Глава 108 — Глава 108. Пожиратель железа

— Пожиратель железа? Цзян Линьчуань внутренне содрогнулся — он совершенно не почувствовал приближения зверя. — Инь-инь-инь, пухлый... Так называемый Пожиратель железа оказался всего лишь малой пандой ростом около полуметра. Его покрывал густой чёрно-белый мех, а круглые тёмные глазки блестели, словно две чёрные жемчужины. На макушке торчали два пушистых чёрных ушка. Пухлое тельце выглядело до смешного очаровательно. Сейчас его круглые глазки смотрели с мольбой, не отрываясь от чёрной сумки, лежавшей рядом с Цзян Линьчуанем. — Тебе нужно это? — указал Цзян Линьчуань на сумку, не решаясь действовать опрометчиво. Эта малая панда была просто преступно милой. — Инь-инь-инь, пухлый... — зверёк очаровательно кивнул своей маленькой головкой и протянул вперёд обе пушистые чёрные лапки, сложив их чашечкой. «Ну всё, я поплыл...» — Цзян Линьчуань просто не смог ему отказать. Он открыл сумку, достал пурпурный шалфей и вложил его в крошечные лапки. — Инь-инь-инь, — зверёк радостно замотал головой и с аппетитным хрустом принялся грызть корень. Фиолетовый сок стекал по уголкам его рта, а в маленьких глазках светилось чистое блаженство. Глядя, с каким аппетитом он ест, Цзян Линьчуань сглотнул слюну и, посыпав свою краснопёрую курицу зирой и молотым чили, приготовился к ужину. Малая панда принюхалась к аромату мяса и, переставляя пухлые лапки, подошла поближе. Зверёк, казалось, совсем его не боялся. Он сунул нос в жареную курицу. — Апчхи... Апчхи... — от запаха перца он принялся чихать. Цзян Линьчуань рассмеялся и погладил его по голове. Шерстка была гладкой и мягкой, на ощупь — просто восхитительно. Немного поиграв с ним, он принялся за еду. Так они и сидели рядышком, большой и маленький, каждый уплетая свою добычу. Пурпурный шалфей был невелик, и панда быстро с ним расправилась. Затем зверёк поднял свою мордочку и уставился на Цзян Линьчуаня с откровенной завистью. Цзян Линьчуань оторвал куриную ножку и протянул ему. Малая панда снова принюхалась. Не обнаружив того едкого запаха, она радостно принялась за угощение. Съев ножку, зверёк широко открыл рот, указал на него лапкой и издал булькающий звук: «Гуру-гуру». — Пить хочешь? — Гуру-гуру... Цзян Линьчуань достал бутылку молока и протянул ему. В маленьких глазках вспыхнул огонек восторга. Панды и впрямь любят молоко и сладкое. Если им доведётся встретиться снова, нужно будет срубить бамбук из сада старого шарлатана и угостить его. Пожиратель железа, чью силу он не мог ощутить... такое существо было либо чудовищно сильным, либо до смешного слабым. Учитывая окружающую обстановку, второй вариант следовало исключить. Скорее всего, он очень силён. Как бы то ни было, нападать он не собирался. Свирепых зверей здесь и так хватало, а такого милаху он видел впервые. — Ну всё, поел, попил — и домой, — Цзян Линьчуань снова погладил его по голове. Малая панда замотала головой, вцепилась в его штанину, вскарабкалась наверх и, уютно устроившись у него на руках, явно не собиралась уходить. Цзян Линьчуань вздохнул. Закончив с ужином, он обнял зверька и погрузился в поверхностный сон. В таком состоянии, если панда вздумает что-то предпринять, он успеет мгновенно среагировать. Однако до самого утра ничего не произошло. Малая панда спала на удивление сладко. Цзян Линьчуань осторожно положил её рядом, вышел из пещеры и достал из своего кольца-хранилища бутылку с водой, зубную щётку и пасту. Пока он чистил зубы, малая панда бесшумно подошла к нему, потянула за штанину, широко открыла рот и, указывая на зубы, снова издала своё «гуру-гуру». — Пфф... да ты у нас чистюля. Подожди, — закончив, Цзян Линьчуань достал новую щётку, выдавил на неё немного пасты