Раннее утро следующего дня.
Студенты «Тяньу» один за другим входили в спортивный зал, чтобы понаблюдать за обменом между первокурсниками и заодно поболеть за своих младших товарищей.
Цзян Линьчуань и его команда из одиннадцати человек сидели в ряд у подножия Квадратной Арены.
Сама арена была отлита из особого серебристого металла, а четыре её грани были испещрены густой вязью духовных узоров.
Максимальная площадь арены составляла десять тысяч квадратных метров, но для студенческого обмена открыли лишь четверть — участок в две с половиной тысячи «квадратов».
Вокруг арены располагались зрительские трибуны, способные вместить тридцать тысяч человек. Впрочем, всех студентов «Тяньу» было меньше восьми тысяч, так что они свободно разместились на трёх секторах, оставив сектор, предназначенный для «Парящего Дракона», совершенно пустым.
— И где эти ребята из «Дракона»? Цену себе набивают, что ли.
— Младшие, мы в вас верим!
— «Тяньу» победит! «Тяньу» победит!
Юй Сювэнь, держась за живот, давился от смеха. Он сомневался, что гости сегодня вообще появятся. Дверь в их туалет была надёжно заварена.
В этот момент в зал медленно вошёл человек в белых одеждах, неся в руках древний гуцинь с обожжённым концом — легендарный цзяовэйцинь.
— Ректор Тяньци!
Студенты тут же поднялись со своих мест и почтительно поклонились.
Цзян Линьчуань встал вместе со всеми. Наконец-то он увидел легендарного ректора. Он и представить не мог, что «старый ублюдок», как называл его наставник, окажется таким изысканным, похожим на сошедшего с небес мудреца.
У ректора Тяньци были белые одежды, белые волосы, белые брови и белая борода. Лицо его, однако, цвело румянцем, дыхание было ровным и глубоким, а взгляд — добродушным.
Он с улыбкой кивнул студентам, поднялся на арену и сел, скрестив ноги.
Цзяовэйцинь завис над его коленями. Он поправил рукава, и его длинные, тонкие и белые, как у девушки, пальцы коснулись струн.
Полилась чистая и звонкая мелодия. Она была похожа то на белые облака, плывущие по небу, то на лёгкий ветерок, ласкающий лицо.
Это была «Высокие горы, текущая вода», одна из десяти великих мелодий древности.
Звуки музыки заполнили зал. Казалось, всё вокруг замерло, слышалось лишь журчание ручья, которое сменялось бурными, непрекращающимися переливами…
Студенты слушали как заворожённые, полностью растворившись в музыке.
Когда мелодия стихла, ректор Тяньци погладил свою длинную бороду, ожидая похвалы.
— Ректор, мне кажется, сегодня не самый подходящий момент для этой мелодии, — крикнул кто-то из студентов.
Тело ректора застыло. В его руке оказался вырванный волосок из бороды. Он убрал цзяовэйцинь, и вместо него в его руках появилась пипа.
Зазвучала новая мелодия — яростная, пронзительная, будоражащая душу.
Это была «Засада с десяти сторон», ещё одно произведение из десятки великих.
Все присутствующие словно перенеслись на поле битвы, окружённые врагами, сражающиеся в кровавой бойне.
Когда и эта мелодия закончилась, ректор Тяньци наконец удостоился восторженных аплодисментов. Улыбка на его лице стала ещё шире, а глаза, похожие на звёзды, превратились в узкие щёлочки.
— Ректор, беда! Ректор, беда! — в зал вбежал один из преподавателей, запыхавшись от спешки.
— Что за паника? — спросил ректор Тяньци.
— У студентов из «Парящего Дракона»… коллективная диарея! Они не смогут… не смогут прийти! Подозрение на пищевое отравление!
— Пищевое отравление? — ректор слегка нахмурился.
— Нет-нет, это… акклиматизация…
— Что ж, тогда перенесём. Пусть как следует привыкнут, — ректор махнул рукой, отправляя преподавателя разбираться. Затем он обратился к студентам: — Раз уж у меня сегодня такое вдохновение, останьтесь и послушайте ещё.
С этими словами он снова достал цзяовэйцинь и заиграл «Высокие горы, текущая вода».
Студентам ничего не оставалось, как послушно сесть и приготовиться слушать. Если не дать ректору насладиться моментом, никто отсюда не уйдёт.
