— …
Среди разбойников Зелёного Леса, наблюдавших за поединком с борта корабля, никто не проронил ни слова. Их здравый смысл никак не мог принять реальность, разворачивающуюся перед их глазами.
Повреждение корабля-арены — не такое уж редкое явление в поединках мастеров. Какой бы современной бронёй из сплава для боевых кораблей он ни был покрыт, от силы ци он всё равно получает повреждения, а от Сферы Меча и вовсе пробивается, как масло.
Тем более, если это не такой уж и высококлассный корабль-арена среднего размера, длиной в пятьсот метров. Ведь даже от боевого искусства их атамана, Чёрной Пантеры с Топором Ким Сон Бома, на нём время от времени появлялись царапины.
Однако зрелище, представшее их глазам, выходило за рамки обыденного.
Всего один удар ногой — и арена длиной в несколько сотен метров разлетелась вдребезги. Словно тонкую стеклянную пластину сильно ударили молотом. Обломки пола арены, плавающие в невесомости из-за повреждения системы гравитации, воздух, выходящий за пределы зоны дыхания, и корабль-арена, разломившийся пополам с кормы.
Незнающий человек мог бы подумать, что это прямое попадание противокорабельного космического оружия — настолько огромными были повреждения. Эта череда событий обрушилась на них с невообразимой силой, повергнув в шок.
Неужели такое зрелище можно создать силой человека?
Если рассуждать хладнокровно, то для абсолютных мастеров Овер S-класса это, возможно, и было вполне осуществимо. Ведь даже мать их атамана, Западная Королева Меча, по своей боевой мощи приравнивалась к целой армии.
Однако увидеть воочию божественную мощь абсолютного мастера, разворачивающуюся в космосе, им довелось впервые. Обычно абсолютные мастера такого уровня не сражались на таких кораблях-аренах, а спускались на какую-нибудь пустынную планету.
— Если бы это попало прямо в нас…
Если бы удалось сохранить хотя бы тело, а не только жизнь, то это уже было бы удачей. Услышав слова одного из разбойников Зелёного Леса, остальные задрожали.
И посреди этого зрелища, словно олицетворяющего смерть в космосе, среди обломков корабля-арены что-то зашевелилось.
— Чёрт, чёрт…!
Сэрён, мчась на дроне среди обломков, стиснула зубы. Ну это уже слишком, она и представить себе не могла, что он разнесёт арену вдребезги.
Неужели он спрашивал перед началом поединка, что будет, если корабль-арена сломается, именно из-за этого? Нет, вряд ли. По крайней мере, до того, как Елена спровоцировала Мокчина, атмосфера была довольно дружелюбной. В конце концов, основной причиной этой катастрофы было то, что она заговорила о смертельной схватке.
Честно говоря, Сэрён не совсем понимала, из-за чего разозлился Мокчин. По крайней мере, на её взгляд, высказывание Елены могло показаться несколько дерзким, но не настолько, чтобы так открыто разносить всё вдребезги. Если судить по словам Мокчина, то, похоже, была задета какая-то непонятная ей гордость.
Сэрён уважала Мокчина. Во-первых, потому что его личная боевая мощь была настолько велика, что она не могла с ним справиться. А во-вторых, потому что, обладая такой силой, он всё же относился к ней как к лидеру группы. Разве можно не уважать того, кто уважает тебя?
Но это уже переходило все границы уважения. Если бы это был поединок на равных, то ладно, но обладать такой подавляющей боевой мощью, чтобы одним ударом ноги разнести вдребезги корабль-арену длиной в несколько сотен метров, и при этом убивать Елену, едва достигшую начального уровня сверхвершины, почти что с перебором, — это не принесло бы Мокчину ничего хорошего. В честном поединке убивать противника, который не может сопротивляться, демонстрируя подавляющее боевое искусство, — это было табу в Муриме.
*«Пусть будет хоть при смерти, лишь бы не умерла»._
Лишь бы не умерла. Лишь бы не умерла. Сэрён усердно искала Мокчина и Елену среди обломков.
— Я здесь.
— Дед!
Сэрён, увидев Мокчина, невозмутимо висящего на обломке в воздухе, закричала голосом, в котором смешались облегчение и обида. Мокчин, казалось, совершенно не интересовался ни устроенной им катастрофой, ни жизнью или смертью Елены, а с удовольствием наслаждался невесомостью. Сэрён от этого просто разрывало на части.
— Дед, зачем вы так всё усложнили? Зачем…
— Разве она не говорила, что хочет умереть? Почтенный просто исполнил её желание. Умрёт она или нет — это её судьба.
