Глава 3 — Глава 3

«Клац... клац...» В тот момент, когда Инь Личэнь в шестой раз взвёл заводной механизм карманных часов, он наконец разглядел гравировку на внутренней стороне циферблата — это были не обычные римские цифры, а двадцать вариаций иероглифов из исторических текстов миниатюрных воздушных островов. Звук сцепляющихся шестерёнок постепенно синхронизировался с сердцебиением, парящая в медицинской комнате пыль внезапно замерла, а капли крови с лезвия ножа Хокинса потекли обратно в рану. — Временная лагуна? — пепел от сигары Росинанта застыл в воздухе. — Нет, это... ретроспекция памяти? Зеркальная поверхность внутри крышки часов отражала непрерывно меняющиеся зрачки Инь Личэня: человеческий круглый зрачок, змеиный вертикальный зрачок, фасеточная решётка. Когда секундная стрелка проходила определённую отметку, шрам на его груди внезапно вспыхивал голубым светом, проецируя в пустоту структуру корневой системы Древа Всеведения. — Значит, ты здесь, — пальцы Инь Личэня прошли сквозь свет и тень, коснувшись некой ледяной металлической конструкции. В его сознании развернулся план Святой Земли восьмисотлетней давности; в центре алтаря, перед которым преклонялись двадцать королевских семей, висели точно такие же карманные часы с шестерёнками, как и те, что были у него в руках. Реальное время снова пришло в движение. Красный клинок Хокинса рассыпался в ржавчину в трёх сантиметрах от горла, стальная нить Росинанта сохраняла траекторию обмотки семисекундной давности. Инь Личэнь, пошатнувшись, отступил назад и обнаружил, что минутная стрелка часов отклонилась на пятнадцать градусов против часовой стрелки. — Лечение начинается, — пробормотал он, глядя на свою обожжённую скопированным магмой правую руку. Под кожей проступил узор часовых шестерёнок, обугленная ткань восстанавливалась, словно плёнка в обратной перемотке. Но на этот раз он увидел цену — стекло циферблата покрылось паутиной трещин, кончик одного из зубцов шестерёнки исчез на полмиллиметра. Хокинс внезапно расхохотался, держа в руках проржавевшую рукоять ножа, направленную в небо: — Как и предсказывалось! Тот, кто может управлять временем, и есть настоящий ключ к рассвету! В висках Инь Личэня запульсировало. Когда он смотрел на Хокинса дольше трёх секунд, способность к копированию автоматически проанализировала фрагмент памяти: жрец в маске ворона разворачивает пергамент, на котором изображён чертёж древнего оружия «Уран», основным компонентом которого является планетарий, состоящий из двенадцати карманных часов с шестерёнками. Из трюма донёсся взрыв, и весь военный корабль начал вертикально погружаться. Росинант схватил Инь Личэня за воротник и прыгнул в спасательную шлюпку, в морской воде плавало множество металлических ящиков с эмблемой Мирового Правительства. В одном из разбитых ящиков Инь Личэнь увидел ряды поддельных карманных часов с печатью небесного дракона, идентичной его шраму. — Святыни, украденные из Святой Земли три года назад... — донеслось сквозь шум волн голос Росинанта. — В ту ночь, когда остановилась часовая башня Мари Джо, были потеряны двадцать карманных часов, унаследованные восемьсот лет назад. Инь Личэнь крепче сжал тёплые карманные часы. Когда спасательную шлюпку накрыла гигантская волна, он инстинктивно активировал способность временной задержки, но обнаружил, что под поверхностью моря плавает огромная механическая конструкция. Сцепление шестерёнок было в точности таким же, как внутри часов, на бронзовом циферблате, покрытом кораллами, были выгравированы древние письмена — «Сердце Небесного Трона». Подводная лодка Хокинса поднялась из-под механических шестерёнок, все торпедные аппараты были нацелены на них: — Знаешь, почему Мировое Правительство захотело сделать подделки? — его зрачки превратились в форму часовых шестерёнок. — Настоящие карманные часы времени при каждом исцелении травмы навсегда поглощают часть памяти владельца. Словно в подтверждение этих слов, Инь Личэнь