Давайте для начала то, что уже заказано, а там посмотрим.
Официант удалился.
Здесь собрались представители семи самых престижных академий страны. Вопрос был лишь в том, что они смогут предложить.
Хотя Jiang Linchuan уже определился с выбором, он понимал, что в такой компании условия будут в разы лучше, чем он мог себе представить. А постоянный доступ к ресурсам — это быстрый рост силы.
Представители академий тем временем окружили родителей Jiang Linchuan, наперебой расхваливая их замечательного сына. Jiang Yandong и Wang Xueqing все еще не могли прийти в себя. Оказывается, их сын — такая популярная личность! А когда из разговоров они узнали, что у него талант высшего ранга, их радости и вовсе не было предела.
Jiang Linchuan и Mao Yuan с самым невинным видом ждали, когда принесут еду, едва сдерживая текущие слюнки. Даже длинные ноги в черных чулках красавицы-преподавательницы по имени Su Mei померкли на фоне грядущего пиршества. Как бы она ни демонстрировала свои аппетитные изгибы, двум пышущим здоровьем юношам было не до нее.
Через полчаса в зал въехали сервировочные столики, которые везли девушки в платьях-ципао с высокими разрезами. Густой аромат еды ударил в ноздри.
Глоть.
Jiang Linchuan с трудом сглотнул слюну. Только когда все эти деликатесы оказались прямо перед ним, он по-настоящему осознал, что это такое.
Хорошо быть богатым.
— Друзья, не стесняйтесь, угощайтесь! — голос Wei Nian прозвучал, как глоток воды в пустыне.
— Спасибо, учитель Wei, — вежливо поблагодарил Jiang Linchuan и тут же заграбастал несколько крабовых клешней толщиной с детскую руку, положив их на тарелки родителям.
За столом наестся до отвала может лишь тот, кто не стесняется. Скромники остаются голодными.
Mao Yuan тоже не стал церемониться и вцепился зубами в зажаренного до золотистой корочки молочного поросенка.
Очаровательные близнецы лишь сглатывали слюну, растерянно глядя по сторонам. Ren Qinchun заботливо положил им в тарелки немного еды, мгновенно заработав очки в их глазах.
Поскольку впереди ждали важные дела, выпивать никто не стал. Все ограничились чаем и обменом любезностями.
Два часа спустя Jiang Linchuan с довольным видом отложил палочки и вытер руки влажной салфеткой. Перед ним высилась гора остатков от съеденного. Почти весь стол они опустошили вдвоем с Mao Yuan.
Mao Yuan с наслаждением облизывал пальцы, все еще чувствуя легкий голод.
— Что ж, раз все сыты, давайте перейдем к делу, — сказал Wei Nian и тут же выпрямился, как струна.
Остальные преподаватели последовали его примеру. Их расслабленность как рукой сняло.
Jiang Linchuan понял: настал самый важный момент.
— Одноклассник Jiang Linchuan, не желаешь ли присоединиться к нашей академии «Лев-гегемон»? Условия любые, какие назовешь, — не выдержав, первым начал Bai Hao.
— Одноклассник Jiang Linchuan, поступай к нам, в «Парящего Дракона». Условия также любые. Кроме того, я — мастер ранга Платина, 9 звезд, и могу обучать тебя лично, один на один, — Su Mei слегка наклонилась вперед, ее глаза заблестели, а роскошное декольте предстало во всей красе.
Огромные! Белоснежные! Лишившись гастрономического искушения, Mao Yuan утонул в этом зрелище.
Черт, да какой мужчина устоит перед таким? Jiang Linchuan с огромным трудом отвел взгляд от этой белоснежной ложбинки.
Обновлено: 22.01.2026