— Подумайте и о моём положении, мне же придётся всё это разгребать. Если так пойдёт, то нам конец!
— Хо-о. Ты беспокоишься о Почтенном? Твоя забота похвальна.
Услышав слова Сэрён, Мокчин довольно улыбнулся. Похоже, она всё-таки считала его своим товарищем и собиралась взять на себя ответственность.
Конечно, для Сэрён это была донельзя безмятежная реакция, от которой хотелось рвать и метать.
— Это не так просто. Если госпожа Елена умрёт, то Западная Королева Меча тут же примчится, обезумев от горя!
— Если будут проблемы, то просто всех уничтожим.
В глазах Мокчина мелькнула леденящая жажда крови. Что это вдруг нашло на этого деда? Сэрён схватилась за голову.
— Ах, я сейчас с ума сойду! Почему у вас такое мышление, как у демона?! Да от вас даже последователи Демонического Культа шарахаться будут! Ладно, Западная Королева Меча, но если вы будете убивать всех подряд, то что дальше? Вы так хотите стать врагом Мурима?
— Врагом Мурима я не стану. Я всё закончу так быстро, что слухи не успеют распространиться.
Если возникнет проблема, то её можно просто устранить там, где никто не увидит. Мокчин был уверен в себе.
Попадать в список врагов Мурима Мокчин тоже не хотел. Ему, как тому, кто должен был стать первым во вселенной, нет, в Поднебесной, и проповедовать воинам Мурима, что использование таких приспособлений, как накопитель внутренней энергии, — это неправильно, нужно было тщательно избегать лишней грязи на своём пути.
Однако он не знал, что такой способ мог сработать только в его эпоху.
— Дед, в Муриме всё, что происходит, через час становится известно всему Муриму, если выложить это в Цзянху-нет. Не знаю, о чём вы думаете, но в Муриме так секреты не сохранить.
Это 31-й век, где онлайн-сеть, как само собой разумеющееся, раскинула свои сети по всей вселенной. Как бы ни старались замести следы, если кто-то намеренно сольёт информацию, то выяснить все обстоятельства дела будет нетрудно. Восьмирукая Боевая Демонесса, да ещё и Западная Королева Меча, — если с ними что-то случится? Такое громкое дело, даже если распространять ложную информацию и вносить сумятицу в информационные сети, правда всё равно быстро всплывёт.
— Хм-м… Это правда?
— Да. В нынешнюю эпоху, если нет повода, то тебя сразу же причислят к Чёрному Пути.
— Повода, говоришь.
Это слово так любят эти праведники. Мокчин с трудом проглотил слова, готовые сорваться с языка. Во времена, когда он правил Культом Небесного Демона, повод, конечно, был важен, но это касалось отношений между организациями. Нет, на самом деле, в случае Культа Небесного Демона это было почти что формальностью.
*«Раз уж есть цель, то придётся следовать законам этой эпохи»._
Хм. Мокчин глубоко вздохнул. Если бы это было до поединка, он бы без колебаний выбрал прямое столкновение. Но он только что вознамерился умиротворить Мурим и нести правильное учение, так что не мог же он бездумно творить что попало, не думая о последствиях.
— Если ты так говоришь, то ничего не поделаешь. Понятно.
Мокчин поверил словам Сэрён. Он не был настолько мелочным и подозрительным, чтобы неправильно истолковать слова человека, который искренне говорил ради него. Мокчин снова заговорил:
— Тогда что мне сделать?
— Сначала найдём госпожу Елену. Если она жива, то как-нибудь всё уладим.
— Цыц. Не очень-то я хочу её спасать.
Мокчин, ворча, протянул руку куда-то в сторону. В таком радиусе ему не нужно было даже искать, достаточно было одного чутья, чтобы определить, кто где находится.
Сэрён на мгновение удивилась действиям Мокчина. Но тут же, увидев летящую к ним Елену, моргнула. Техника «Захвата Предметов на Расстоянии» (隔空攝物), преодолевающая сотни метров? Сколько бы она ни удивлялась, у Мокчина всегда находилось что-то ещё более поразительное. У Сэрён уже не было сил реагировать.
Сэрён, увидев Елену, которая была без сознания и вся в лохмотьях, посмотрела на Мокчина.
— Состояние госпожи Елены…?
— Ну, похоже, не умерла. Значит, у неё достаточно удачи, чтобы позволять себе такие дерзкие слова.