— Как ты это сделал? — шёпотом спросил Цзян Линьчуань у Тао Жу.
Тао Жу улыбнулся и, понизив голос, ответил:
— Два вида порошка без цвета и запаха. Один был в хлопушках, другой — в цветочных гирляндах. Они попали в организм через дыхание.
— Сами по себе эти порошки безвредны. Но я заранее узнал меню в столовой — вчерашняя еда была в основном «холодной» по своей природе.
— Эти два порошка усиливают «холод» в организме. Желудок, получив такую дозу, раздражается, что и приводит к непрекращающейся диарее.
Цзян Линьчуань поджал губы.
— Это можно обнаружить?
— Это же не яд, как ты это обнаружишь? Простое расстройство желудка, — с самым невинным видом ответил Тао Жу.
— В этот момент я очень рад, что ты не мой враг, — искренне произнёс Цзян Линьчуань.
С таким противником и не поймёшь, отчего умер.
— Мы братья. И никогда не станем врагами. Слушай музыку, слушай, — Тао Жу закрыл глаза, наслаждаясь прекрасной мелодией.
В гостевых комнатах «Тяньу» стоял густой, тошнотворный смрад.
В каждом туалете сидел человек с бледным как полотно лицом и налитыми кровью глазами.
Вытяжки работали на полную мощность, но не могли справиться с едким запахом.
— Бесстыдство! Какое бесстыдство! Использовать такие грязные методы! — рычал в телефон Цзэн Линь.
— Учитель Цзэн, это не яд. Я всё проверил, — слабым голосом ответил преподаватель, отвечавший за питание.
— Тогда что это, по-твоему?! У нас все слегли!
— Скорее всего, дело в разнице в питании. Я проанализировал меню, вчерашняя еда была в основном «холодной». Наши желудки просто не выдержали такого раздражения. Проще говоря — акклиматизация, — он не хотел вдаваться в подробные объяснения с человеком, далёким от медицины.
— Но почему раньше такого не было?
— Возможно, просто не повезло. Студенты «Тяньу» ели то же самое. Если бы это был яд, они бы тоже пострадали.
— Ладно. Дальнейшее меню — на твоё усмотрение.
Инцидент пришлось замять. Даже если бы они захотели предъявить претензии, у них не было никаких доказательств.
Только приехали, а уже дважды попали впросак. Позор на всю страну! Цзэн Линь стиснул зубы от злости.
Внезапно он почувствовал знакомый позыв. Затаив дыхание, он стиснул зубы и кулаки, напряг ноги и издал глухой стон.
В одной из комнат Юйтянь с видом полного отчаяния лежал на кровати и смотрел в потолок. На нём были одни трусы. Его белоснежные одежды были скомканы и брошены в угол.
Его всё ещё мучил один вопрос: почему тогда он не смог вытащить меч? Вернувшись в комнату, он без малейших усилий извлёк клинок из ножен, что повергло его в полное недоумение.
Гур-гур…
Звук, издаваемый его животом, заставил его побледнеть ещё сильнее. Только не это! Опять?!
Схватившись за живот, он пулей влетел в туалет.
Студенты «Тяньу» целый день слушали музыку. Студенты «Парящего Дракона» целый день и целую ночь провели в туалете.
Второй раунд окончен. Счёт 2:0.
На этом розыгрыши, в общем-то, и закончились. Хотя у студентов «Тяньу» и было в запасе ещё множество способов «тепло» встретить гостей, у академии номер один была и своя гордость.
Они просто хотели немного сбить спесь с соперников, подорвать их боевой дух. Настоящее состязание должно было состояться на арене.
Поэтому больше никто не строил козней. Все вернулись к своим делам и тренировкам.
Поскольку «Парящий Дракон» потерял одного участника, они предложили выставить в качестве замены своего лидера, Лу Юйцзэ.
Ректор Тяньци с радостью согласился. Да он и не мог не согласиться. Отказ был бы расценен как трусость, а слухи об этом ударили бы по репутации академии.
Обе академии боролись за звание лучшей, и ни одна из них не пошла бы на шаг, который мог бы повредить их престижу.
Студентам «Парящего Дракона» потребовалось два дня, чтобы прийти в себя.
Студенческий обмен наконец-то должен был начаться. Обе стороны горели желанием впечатать соперника лицом в пол.
Обновлено: 22.01.2026