вдруг не смог вспомнить похороны деда. Лицо в его памяти было покрыто линиями шестерёнок, а слова, которые старик сказал перед смертью, превратились в электрические помехи. Он дрожащими руками открыл лабораторный журнал и обнаружил, что координаты, которые он записал ранее, теперь были чистым листом. — Якорь восприятия теряет силу, — Росинант внезапно сорвал повязку с левой руки, обнажив кристаллизующуюся кожу. — С тех пор, как ты впервые использовал способность временной задержки, все связанные с тобой временные линии переписываются. Способность фасеточного глаза Инь Личэня активировалась автоматически. Он увидел, как на Росинанта накладываются следы семи временных линий: есть те, где его убили, когда он был тайным агентом на пиратском корабле, есть те, где он стал адмиралом морского флота, и даже те, где он сражался бок о бок с Луффи в соломенной шляпе. И общее для всех теней то, что в сердце каждой из них торчит половина заводной пружины от часов. Глухой звук вошедшей в воду торпеды вернул Инь Личэня в реальность. Он лихорадочно начал закручивать заводной механизм часов, но увидел, что стекло циферблата полностью разбилось. В последнее мгновение остановки времени он схватил надвигающуюся торпеду голыми руками, способность к копированию неконтролируемо проанализировала её чертёж — в правом нижнем углу проекта, подписанного Вегапанком в 1937 году, была чётко видна печать шестерёнки, идентичная той, что находится внутри часов. Вакуумная зона, образовавшаяся в результате взрыва, разрезала морскую воду пополам. Инь Личэнь сквозь боль услышал звук вращения часовых шестерёнок, и на этот раз он отчётливо увидел цену: все воспоминания о Рог-Тауне исчезали. Когда он всплыл со дна моря, часы показывали время, откатившееся к утру перед нападением пиратов Кровавого Клинка, но на месте, где должен был стоять военный корабль, стоял горящий торговый корабль. — Это и есть проклятие Урана, — донёсся из-за спины голос Хокинса, его левый глаз превратился в циферблат часов. — Каждый раз, когда ты исцеляешь настоящее, ты стираешь какое-то прошлое. Угадай... — красный клинок был приставлен к шее Инь Личэня. — Сколько морских пехотинцев перестали существовать из-за твоего последнего возврата? Зрачки Инь Личэня сузились. Он вдруг заметил на поверхности моря плащ морского флота, номер нашивки принадлежал молодому морскому пехотинцу, который три дня назад принёс ему еду. А теперь этот номер исчез из списков морского флота, словно карандашная надпись, стёртая ластиком. — Давай заключим сделку, — Хокинс открыл потайной отсек на конце рукоятки ножа, обнажив инкрустированное в нём часовое колесо. — Обменяй имеющиеся у тебя часы времени на этот тормозной клапан, который может остановить пожирание памяти. Стальная нить Росинанта внезапно пронзила запястье Хокинса: — Не верь ему! Это колесо ускорит... — не успел он договорить, как его тело внезапно исказилось, как поток данных, половина его лица превратилась в мозаичные пиксели. Способность фасеточного глаза Инь Личэня вышла из-под контроля. Он увидел одновременно двенадцать вариантов будущего: в семи вариантах он превращается в пустую оболочку без памяти, в трёх вариантах Хокинс взрывает части Урана, и только в одном варианте дедовские часы в сочетании с тормозным клапаном открывают карту звёздного неба, показывающую сто лет пустоты. Когда его пальцы коснулись стопорного клапана, со дна моря внезапно донесся механический грохот. Восьмисотметровые бронзовые шестерни поднялись из бездны, и бесчисленные реплики карманных часов столкнулись между ними, производя звук, подобный звону колокола. Шрам на груди Инь Личэня начал гореть, и исчезнувшие воспоминания хлынули потоком данных — он увидел своего деда, стоящего на вершине часовой башни в Святой Земле, вставляющего двадцать карманных часов в планетарий, а юный Драго наблюдал за небом под башней. В этот момент Инь Личэнь понял, что зрелище перед ним — не просто воспроизведение воспоминаний…