Проворчал Мокчин. Хоть эта дерзкая девчонка ему и не очень нравилась, но он, как великий старший Мурима, мог позволить себе великодушно принять рост младшего поколения.
— Слава богу…!
Сэрён искренне поблагодарила судьбу за то, что та осталась жива. Если бы она умерла, то пришлось бы столкнуться с обезумевшей от горя Западной Королевой Меча, потерявшей дочь. Какой бы ни был это результат честного поединка, разве отношения долга и мести в Муриме всегда разрешаются так чисто?
Хоть она и выглядела совсем нехорошо, но раз жива, то можно поместить её в лечебную капсулу и доставить в медицинское учреждение. Даже если, не дай бог, она останется калекой, это всё равно несравненно меньшая проблема, чем смерть.
Сэрён, подхватив Елену, вместе с Мокчином села на дрон. В тот момент, когда они собирались вернуться на корабль…
— Сестрица! Обнаружена реакция на варп-переход! Местоположение — примерно в двух километрах над кораблём-ареной! До создания варп-врат осталось пятнадцать секунд!
Внезапно из терминала раздался голос Сунджи. Сэрён, не ожидавшая такого, поспешно отправила Сундже радиосообщение:
— Что? Варп?! Да кто это, чёрт возьми?!
— Анализ варп-кода завершён, кодовое имя — Западная Королева Меча (Western Sword Queen)!
— Минутку, это кодовое имя…?!
Прежде чем Сэрён успела что-либо сказать, космическое пространство над её головой разорвалось, и оттуда вывалилось нечто огромное, как гора. Сэрён и Мокчин инстинктивно подняли головы. И то, что предстало их взорам…
— Корабль «Западная Королева Меча»… Неужели… правда?
Космический корабль огромных размеров, длиной около километра. И семь кораблей сопровождения. Увидев надпись «Western Sword Queen», выгравированную на носу флагмана, Сэрён невольно разинула рот.
В Муриме на таком корабле летает только один человек. И во всём Муриме не было никого, кто бы её не знал.
Хозяйка «Западной Группы», абсолютный мастер западного космоса, обладающая одной из самых громких репутаций и огромной силой во всём космическом Муриме.
Западная Королева Меча (西天劍后) Ким Ён Хва.
То, чего опасалась Сэрён, стало реальностью.
— Прошу вас остановиться на мгновение.
Из динамиков полуразрушенного корабля-арены с помехами раздался женский голос.
Зрелый и чарующий, но в то же время спокойный и чистый голос, от которого невольно замираешь.
— Как мать этого ребёнка, прошу вас, почтенный, если возможно, не могли бы вы передать мне её?
Почему-то в этом голосе, казалось, слышались нотки гнева.
Информация)
Разбитый на этот раз корабль-арена не был моделью высшего класса, поэтому для изготовления его пола использовалась броня старого поколения боевых кораблей с хорошим соотношением цены и качества. Конечно, даже если бы это была модель высшего класса, разница в разрушении была бы невелика.
Корабль-арена спроектирован так, что при повреждении воздух не выходит сразу. Благодаря таинственному научному барьеру.
Абсолютные мастера при поединке не используют корабли-арены, а перемещаются на ближайший астероид или планету. Уровень «Превращения» и выше корабль-арена просто не выдержит.
Западная Королева Меча по своей боевой мощи оценивается как эквивалент регулярной наземной армии численностью в один полк. Конечно, в космическом бою это не считается.
Убийство мастера низшего уровня мастером высшего уровня в поединке, если на то нет особых причин, считается крайне подлым и бесчестным поступком. Конечно, случай Мокчина к особым причинам не относится.
Мокчин, разнеся корабль-арену, наслаждался невесомостью, пока не прилетела Сэрён.
Сэрён, хоть и матерщинница и резка, но довольно быстро привязывается к людям.
Елена не умерла. Не то чтобы Мокчин проявил милосердие, скорее, это было в духе: «Умрёт она или выживет — мне всё равно, пусть сама разбирается».
В наши дни и мечтать нельзя о том, чтобы заткнуть кому-то рот убийством. Не зря же воины, постоянно рискующие жизнью, ежемесячно платят за дорогостоящие системы чёрных ящиков.
Мокчин решил следить за своим имиджем ради достижения великой цели.
Западная Королева Меча Ким Ён Х ва очень стесняется своего английского прозвища «Western Sword Queen».
«Западная Группа» — это крупная бизнес-структура, которой позавидовали бы многие секты Мурима. Поэтому у Западной Королевы Меча очень много денег.
Обновлено: 03.02.2026