и принялся чистить зубы зверьку. Тот стоял смирно, не шевелясь. А когда процедура закончилась, он, подражая Цзян Линьчуаню, тоже принялся выплёвывать пену. Ну что за прелесть. На завтрак они зажарили двух краснопёрых куриц, по одной на каждого. Ту, что предназначалась для панды, он щедро смазал слоем мёда. Конечно же, зверёк был в восторге. Он с удовольствием уплетал угощение, время от времени потираясь головой о ногу Цзян Линьчуаня. — Всё, мне правда пора идти. Я не могу больше с тобой играть. — Инь-инь-инь, пухлый... — захныкал зверёк. — Хочешь, я буду навещать тебя, когда у меня будет время? — попробовал зайти с другой стороны Цзян Линьчуань. — Инь-инь-инь, пухлый... — Тогда пойдёшь со мной? — Инь! — его тон резко сменился на радостный. Словно боясь, что Цзян Линьчуань передумает, он проворно вскарабкался по его ноге и запрыгнул ему на спину. Интеллект этого Пожирателя железа был поразительно высок. Что же это за существо такое? Непонятно. Цзян Линьчуань легонько потрепал его за ушком и двинулся в путь. Однако, пройдя полдня, он не встретил ни одного свирепого зверя. Что-то не так. Цзян Линьчуань схватил малую панду и прижал к себе. — Это не ты ли их всех распугал? В глазах зверька плескалось искреннее недоумение. Он замотал головой и, указав на свои уши, дал понять, что не понял вопроса. — Ну, тех, которых едят... мясо. Мясо, понимаешь? Малая панда снова замотала головой. Цзян Линьчуань почесал в затылке, поставил зверька на землю, достал телефон и нашёл заранее скачанное видео о свирепых зверях озера Цинпу. Включив воспроизведение, он поднёс экран к мордочке панды. — Вот этих. Это ты их всех распугал? — Инь-инь... — уставившись на экран, жалобно пропищал зверёк. — Правда не ты? — с сомнением посмотрел на него Цзян Линьчуань. — Инь, — малая панда яростно замотала головой. Странно... Он снова посадил зверька себе на спину и решил больше не исследовать этот остров. Подойдя к берегу, он достал туши Звёздных обезьян и, нарезав их на куски, принялся бросать в воду. Малая панда понюхала окровавленное мясо, брезгливо закатила глаза и послушно уселась рядом, наблюдая за Цзян Линьчуанем. Вскоре под водой началось движение. Хищники, привлечённые запахом крови, устремились к приманке, оставляя на поверхности длинные борозды и расходящиеся круги. Плюх... Пятиметровая рыбина, борясь за кусок мяса, выпрыгнула из воды. Тень метнулась вперёд. Цзян Линьчуань мгновенно оказался над озером и ударом ноги с разворота отправил рыбу на берег. Малая панда от испуга кубарем откатилась назад. Затем Цзян Линьчуань легко оттолкнулся от поверхности воды, взмыл в воздух, перевернулся и, призвав свой танский меч, вонзился в глубину. Кровь, словно алая тушь, расплывалась в воде, распускаясь диковинными цветами. Вскоре вода становилась всё гуще, и вся прибрежная зона окрасилась в насыщенный багровый цвет. В лучах солнца это выглядело одновременно и завораживающе, и зловеще. — Пухлый... — тревожно пищала панда. Она протянула свою маленькую лапку, коснулась воды и тут же отдёрнула её, словно боясь намокнуть. Плюх! Плюх! Одно за другим из воды вылетали огромные тела и шлёпались на берег. Кровь хлестала во все стороны, и вскоре перед пандой выросла целая гора из туш. — Пухлый, пухлый... — малая панда с любопытством разглядывала добычу, и у неё потекли слюнки. Тонкая, как нить, вспышка клинка рассекла воду, и в следующую секунду из глубины вырвалась человеческая фигура. В руке он держал крокодила за хвост. Капли кровавой воды стекали с его волос, лица и тела. Он походил на бога-демона, вышедшего из кровавой купели, и от него веяло леденящей аурой убийцы. — Инь, пухлый, — пропищал Пожиратель железа, протягивая лапки, чтобы его обняли.