— Где я? Есть здесь кто-нибудь?!
Jiang Linchuan кричал в пустоту. Он находился в абсолютно темном пространстве, и никто не отвечал ему. Он не знал, как долго уже идет, но выхода все не было. Даже система молчала.
«Черт, что это за место? Неужели побочный эффект отправил меня прямиком в ад? Вот же ж… Чем сильнее вещь, тем выше цена. Знал ведь, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке».
Но он не жалел. Дай ему еще один шанс — он поступил бы так же. Вверять свою жизнь в чужие руки было не в его стиле. Пан или пропал. К счастью, он выстоял. При воспоминании о той ночи к горлу подкатывала тошнота. Если бы не состояние «Абсолютного хладнокровия», он бы, наверное, превратился в дрожащего слабака после первого же убийства.
Думая об этом, Jiang Linchuan попробовал призвать Клинок шторма. К его удивлению, это удалось. Холодная сталь в руке немного прояснила его разум.
В этот момент в темноте вспыхнул свет. «Посмотрим, кто тут играет в прятки».
С клинком наперевес Jiang Linchuan, словно ветер, устремился к свету. Он бежал, казалось, целую вечность. Свет становился все ярче и больше, пока не превратился в невероятно высокие врата.
Врата рая? Или ада?
Какая разница. Jiang Linchuan, не чувствуя страха, с гордо поднятой головой шагнул внутрь.
В глазах помутнело, а затем перед ним открылся величественный зал, испещренный сложными узорами. Шестнадцать гигантских колонн, каждая толщиной в пять обхватов, поддерживали невероятно высокий свод. Колонны были покрыты непонятными символами. Он чувствовал себя лилипутом в стране великанов.
В дальнем конце зала стоял огромный черный трон, украшенный изображениями странных людей и животных.
Пока Jiang Linchuan осматривался, с трона донесся тяжелый вздох. Он тут же принял боевую стойку, держа клинок перед собой, и поднял взгляд. На пустом до этого троне возникла огромная черная тень.
— Кто ты?! — крикнул Jiang Linchuan.
Тень шевельнулась. Два огня, похожих на фонари, вспыхнули в темноте — казалось, это были глаза, изучающие крошечного, как муравей, человека. Когда взгляд тени упал на Клинок шторма, огни-фонари вспыхнули ослепительным красным светом. Зал наполнила ужасающая аура, словно пробудился древний зверь. Jiang Linchuan едва мог дышать под этим гнетом.
— Мой народ не уничтожен! Мой народ не уничтожен! — тень впала в ярость, ее рев сотряс стены. — Предатели умрут! Мой народ… мой народ вернется на вершину трона!
От этого рева у Jiang Linchuan потемнело в глазах, и его сознание выбросило из зала.
В реальном мире ресницы лежащего без сознания Jiang Linchuan дрогнули. Он открыл глаза. Белый потолок. Запах дезинфекции. Он попытался пошевелиться, но не почувствовал в теле ни капли силы. С трудом повернув голову, он увидел своих родителей, вяло ковырявших палочками в мисках с едой. В его глазах заблестели слезы.
Он не знал, как долго пробыл без сознания, но его родители заметно постарели. Чувство вины кольнуло сердце.
— Что едите? Так вкусно пахнет, — слабым голосом проговорил он.
— Сяочуань!
— Сынок, ты очнулся!
Jiang Yandong и Wang Xueqing, бросив палочки, подскочили к кровати.
— Где-нибудь болит? Ты так маму напугал, — Wang Xueqing взяла его за руку.
Jiang Linchuan слабо улыбнулся.
— Все в порядке. Просто сил нет. Наверное, от голода.
— Я сейчас принесу тебе поесть. Ты только очнулся, можно только немного жидкой пищи, — Wang Xueqing взяла термос и налила в миску немного каши.
— Мам, я хочу мяса… — жалобно попросил Jiang Linchuan.
— Какого еще мяса? Вот поправишься, тогда и поешь. Ты семь дней ничего не ел, нельзя тебе тяжелую пищу, — строго отрезала она.
— Но я же пробужденный, у меня организм другой. Мне нужно мясо, чтобы восстановить силы. Пап, ну скажи ей, — Jiang Linchuan умоляюще посмотрел на отца.
— Ах ты, паршивец, — со смехом проворчал Jiang Yandong. — Сейчас, отец тебе все купит.
Он встал и вышел.
— И правда сможешь есть? — с сомнением спросила Wang Xueqing.
— И правда! — Jiang Linchuan чувствовал неутолимую жажду мяса.
Вскоре он наглядно продемонстрировал, что именно означают его слова.
Прибежавший Mao Yuan и родители Jiang Linchuan с отвисшими челюстями смотрели, как тот уплетает за обе щеки.
— Ну ты и жрать горазд! Сяочуань, ты совсем на больного не похож. Ты съел восемь свиных рулек, шесть жареных куриц и десять уток по-пекински! Тебе надо в конкурсах по скоростному поеданию участвовать, точно бы выиграл, — Mao Yuan и сам сглотнул слюну. Его друг был в порядке, и это было главным.
Jiang Linchuan с наслаждением облизал пальцы.
— Это я так, на один зубок. Принесите еще столько же, — улыбнулся он. Силы понемногу возвращались. С каждым куском мяса он чувствовал себя все лучше.
— Ну ты и скоти… аппетит у тебя хороший. Я сбегаю, — Mao Yuan чуть не ляпнул лишнего, но вовремя спохватился, заметив родителей друга, и помчался за новой порцией.
— Ну и аппетит!
Пришедшие проведать его Wei Nian, мэр Cao Zhan и другие с изумлением наблюдали за трапезой Jiang Linchuan, невольно сглатывая слюну. Mao Yuan, забившись в угол, с упоением грыз свиную ножку. Он тоже несколько дней толком не ел. Если бы не пробуждение друга, он бы, наверное, еще долго голодал.
— Не хотите? — Jiang Linchuan протянул им кусок ароматной, пропитанной соусом кожи с рульки. Даже ему, с его толстой кожей, стало немного не по себе от такого пристального внимания.
— Нет-нет, спасибо, ты ешь, — замахали руками Wei Nian и остальные.
— Мои люди нашли в городе семь трупов в черных плащах. Как тебе удалось от них сбежать? — спросил мэр Cao Zhan. Все с нетерпением уставились на Jiang Linchuan. Особенно Wei Nian — у него утка, уже почти поджаренная, снова улетела, а потом вернулась. Он был несказанно рад.
— М-м-м, — Jiang Linchuan проглотил еду и, вытерев руки салфеткой, которую подала мать, медленно произнес: — Меня спас какой-то человек в маске. А потом эти люди в черном меня оглушили. Что было дальше, я не помню.
Он не собирался рассказывать, что это он убил их. Если бы эта информация дошла до их организации, в следующий раз за ним пришли бы куда более сильные враги. А второй такой бой он мог и не выдержать. К тому же, он провалялся без сознания семь дней. Хорошо, что это случилось в городе. Будь он где-нибудь в глуши, давно бы уже сгнил.
Обновлено: 22.01.2026